Тени Вавилона

–Да, искал. И потому я не заберу ее у тебя. Ты еще не нашел то, что мне надо, но я хочу знать, как далеко ты продвинулся. -Марк, все еще не решался достать книгу. -Это просто смешно. Ты не хуже меня знаешь, что я не смогу отобрать у тебя книгу. Все равно, когда она снова решит призвать тебя, она окажется в этой сумке на твоем плече. Похоже, что ей понравилось болтаться у тебя под носом.

–Что за чушь ты несешь? Это – всего лишь книга.

–Это не просто книга. Это история, не рассказанная история и без тебя она не завершиться, а она хочет быть завершенной, хочет сбыться. -Марк не видел его глаз, но чувствовал, что сейчас он смотрит ему прямо в глаза. -О, как. -удивился человек. -Так ты уже выяснил, что это за книга и без моей помощи. Похвально, очень похвально. Ты сообразительнее, чем кажешься. А теперь давай книгу.

Марк вытащил книгу из сумки и протянул ее человеку в маске, тот незамедлительно открыл ее и углубил в изучение. Но уже минуту спустя швырнул книгу Марку с такой силой, что чуть не сшиб его с ног.

–Мало! Этого не достаточно. -он был зол, но сдержал себя. -Ладно, тогда поговорим о том, для чего я тебя позвал.

–Я не стану тебе помогать в твоих преступлениях!

–Держи себя в руках мальчишка. Дело, куда интереснее, чем тебе кажется. Ты даже не представляешь, насколько мало ты видишь, насколько ничтожно твое знание об этом мире и даже о городе, в котором ты вырос. Марк, ты хороший человек и мне жаль, что тебя втянули в эту историю, но теперь тебе уже некуда деться. Очень скоро тебя поймают и доставят в башню. Министр ищет тебя и поверь мне, найдет, он всегда получает то, что ему нужно.

–И что же по твоему ему нужно? -с вызовом спросил Марк, встав вплотную к человеку в маске.

–А вот тут то и есть загвоздка, Марк. -человек наклонился к Марку и стал шептать ему в ухо.

–Ему нужно тоже, что и мне. Ему нужно оружие. Оно спрятано, а где, известно только этой проклятой книге. -Марк отстранился от него, словно обжегся и посмотрел на него совершенно дикими глазами.

–Неужели ты думаешь, что я отдам это оружие тебе? -как же сильно Марк ненавидел этого человека, как сильно он презирал его и сейчас он выплескивал это наружу. -Ты думаешь, что после того, что совершил на электростанции я позволю тебе получить оружие? Если так, то ты еще безумнее, чем я думал. Я лучше умру, чем дам тебе в руки оружие.

–Не спеши с выводами Марк. -человек пожал плечами и снова повел Марка за собой. -Кому бы ты не отдал этот секрет, а выбирать все же придется, это приведет к крови на твоих руках. Тебе лишь придется выбирать, чья кровь прольется.

–Если мне надо выбирать, то я выберу твою!

–Мою? -рассмеялся человек в маске. -Моя кровь не прольется Марк, как бы сильно ты этого не желал. Прольется кровь невинных. Всегда страдают невиновные, так уж устроен этот проклятый мир. Но я с тобой хотя бы честен. А он будет так же честен с тобой? Когда он будет говорить с тобой, спроси у него, что он хочет найти в этой книге и зачем. Послушай вранье, которым он кормит всю башню. Вы все, как стадо овец, запертых в загоне, и плевали вы, что за его пределами лежит целый мир.

–Я не верю, что министр хочет крови невиновных людей. -не сдавался Марк. -Он не похож на лжеца.

–Открой глаза Марк! -взорвался человек в маске. -Кровь льется каждый день и он повинен в ней не меньше, чем я! Оглянись вокруг! Посмотри на этих людей. Они загнанны под землю. Они умирают тут каждый день, но все равно хватаются за жизнь, так жадно, что я им даже завидую. Снаружи их убивают мутанты и дожди, а тут внизу голод и болезни. Я тебе говорил, что просто хочу урвать себе кусок пожирнее, и жить лучше, но это не совсем так. Я так же хочу помочь этим людям, хотя уже, наверное, слишком поздно.

–Да, к этим людям отнеслись несправедливо, но их никто не убивает намеренно в отличие от тебя.

–Еще как убивают. -возразил человек в Маске. -Этот город, не единственный, который мы построили под землей. Всего их было пять. В метро, в канализации, в старых шахтах, в пещерах на юге и западе, а теперь их всего четыре. Пещеры были защищены хуже всего. Дроны разнесли их за считанные секунды. Они убили всех, кто там был. -Марк застыл и неподвижно смотрел на него, не веря тому, что рассказывает этот человек и не желая верить ни единому его слову. -Он охотится на нас, как на крыс, как на вредителей или паразитов.

–Это все ложь. -ответил Марк, но уверенности в его голосе уже не было. -Зачем ему это?

–Все ради этого оружия. Он знает, что я ищу его и пытается устранить конкурента, а заодно избавиться от всех, кто недоволен властью верхнего города.

–Бред, это все бред! Ты просто сумасшедший. Зачем я тебя вообще слушаю? -но человек лишь пожал плечами. -Скоро ты сам увидишь правду. Так что открой глаза и смотри на мир своими глазами! -человек развернулся и пошел прочь. Марк хотел пойти за ним, но он жестом остановил его. -Время вышло Марк. За тобой уже пришли.

Как только он это проговорил, раздался оглушительный взрыв. Камни разлетелись во все стороны, а пыль застилала глаза. В потолке красовалась здоровенная дыра, через которую влетал рой рассерженных дронов. Где-то были слышны крики, где-то звуки стрельбы, а человека в маске и след простыл. Он исчез, словно его никогда и не было. Марк побежал, он хотел найти Боба, хотел предупредить, но путь ему перегородили дроны, они водили вокруг него хоровод, нацеливая оружие. Все пути к бегству были перекрыты, и Марк остался стоять на месте.

Прошло немало времени, но наконец, через дыру в потолке влетела транспортная капсула и приземлилась позади дронов. Из нее вышла Александра, с торжествующем видом она направилась к Марку. Не говоря ни слова, она ударила его ногой по голове. Мир зашатался, завертелся, и Марк осел на землю.

–Мы вас искали мистер Роббер. -сказала она, глядя на сидящего на полу Марка. Отвращение и гнев читались в нее глазах. -Мы прочесывали эти трущобы больше двух недель, прежде чем биометрический датчик засек вас. Как вы избегали датчиков мистер Роббер? Это ваш дружок мистер Хансон вас научил?

–А, госпожа Белова, -растерянно отозвался Марк и подражая Бобу выдавил из себя грустную улыбку. -А я так надеялся, что больше никогда вас не увижу. -острая шпилька каблука уперлась Марку в ногу.

–Как вы сбежали от нас в прошлый раз, мистер Роббер?

–Просто исчез. Знаете так "пуф" и уже нет. -еще один удар острого каблука пришелся в живот.

–И зачем я вообще с вами разговариваю. Надо было просто пристрелить вас и сказать министру, что произошел несчастный случай.

–Да, сделайте мне одолжение, скажите министру, что вы напортачили, и секрет, который он так хочет узнать, потерян безвозвратно. -Марк поднялся на ноги и надменно посмотрел на нее.

–Что может знать отброс вроде тебя о том, что нужно министру? -ее слова словно сочились ядом.

–Уж побольше вашего, если вы взялись за это дело, или вы в курсе его дел и сознательно помогаете ему истреблять подземные города? -она отвесила ему увесистую пощечину.

–Мы будем охотиться на твоих дружков террористов, пока не останется ни одного.

–Террористов? -усмехнулся Марк. -Оглянитесь вокруг. Это были просто люди. Женщины, дети и старики, живущие в городе из мусора. Неужели они похожи на террористов? Это просто сборище оборванцев, цепляющихся за жизнь. У них даже не было оружия.

–Вздор. -передернула плечами Александра. -Мы бы не стали атаковать неповинных людей. Грузите его в капсулу и уходим. Министр нас ждет.

Уже через минуту Марк лежал связанный в багажном отделении, удивляясь, как ему удалось вляпаться, в такую историю, где его жизнь все время висит на волоске. Марка везли в верхний город, неизбежно приближая его к встрече с человеком, которого прежде он уважал, а сейчас ненавидел. Он не знал в чем причина этой ненависти, в словах человека в маске или в том, что случилось с подземным городом по его вине, или быть может за то, что он объявил на него охоту.

Прошло полчаса. Марка вели по коридорам шпиля верхнего города. Самое высокое здание на этой проклятой башне, именно там и находились все эти "уважаемые" господа, правившие этим городом, от основания и до самой вершины. Марк смотрел через стену стеклянного коридора на верхний город. Отсюда он казался таким далеким и маленьким, хотя его и населяло несколько сотен тысяч человек.

Наконец, его ввели в кабинет министра Инитуса. Марк все еще был закован в наручники, а за его спиной стояла Александра со своими телохранителями, неизменно следующими за ней.

Кабинет министра был роскошно обставлен мебелью из красного дерева. Резной стол и два одинаковых кресла, одно для хозяина кабинета, другое для его визитеров. Стены тоже были красные. Позади стола стоял массивный книжный шкаф. Он был весь уставлен книгами, и Марк невольно отметил про себя, что это все очень старые и редкие книги, возможно даже не проходившие через архив, в котором он когда-то работал. Пол кабинета укрывал роскошный ковер с высоким ворсом.

–Здравствуй Марк. -дружелюбно приветствовал министр и улыбнулся ему ободрительной улыбкой. -Вижу тебе тяжело пришлось последние время. Ты только взгляни на свое лицо. Все в синяках.

–Добрый вечер. -спокойно отозвался Марк.

–Александра, сними ты с него наручники. В конце концов, он не пленник, а гость. Как тебе вообще пришло в голову нацепить на него эти штуки. -с Марка в тот же мгновение сняли кандалы, хотя вид у Александры был более чем недовольным. -Присаживайся. -министр указал Марку на стул перед столом кабинета. -Марк, расскажи мне пожалуйста, что это за вещи у тебя отобрала Александра. Признаться я и прежде видел редкие предметы, но эти не идут ни в какое сравнение. -перед Марком поставили поднос, на котором лежали нож и книга, отобранные у него.

–А сами вы не знаете? -сердито спросил Марк, а министр лишь развел руками. -Разве вы никогда не слышали о книге не рассказанной истории? Не ее ли вы искали, отправив шпионить вашу девочку в архив?

–Какой дерзкий поганец! -к Марку уже пошла Александра, но министр жестом ее остановил и она вернулась на свое место.

–Я слышал когда-то о книге, не рассказанной истории, но всегда предполагал, что это лишь миф, встречающийся в старых книжках. Но если это и в самом деле такая книга, мы просто обязаны ее изучить. Такой находке нельзя пропасть даром.

Марк был сбит с толку, министр совсем не был похож на того кровожадного злодея, которого ему описывал человек в маске, но Марк все равно не верил ему, не верил не единому слову. В его голове кричал голос, голос, принадлежавший ему самому, тому Марку, который когда то бродил по крышам Вавилона и кричал он тоже, что сказал ему тот человек: "Открой глаза!".

–Мне тут сказали, что вы прекрасно осведомлены об этой книге и больше того, что именно из-за ее секрета вы воюете с террористами, отслеживая и уничтожая их поселения, не заботясь о том, что там есть простые, ни в чем неповинные люди. -Марк смотрел на министра холодным взором, но тот лишь растерянно улыбался.

–Кто вам сказал этот вздор? -ответил министр в очередной раз жестом останавливая Александру. -Мы никогда не убиваем невинных людей Марк. Надеюсь, ты это понимаешь.

–А как же город, из которого меня сюда доставили? -с вызовом спросил Марк.

–А что с ним не так?

–Дроны, ворвались в него через потолок и обстреляли людей.