Шуго и Рвущий связи

Пускай и под гнетом проклятья, он все равно не переживал за Бривару, не дорожил ей, не тревожился об ее безопасности. Ясность ума сохранялась до тех пор, пока укротительница не использовала поводок. В этом и была разница между истинным и ложным контрактами. Как же разительно они отличались.

Проснувшись, Диас снова попытался превратиться. От его усердия на шее проступили вены. Он снова и снова заклинал благодать Цитри сработать. Шли минуты, десятки минут, а заветная магия не отзывалась в нем. Казалось, она вовсе ушла, не оставив даже искры. Рок мави злился, но ничего не мог с этим поделать.

Когда в очередной раз он погрузился в себя, заскрипели двери, и в зал вошли охотники. Диас не обернулся бы, если бы только не сильный запах Допутура, от которого моментально закружилась голова. Забившись в угол и укрывшись крыльями, ящер спрятался в кокон, как летучая мышь. В своем убежище он разжег пламя, испепеляя малейшие частички порошка.

Под звон цепей на свет вывели большого зверя. Его шесть тяжелых лап еле волоклись от бессилия. Толстая бронзовая шкура была исписана рваными ранами, полученными совсем недавно. Он выглядел массивным и медленным, но бесспорно очень сильным. На голове монстра росли толстые пластины, заостренные на концах. Если бы пришлось столкнуться с таким противником лоб в лоб, то даже рога и шипы Диаса, возможно, не уцелели бы.

Подведя пленника в центр зала, охотники приковали его цепями и связали. Подожженный Допутур поставили прямо перед самой мордой зверя. Вскоре в свои владения вернулась главная хозяйка. Бривара, перепачканная потом и кровью, была явно не рада обнаружить еще одного Шуго.

– Это что? – устало и без энтузиазма кивнула она.

– Бривара Бендига? Мы прибыли к вам из Серого лепестка. Нужно укротить этого Шуго. Обычной дрессировке он не поддается.

– М-да? А кто вам сказал, что можно вот так явиться ко мне, подсунуть нечто со словами «надо укротить» и даже не обсудить условия сделки? Оплату, например. Вы хоть представляете, сколько стоят мои услуги?

– Это личная просьба господина Спирона. Он уверил, что вы примете нас и сделаете все добровольно.

У девушки нервно дернулась бровь.

– Опять Спирон распоряжается мной, как собственностью, – цыкнула она. – Сегодня я занята, – небрежно распустила волосы она и одним движением разбросала их по плечам. – Забирайте своего Шуго и проваливайте. У меня уже намечено свидание с другим, – сквозь весь зал она встретилась взглядом с Диасом и кровожадно улыбнулась.

В коконе из крыльев ящер исподлобья буравил ее глазами, а глотка его сотрясалась от басовитого рокота.

– Боюсь, мы не можем принять отказа. Если вы не возьметесь за эту работу, то…

– То что? – перебила Бендига, с прищуром обернувшись к нему.

– Господин Спирон просил напомнить об услуге, оказанной вам в прошлом, – прочистив горло, он продолжил. – Он продал вам это убежище практически даром в обмен на ваши услуги. Вы дрессируете Шуго, отловленных гильдией, и получаете покровительство господина Спирона.

– Складно говоришь. Долго учил речь моего дорогого дядюшки?

– Я передаю лишь то, о чем попросил господин Спирон.

Девушка была недовольна нарушенными планами. В груди Диаса потяжелело и запекло от ее гнева.

– Ответственность за Шуго я не несу, – взбрыкнула Бривара и направилась к зверю. – Если он будет покалечен или помрет во время дрессировки, это ваши проблемы.

Она несколько раз обошла монстра, осматривая его тело.

– Какой уродец, – фыркнула укротительница. – Зачем он понадобился Спирону? Почему просто не продаст?

– Этот Шуго владеет сильной магией и сам по себе редкий тип, – пояснил охотник. – Его хотел купить один вельможа, но из-за агрессии и неподчинения – отказался. Пока мы не обуздаем его, продать не сможем.

– М-м-м, – протянула укротительница, заинтригованная новой игрушкой. – Ладно, я начну работать с ним. Посмотрим, что из этого получится. А вы, дворняги, топали бы отсюда. Скоро здесь будет небезопасно.

По совету Бривары охотники ушли, и укротительница скрылась из виду. Через некоторое время она вернулась. Окровавленную одежду девушка сменила и сама хорошенько отмылась, волосы заплела в две косы и подобрала оружие, подходящее этому случаю. На поясе висели хлыст и тесак с черным когтем на рукояти.

– Что же, приступим? – Бривара склонилась к Шуго, развязала его пасть и, оголив предплечье, заговорила: – Я желаю заключить контракт с тобой. Признай меня своим хозяином и присягни на верность!

Монстр захрипел, вязкие слюни потекли с его губ. Он клацнул зубами, раня кожу укротительницы и проливая кровь. Бендига скривилась, когда на руке остались следы прозрачной слизи. Место укуса исцелилось, а на кисти засветилась серая нить связи.

Диас изумленно припал к решетке, впервые в жизни став свидетелем заключения ложного контракта. Конечно, был еще его собственный, но рок мави практически ничего не помнил.

Вдруг Бривара осела на одно колено, схватившись за голову. На ее лице проступили соленые капельки пота, а кожа побледнела.

– Проклятье, – потерла лоб она. – Владеть двумя Шуго так трудно? Что за нелепость… Я не настолько слаба!

Укротительница не спешила начинать дрессировку. Медленно, но верно она привыкала к новой силе. Девушка недоумевала, откуда взялось странное недомогание, сбившее ее с ног. Познаний о совмещении двух контрактов у нее не было. Но даже это Бривару не испугало. Как только она вернула себе ясность ума, вознамерилась приступить к своим обязанностям.

Бендига освободила Шуго от пут.

– Приди в себя, Булай! – хлестнула нитью она, выкрикивая имя, придуманное ею.

Серая связь засверкала, и носорог, засуетившись, быстро поднялся на все шесть лап.

– Меня зовут Бривара Бендига. Я твой новый всадник. Теперь ты служишь мне. Мое слово – беспрекословный приказ, любая моя прихоть – твоя забота.

Диас помнил, как точно так же укротительница поприветствовала и его. Не самые приятные слова для вольного Шуго, потерявшего право на свою жизнь. Разумеется, они вызывают гнев и досаду, которые толкают на безрассудства.

Безумие, родившееся в сознании, ослепило Булая, и он бросился на Бривару. Девушка успела отпрыгнуть, когда со всего духу зверь врезался в каменную стену, пробивая ее пластинами. Куски камней и земли посыпались сверху. Бендига вскинула руки и магией остановила обвал, возвращая залу прежнюю целостность. Но Булай еще не закончил. Вырвавшись из дыры в стене, он снова напал.

Укротительница увиливала, сбегала, точно танцевала вокруг неуклюжего Шуго. Хоть он и был могуч, но в скорости явно уступал Бриваре.

– Яви уже свою магию! Хочу узреть, чем ты так приглянулся Спирону, – подначивала зверя она.

Булай поднялся на дыбы и с грохотом упал на передние лапы. Пол пошел угловатыми трещинами до самых краев зала, а затем эти самые трещины с лязгом испустили сотни лезвий. Блеснув от света ламп, они выросли по всему месту битвы, и даже Бриваре было не избежать урона от этой атаки.

Диаса заколотило, и он инстинктивно дернулся в сторону своего всадника, но цепи удержали его. Девушка замерла на месте с перекошенным от боли лицом. Несколько лезвий пронзили ее в живот и ноги. Кровь сочилась и капала, как вишневый сок.

– А вот это…уже интересно, – дрожащим голосом сквозь зубы процедила она. – Твоя магия наносит урон и всаднику? С подобным я сталкивалась лишь единожды… Только один Шуго в моей жизни осмелился идти против своего хозяина так дерзко, и этот Шуго… уже мертв…

Булай топтался на месте и пыхтел через пасть. Он причинил вред хозяйке, и теперь сила проклятья насильно толкала исцелить ее. Но монстр одной только волей подавлял не свои желания.

Он был намерен убить укротительницу, даже если бы это стоило жизни ему самому.

Бривара зарычала, испустив несколько шумных выдохов, с криком освободилась от лезвий. Из оставленных отверстий ручьями потекла кровь.

– Я уничтожу всякого Шуго, осмеливавшегося… перечить мне, – зловещим шепотом заговорила укротительница. – Ты, выродок, решил нарушить правила? Думаешь, сможешь отвоевать свободу? – она рассмеялась в голос, и Булай чуть попятился, сбитый с толку ее сумасшествием. – Я растопчу тебя прежде, чем успеешь что-то понять!

Она взмахнула рукой и на лету поймала серую нить связи.

– Я приказываю тебе, своей шкурой собрать каждое лезвие здесь!

Взор у Булая затуманился, и зверь, оказав сопротивление лишь на мгновение, повиновался. Шуго, как дрессированная собачка на арене, бегал кругами, снося кусочки острого металла. Его собственная магия обернулась сущей проблемой. Толстая кожа срезалась магическими лезвиями. Их остроты хватило бы, чтобы разрубить даже камни.

Монстр остановился только тогда, когда весь зал был очищен. Блестящие окровавленные ошметки хрустели под ногами.

– Умница, а теперь я дам тебе последний приказ, он тебе очень понравится, – стискивая пальцами нить, продолжала Бривара. – Я хочу, чтобы ты… стал человеком.