Охота на мудрецов. Неизданное

Добираемся до затылка, убрав несколько прядей волос. Длинный порез нужно стежком прихватить. Заканчиваю и убираю инструменты обратно в медицинский кейс, пока Наилий кутает свою женщину в одеяло. Теперь желательно сбежать из сектора, чем быстрее, тем лучше.

Наилий

Подготовился Агриппа к встрече. Мост перекрыл, снайперов по вышкам рассадил, и, наверняка, с тыла заходят другие броневики, чтобы зажать нас в тиски. Качает хозяин сектора мускулами, демонстрирует огневую мощь. Команду стрелять по нам до сих пор не отдал, значит, Дэлия нужна живой, иначе взорвали бы ракетой с катера, не устраивая ловушку на мосту.

Сам-то где? Не верю, что в штабе отсиживается, слишком крупного зверя загоняют его охотники, как такое пропустить?

– А вот и Его Превосходство, – сообщает Публий, так же как я, замечая выходящего из машины Друза. – Лично явился. Почетно.

– Более чем.

Вешаю гарнитуру на ухо и вызываю с планшета Рэма:

– Майор, тебе сейчас Публий координаты пришлет. Снимайся с места. Отбой.

Патрульные катера давно в воздухе и доберутся до нас быстро, группу будет тормозить тяжелый транспортник, загруженный техникой и личным составом, как на полноценную зачистку небольшого поселения. Бойцы уверены, что идут внеплановые учения, и мне по-прежнему не хочется открывать огонь на собственной планете. Сотни циклов берегли внутренний покой, чтобы развязать войну из-за нашей с Друзом ненависти?

Из-за тройки, нужно быть честным. Ради будущего господства и слома системы под себя. Друз мечтает стать императором, всегда этого хотел, а я снова рискую оказаться в положении, когда чтобы выжить самому, придется расправляться с ним.

И чем дольше мы будем оттягивать момент, тем больше соберется вокруг невинных и непричастных. Система пойдет в разнос, закручиваясь вокруг нас, как возле полярных полюсов. Напряжение достигнет пика и грянет взрыв, погребая под обломками большую часть населения планеты. Но это все далеко и маловероятно, а пока есть машина в ловушке посреди трассы четвертого сектора, испуганная Дэлия, прижавшаяся ко мне, и Агриппа, запутавшийся, чего он хочет сильнее: сломать и подмять под себя тройку или уничтожить меня. Зато я четко знаю, чего хочу.

Достаю из-под сидения посох и открываю дверь машины, а Дэлия хватает за рукав:

– Ты куда?

В глазах столько страха, будто я шагаю в бездну. Вопросы у меня к Агриппе, которые можно решить только поединком. Нельзя безнаказанно насиловать чужих женщин, даже когда это спектакль. Если не успею до прилета моей группы отбить Друза в кровавый фарш, то хотя бы шипами достану.

– Тянуть время, – улыбаюсь я в ответ и, аккуратно убрав с рубашки пальцы Дэлии, выхожу из машины.

Дождь усиливается. Тяжелые капли бьют по плечам и голове, вода затекает за шиворот, прокатываясь ледяным прикосновением по позвоночнику. Я в гражданке, но бойцы из охраны Агриппы узнают чужого генерала и бросаются к своему командиру. Друз тормозит их жестом, и я снова улыбаюсь. Верно, это наш разговор.

– Наилий, какая встреча, – приветствует Агриппа, перекрикивая ураганный ветер, – разве я приглашал тебя в свой сектор?

Нет, конечно. Инструкция не ограничивает мои передвижения по материкам, но негласные правила хорошего тона запрещают генералам появляться в секторе без приглашения хозяина. Такая наглость равносильна тому, что я бы ночью вломился в чужой дом, да еще и привел с собой вооруженную толпу.

– Я приехал забрать то, что принадлежит мне, – кричу в ответ под отблеск молнии, и последнее слово тонет в раскатах грома.

Друз спускается с моста, открывая на ходу посох в боевое положение. Бойцы замирают в предвкушении интересного зрелища, а кто-то украдкой достает планшет с видеофиксацией, чтобы было, чем потом похвастаться перед сослуживцами. Не каждый день генералы сходятся в поединке посреди дороги под дождем без церемоний и ритуалов. В кровь и насмерть.

Открываю свой посох, с тихим, неслышном на ветру шорохом, выдвигая шипы, и завожу оружие за спину. Друз смотрит не на меня, а в машину Публия, где на заднем сидении сжалась в комочек от страха Дэлия. Во взгляде Степного ястреба столько похоти, что я вскипаю от выброса адреналина. Друз облизывается, как хищник на добычу, и заявляет:

– Уже не принадлежит.

Вспышка ревности превращается в ярость, волна дрожи катится по телу. Агриппа такое же генетическое чудовище, как я, идеальный солдат и хитрый полководец. Я на его территории один в поле, надеясь, что патрульный катер успеет подцепить лебедкой и унести отсюда машину с Публием и Дэлией. И я обязан не просто выстоять, а победить. Три дня пил Шуи, пока Друз жил нормальной жизнью и тренировался. Сам на себя бы не поставил, но мое адреналиновое проклятие весьма полезно в бою. Не только генерала Гора сейчас можно назвать больным ублюдком.

Последние мысли исчезают под первые взмахи посохов. Рефлексы не подводят, адреналин поднимает скорость реакции к привычным вершинам. Металл в полете разбивает капли воды, швыряя их в противника. Звон ударов отдается эхом в голове, и я перестаю ощущать холод. Это не посох в моих руках – оружие, а я. Безжалостное и бездушное. Правила поединка, разрешенные приемы и расшаркивание с противником важны только сопливым кадетам после училища. Чем выше цена проигрыша, тем меньше морали в голове.

Друз давно не помнит приемов мастера и, так же, как я, не стесняется делать подножки, бить в пах, горло и по глазам. Первый удар пропускаю в спину на противоходе, чувствуя обжигающее касание острых шипов. Мокрая от дождя рубашка пропитывается кровью, и я достаю Агриппу ударом в грудь. Он резко выдыхает и делает шаг назад, на мгновение теряя инициативу. Мне хватает этого, чтобы развить атаку, но увлекаюсь цепочкой и пропускаю хитрый контрудар. Друз рисует на мне полосы, разрывая ткань рубашки. Отступаю, успев заметить, что красный автомобиль Публия еще тут. Не успел, не получилось. Теперь ничто не мешает бойцам Агриппы выкрасть Дэлию из машины. Рассыпаюсь от мыслей, теряю концентрацию, и Друз сбивает мне дыхание еще двумя ударами. Тело звенит от напряжения, мой предел далек, но времени мало. Не закончу сейчас, не за что станет сражаться.

Теряю инстинкт самосохранения и бросаюсь в атаку. Простую, бесхитростную, но неожиданную. Посохи звенят, я впечатываюсь в Друза и бью локтем в переносицу. Чувствую, как слабеет хватка противника. Агриппа теряет сознание и падает на дорогу. Под выдохи и шепот своих бойцов, вспышки молний и раскаты грома. А я поднимаю глаза и вижу, как небо закрывает крылья тяжелого транспортного катера. Патрульных рядом семь, а не пять, успел Рэм подтянуть резервы. Охрана Друза дергается и нервничает, но подойти не решается. Мы оба живы, поединок продолжается.

Агриппа открывает глаза и с трудом приходит в себя. Хороший удар, качественный. Генерал не может подняться, усугубляя позор от своего падения. Нет удовольствия в том, чтобы добивать лежачего, а нашу схватку нельзя закончить здесь и сейчас.

– Мне не нужна твоя смерть, – говорю ему и протягиваю конец посоха, – только моя женщина.

Друз изучает меня мутным взглядом, струи воды стекают по лицу с мокрых волос. Я жду нападения вместо ответа, но он умудряется думать, не смотря на сотрясение.

– Ты упрямый засранец, Наилий, – говорит генерал Гор и хватается за посох, поднимаясь на ноги, – настолько, что готов был сдохнуть из-за женщины, а теперь решил поиграть в благородство? Может, разрубим Мотылька пополам? Тебе ведь нижняя часть нужна вместе с тем, что между ног, а мне верхняя.

Друз крепко держит оружие, а я игнорирую провокацию. Над нашими головами зависает транспортник, обдувая горячим ветром. Мой весомый аргумент.

– Я сейчас сяду в машину, и мои бойцы лебедкой втянут её в брюхо транспортника. Иначе оттуда спустится десант, и ты, как минимум, лишишься охраны, а, как максимум, у четвертого сектора будет новый хозяин. Решай, стоит ли этого одна женщина.

Друз давно решил, но не мог сдаться быстро. Даю ему еще несколько мгновений и вижу, как молча кивает, отпуская посох. Нажимаю на кнопку, складывая оружие.

– Мудрец-тройка стоит многих жизней, но не моей, ты прав, – усмехается генерал Гор, – она уже один раз сбежала от тебя, и повторит этот трюк. Мотыльки летят не только на свет лампы, но и в открытое пламя.

Подходит вплотную так, что между нами остается тонкая завеса дождя и шепчет:

– Прямо в бездну, как принято у мудрецов. Ты все равно проиграешь, Наилий.

– Посмотрим, – выдыхаю ему в лицо и отворачиваюсь.

Откат от адреналина накрывает с головой до шума в ушах, я будто снова напился Шуи, и ноги скоро начнут заплетаться. Дождь стихает, выливая остатки воды и успокаивая разгоряченное тело. Дергаю за ручку двери автомобиля и ныряю внутрь, где тепло и пахнет моей женщиной.

Она встречает широко распахнутыми глазами и несмело тянет руки.

– Почему не уехал, Публий? – хмуро спрашиваю капитана, устраиваясь на сидении, и захлопываю дверь.

– Виноват, Ваше Превосходство.

– План тот же, ждем лебедку и в катер.

– Ты ранен?

– Царапины, – отмахиваюсь от него и стаскиваю рубашку. Вода капает с волос на плечи, попадает в порезы и окрашивается алым. Обожание во взгляде Дэлии окутывает теплом. Она забирает мокрую ткань и аккуратно вытирает с меня кровь. Нежная, заботливая, родная. Сотню раз простил и возненавидел, а отпустить больше не смогу. Из когтей бездны вырву, всем демонам там крылья оборву, лишь бы видеть каждый день любимую женщину рядом.

– Летим домой, – шепчу ей и целую, упиваясь почти забытым вкусом губ. Сжимая в объятиях так, чтобы не осталось воздуха, кроме моего дыхания. Мир исчезает и рождается заново. Я давно твой Дэлия, стань моей.

Глава 12. «Прости меня»

Дэлия

Из грузового отсека транспортного катера рядовые спускают тросы лебедки, и Публий с Наилием цепляют их на автомобиль. Путешествие вверх напоминает аттракцион в парке. Дух захватывает от высоты, и я никак не могу отлипнуть от стекла, разглядывая, как равнина четвертого сектора остается внизу вместе с застывшими на месте охранниками Друза. В спасение до сих пор не верится, а воспоминание о поцелуе Наилия я украдкой облизываю с губ. Рубашку с прорехами генерал надевает обратно, ворча, что на красной ткани пятна крови не так заметны. Мокрые от дождя волосы еще не высохли, а Наилий уже успевает переговариваться с офицерами по гарнитуре. Я с ужасом жду момента, когда он достанет планшет и откроет почту. Видео легко может перечеркнуть мое признание и перевернуть все с ног на голову. С ревнивым параноиком живу и знаю об этом.

Машина плавно покачивается из-за ураганного ветра и, втянув внутрь, нас еще какое-то время ловят крючьями на длинных палках. Возле люка катера собирается пугающе много военных, а я кутаюсь в одеяло, переживая, как пройду мимо них в таком виде. Да еще и босая.

– Публий, а у тебя запасной обуви нет? – спрашивает Наилий, и я с надеждой смотрю на медика.