Цитадель Бурь

– Отпусти меня! – зашипел Арнан. – Ты хоть знаешь, кого ты посмел тронуть?!

– Знаю, – усмехнулся Гаррет.

Амелл впервые видел подобное выражение лица Гаррета, словно он стал совсем другим человеком, холодным, расчетливым. Да и откуда у него было столько силы, чтобы сдержать разъяренного Арнана?

– Надеюсь, мы друг друга поняли? – спросил Гаррет.

– Пожалуйста, господин Гаррет, отпустите моего брата, – попросила Айсели, когда Арнан так и не дал ответа, продолжая вырываться. – Я лично прослежу, чтобы мой отец узнал о произошедшем. Не беспокойтесь, Амелла больше никто не тронет.

– Поверю вам на слово, госпожа, – сквозь зубы произнёс Гаррет.

Амелл поверить не мог, что всё могло закончиться подобным образом. И хотя Арнан больше и близко не подходил к Амеллу, похоже Гаррет приобрёл себе злопамятного врага. Арнан не оставит просто так то унижение, через которое прошел этой ночью.

Поэтому Амелл совсем не понимал, зачем Гаррет вызвался отправиться с ними в Арденхолд. И уж совсем не понимал, зачем к ним присоединилась Элизабет, которая под утро примчалась в гостиницу и о чём-то долго спорила с Гарретом. Впрочем, потом они уединились, а когда появились к ужину, то ничего не выдавало в них следов былых разногласий. Наверное, Гаррет знает способ успокоить эту крикливую девицу. Да и ладно.

Куда больше Амелла беспокоили не способности Гаррета успокаивать женщин, а его разительные перемены. Изначально Амелл думал, что его наставник благовоспитанный человек, не терпящий насилия. Но вчера он открылся Амеллу совсем с другой стороны. Оказалось, что Гаррет вполне способен за себя постоять.

Но всё это уходило на второй план. Амелл всерьёз начинал опасаться того на что он способен. Ему следовало как можно скорее научиться контролировать свои способности. Стоило бы поговорить с Альфредом, но Амелл боялся его реакции. Нужно было сначала самому разобраться, что с ним происходит.

И если с силой тьмы и эльфийской магией всё было более-менее понятно, то откуда здесь взялась магия света, Амелл понятия не имел. Те люди, которые похитили его, хотели что-то забрать у него. Амелл припоминал, что они говорили что-то о костях. О том, что вырезано у него на костях. Круг Семи, значит… Осталось выяснить кто они такие. И главным источником знаний был мудрец Гаррет, чем Амелл и воспользовался на свою голову.

Гаррет посмотрел на него каким-то странным взглядом.

– Понятия не имею, где ты это услышал, – тихо произнёс он, склонившись к Амеллу. Благо в экипаже кроме них был только Дункан. – Круг Семи – это семь могущественных демонов. Тысячелетиями они охотятся за семью божественными заклинаниями. Лучше не думай об этом. Демоны уже сотни лет не появлялись в нашем мире.

– А что за божественные заклинания?

– Семь божественных заклинаний. Их считают легендой, но в старых писаниях говорится, что в прошлом они помогли спасти мир от нашествия демонов и низвергнуть их в нижний мир. После они считались утраченными. Герой Света пытался найти Семь божественных заклинаний, но даже ему удалось завладеть лишь одним, которое он вырезал на своих костях.

Амеллу стало не по себе. Даже пожалел, что вообще спросил.

– Забудь об этом, – проговорил Гаррет. – Это истории ушедших времён.

– Но зачем демоны искали эти заклинания? – всё же спросил Амелл. – Разве демоны могут завладеть ими?

– Могут. Семь божественных заклинаний не относятся ни к Свету, ни к Тьме, хоть и могут сами по себе использовать эти силы. Демоны верили, что завладев ими, они смогут вторгнуться в наш мир и отомстить смертным и даже богам.

– А их Повелитель? Он верховный демон?

Гаррет откинулся на сиденье и прикрыл глаза.

– Откуда мне знать, – ответил он. – Никто никогда не видел его, кроме Круга Семи. Поэтому и записей о нём никаких нет. Вполне возможно, что он просто выдумка, чтобы держать в страхе демонов.

Глава 10. Монстры крови

Как Амелл и ожидал, по возвращении Арнана не наказали должным образом. Отец был озабочен более важными делами, поэтому лишь распорядился приставить к покоям Амелла охрану. Впрочем, Арнан и сам не показывался в последние дни, отчего в замке стало довольно тихо без него и его сумасшедшей невесты.

Избавившись от этой головной боли, Амелл посвящал всё своё свободное время занятиями магией. Альфред говорил, что магам в его возрасте довольно сложно прогрессировать и накапливать магическую энергию. Но недавно Амелл поглотил не только силу Искры, но и часть магической энергии матриарха Миреи. И теперь его магическая энергия возросла в разы, отчего и тренировки стали легче и эффективнее.

Более того, после тёмного ритуала он стал сильнее ощущать нечто в своих магических вратах. Это "нечто" странным образом обретало форму меча. Амелл мог призвать его. Однако магический клинок был ещё довольно слаб и быстро развоплощался, теряя форму.

Собирая магию, Амелл вливал силу истока Айвентура в меч. Тот оказался чрезвычайно прожорливым. С каждым разом требуя всё больше и больше. Амелл начинал жалеть, что отказался от предложения Райнона. Возможно, в башне Совета нашлись бы книги о подобной магии.

В остальное время Амелл проводил в обществе Дункана, Гаррета и Элизабет, которая в общем-то оказалась довольно неплохой, хоть порою и вела себя с ним довольно надменно.

Амелл всё чаще начинал замечать, что замок опустел. И это сказывалось не отсутствием Арнана и его невесты. Многие слуги исчезли. В буквальном смысле. Айсели как-то проговорилась, что после его отъезда начали бесследно пропадать люди. До некоторого момента их считали без вести пропавшими, пока недавно не начали находить их растерзанные трупы в лесу, в полях.

Эти рассказы всколыхнули в Амелле болезненные воспоминания. Он вспомнил как во сне на него набросилось чудовище, едва не разорвав на части. А, может, и разорвало… После встречи с Миреей Амелл понял, что обладает непостижимым даром – его раны быстро заживали.

Айсели смогла пролить свет на то, чем в последнее время был так занят Великий Лорд Айнел и то, почему решил вернуть Амелла в замок. По слухам, подобное начало происходить и в окрестностях Аларима.

Полагали, к этому причастен монстр, который якобы вырвался из Мёртвых земель. Но сам Амелл связывал пропажу людей с кровавыми монстрами, в которых превращались люди, зараженные тёмной магией. Однако доказательств у него не было. Его словам вряд ли бы поверили.

– Твой отец собирает людей на великую охоту на монстра, держащего в страхе Арденхолд и окрестности, – произнёс Гаррет за ужином. В этот раз никого из семейства Великого Лорда не присутствовало, все были заняты своими делами: – В замке появилось так много людей, опытных воинов и охотников за наживой.

– Отец набирает всех, кто способен держать оружие в руках, – пожал плечами Амелл.

– Это похоже на сборы на войну, – подметила Элизабет. – Великий Лорд пообещал огромную награду тому, кто принесёт ему голову монстра. Самое удивительное, что никто не знает, как он выглядит.

– Предположительно его видели в Лесу героев, – произнёс Амелл, задумчиво вертя в руке бокал с вином. – А зачем вы решили присоединиться к охоте? Это может быть опасно. Кто знает, что ещё за монстры могли преодолеть печать барьера.

Элизабет бросила взгляд на Гаррета. Амелл решил, что с ней всё понятно. Она просто увязалась вслед за ним.

– Великий Лорд пообещал, что позволит мне исследовать труп монстра, – ответил Гаррет. – Возможно, нам удастся узнать, как он смог покинуть Мёртвые земли.

– Если он вообще оттуда, – хмыкнул Дункан, до этого не влезавший в их беседу.

Амелл бросил ему быстрый взгляд. Дункан понял, что ему лучше держать язык за зубами и не распространяться. Амелл не знал, рассказывал ли Гаррет об обращенных Элизабет или нет.

– Что имеешь в виду? – тут же встрепенулась девушка.

– Да может это просто какой-нибудь безумец, потрошащий своих жертв, – ответил ей Дункан.

– И ест их внутренности?

– Дикари занимаются каннибализмом, – сказал Гаррет. – Более того, они пьют кровь своих жертв, чтобы стать сильнее.

– Их уже сотни лет никто не видел, – Элизабет не приняла их слова всерьез. – Печать барьера и Мёртвые земли надёжная преграда от дикарей.

Ага, как сотни лет никто не видел Ковен, – хотел было сказать Амелл, но решил не спорить.

Лучше пока свои рассуждения держать при себе, пока не соберёт достаточно доказательств.

Этим же вечером вернулись Арнан и Найла. Братец едва удостоил Амелла взглядом. А вот Найла всё порывалась сказать что-нибудь едкое и противное, но, похоже, так и нашла слов.

Чуть позже Амелл всё-таки столкнулся с Найлой. К счастью Арнана поблизости не было.

– Что тебе надо? – Амелл хмуро посмотрел на девушку, преградившую ему путь.