Пленники вечности

– Согласно морскому праву, – заметил назгул, – нападение ваше является самым настоящим актом пиратства. А с разбойниками поступают сурово во всех морях и океанах, не так ли?

– И от кого я слышу это? – всплеснул руками Шлиппенбах. – От каперов! Корсаров! Пиратов и бандитов!

– Уберите этого человека, – брезгливо сказал Карстен Роде, – пока я собственноручно не свернул его гусиную шею. Раненому окажите помощь, остальных держать под охраной.

Назгул отрядил Хоббита для присмотра за свена-ми. Басманов предпочел не вмешиваться в происходящее. Роде убедился, что лодки вернулись и на второй когг, махнул рукой рулевому и поднес рог к губам.

– Идем искать остальных свенов? – спросил князь.

– И их, и наши собственные корабли. Это займет немало времени.

– Печально, наше дело не терпит отлагательств. Кстати, капитан, мне нужно с вами поговорить.

Опричник и датчанин отошли подальше от Шлип-пенбаха.

– Когда мы подойдем к датской деревушке, где держат в заточении Магнуса, – прошептал Басманов, – этих свенских разбойников не должно быть на борту.

– Что мне с ними делать?

– Мне все равно. Выбросьте за борт, разрежьте на куски и скормите корабельным крысам, высадите на берег… Кстати, отчего бы нам, действительно, не высадить их где-нибудь?

– Корабли потрепаны, а вокруг – ганзейские воды. Еще одной баталии нам не выдержать. Подходить к берегам опасно.

– А если встретим торговый. корабль, нельзя ли их удалить с борта?

– Это мысль. Только все разумные купцы, увидев на горизонте подобную бурю, поспешили укрыться в портах и укромных гаванях. Будем искать.

Корабль, вступившим первым в бой с флагманом Шлиппенбаха, оказался сильно поврежден. Команду Булавы и его самого отправили на этот когг. Посудину Роде отослал назад, в Нарву, опасаясь, что она не перенесет дороги до Дании и обратно.

Двое суток мотались по волнам когги, пока не натолкнулись на покинутый остов второго шведского корабля. Роде лично сел в лодку и обследовал останки. Велел перегрузить на флагман мешки с огненным зельем, по-хозяйски собрал мотки крепкой веревки.

– Команда погибла, или была снята проходящим купцом, – сказал он Басманову. – Какая жалость, что мы не застали их на месте.

На слендующий день на горизонте мелькнул парус третьего когга.

– Три корабля из пяти, – ворчал Роде. – Полгода я ходил вдоль ливонского берега во главе эскадры, которой не постыдился бы сам адмирал Дориа. А сейчас вынужден опасаться столкновения с ганзейцами!

Посчастливилось им после небольшого шквала, налетевшего словно бы ниоткуда. Впередсмотрящий заметил небольшой купеческий корабль, нырнувший на песчаную косу, силясь спастись от шторма. Три капера широкой дугой двинулись к берегу.

Купеческая посудина показалась из-за косы, замерла и попыталась улепетнуть на весельном ходу, Лавируя между каменьями.

Роде велел дать пушечный залп. Ядра взрезали воду слева и справа от торговца. На посудине намек поняли и остановились.

Ежка Соболевский со своими штурмовиками двинулся к замершему купцу на трех лодках.

– Вы русские пираты, – послышалась с борта весьма скверная немецкая речь. – Мы торговцы из Англии. Идем к вашему Ореховцу, что лежит на реке Нева.

– Какой груз? – поднявшись по спущенному канату, спросил Соболевский у дебелого капитана.

– Ничего особенного: личные вещи двоих путешественников, паруса, железные скобы. Вы конфискуете товар?

– С какой стати? – удивился Соболевский. – В

России все это нужно. У нас к вам просьба: доставить в Ореховец пленников. Англичанин приуныл. – Мы и так опасаемся витальеров из Ливонии, Польши или из Скандинавии. Если и был у нас шанс откупиться, то имея на борту военных пленников…

– Вы предпочтете, чтобы мы конфисковали товар и ссадили вас на этом негостеприимном немецком берегу?

Торговец, понятное дело, согласился. Правда, с оговоркой – высадить свенов в Нарве.

– Годится, – согласился Соболевский. – Надеюсь, им понравятся тамошние казематы.

Шлиппенбах гордо перешел на британское судно, напоследок пообещав ангмарцу найти его и стереть в порошок.

– До встречи, – помахал ему рукой назгул. – Доселе каждое наше свидание заканчивалось посрамлением для вас лично, а в вашем лице, и для самого шведского льва!

Скрипнув зубами, неудачливый завоеватель Оре-ховца покинул борт когга.

– Теперь можно спокойно следовать в Данию, – объявил Роде. – Более нам никто не помешает.

Глава 23

Башня в ночи

Подходить ближе к данским берегам я бы не рискнул, – сказал Карстен Роде, – Мои соотечественники не зря когда-то именовались «вепрями морей». Кораблей в здешних водах множество. Огненного зелья хватает…

– Но нам нельзя подавать вида, что возле Дании крутится русская эскадра… – Назгул мрачно возился со своим шлемом, от которого отлетело одно из так нравившихся ему крыльев. – Сможем мы замаскироваться?

– А под кого? Под англичан? Боюсь, даны пустят ко дну английскую посудину с ничуть не меньшим удовольствием, чем русскую. Под ливонцев? Так нет у них флота.

– Если оставить два когга в открытом море, а на одном подойти поближе, под тевтонскими знаменами? Может же оказаться у Кестлера боевой когг?

– Но что мы скажем датчанам? Наверняка к нам направится какой-нибудь их корабль? Да и откроется обман со временем, ведь сухопутное сношение Ордена с Европой не прервано.

– Но идти к берегу на лодках – чистое самоубийство.

– Иного пути нет.

Басманов выслушал их и впал в мрачные раздумья.

– К рыбачьей деревушке на лодках подобраться можно. Но рисковать особой Магнуса…

– Иного пути нет, – твердо повторил датчанин. – Придется принцу потерпеть вместе с воинами.

Дождавшись сносной погоды, флагман подошел как можно ближе к данским берегам и спустил на воду кожаные лодки. В них разместились полтора десятка воинов Легиона, абордажная команда Соболевского и Аника. Тяжелые доспехи решили не брать, оставили на когте и тяжелые щиты, и длиннодревковое оружие, и пищали.

– Случись нам столкнуться с серьезным сопротивлением, – грустно сказал ангмарец, – и от отряда останется мокрое место.

– Вот тебе и лишний резон не лезть на рожон, – резонно заметил Шон, берясь за весла. – Главное найти ту самую укромную бухточку…