Тут уселись приятели за стол и так наелись, будто голодать им предстояло недели три. Покончив с ужином, четверо музыкантов погасили огонь и стали искать постели, каждый по своему вкусу и удобству. Осёл улёгся на куче навоза во дворе, собака прикорнула у двери, кот растянулся у очага, а петух взлетел на шесток. И так как все они были утомлены долгим странствием, то быстро заснули.
Наступила полночь, разбойники вернулись к дому и стали думать, чего же они так испугались. Послал атаман одного из них к дому, чтобы всё разузнать.
Тихо вошёл разбойник в дом, подошёл к очагу, чтобы огонь развести, и показались ему кошачьи глаза горящими углями. Ткнул он в них лучиной, чтобы огонь добыть. А кот как вскочит, как вцепится разбойнику в лицо когтями!
Испугался разбойник и бросился к двери, да наступил на собаку – та как укусит его за ногу! Побежал он со двора, да мимо навозной кучи, а осёл его вдогонку со всей силы лягнул. А петух от шума проснулся, встрепенулся да во весь голос закукарекал.
Прибежал разбойник к атаману и докладывает:
– Ох, неладно в доме! Страшная ведьма мне лицо ногтями расцарапала, у двери её слуга ножом в ногу пырнул, другой во дворе дубиной огрел, а третий сидит на крыше и кричит: «Давай его, плута, сюда!» Едва ноги оттуда унёс!
Ушли разбойники из этих мест, а четверым бременским музыкантам так понравился лесной дом, что остались они в нём жить. И никто их больше не беспокоил.
Снегурочка
Зимним днём, в то время как снег валил хлопьями, сидела одна королева и шила у окошечка с рамой из чёрного дерева. Шила она, на снег посматривала и уколола себе иглой палец до крови. И подумала королева: «Ах, если бы у меня родился ребёночек – белолицый, как снег, румяный, как кровь, и волосы чтобы у него были как чёрное дерево!»
И вскоре желание её исполнилось: родилась у неё доченька – белолицая, румяная и черноволосая. И прозвали девочку за светлую кожу Снегурочкой.
Но только родился ребёнок, королева-мать умерла. Год спустя король женился на другой. Вторая жена его была красавицей, но горда, высокомерна и не терпела, чтобы кто-то с ней красотой равнялся.
Было у мачехи волшебное зеркальце, в которое любила она любоваться, приговаривая:
– Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей?
И всегда отвечало ей зеркальце:
– Ты, королева, здесь всех милей.
Отходила королева от зеркала, довольная собой, зная, что волшебная вещь никогда не солжёт.
А Снегурочка между тем росла, хорошела и превратилась в прекрасную, как день, девушку.
И вот королева опять спрашивает у зеркальца:
– Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей?
А зеркальце возьми да ответь:
– Ты, королева, красива собой;
А всё же Снегурочка выше красой.
Ужаснулась королева, позеленела от злости. С того часа как увидит она Снегурочку, так сердце её от злобы на части готово разорваться. Зависть с гордостью, словно сорные травы, всё росли в душе королевы, и наконец ни днём ни ночью не стало ей покоя.
Позвала королева слугу и сказала:
– Выведи Снегурочку в лес, чтобы она мне больше на глаза не попадалась. Убей её и в доказательство того, что моё приказание исполнено, принеси мне её сердце.
Слуга повиновался, вывел Снегурочку из замка в лес, но как только вынул охотничий нож, стала девушка плакать и просить:
– Добрый человек, не убивай меня; я убегу в самую глухую чащу и никогда не вернусь домой.
Пожалел слуга Снегурочку и отпустил её. Затем поймал он молодого оленя и принёс злой королеве его сердце.
А Снегурочка пустилась бежать по острым камням, сквозь колючий кустарник, и дикие звери не причинили ей никакого вреда. Бежала она, пока несли её резвые ножки, почти до вечера. Когда навалилась на неё усталость, увидела Снегурочка маленькую хижину и вошла в неё.
Всё в этой хижине было маленькое: посередине стоял столик с семью тарелочками, у каждой – по ложечке, вилочке и ножичку, а при каждом приборе – по чарочке. Рядом со столиком расположились рядком семь кроваток, застеленных белоснежным постельным бельём.
Снегурочка, которой и есть, и пить очень хотелось, отведала понемножку с каждой тарелочки, из каждой чарочки выпила по капельке. Затем она попыталась прилечь на одну из кроваток, но первая была слишком длинна, вторая – слишком коротка… Только седьмая кроватка пришлась девушке впору – на ней она и заснула.
Когда совсем стемнело, пришли в хижину её хозяева – семь гномов, которые весь день в горах руду добывали. Зажгли они семь свечей и увидели, что кто-то в доме побывал.
– Кто сидел на моём стуле? – спросил первый гном.
– Кто ел из моей тарелки? – сказал второй.
– Кто от моего хлеба отломил кусочек? – воскликнул третий.
– Кто мою вилку трогал? – удивился четвёртый.
– Кто мою ложку сдвинул? – обиделся пятый.
– Кто моим ножиком резал? – возмутился шестой.
– Кто из моей чарки отпил? – рассердился седьмой.
Тут один из гномов обернулся и увидел, что на его постели образовалась маленькая складочка.
– Кто к моей постели прикасался? – закричал он, и тотчас все гномы побежали к кроватям. И вот седьмой гном, заглянув в свою постель, увидел спящую Снегурочку.
Стали гномы разглядывать девушку и всё восклицали: «Ах, какая красивая!» Не стали они будить её и договорились, что каждый по очереди на час уступит оставшемуся без кровати седьмому гному свою постель.
Утром проснулась Снегурочка, увидела гномов и испугалась. Но маленькие человечки успокоили девушку и предложили:
– Не хочешь ли ты присматривать за нашим домом: стряпать, стирать, постели стелить, шить и вязать? Если будешь стараться, то можешь остаться у нас надолго и ни в чём не будешь терпеть недостатка.
Согласилась Снегурочка и осталась жить с гномами. Дом она содержала в порядке, гномы её искренне полюбили, но беспокоились, что девушка остаётся днём одна-одинёшенька.
– Берегись своей мачехи! Узнает она, что ты жива, и найдёт тебя. Не впускай никого чужого в дом, – постоянно твердили они.
А королева долго не подходила к зеркалу, уверенная, что теперь нет у неё соперниц. И вот однажды посмотрела она в него и спросила:
– Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
Кто здесь всех краше, кто всех милей?
И зеркало вдруг ответило: