Цитадель Бурь

Элизабет напряглась. На её лице отразилось недовольство.

– Мы так не договаривались, – сквозь зубы произнесла она.

– Мы договаривались лишь о том, что я помогу вам исследовать гробницу, что я и сделал. Более того, я уничтожил защитный механизм гробницы, – ответил ей маг. – А что до реликвии, то ей не место в Цитадели Бурь. Совет сможет лучше позаботиться о ней.

– Господин Райнон прав, – поддержал его Амелл. – Это он предупредил вас об опасности и уничтожил статую. Без него мы бы…

Элизабет так зло посмотрела на него, что Амелл предпочел замолчать.

– Я не спрашивала твоего мнения.

– Госпожа, попрошу вас держать себя в руках. Всё же перед вами сын Великого Лорда, – вступился за господина Дункан.

– Гаррет? – она с надеждой посмотрела на своего спутника. – Почему ты молчишь? Ты позволишь ему забрать нашу реликвию?

Гаррет лишь пожал плечами и направился к выходу. То, чего он хотел добиться, уже получил. Щит так бы и остался каменным щитом. Реликвия Бога Света может проявится только в присутствии самого Бога или его высшего жреца, о чём другие и не ведали.

– Пусть делает, что хочет, – напоследок бросил он.

Элизабет почувствовала себя преданной. Слёзы душили её. Вот снова, Гаррет предаёт её. А она ведь столько сил потратила, чтобы найти хоть какую-то зацепку. И вот, когда ей удалось обнаружить драгоценную реликвию, её уводят у неё из-под носа. Элизабет начинала понимать, что причина всех её неудач – это Амелл. Не зря в Арденхолде говорят, что он приносит неудачи, поэтому его все избегают.

Маг таки забрал реликвию и ушел. Элизабет тоже исчезла в неизвестном направлении. Остальным пришлось вернуться в Аларим с пустыми руками. Когда они отъехали от места раскопок, оттуда прогремел мощный взрыв.

– Не бойтесь, – успокоил их Гаррет. – По моей просьбе Райнон установил ловушку. Если мародеры попытаются проникнуть в гробницу, то она окажется навечно погребена под завалами. Скорее всего, они видели, как мы покинули раскопки и решили проверить, может, что осталось.

– Странно, что ещё раньше не напали на нас, – хмыкнул Дункан.

Амелл покосился на него. Вот уж кому не терпится схватиться за меч.

– Они знали, что с нами маг. Я позаботился, чтобы распространить эту информацию, – пояснил Гаррет.

Умно. Амелл с каждым днём понимал, что Гаррет не так прост как кажется. Может, он и выглядит безобидным учёным, но он довольно умён и расчётлив. Амеллу стало интересно, что именно Гаррет искал на этих раскопках, что с такой лёгкостью отдал реликвию Совету. Как мудрец он пользовался огромным уважением и запросто мог бы посоперничать с Советом за реликвию. Но по какой-то причине просто отдал её.

Амеллу оставалось лишь гадать о его мотивах и размышлять о встрече с Райноном. Теперь личность Амелла будет раскрыта Совету. Что же они предпримут?

Глава 9. Ритуал матриарха

По возвращении в Аларим разгорелся настоящий скандал из-за реликвии Бога Света. Служители Бога каким-то образом прознали об этом, наверняка дело рук обиженной Элизабет, и явились требовать ответа от Гаррета. Чуть ли не священным судом грозили.

Амелл, как участник экспедиции, тоже присутствовал на собрании. Его уже успели допросить и сейчас он устало наблюдал за происходящим. Уже несколько часов они пытались договориться и никак не могли прийти к общему решению.

Сам же Амелл не видел смысла в этом собрании. Хоть жрецы и грозились судить Гаррета и едва ли не предъявить ультиматум Совету, но всё это было пустыми угрозами. Храм Бога Света никогда не выступит против волшебников Совета. И Гаррета тоже не тронут. Как оказалось, он был на хорошем счету у архиепископа.

Решив, что уже здесь нечего делать, Амелл с разрешения настоятеля Орфия покинул собрание. Нужно было найти Дункана и поговорить о возвращении в Арденхолд после экзамена. Всё-таки в замке куда безопаснее, чем в Алариме, куда в любую минуту может нагрянуть Совет.

– Прогуливаетесь, молодой господин?

Амелл обернулся. К нему приближалась матушка Марана.

– Как видите, матушка, – ответил он, склонив голову, чтобы служительница его благословила.

– А я как раз тебя искала. Пойдём со мной, у меня кое-что для тебя есть.

Амелл без лишних слов последовал за ней. В последние дни Марана проявляла чрезмерную заботу о нём. Постоянно приносила ему новые книги, отводя на проповеди настоятеля Храма. Марана считала своим святым долгом подготовить молодого господина к экзамену, как до этого готовила его братьев и сестру.

– Садись, выпей пока чаю, а я сейчас вернусь. Недавно, мне повстречалась довольно милая особа. Она приметила тебя в Храме, и кое-что передала для тебя… Ох, где же это…

Амелл вздохнул. Уже не в первый раз она пытается свести его с очередной "милой" особой. Пока матушка Марана что-то искала в своём чулане, Амеллу ничего не оставалось, как сесть за стол и выпить чашечку другую чая. Благо чай матушки Мараны всегда был особенно ароматным.

Прошло некоторое время, но Марана так и не возвращалась. Амелл хотел было пойти за ней, но ноги подвели его, и он рухнул на пол. Силы стремительно покидали его. Амелл попытался позвать на помощь, но безуспешно – из горла вырвался лишь глухой хрип и едва заметное облако дыма.

– Тише, тише, дитя, – шептала Марана, поглаживая его по голове. – Скоро всё закончится.

***

Собрание, инициированное служителями Церкви Света, закончилось к вечеру. Гаррет не собирался ни перед кем оправдываться за то, как поступил. По правде, ему было плевать на артефакт. И если уж быть по-настоящему честным, то Гаррет предпочел, чтобы реликвия осталась под защитой Совета.

Покинув Храм, он направился в гостиницу, чтобы встретиться с Амеллом, но его там не оказалось, как и не оказалось там его телохранителя Дункана. Гаррет столкнулся с ним на выходе из гостиницы.

– Ты совсем не смотришь, куда несешься? – проворчал Гаррет, когда Дункан его едва не сбил с ног.

– А, вот и ты, – Дункан даже и не собирался извиняться. – Где Амелл? Проклятье, я так и знал, что дружба с тобой его ни к чему хорошему не приведёт. Не зря ты мне казался таким подозрительным.

Гаррет скрестил руки на груди, смерив Дункана неприязненным взглядом.

– Прежде чем обвинять, сначала разберись в чём дело. Я и сам ищу твоего господина.

– А разве он был не с тобой, на собрании? – прищурился Дункан.

– Он покинул собрание ещё днём, – спокойно ответил Гаррет. – С того времени я его не видел.

Дункан хотел ещё что-то сказать, но решил промолчать, заметив за спиной Гаррета леди Айсели, сестру Амелла. В углу за столиком сидел Арнан собственной персоной, попивая вино и лениво наблюдая за их перепалкой.

– Мы тоже ищем Амелла, – произнесла она, обратив на себя внимание Гаррета. – Мы с братом прибыли ещё с раннего утра и весь день ожидаем Амелла здесь. Но он до сих пор не появился.

– Приветствую, миледи, – Гаррет почтительно склонил голову.

– Мы слышали ваш разговор, – продолжила Айсели. – Я уже встречалась с настоятелем Орфием, но и он сегодня не видел Амелла. Боюсь, с ним могло произойти что-то плохое…

– Или он просто снова сбежал, – хмыкнул Арнан. – Ничего не меняется.

Дункан бросил на него злобный взгляд. Арнан, конечно же, заметил, но почему-то проигнорировал это. Обычно, когда он так поступал, на следующий день его обидчика уже находили мёртвым. Однако Дункан не боялся Арнана. Он опасался того, что этот сумасшедший может сделать с Амеллом…

– Я с Дунканом отправлюсь в Храм и попробую расспросить людей, а вы оставайтесь здесь. Может, Амелл скоро сам вернётся, – предложил Гаррет.

И хотя общество Гаррета Дункану было не по душе, он предпочёл отправиться с ним, чем остаться наедине с семейством Великого Лорда. Амелл часто спрашивал, почему Дункан так негативно настроен против Гаррета, но Дункан никогда не мог дать точного ответа даже себе. Он просто чувствовал, что этот учёный совсем не так прост, как хочет казаться. Дункан чувствовал опасность…

***