Печать Индиго. Дочь Сварога

– Сестрица, не убивайся ты так. Пожарище со всяким домом может случиться. Твой муж уехал и не оставил тебе ни копейки, вот пусть немедля приедет и разбирается со всем. Ты все же замужем, или как? – возмущенно сказал Артемьев.

– Ах, Гриша, ты не знаешь всего. У фон Ремберга были большие долги. Даже ежели он вернется, у него наверняка нет лишних денег. Да и я сама во всем виновата, мне и надобно разбираться со сгоревшим особняком.

– В чем ты виновата? Что пожар случился? – опешил Гриша.

– Да, – кивнула она.

– Да с чего ты это взяла, сестрица?

– Я знаю это, Гриша, и все.

– Ничего не понимаю, – пробубнил молодой человек и устало плюхнулся на лавку напротив девушки.

Слава вновь уперлась настойчивым взором в ведомости и через четверть часа подняла глаза на Артемьева, несчастно поджав губы.

– Гриша, что же делать? – пролепетала девушка. – Я уже всю голову сломала. Неоткуда взять даже тысячу рублей. Все доходы идут на насущные нужды поместья. А те деньги, что могли бы остаться с прошлых двух урожаев, этот негодяй Дерюгин прикарманил.

– Нужно было все же заявить на него в Юстиц-коллегию. Чтобы его в застенок упекли.

– Не стоит, Гриша, он уже наказан.

– Да уж, наказан, лишился хлебного места, – поморщившись, заметил Гриша. – Вообще, не понимаю фон Ремберга, как можно было такого прохиндея в управляющие нанять? Да еще и не проверять его время от времени. Вот он и обнаглел.

– О чем уж нынче говорить.

– Можно обложить дополнительным денежным оброком деревни. Но доходы эти долгие, только через год полу…

– Нет, – не раздумывая, перебила его Слава. – Крестьяне впроголодь живут. Видела я на той неделе, когда ездила по деревням. Не буду я у нищих людей последнее забирать, только чтобы новый особняк выстроить. Не по совести это…

– Ты права, сестрица, нехорошо это. Прости, не подумал, – нахмурился Гриша и вдруг предложил: – А знаешь, сестрица, не взять ли нам денег у ростовщиков?

– У ростовщиков? – заинтересованно переспросила Слава и быстро добавила: – А это не опасно, Гриша? Ты же слышал, как они наживаются на людях и многих разоряют.

– Послушай, сестрица, я вчера говорил с нашим соседом, господином Ливановым. Так он рассказывал о некоем ростовщике Хартмане, еврее. Он живет в немецкой слободе. Так он берет самый низкий процент в Петербурге. На постройку дома нам надобно первоначально тысяч сто пока, а затем на внутренне убранство еще столько же, так?

– Да, ты прав, – кивнула Слава.

– Так вот. Мы сможем отдавать долг с будущих урожаев. В течение трех лет. Как-никак, Дерюгин воровал по пять тысяч в год. А это за три года почти пятнадцать тысяч. Это пойдет на покрытие процентов ростовщику. В будущем году засадим все поля рожью да пшеницей. Мне Степан Иванович, Лука Ильич да Жиров, все в голос твердили, что последние два года Дерюгин распоряжения давал только треть полей засеивать, чтобы ему было легче управу держать над всем хозяйством. Так вот, мы засеем все поля и по осени продадим урожай на ярмарках. И тем самым отдадим оставшийся долг.

– Но Гриша, ростовщику-то надобно до осени тоже платить, а откуда взять деньги?

– Я думал о том. Можно попробовать открыть ткацкую мастерскую. И с нее доход получать. Я узнал, что в Петербурге требуется хорошее сукно, с также шелк да тонкое полотно. Мы могли бы закупать сырье на юге и затем изготовлять ткани. А потом продавать их по выгодной цене и отдавать часть долга, до того как полностью рассчитаемся.

– Это интересно, братец. Думаешь, мы могли бы получить дополнительные деньги от этой ткацкой мастерской? Да и на большее количества ржи найдутся ли покупатели?

– Я думаю, если хорошо постараться, найдутся. Я сам могу проехать по соседним губерниям, особенно северным, в которых мало что растет, и договориться о продаже зерна. А насчет тканей надобно заключить договоры с теми купцами, которые будут покупать у нас ткани.

– Можно попробовать заключить договоры и с модными лавками, – с воодушевлением сказала девушка. – Ведь им выгоднее и дешевле будет покупать ткани здесь для пошива своих нарядов, чем откуда-то везти.

– Ты права, Слава, – кивнул молодой человек – Но нужно сделать так, чтобы эти модные лавки захотели покупать ткани именно у нас, понимаешь?

– Но как это сделать, Гриша?

– Надо вызвать у них доверие. Я сам от имени твоего мужа фон Ремберга поеду предлагать наши товары.

– Я бы тоже могла в модных лавках договориться.

– Да, конечно. Думаю, и с ростовщиком лучше тебе вести разговор как жена фон Ремберга.

– Мне тоже так кажется, Гриша.

– Но тебе надобно выглядеть подобающим образом, сестрица. Респектабельно да богато. Чтобы покупщики и ростовщики видели, что дела наши процветают, и мы сможем без труда отдать долги. Нужно тебе новые модные платья заказать для этого.

Слава опустила глаза на свое черное бесформенное платье и вздохнула. Как же она не хотела снимать его. Но в данную минуту, видимо, другого выхода не было. И она должна была заглушить в себе свои желания и подчиниться правилам, которые диктовала ей ее теперешняя жизнь.

– Как ты считаешь, одного платья будет достаточно? – спросила она.

– Нет, конечно, сестрица. Тебе необходимо справить целый гардероб. Ибо постоянно ты должна будешь появляться у ростовщика для выплаты процентов. И упаси тебя Бог приехать в платье, в котором тебя уже видели. Все вмиг решат, что вы с фон Рембергом бедны и не располагаете необходимыми средствами. К тому же тебе надобно хотя бы раз в неделю появляться в обществе да на балах. Это главное условие для заключения выгодных сделок. И ни в коем случае нельзя показывать, что ты сильно нуждаешься в деньгах. Ежели про твои несчастья узнают, нам не только откажут в деньгах, но и найдутся ростовщики, которые подтолкнут вас продать земли и поместье за бесценок.

– Я поняла тебя, Гриша, – прошептала тихо Слава и снова вздохнула. Девушка посмотрела на горящую свечу и подумала, что было бы хорошо, если бы ее муж был сейчас здесь и решал эти мужские вопросы. Но его не было. И вся ответственность нынче легла на ее хрупкие плечи. И, как хозяйка поместья, она должна была выполнить свой долг. – Но где мне взять деньги на покупку этих платьев? Ах, подожди. Есть немного денег, которые фон Ремберг ежемесячно выделял мне, я их совсем не тратила. Да еще подаренные Семеном на свадьбу. Всего, наверное, около двадцати тысяч рублей. Может, этого хватит на первое время?

– Я думаю, на первый гардероб хватит. Да и останется для первой закупки бревен и камня на строительство дома. А после получим кредит от ростовщиков и закупим все остальное. К тому же необходимы ткацкие станки и сырье для мастерской. Я сам займусь этим. А ты пока, сестрица, должна отыскать в деревнях пару-тройку дюжин толковых девиц, которые готовы обучаться ткацкому делу и готовых трудиться в мастерской. В обмен за их труд пообещаешь им снять часть годового оброка с их семей, я думаю, они согласятся. Все же труд в поле гораздо тяжелее и изнурительнее, чем в мастерской.

– Как ты все хорошо придумал, Гриша. Если бы не ты, братец, я бы не знала, что и делать.

Все оказалось не так плохо, как предполагала Слава. Гриша, который с самого первого дня с большим рвением занялся всеми делами поместья, высчитал, что им будет достаточно взять кредит только для постройки стен, крыши особняка да обустройства ткацкой мастерской. В течение месяца молодой человек, которому едва исполнился двадцать один год, организовал в одном из пустующих помещений на территории поместья мастерскую, в которую поутру приходило на работу около трех дюжин крестьянских девиц и женщин из двух ближайших деревень, подвластных фон Рембергу.

Уже через три недели ткацкая мастерская выпустила свою первую продукцию, а Грише удалось продать сотканные ткани в одну из модных лавок. Слава сама следила за работницами мастерской, часто наравне с ними садясь за ткацкий станок или присутствуя при покраске тканей. Во время осмотра готовых полотен Слава тайно проводила руками по тканям, вдыхая в них некие заговоры, которым учила ее матушка. Именно Мирослава научила девушку заряжать энергией солнца окружающие вещи, дабы затем они отдавали владельцам чудодейственную жизненную силу. После этого ткань становилась невероятно шелковистой, гладкой на ощупь.

Первую часть тканей они продали уже в конце декабря. На удивление Славы, качество тканей так понравилось хозяйке модной лавки, что она на следующий месяц подписала контракт на поставку в три раза большего количества тканей, заявив, что цены у мадам фон Ремберг в два раза ниже, чем на полотно, привезенное из-за границы, а качество вовсе не уступает голландским и французским тканям.

В начале нового 1718 года о тканях из ткацкой мастерской мадам фон Ремберг узнали другие модные салоны Петербурга, во множестве открывающиеся в новой, быстро строящейся столице России. Вскоре бесчисленные заказы на ткани повалились, как снег на голову. Слава была искренне удивлена такому повышенному спросу на ткани из их мастерской. Однако однажды одна из владелиц салона рассказала ей, что платья, сшитые из тканей мадам фон Ремберг, клиентки покупают в первую очередь. Богатые горожанки отмечали, что в подобных платьях они невероятно хорошо себя чувствуют, не говоря уже о красоте и шелковистости ткани.

Уже к концу марта Славе и Грише удалось полностью отстроить заново особняк фон Ремберга и завершить внутреннюю отделку. Дом, выстроенный по эскизам уцелевшего второго крыла, почти совсем не отличался от сгоревшего особняка. Лишь по оттенку фасадов, немного перестроенной главной лестнице да измененному крыльцу можно было догадаться о том, что дом перестраивался. Слава и Гриша с домашними слугами переехали обратно в особняк в начале апреля.

Рим, 1718 год (7226 лето С.М.З.Х)

Апрель

Четыре долгих месяца фон Ремберг разыскивал ее. И все это время шел по следу. Огненная Светлая ведьма последние два года умело и беспощадно расправлялась с приходившими к ней братьями ордена, так как не желала разговаривать на тему древней книги и твердила, что ничего не знает о рукописи. Но осенью прошлого года монахам ордена все же удалось заподозрить ведьму в том, что она лжет и прекрасно осведомлена, где находится книга, поскольку город, в котором жила ведьма, был отчетливо опознан по гербу Кристианом с помощью Великого Владыки. Тогда, в октябре, как раз Кристиану верховный поручил найти ведьму. И добыть у нее вторую часть древней книги светлых, которую братья ордена искали уже десятки лет. Еще в ноябре Кристиан чуть опоздал, и ведьма покинула город, в котором жила долгие годы. Сейчас же уже несколько месяцев подряд она всячески запутывала свои следы, перемещаясь по разным странам. Лишь в последнюю неделю Кристиан наконец понял ее загадочные передвижения и смог просчитать ее ходы наперед. Оттого сейчас он знал, где ее искать.

Фон Ремберг вошел в мрачноватую комнатушку, сырую и полную всякой утвари. Старуха сидела у прялки, сгорбившись, и крутила веретено. Едва молодой человек в дорожном пыльном плаще и треуголке возник на пороге, ведьма подняла на него яркий изумрудный взор и прищурилась.

Наверное, минуту Кристиан и старуха изучали друг друга, прекрасно осознавая все о противнике.

– Мне нужна книга, – без предисловий произнес мрачным голосом фон Ремберг.

– О чем ты говоришь? – удивилась ведьма.