Пристанище пилигримов

между нами шумит река, —

и поверить уже не смогу я,

что сомкнуться её берега.

Нет, не будет уже больше встречи:

исчерпал я лимит любви,

как-то глупо и даже беспечно

я потратил лучшие дни

и в пустых беззаботных скитаньях

растерял самых близких людей…

Нет, не будет уже свиданий,

и безумных не будет ночей.

В прихожей, когда я пытался попасть ногой в ботинок, она сказала мне:

– Не уезжай, прошу тебя. Ты очень рискуешь.

– Чем?

– Так сразу не объяснишь, – замялась она и посмотрела куда-то в сторону через моё плечо. – Ты же счастлив со мной? Я вижу как горят твои глаза. Только я могу дать тебе новую жизнь и новую любовь. Если ты уедешь, если ты нарушишь естественное течение событий, тебя окутает кромешная тьма, и солнце погаснет в твоих глазах. Ты можешь заболеть, ты можешь умереть, ты можешь потерять рассудок, с тобой может случиться всё что угодно, и я не смогу тебе помочь.

Она говорила это всё, не глядя на меня и низко опустив голову. Руки она скрестила на груди и после каждой фразы тянула долгую паузу, как будто ставила многоточие. Когда она замолчала и медленно подняла взгляд, я улыбнулся ей добродушной улыбкой и сказал следующее:

– Танюша, милая, ну что ты несёшь? Успокойся. Всё гораздо проще… И нам с тобой уже не подняться выше того пика, на который мы забрались. Мы расстаёмся на высокой ноте, и это замечательно. Это свобода и новые возможности.

Я протянул руку и прикоснулся к её щеке тупыми бесчувственными пальцами – она слегка отстранилась, глаза её вспыхнули и погасли… Дрожащим голосом она спросила меня:

– Прошу тебя, ответь мне прямо сейчас… Я должна знать… Ты уезжаешь навсегда или просто хочешь взять паузу? Ответь. Что мне делать, когда ты уйдёшь? Мне ждать тебя или сжечь твою фотографию?

– Не ври, – сказал я, – у тебя нет моей фотографии.

– Как знать, – усмехнулась она.

– Можешь сжечь, – ответил я и повернулся к выходу. – Это ничего не изменит.

– Ты любишь меня? – спросила она, когда я выходил на лестничную площадку.

Я остановился как вкопанный и медленно развернулся на каблуках; постоял, подумал и ответил:

– Очень… Я пока не представляю, как буду жить без тебя… Но я всё-таки попробую, потому что у меня нет другого выбора.

– А если не сможешь? – спросила она, прищурив глаза.

– Тогда я вернусь.

– А если будет уже поздно?

– Тогда я буду пропащим человеком.

– И ты об этом так легко говоришь?

– Прощай.

– Прощай… и будь осторожнее. Ты вступаешь на тропу, кишащую змеями.

Когда я спускался по лестничному пролёту, у меня потемнело в глазах, нахлынула тошнотворная слабость, и я чуть не потерял сознание… Я как будто провалился в земляную яму, почувствовав её скользкие края, и меня охватил ужас – настоящий животный страх, этакое предчувствие глобальной катастрофы.

Чем дальше я уходил от неё, тем страшнее мне становилось, но это было только начало… Когда я сяду в поезд и он тронется, произойдёт окончательный перелом в моём сознании: я пойму, что совершаю огромную ошибку и впереди меня ждут одни разочарования.

Никогда в своей жизни я не испытывал к человеку такой сверхъестественной привязанности как на духовном, так и на физическом уровне, и даже с родителями у меня не было настолько ощутимой связи, как с Таней в тот период наших отношений. Наверно, с мамой мы были так же близки в течение девяти месяцев, пока не перерезали пуповину.

Я спустился на один пролёт и оглянулся… Она, совершенно обнажённая, стояла босиком на бетонном полу. Халат валялся у ног. Чёрные витые пряди ниспадали на грудь. Тёмно-коричневые соски были возбуждены и нацелены в космос. Она была бесподобна – смуглая, гибкая, точёная… В этом обшарпанном подъезде, в серых предрассветных сумерках, она смотрелась как малышка Кейт Мосс на чёрно-белых фотографиях в стиле «heroin chic».

Её ноги были расставлены на ширину плеч, головка слегка приподнята, взгляд устремлён вверх, словно она хотела улететь, но ей мешали стены… Я любовался её упругой, красиво очерченной грудью, рельефным животиком с любопытным «глазком», но вдруг я увидел нечто ошеломляющее: из тёмной промежности медленно выползала тонкая алая «змейка», она струилась по внутренней поверхности бедра, – я повёл плечами, отвернулся и побежал вниз по ступеням, повторяя на бегу лишь одну фразу:

– Господи помилуй. Господи помилуй. Господи помилуй.

В половину пятого я вышел на перекрёсток Мира-Циолковского. Над тёмными коробками домов занималось бледное зарево. С понурым видом брели низкие кучевые облака. Моросил холодный дождь. В душе куролесила тревога, да ещё брюхо подвело: словно длинной тонкой иглой проткнуло насквозь от самого горла до кишечника.

Ждать первого трамвая не было смысла, и я решил поехать на такси, хотя денег было в обрез. В десяти метрах от остановочного комплекса дремала тачка с зелёным огоньком. В смутных очертаниях российской «классики», припорошенной вековой пылью и пустившей корни в асфальт, виделась слабая надежда, что она когда-нибудь тронется и отвезёт меня домой. Таксисты называли этот маршрут «дорогой на Сталинград» и соглашались ехать к нам на район только за бешенные бабки, поэтому я мог рассчитывать только на сердобольного попутчика. Я остановился на краю дороги и начал ждать.

В пределах видимости заканчивался город и начиналась промышленная зона. Кривые трамвайные пути, бледно светящиеся в предрассветных сумерках, однозначно указывали путь домой, который я мог осилить в том числе и пешком, но меня не прельщала длинная ухабистая дорога через металлургический комбинат, где вздымалось жутковатое зарево над чёрными трубами и угловатыми фермами, где постоянно ухало, бухало и скрежетало всеми своими железными суставами огромное механическое чудовище.

«Да ну его нафиг! Поеду на такси!» – подумал я и пошёл к остановочному комплексу, где прилепилась к бордюру потрёпанная «копейка» с зелёным огоньком.

– Молодой человек! – услышал я за спиной женский голос. – Помогите мне! Помоги-и-и-те!

Я оглянулся – из тёмной подворотни в мою сторону кинулась тень. По мере приближения объекта он становился более отчётливым: вырисовывалась стройная фигурка, распущенные волосы, потёртые джинсы и голубая ветровка… Когда девушка подбежала ко мне, я увидел её бледное напуганное лицо, прямую длинную чёлку, подстриженную на уровне бровей, и серенькие невыразительные глазки, в которых металась тревога.

– Вы на Тагилстрой едете? – спросила она, суетливо оглядываясь назад; казалось, будто за ней гонится целая шайка вурдалаков.

– Да, – ответил я. – А что случилось?

– Прошу Вас, возьмите меня с собой, – умоляла она жалобным голоском и даже слегка приседала в уморительном книксене; от этого возникало впечатление, что она вот-вот описается. – Давайте быстрее! Ну что Вы стоите как вкопанный?!!

– А что происходит? – Я стряхнул с себя остатки сонной оторопи, навеянной долгим ожиданием и ранним пасмурным утром, удивлённо выпучив на неё глаза. – Что за кипиш? У вас какие-то проблемы?

– Мне срочно нужно домой, – ответила она и недовольно зыркнула из-под чёлки; таким образом она дала мне понять, что совершенно не намерена со мной откровенничать.

– У меня такое чувство, что за Вами кто-то гонится, – предположил я.