Сова Мещерская

– О чём толкуете? Что случилось-то?

И женщины ей взахлёб стали рассказывать, что за рекой вновь случился пожар – опять туристы подожгли. А вот ребята, оказавшись в нужный час на речке, этот пожар потушили. Выходило, что они и впрямь молодцы. На этот раз Даша толкнула Женю локтем и вопросительно на неё посмотрела. Та в ответ только дёрнула плечом и ничего не ответила. А когда уже шли с хлебом домой, Женя произнесла:

– А откуда мы знаем, может, те туристы как раз в отместку подожгли, раз у них еду украли.

– Давай у мальчишек спросим, как дело было?

– Вот ещё! Нашла, у кого спрашивать! – Женя возмущённо фыркнула. – По их выходит, они всегда правы и всегда супермены! И ещё, мы же договорились…

– Ладно, как скажешь…

Но Жене этого показалось мало, и она строго предупредила:

– Сегодня, как на крыльцо после обеда придут, мы их игнорируем.

– Чего делаем?

– Ну, не обращаем на них внимания…

– А-а… Ну да, поняла.

Но игнорировать после обеда оказалось некого. Мальчишки на крыльцо не пришли.

Не пришли они и назавтра, и послезавтра.

– Обиделись… – сказала Даша.

– Ну и ладно! На что они нам? Нам и без них неплохо… – хорохорилась Женя. Но на самом деле на душе у неё скребли кошки – и ещё как скребли-то!..

Она уже несколько раз пожалела, что не выяснила отношения с ребятами сразу, так сказать, «по свежим следам». Теперь-то уж поздно было – после драки кулаками не машут.

– А хочешь, я Федю к нам позову? Я видела, они вчера приехали, – предложила Даша. – Он же с вами тогда не ходил – значит, с ним мы разговаривать можем. Так?

– И зачем?

– Ну… Он бы мог с ребятами поговорить. Надо же как-то мириться?

– Не вздумай! – вскипела Женя. – Ещё чего! Это они были неправы, а мы первые к ним пойдём?!

– Да не мы…

– Всё равно нет!

– Ладно-ладно, как хочешь…

На том разговор и кончился. Но то ли дипломатичная Даша всё-таки украдкой переговорила с Фёдором, то ли мальчишкам самим надоело это непонятное противостояние – во всяком случае, через день к девочкам заглянул Сергей. Женя вышла на крыльцо.

– Привет…

– Привет.

– Я что хотел сказать… Земляника в лесу поспела. Мы с ребятами завтра за ней собираемся. Поедете с нами?

– Поедем? – переспросила Женя. – На чём?

– А на велосипедах. Это ж не так близко – до поляны земляничной километров пять-шесть.

Тут Сергей хлопнул себя по лбу:

– Да! А велики-то есть? Может, одолжить вам?

– Найдём, – сдержано ответила Женя, – у тёти Вали попросим.

Она изо всех сил старалась не выдать своей радости, что вот, сами пришли, их снова куда-то зовут и про старое не поминают.

– Ну, тогда ладно. Завтра после обеда… – облегчённо заключил Сергей. – Договор?

– Договор… – Женя не выдержала и улыбнулась.

Хитрый Хоббит

Антон боготворил Сергея. Он же не зря пошёл к нему в оруженосцы, хотя и был назначен Хоббитом – за малый рост и не только. Хитрости и смекалки ему было не занимать. Однако Антон, невзирая на отведённую ему роль, предпочитал «гномов» «эльфам». Особенно Главного Гнома, на которого ему так хотелось походить. Сергей был сильным и высоким, а Антон – маленьким и щуплым. Но Хоббиту очень хотелось, чтобы Главный Гном по достоинству оценил своего оруженосца.

Антон отличался наблюдательностью. А поскольку он глаз с Сергея не спускал, от него не укрылось, что тому очень нравилась Женя. А вот Женя, похоже, этого даже не замечает. Глупая девчонка! Счастья своего не понимает! И Антон, движимый благородной целью, решил во что бы то ни стало помочь своему кумиру добиться Женькиного расположения. Хоббит думал на эту тему день и ночь, но пока никакого толкового решения не подворачивалось. И вдруг сегодня…

Он пришёл на крыльцо к девчонкам сразу после обеда и слышал из-за двери, как те ссорились. Сообразив, что лучше сейчас к ним не соваться, мальчик сидел на лавке и слушал, как Саша кричала сестре:

– А я тогда без вас за земляникой пойду!

– Только попробуй! – с угрозой в голосе ответила Женя. – Тебе дано ответственное задание – караулить Варвару, а ты!..

– Ещё скажи «назло маме отморожу уши»! – поддержала старшую Даша.

– Тоже мне, мама нашлась!.. – уже со слезами выкрикнула Саша и выскочила на крыльцо.

«Хорошо, что у меня старших нет – ни братьев, ни сестёр, – подумал Антон. – Нет, вот если б такой брат, как Серёга…»

И тут его осенило. Вот он, благоприятный случай! Пока «эльфы» ругаются, надо похитить младшую сестру, чтобы старшая поняла свою ошибку. А помирит их не кто иной, как Сергей. И Женька будет ему за это благодарна. Потому что ссориться – это всегда плохо, и когда мирятся – сразу облегчение наступает. В голове у хитрого Хоббита тут же сложился план, как это всё можно провернуть. И, не откладывая дела в долгий ящик, он горячо зашептал плачущей девочке:

– Саш, Саш, послушай! У меня к тебе дело есть. Я попозже зайду, как они уедут…

После чего сорвался с лавки и побежал вон с крыльца.

Саша посмотрела ему вслед без энтузиазма, но рыдать перестала, только ещё хлюпала носом.

Вскоре старшие девочки покинули дом, перед уходом ещё раз напомнив Александре никуда не отлучаться от Вари и посулив привезти за то большую банку земляники. Саша не удостоила их ответом – она смотрела в сторону.

Как только все ушли, на крыльце тут же возник Антон. Сегодня ему приходилось исполнять незавидную роль… Ну, из той сказки, про глупого петушка, что не слушался брата-кота. А ведь кот, уходя из дому, наказывал ему не верить лисе и не высовываться в окошко. Так вот, Антону приходилось нынче быть той самой лисой, выманивающей петушка. Но он, успокоив себя стародавней отговоркой, что «цель оправдывает средства», незамедлительно приступил к этому занятию.