Дочь полка

– Их завтра заберут, – ответила медсестра.

– Ааа, – протянула та, и разжав ладонь, посмотрела на крестик. – У вас, случайно, не будет верёвочки?

– Тебе зачем? – не отвлекаясь от дела, спросила Зоя. – Короткую или длинную?

– Мне на шею повязать.

Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на ребёнка:

– Ты что удумала сделать? – прошептала Мамонтова. – Жить так разонравилось?

– Да нет же! – успокоила её Катя. – Вы не так поняли, – она замялась. Ей очень не хотелось говорить правду, ведь тогда практически каждый гражданин СССР был атеистом. Но девочка поняла, что дальше выдумывать бесполезно и лучше сказать всё как есть. Она показала медсестре крестик. – Мне нужно его повязать. Старая верёвка оборвалась.

Зоя взглянула на него, как на какую?то безделушку, и вздохнув, зарылась в сумке. Кате было почему?то стыдно. Мать всегда ей говорила держать веру в секрете. Она рассказывала ей какие репрессии вводили против «церковников и сектантских активистов». Девочка обернулась на бойцов, но они, к её счастью, либо не слышали, либо игнорировали этот разговор. Наконец Мамонтова вытащила коричневую верёвку и обрезала её по нужной длине:

– Пойдёт?

– Пойдёт, – взяла шнур та и протянула конец в кольцо крестика. Она помялась и тихо спросила. – Вы атеистка? Да?

– Да, – вернулась к письму девушка. – Я не занимаюсь такой чушью.

– Но это не чушь! – возразила та. – Он есть!

Медсестра устало вздохнула, а потом ласково обратилась к ребёнку:

– Я не хочу тебя обидеть. Это твой выбор. Но как по мне, если бы Бог был, то он бы давно помог нам всем. Немцы одерживают много побед. Они столько у нас отобрали.

– Знаю.

– Ну вот. Ты конечно верь, но не надейся на него. Он не поможет.

Катя встала изо стола и направилась на улицу. Она спрятала крест под одежду, и понурив голову, медленно поплелась по лагерю. В голове мешались смутные мысли, она не разбирала того, что происходило вокруг. Тут она в кого?то врезалась. Девочка подняла голову и увидела командира вместе с Сорокиным. Они обернулись:

– Катюх, ты что? – усмехнулся Иван. Он вытащил папиросу изо рта и продолжил в своём духе. – Конечно под ноги смотреть надо, но не до такой?же степени!

– Извините, – попросила прощения та, – я вас не заметила.

– Всё хорошо? – спросил настороженно Резанцев, заметив грустное выражение лица девочки.

– Знаешь, когда страусы голову в песок засовывают… – начал Сорокин, но его остановили.

– Вань, – толкнул локтём друга Александр.

– Хмм… – провёл пальцами по усам тот и посмотрел на товарища. – Значит… Переделать надо?

– Да, – кивнул командир, и дождавшись пока Сорокин уйдёт, спросил. – Что?то случилось? Бойцы обидели?

– Ничего такого толком не случилось, – кратко ответила та, – я пойду.

– Хорошо, – отпустил её Александр. – Если что – обращайся, я помогу.

Катя направилась к поваленному дереву, где девочка недавно ела суп с бойцами. Но сейчас это место пустовало. Она села напротив леса, вытащила крестик и сжала его крепко в руке:

– Мама… – прошептала девочка. – Может Его и правда нет? Напрасно мы на Него надеялись. Ведь ты же говорила, что Он поможет. Говорила! Ты молилась по три раза в день! Но на отца всё?таки пришла похоронка, а фашисты сожгли всех вас в этом проклятом амбаре, – она вытерла подступающие слёзы. – Всё напрасно! Может Ему и правда просто некогда? И успел Он спасти только меня?

Глава 10

Проводы товарищей

В медпункт ворвался Летаев и чуть не сшиб бедную Горнееву, которая несла настойки. Девушка в последний миг смогла удержаться на ногах и сберечь стеклянные пузырьки. Все в недоразумении уставились на товарища, прекратив свои разговоры и игры в карты.

– Приехали! – объявил на всю палатку боец. – Они приехали!

Мария Фёдоровна, которая только что хотела отчитать ворвавшегося, вскочила и стала метаться между кроватями и столом, не зная за что первым делом взяться. За ранеными, наконец, приехала санитарная машина. За Фёдором в медпункт зашли ещё бойцы, чтобы помочь. Макаренко сразу уселся, чтобы ни у кого даже мысли забирать его не пришло. Раненые, которые оставались, стали прощаться с товарищами:

– Ну, – пожал руку Петрову Воробьенко. – Ни пуха!

– К чёрту, Матвей! – усмехнулся Семён. – К чёрту.

К бойцу подошли Василенко и Липтенко и осторожно подняли его:

– Чтобы здоровыми вернулись! – сказал Евгений.

– Я?то точно оклемаюсь! – ухватился покрепче за плечо солдата тот. – Как же прожить без ночных походов Лунатика? Вы там пишите, что он делать будет! Интересно же!

– Я вообще?то тебя сейчас держу, – покраснел Матвей. – Ничего не смущает?

– Да ладно, Лунатик, не кипятись!

– Аккуратнее этого! – крикнула Мамонтова Фокину и Летаеву, которые подходили к Колотыеву. – Я что вам сказала?!

– Зоя, не кипятитесь, – спокойно сказал Егор, – мы знаем, что делать.

– Слыхали? – указал на Фокина Фёдор. – Человек знает, что делает! Не бухтите!

* * *

Машина приехала небольшая. Александр приблизился к ней, чтобы проводить товарищей. К нему сразу же подошли двое водителей и отдали честь. Старшего звали Антоном Кузнецовым, а другого – Владимиром Важатовым. В стороне тихо стояла молоденькая, русоволосая медсестра. Она, видимо, не желала принимать участие в мужской беседе.

– Что?то вы долго, братцы, – начал разговор Александр. – Мы вас заждались.

– Дорога нелёгкая, товарищ командир, – поправил шапку Кузнецов. – Спешили к вам, как могли.

– Это ведь ГАЗ – 55? – постучал по кузову Резанцев.

– Он самый, – с гордостью произнёс тот и провёл рукой по круглой фаре, – модель устаревшая, малость, но служит нам верой и правдой.

– И как путь держать будете?