Сова Мещерская

– Здесь надо быть вдвойне осторожным, – останавливаясь, негромко сказал Сергей. – Девчонки, может, вы останетесь, нас у моста подождёте?

– С какой это стати?! – возмутилась Женя, и с ней Саша. – Нет уж! Все вместе идём. А то вы потом скажете, что вы были правы, а мы этих орков не видели.

– Ладно. Только очень осторожно. И тихо. Фонарей не зажигать. Антон, тебе особое предупреждение.

Хоббит в темноте кивнул.

На сей раз они подкрались к лагерю совсем беззвучно – все были настороже. С первого взгляда стало ясно, что здесь «отдыхают» совсем другие люди. Пьяные крики и гогот разносились по реке – кто-то с плеском брёл по воде.

– Сетку ставят, – прошептал Андрей.

Сергей тихо ответил сквозь зубы:

– Ты посмотри на костёр…

Да, тут было на что посмотреть! На таком костре с лёгкостью можно было бы изжарить целого быка. Не говоря уже о том, что разожжён он был слишком близко от большой сосны. Казалось, ветви её в ужасе качаются в струях восходящего горячего воздуха, с мольбой посылая в небо снопы искр. Вокруг костра в беспорядке были разбросаны разные вещи – котелок, одеяла, банки консервов… Поодаль стояла палатка.

Мальчишки обменялись понимающими взглядами. Сергей повернулся к девочкам:

– Тут всё ясно? Давайте тихонько назад, пока орки из реки не вылезли.

Женя хотела что-то сказать, но промолчала, взяла Сашу за руку, и они скрылись в темноте. Затем по знаку Сергея – Антон. А за ними последовал он сам, но предварительно пошептавшись о чём-то с двумя оставшимися разведчиками. Перейдя мост, остановились подождать остальных, которые очень скоро появились, и не с пустыми руками.

У Андрея в руках был большой нож, и каждый шаг сопровождался тихим позвякиванием.

– Вы давайте в деревню быстрее, – сказал он ребятам, – а то я у них всю выпивку забрал, какую нашёл, как бы разыскивать не бросились, со злости… Бутылки эти в безопасном месте разобью… а сеть срежу – их же ножом – с того берега…

Андрей тенью скользнул влево с тропы, и мелодичное позвякивание затихло в тёмных кустах.

– Сеть же нельзя ставить, да? – неуверенно обратилась Женя к Сергею. – Это считается браконьерство?

– Оно самое.

– И всё-таки мы не вправе так поступать! Это же… хулиганство. А ты что у них забрал? – обратилась она к Роману, который держал довольно объёмистый мешок, сделанный из куртки с завязанными рукавами.

– А все продукты, какие там валялись, – весело откликнулся тот.

– Знаете, а это уже грабёж! Вы что наделали?!

Тут пришёл черёд возмутиться мальчишкам:

– Это мы-то грабители? Нам их банки ни на кой чёрт не нужны! Вот, гляди…

Роман взбежал на мост и вытряхнул всё содержимое куртки прямо в глубокую воду.

– Зачем же так? – тихо спросила Саша.

– А вот так! Пусть убираются к себе домой и там у себя всё жгут!

Антон испуганно дёрнул за руку Сергея:

– Побежали скорее! Они, наверное, уже увидели – слышишь, орут?

Все замолчали и прислушались. Издалека доносились крики и брань. Видимо, «отдыхающие» и впрямь обнаружили пропажу.

– Ходу!..

Ребята без разговоров припустили по дороге. Все понимали, что будет, если их догонят.

Добежали до деревни без приключений, но расстались холодно. – Пока, – буркнул Сергей, проводив девчонок. – Пока, – в тон ему ответили те.

* * *

Утром Женя возмущённо рассказывала Даше про вчерашнее происшествие. Саша же, пораздумав немного, спросила:

– А как, по-твоему, они должны были поступить?

– Не знаю, – фыркнула Женя, – но не так!

– А как?

– Ты что, за них?! – повернулась к сестре старшая. – Продукты воровать?

– Он же их выбросил… – не унималась младшая. – А значит, не своровал.

– Забрать чужие вещи – значит украсть! – отчеканивая каждое слово, сказала Женя. – И упаси тебя бог думать иначе!

Она обратилась ко всем:

– Больше мы с ними не водимся! Пока не признают, что были не правы… Согласны?

– Согласны! – за всех ответила Даша.

Саша промолчала. Она, может, и не была согласна, но спорить с Женькой было опасно. Варя тоже не возражала – ни к чему ей это было.

В обед приехала автолавка с продуктами. Старшие отправились за хлебом. Став в хвост небольшой очереди, девочки прислушивались, о чём говорят деревенские.

– А Серёга-то какой молодец! – восхищалась тётя Валя. – Ну, прям орден бы ему! Герой!

Вторая тётенька подхватила:

– И Ромка тоже! Вот ребята растут!

Женя толкнула локтем Дашу и прошептала:

– Узнали бы, какие они герои… по продуктам…

Но тут подошла тётя Галя и поинтересовалась: