Нескромный выбор

Она посмотрела на часы, уже довольно поздно, её светлость наверное отдыхает в своей комнате. Решив, что спать ещё рановато, Кэтрин попросила прислугу приготовить ванну, а пока та готовиться, решила пройтись немного по дому. Вышла в коридор и уверенно побрела вниз.

– Всё-таки вы поменяете свой привычный уклад жизни, – шепча себе под нос, Кэтрин вошла на кухню, почему-то сильная жажда мучила её. Девушка налила стакан воды и почти залпом его осушила. Собралась вернуться в комнату, как подумала, «Что было бы неплохо, действительно, выпить немного морса, он должен прекрасно утолять жажду». Три минуты, и чудо напиток готов, девушка аккуратно перелила его в кувшин, поставила на разнос, а также, прихватила несколько маковых булочек, и немного всё того же клюквенного джема, вдруг проголодается ночью. И так как спать желания не было, в том что сдоба не пропадёт, сомнений не было.

Пока Кэтрин копошилась, собирая себе поздний или лучше сказать второй ужин, две девчонки помощницы чистили картофель и морковь, подготавливая на завтра. Возможно именно поэтому, она и не услышала приближающиеся шаги.

И когда, довольная Кэтрин, взяв в руки свой разнос собралась идти обернувшись, наткнулась на стоящего позади графа. Теперь уже не только, морс полетел прямиком на его сиятельскую грудь, там были булочки, которые оказались самыми безвредными в данной ситуации, даже сам морс выглядел на нём не так ужасно, как медленно сползающий джем.

– Да вы издеваетесь, – глядя на всё это великолепие на своей груди, простонал он.

Девушка остолбенела, уж это точно вышло случайно, но зато, чего греха таить, получилось ещё более красочно, чем когда она специально его поджидала. Кэтрин быстро схватила со стола полотенце, пытаясь вытереть джем, но лучше бы она этого не делала, стало ещё хуже. В итоге, сладкое повидло основательно было размазано, и рубашка прилипла к телу.

– Хватит! – Ричард схватил её за руку, – Вы решили сегодня меня добить?

– Вы что, преследуете меня? – ответила Кэтрин вопросом на вопрос.

– Преследовать вас?! – саркастично засмеялся он, – Вы посмотрите на меня, – он указал на свою рубашку, – Да за этот вечер, я стал бояться вас как огня.

– Мисс Уилсолн, – послышался сзади голос служанки, – О Боже! – она в ужасе прикрыла рукой рот, завидев графа. – В-ваша ванна готова, – заикаясь проговорила она.

– Благодарю Лили, – она положила руку на плечо испуганной девушки, – Вы можете идти.

– Вам, нужна моя помощь? – явно нервничая спросила служанка.

– Нет, всё хорошо, я справлюсь сама, – и, миновав «липкого» графа, добавила только уже не прислуге. – Вы тоже ваше сиятельство, не стояли бы здесь, – в её голосе прослушивалась насмешка, – Засохнет ведь всё. – Прислуга захихикала, а Кэтрин сияя от счастья пошла наверх.

«Вот это да», мысленно ликовала она, «кто бы мог подумать, что всё окажется именно так». Стоя у зеркала, расплетая волосы, Кэтрин готовилась к водным процедурам. Перед глазами предстал образ граф, со стекающим джемом, вспоминать такое без улыбки невозможно, и то, как размазывала всё это, по его белоснежной рубашке, как следует прижимая к телу, эту липкую смесь.

– Такое, я никогда не забуду, – улыбаясь своему отражению, Кэтрин принялась расстёгивать платье. Но так и замерла с поднятой рукой, дверь открылась, на пороге появился Ричард, с пиджаком в одной руке и стаканом в другой. В зеркале их взгляды встретились, бровь в удивлении поползла вверх, затем Кэтрин переместила взор немного ниже, и не смогла сдержать улыбки.

– Вы дверью не ошиблись? – спросив, она водрузила на нос очки и не спеша повернулась.

– Я подумал, что уже второй раз за сегодня, – он подошёл ближе, – вы остались без своего напитка по моей вине. – Ричард вручил ей стакан с морсом.

Посмотрев на жидкость которую вручил ей граф, Кэтрин спросила не сдерживая улыбки, – Клюквенный?

– Разумеется, можете в этом не сомневаться, этот запах я не перепутаю ни с чем.

– Благодарю, – она сделала один глоток, – Я надеюсь, вы ничего туда не добавили?

– Вы можете быть спокойны, – он протянул ей свой пиджак, – вы не могли бы его немного подержать?

Не совсем понимая что происходит, Кэтрин взяла пиджак, стакан поставила на комод позади её.

– Что вы делаете? – наблюдая как Ричард расстёгивает рубашку спросила она.

– Подождите минуту и всё узнаете, – расстегнув рубашку, Ричард выправил её из брюк, стянул с плеч и протянул её Кэтрин.

– Вы с ума сошли?! – в возмущении спросила она глядя на его голый торс. – Сейчас же покиньте мою комнату!

Ричард спокойно взял девушку за руку и вложил свою рубашку. – Подержите немного, ещё остались брюки.

– Что!? – не веря своим глазам, спросила ошарашенная Кэтрин, но взгляда отводить не стала.

– За сегодня вы испортили мне три костюма, а так как поездку сюда, я скажем так, особо не планировал, то и надеть мне, больше нечего. – Он начал стягивать брюки и девушка быстро отвернулась, зажмурив глаза. – Так что, – улыбался он, – пока я приму ванну, благо она уже готова, вы можете спокойно постирать то, что испортили.

Стоя с закрытыми глазами, девушка услышала глухие шаги, вероятно граф проследовал в ванную. В её ванную! Не выдержав, Кэтрин приоткрыла один глаз, как раз в тот момент, она заметила в зеркале, голый зад его сиятельства, скрывшийся в ванной комнате.

«Ну, это уж слишком!» она швырнула ему вслед липкие вещи.

– Поаккуратнее, одна только рубашка стоит столько, сколько вам и за год не заработать. – Послышался всплеск воды, Ричард погрузился вводу.

– Откуда вам знать, сколько я зарабатываю?! – В гневе «прогремела» она, собираясь уйти и оставить его одного.

– Начнём с того, – снова всплеск, – что я вам плачу.

– Начнём с того, – гневно передразнила Кэтрин, – Лично вы, мне ещё и пенса не заплатили. – Она взялась за ручку двери готовая покинуть комнату.

– Возможно, но вы сами сегодня отказались от моего предложения, – он коснулся щеки, вспомнив пощечину.

– Хотите поиграть, ваше сиятельство, – прошептала она, – хорошо, давайте поиграем, – Наспех завязав волосы, девушка прямиком отправилась в ванную, собирая попутно все вещи графа, не забыв конечно и про туфли, они тоже явно очень дорогие. Гнев, бушевавший внутри неё, напрочь прогнал смущение, которое она непременно бы испытала при виде обнаженного мужчины, тем более его…

Развалившись в мыльной воде, Ричард никак не мог ожидать, что юная мисс Уилсолн, решиться показаться даже на пороге ванной, не говоря уже о том, чтобы войти внутрь. Но, как показала практика, смущению и робости, эта особа не подвластна. В итоге, Мэриэн Уилсолн, «злюка», в очаровательных очках, не только вошла, но и подошла к самой ванне, в которой прекрасно отмокал граф Ливингстон. На её милом личике, не было и тени неловкости, даже тогда, когда она поочерёдно, медленно разворачивала, а затем опускала в воду его одежду.

– Ваши брюки, милорд – приговаривала она, – рубашка, пиджак. Ох, чуть не забыла, – наигранно улыбаясь, смотрела прямо ему в глаза, когда бросала туда ещё и туфли. – Ваша обувь.

– Благодарю, – с очаровательной улыбкой соблазнителя, заговорил он, – здесь ещё места хватит и для вас. – Он похлопал рукой по воде.

– Боюсь испортить, такою дороговизну, своими дешёвыми вещами.

– Так вы их снимите, – буквально пожирая её глазами, предложил Ричард.

Кэтрин открыла рот, чтобы ответить, но передумала, развернулась и быстро покинула, не только ванную, но и свою комнату, громко хлопнув дверью. На что Ричард ещё шире заулыбался, и подцепив пальцем, выудил из воды свой собственный ботинок…

Глава 11

«Я осознал, что рядом есть любовь…»

Проведя несколько часов библиотеке, Кэтрин просмотрела множество книг. Остановив свой выбор на романе «Гордость и предубеждение» Джейн Остен, который не раз уже читала, девушка уселась поудобнее на софе, намереваясь пробыть здесь до утра. Так как, скорое возвращение в свою комнату, в её планы не входило.

Примерно через час, а может и чуть больше, не выдержав, Кэтрин захлопнула книгу. Среди всего множества слов и букв, перед её взором неизбежно представала довольная физиономия графа Ливингстона. Несколько раз её воспоминание рисовало не только лицо графа, но и другие части тела, которые он так нагло предоставил её взору. Но она неизменно прогоняла их прочь. В итоге, вконец измученная атаковавшими её бедный мозг мыслями, девушка уснула на софе с одной книгой в руке и как минимум ещё пять, славно покоились на полу, рядом.

Именно в этом положении, Ричард и обнаружил Кэтрин, после того как через три часа, девушка так и не вернулась в свою комнату, он отправился на поиски беглой злюки-компаньонки.

Граф присел на корточки у софы, на которой так сладко спала девушка. Кэтрин немного повернулась и книга выскользнув из руки, упала на пол. Аккуратно подняв книгу, Ричард невольно заглянул на открывшуюся страницу.

«Вся моя борьба была тщетной! Ничего не выходит. Я не в силах справиться со своими чувствами. Знайте же, что я вами бесконечно очарован и что я вас люблю!» (Джейн Остен. Гордость и предубеждение).

Он посмотрел на спящую девушку «Ангел с золотистыми волосами», пронеслось у него в голове, затем Ричард ещё раз глянул на слова Дарси обращенные к юной мисс Беннет, и тихонько закрыв, отложил книгу в сторону. Нежно практически не касаясь, он убрал непослушный локон, упавший на лицо девушки, на что Кэтрин сморщила нос, а затем почесав его, улеглась поудобнее, сладко причмокнув во сне, это не могло не улыбнуть. Ричард глянул по сторонам в поисках одеяла, ничего нет и он очень бережно, словно от этого зависит его жизнь, взял девушку на руки, и также осторожно без резких движений боясь разбудить и прервать её сон, отнёс в комнату, уложил на кровать, и укрыл одеялом.