Домби и сын

– Придетъ онъ, придетъ, говорю теб?!

– Увидимъ.

– Разум?ется, увидимъ его.

– На томъ св?т? разв?.

– Ты меня считаешь, Алиса, набитой дурой, спасибо теб?, дочка! Вотъ и дождалась на старости л?тъ прив?та да почета. Но я еще не совс?мъ выжила изъ ума, д?тище ты неблагодарное, и онъ придетъ, какъ Богъ святъ. Когда на этихъ дняхъ я поймала его на улиц? за фалды… ухъ! онъ взглянулъ на меня, какъ на жабу, и, Господи Владыко! посмотр?ла бы ты, какъ скорчилась его рожа, когда я назвала ихъ по именамъ и сказала, что знаю, гд? они.

– Что? онъ осердился? – спросила дочь, заинтересованная подробностями разсказа.

– Осердился?… спроси лучше, окровенился ли онъ. Осердился, – ха-ха-ха? Н?тъ, живчикъ ты мой, – продолжала старуха, подпрыгивая къ шкафу и зажигая сальный огарокъ, мгновенно осв?тившiй нескончаемую работу ея губъ, – н?тъ, когда ты вотъ о нихъ думаешь или говоришь, никто авось не скажетъ, что ты только осерчала.

И точно, Алиса въ эти минуты представляла истинное подобiе тигрицы, сторожившей добычу.

– Тсс! – зашип?ла старуха торжественнымъ шипомъ. – Чьи-то шаги! Такъ не ходитъ наша братiя, и ужъ, конечно, это не сос?дъ. Слышишь, Алиса?

– Слышу. Ты не ошиблась, мать. Отвори дверь.

Говоря это, Алиса посп?шно накинула шаль на свои плечи и оправила волосы; старуха между т?мъ прихрамывая и припрыгивая, впустила м-ра Домби, который, переступивъ черезъ порогъ, остановился y дверей и съ недов?рчивымъ видомъ озирался вокругъ.

– Что, сэръ? – сказала старуха, д?лая книксенъ. – Б?дненько зд?сь для вашей милости? Ничего, никто васъ не укуситъ.

– Это кто? – спросилъ м-ръ Домби, указывая на молодую женщину.

– Дочка моя, сэръ, смирная дочка. Не бойтесь, она все знаетъ.

Мрачная т?нь, проб?жавшая по его лицу, выразительн?е всякаго вздоха обнаруживала его мысль. "Кто же этого не знаетъ?" думалъ м-ръ Домби, впившись глазами въ молодую женщину, которая, въ свою очередь, безъ всякаго смущенiя смотр?ла на него. Т?нь на его лиц? сд?лалась еще мрачн?е, когда онъ отвернулъ свой взоръ, который, впрочемъ, черезъ минуту опять устремился на нее, какъ будто прикованный къ ея см?лымъ глазамъ, пробуждавшимъ въ его душ? какое-то воспоминанiе.

– Женщина, – сказалъ м-ръ Домби, обращаясь къ старой в?дьм?, которая между т?мъ ухмылялась и моргала изъ-подъ его локтя и, указывая на свою дочь, самодовольно потирала руками, – женщина, я позволилъ себ? унизиться слишкомъ много, входя въ твою берлогу, но ты знаешь, зач?мъ я пришелъ, и помнишь, что ты мн? об?щала, когда остановила меня на этихъ дняхъ среди дороги. Что им?ешь ты сказать относительно того, что мн? необходимо знать, и какъ случилось, что я могу найти разгадку тайны въ этомъ логовищ?, посл? того, какъ истощилъ всю свою власть и средства, чтобы открыть ее другими путями? – М-ръ Домби на минуту прiостановился и бросилъ вокругъ себя гн?вный взглядъ. – Не думаю, – продолжалъ онъ, – чтобы ты осм?лилась шутить со мною или вздумала нахально меня обмануть; но если въ этомъ твое нам?ренiе, я сов?тую теб? остановиться и ни шагу впередъ.

– Охъ, какой вы гордый! – ухмыляясь мямлила старуха, мотая головой и потирая морщинистыя руки, – нечего сказать, горячая y васъ голова; a впрочемъ, страшенъ сонъ, да милостивъ Богъ; вы будете смотр?ть собственными глазами и слышать собственными ушами, a не нашими, и если попадете на ихъ сл?дъ, то сколько нам?рены вы заплатить намъ, дорогой сэръ?

– Деньги, я знаю, производятъ иной разъ нев?роятныя вещи, – возразилъ м-ръ Домби, очевидно успокоенный этимъ вопросомъ. – При деньгахъ становятся годными всякiя средства. Да, за всякое полезное изв?стiе я готовъ платить; но надо, чтобы это изв?стiе дошло до моихъ ушей, иначе какь же я стану судить о его ц?нности?

– Неужели, думаеге вы, н?тъ ничего могущественн?е денегъ? – спросила молодая женщина, не перем?няя своей наблюдательной позы.

– Не зд?сь, до крайней м?р?, – сказалъ м-ръ Домби.

– Не зд?сь? почему же? Найдутся, я полагаю, и зд?сь вещицы посильн?е вашихъ денегъ. Что, наприм?ръ, вы думаете о гн?в? женщины?

– Я думаю, что y васъ дерзкiй языкъ, – сказалъ м-ръ Домби.

– Напрасно, – отв?чала Алиса спокойнымъ тономъ, – я говорю такъ для того, чтобы вы лучше съ нами познакомились и вполн? могли на насъ положиться. Гн?въ женщины столько же значитъ въ б?дной хижин?, какъ и въ раззолоченныхъ хоромахъ ббгача. Я, рекомендуюсь вамъ, очень сердита, и уже давно. Причины моего гн?ва, см?ю сказать, равносильны вашимъ, и предметъ его – одинъ и тотъ же челов?къ.

М-ръ Домби стремительно отпрянулъ съ м?ста и посмотр?лъ на нее съ величайшимъ изумленiемъ.

– Да, сэръ, – продолжала Алиса, – какъ ни велико между нами разстоянiе, но я говорю правду. Какъ это вышло, н?тъ надобности знать: это моя тайна, и я не навязываюсь со своими тайнами. Мн? хочется поставить васъ съ нимъ на одну доску, потому что я смертельно его ненавижу. Моя мать скупа, б?дна и готова продать за деньги всякiя в?сти. Въ этомъ ея промыселъ. Можете платить ей, сколько угодно, и пожалуй, ч?мъ больше, т?мъ лучше. Но я хлопочу тутъ не изъ-за денегъ, и для меня р?шительно все равно, за что бы вы ни купили этотъ секретъ. Довольно. Мой дерзкiй языкъ не скажетъ больше ничего, хотя бы вы простояли зд?сь до утра.

Во время этой р?чи, клонившейся къ уменьшенiю ожидаемыхъ барышей, старуха обнаруживала безпокойство и безпрестанно подталкивала локтемъ м-ра Домби, чтобы тотъ не обращалъ вниманiя на ея дочь. Онъ поперем?нно смотр?лъ на нихъ об?ихъ дикими глазами и сказалъ взволнованнымъ голосомъ:

– Говорите же, что вы знаете?

– О, не будьте такъ торопливы, – отв?чала старуха, – мы поджидаемъ челов?чка, котораго нужно напередъ скрутить, пощипать, навинтить…

– Это что значитъ?

– Погодите немножко, – каркала в?дьма, положивъ свою костяную лапу на его плечо, – погодите! мы знаемъ, гд? раки зимуютъ, и уже что я сказала, то свято. Будетъ намъ пожива. Если онъ заартачится малую толику, – продолжала м-съ Браунъ, растопыривая свои пятерни, – мы сум?емъ развязать его язычекъ!

М-ръ Домби сл?дилъ за ней глазами, когда она подпрыгнула къ дверямъ, и потомъ его взоръ обратился на ея дочь; но Алиса хранила глубокое, безстрастное молчанiе и не обращала на него никакого вниманiя.

– Какъ я долженъ понимать васъ? – сказалъ м-ръ Домби, когдя фигура м-съ Браунъ, пошатываясь и прихрамывая, отскакивала отъ дверей. – Вы, кажется, кого-то ждете?

– Да!

– Челов?ка, отъ, котораго можетъ быть, вы над?етесь вырвать ожидаемую в?сть?

– Да.

– Я его не знаю?

– Тсс! – прошип?ла старуха съ пронзительнымъ хохотомъ. – Зач?мъ объ этомъ спрашивать? Челов?къ вамъ знакомый, но онъ не долженъ васъ вид?ть. Парнюга слишкомъ робокъ и не сказалъ бы вамъ ни словечка. Мы запрячемъ васъ за эту дверь, и вы будете, если хотите, смотр?ть во вс? глаза и слушать обоими ушами. Мы не требуемъ и не просимъ, чтобы в?рили намъ на честное слово. Какъ? вы изволите сомн?ваться насчетъ этой комнаты за дверью? Загляните въ нее, если угодно.

Острый глазъ старушенки открылъ въ м-р? Домби невольное выраженiе подозрительности, которая на этотъ разъ была очень кстати. Она поднесла къ дверямъ сальный огарокъ, и м-ръ Домби уб?дился, что тамъ была пустая комната. Онъ сд?лалъ знакъ, чтобы огонь былъ унесенъ на свое м?сто.

– Скоро ли придетъ сюда этотъ челов?къ?

– Скоро. Вы потрудитесь посид?ть зд?сь минутъ десятокъ.

Не давъ никакого отв?та, м-ръ Домби началъ ходить по комнат? взадъ и впередъ съ нер?шительнымъ видомъ, недоум?вая, остаться ему или уйти назадъ. Но скоро походка его сд?лалась медленн?е и тяжел?е, и суровое лицо приняло задумчивый видъ; было ясно, въ ум? м-ра Домби утвердилась р?шимость дождаться окончательныхъ результатовъ своего страннаго визита.

Между т?мъ, какъ онъ ходилъ такимъ образомъ взадъ и впередъ, съ глазами, опущенными въ землю, м-съ Браунъ снова ус?лась на свой стулъ и принялась слушать. Однообразiе его походки или дряхлый возрастъ были причиной, только старуха на этотъ разъ до того окр?пла на ухо, что наружные шаги давно раздавались въ ушахъ ея дочери, и она н?сколько разъ быстрымъ взглядомъ старалась предварить свою мать о приближенiи ожидаемаго челов?ка. Но, какъ скоро, наконецъ, ея вниманiе было пробуждено, она стремительно вскочила со стула, прошептала "идетъ!" и, указавъ своему гостю на его наблюдательный постъ, посп?шно поставила на столъ бутылку со стаканомъ и бросилась къ дверямъ, гд? уже появился Точильщикъ, котораго она встр?тила съ распростертыми лапами, обвиваясь, какъ гiена, вокругъ его шеи.

– Вотъ и мой голубчикъ! – завопила м-съ Браунъ. – Наконецъ! ого! ого! какой ты милашка, сынокъ ты мой, Робби!

– О, миссисъ Браунъ! – отв?чалъ озадаченный Точильщикъ. – Перестаньте пожалуйста! Разв? нельзя любить парня, не царапая его шеи? Вотъ видите ли, въ рукахъ y меня кл?тка, съ птицей кл?тка, миссисъ Браунъ!

– Птичья кл?тка для него дороже, ч?мъ я! – вопила старуха, озираясь на потолокъ. – Изволь тутъ быть для него матерью! чего матерью? я бы должна быть для тебя мил?е всякой матери, разбойникъ ты безпардонный!

– Оно в?дь такъ и есть, миссисъ Браунъ: я вамъ очень обязанъ, – отв?чалъ несчастный Точильщикъ, – да вы ужъ слишкомъ ревнуете б?днаго парня. Я вотъ и самъ люблю тебя, бабушка Браунъ, право люблю, a все же не душу. Зач?мъ же душить?

Точильщикъ говорилъ и смотр?лъ такимъ образомъ, какъ будто противная сторона им?ла явныя подозр?нiя, что онъ радъ бы дождаться благопрiятнаго случая отправить на тотъ св?тъ свою названную мать.

– A и что вамъ кл?тка, миссисъ Браунъ? Разв? б?да какая, что я заговорилъ о кл?тк?? Глядите сюда, в?дь эта кл?тка – знаете чья?

– Твоего хозяина, голубчикъ?

– Въ томъ-то вотъ и штука! – отв?чалъ Точильщикъ, уставляя на стол? огромную, завернутую въ простыню кл?тку и развязывая ее руками и зубами. – Это нашъ попугай.