Охота на мудрецов

За дверью пустой коридор с длинными рядами дверей. От ближайшей до следующей – два шага. Маленькие комнаты. Не больше наших палат в закрытом военном центре. Офицеров пятой армии генерал тоже не балует комфортом.

– Лейтенант Прим! – зовет рядовой и громко стучит в дверь. Она открывается через минуту, выпуская в коридор взъерошенного Флавия.

– Трур? Дарисса Дэлия?

Лейтенант одергивает форменный комбинезон и вежливо целует мне руку, а я прикусываю язык, чтобы не выпалить просьбу прямо на пороге. Жду, пока заинтригованный визитом либрарий пригласит к себе. С размером комнаты я не ошиблась. Помещаются только окно с рулонными шторами, тумба и узкая кровать. На покрывале лежит рубашка, а рядом нитки с иглой и две пуговицы. От вторжения так неловко, будто я застала лейтенанта в одном исподнем.

– У вас глаза горят ярче Сириуса и Аркутра, – шепотом говорит Флавий, и я решаюсь:

– Помните, после Совета вы приходили в комнату Его Превосходства с гарнитурой? Звонил мудрец Создатель. Мне очень нужно ему перезвонить.

Флавий прищуривается и склоняет голову на бок. Если сейчас ударится в расспросы, то я пропала. Помощи не дождусь, а потом лейтенант еще и доложит о нашем разговоре Наилию. Тогда генерал решит, что я хочу сбежать, и точно запрет меня в спальне.

Нужно сыграть наивность, но я не умею. Все, что могу, – сделать круглые глаза и выдавить умоляющую улыбку:

– Лейтенант Прим, это всего лишь звонок старому другу. Неужели мне отказано даже в такой мелочи?

– Нет. Конечно, нет, – отвечает Флавий, но крайне неуверенно. Пока думает, расстегивает липучку на кармане форменного комбинезона и достает планшет с гарнитурой.

– Номер сохранился, я перешлю на ваш девайс.

Смотрю в пол и мну в руках оборку на блузе. Нет у меня планшета. Взорвался подарок Наилия, а просить второй я не решилась.

– Ох, даже так? – вздыхает лейтенант. – Я подумаю, что можно сделать. Поговорю с Его Превосходством…

– Не надо!

Слишком громко и поспешно. Кусаю губы и прячу глаза. Никудышная из меня актриса. А еще мудрец! Как об устройстве Вселенной рассуждать, так умная. А обычные женские уловки не даются совершенно.

– Тогда можно позвонить с моего девайса, – улыбается либрарий.

– Спасибо, лейтенант Прим!

Я благодарно киваю и вешаю на ухо гарнитуру. Номер Флавий набирает сам, а я нетерпеливо считаю гудки в линии. Три. Четыре.

– Слушаю. Создатель.

В груди разливается тепло. Мягкое, спокойное. Как же я соскучилась по его голосу!

– Это Мотылёк.

– Свет мой, – выдыхает мудрец, – рад слышать безумно!

А уж я как рада. Будто не было семи дней разлуки. Сейчас он спросит: «Как поживает Юрао?». Я отвечу, что хорошо, а потом мы будем сидеть на кровати в карцере и говорить об устройстве Вселенной. Но нет. Я стою в комнате либрария на втором этаже особняка, а Создатель живет в секторе врага Наилия.

– Как ты? Где ты? – всхлипываю в трубку. – Что делаешь? Расскажи.

Забиваю отчаяние короткими вопросами. Подождет то важное и неотложное. Пусть просто говорит.

– А что у тебя с голосом, Мотылек?

Создатель мрачнеет. Проклятье, нужно следить за собой тщательнее. Теперь и Флавий смотрит с тревогой.

– Хорошо всё, правда.

Мудрец молчит. Радостнее у меня не получится, увы. Но и объяснить в двух словах, что случилось, не могу. А выгонять либрария из его же жилья бестактно. Пока он слушает – только намеки и недомолвки.

– Сомневаюсь, – отвечает Создатель, – я приеду, и мы поговорим. Ты же в столице? Давай посидим где-нибудь в баре. Хотя ты не знаешь ни одного бара. В парке. Идёт? Центральный завтра к полудню. Что скажешь?

Оборачиваюсь к лейтенанту и гадаю, пишутся ли разговоры на его планшете или нет? За попавшим под подозрение либрарием, наверное, до сих пор следят. С точки зрения параноика тот, кто дал повод усомниться в своей верности, может оступиться еще раз.

– Да, хорошо, я буду там. До встречи.

Коротко отвечаю и нажимаю пальцем на кнопку гарнитуры. Разговор окончен.

– Спасибо вам еще раз!

– О, совершенно не за что, дарисса, – улыбается Флавий. Снова дарит поцелуй вежливости и провожает до выхода с этажа. Галантность тут ни при чем. Сюда мне доступ майор-стервятник так и не оформил. А ведь придется идти к Рэму и просить транспорт до города. Наилий меня к Создателю не повезет. Я еще не забыла, как запретил с ним разговаривать. Дышу глубоко и считаю точечные светильники на потолке. Сначала по часовой стрелке, а потом против. Нужно идти и лучше заранее. Стучусь в помещение охраны. Дверь открывает Сам. Лично. Глаза будто коркой льда покрыты, и голос до того мерзкий, что я вздрагиваю.

– Сюда вам доступ закрыт, дарисса. Удовлетворяйте своё женское любопытство на третьем этаже.

– Спальню я уже изучила, благодарю. Мы можем поговорить?

Встречаюсь без страха с взглядом, которым во мне высверливают дыру. Почти вызов, да, но я честно стараюсь говорить спокойно. За спиной майора рядовые и лейтенанты тянут шеи и навостряют уши. Во всю стену горят мониторы, показывая коридоры и комнаты особняка. Стоит даже режиссерский пульт. Значит, где-то камеры пишут звук. Рэм зло смотрит на своих подчиненных. Военные тут же отворачиваются, а майор выходит и хлопает дверью.

– Слушаю.

– У меня закончились таблетки, – кристальная ложь, придуманная только что. – Те самые, которые иногда принимают мудрецы. Мне нужно в город, а Его Превосходство в штабе и не может меня отвести.

– У меня полная аптечка медикаментов, – рычит Рэм, – выбирайте, какие больше нравятся. Розовые или зеленые? Может быть, голубые? Под цвет глаз. Фиолетовых только нет, но я могу послать рядового, и он принесет. Зачем вам в город на самом деле, дарисса?

Знала, что будет не просто, но такой напор обескураживает. Приподнимаю подбородок и настаиваю на прежней версии ровным, спокойным голосом.

– Лон-дра-нат белого цвета. Его отпускают по рецепту через сканер отпечатков пальцев. Боюсь, что не смогу отрезать руку и вручить рядовому. Придется ехать самой.

Вижу, как от напряжения на лбу и висках майора вздуваются вены. Слышу скрежет зубов, а мысленно умоляю, чтобы сдался. Иначе придется рассказывать про покупку женских средств гигиены, которые мне, в самом деле, скоро понадобятся. Но таблетки надежнее.

– У меня нет свободных машин и водителей. Возить женщин по аптекам не входит в обязанности службы безопасности. Поэтому, дарисса, вам придется обойтись без таблеток. Надеюсь, до возвращения Его Превосходства вы не озвереете и не покусаете виликусов. Или мне попросить их покинуть третий этаж?

Последние слова майор сцеживает как яд – медленно. Делает шаг ко мне и заглядывает в глаза. Понимаю, что стоит заикнуться о женских проблемах, как услышу в ответ что-то еще более колкое и неприятное.

– Не стоит. Клыки у меня по молодости не выросли. Разве что буду грустно выть на спутник планеты и вилять пушистым хвостом.

Киваю на прощание, круто разворачиваюсь на каблуках и ухожу. Столько свободы, сколько можно осознать? Правда? Сомневаюсь, что дело только в дурном характере начальника службы безопасности. Либо Наилий приказал никуда меня не отпускать, либо разговоры либрария действительно слушают постоянно. Есть только один способ проверить – дождаться возвращения генерала из штаба.

Глава 23. «Прости меня, Наилий»

Кроме библиотеки вторым моим любимым местом становится гостиная. Камин электрический, но языки пламени выглядят естественно, и даже чудится треск дров. Немного тепла в насквозь промороженном особняке. Устраиваюсь на диване с книгой «Стратегия и тактика ближнего боя». Предисловие кажется сочным и вполне философским. Не мудрец, конечно, писал книгу, но почитать приятно. Если бы не мешало нервное напряжение. Строчки не ложатся в память, а паника не дает спокойно сидеть на месте. Завтра может быть слишком поздно. Ничто не мешает генералам осуществить казнь сегодня или даже вчера. Вдруг моя затея напрасна и мудрецы уже мертвы? А я даже из особняка не могу выбраться, чтобы поговорить с Создателем. Приедет он завтра в парк, будет ждать, надеяться, переживать, а я не приду. Как курсистка капризная, решившая проучить назойливого поклонника. Создатель упрям, может и четыре, и пять часов сидеть на лавочке или бродить по парку в надежде разглядеть тощую фигуру Мотылька в толпе. Стыдно-то как. Меня из дома не отпустили!