Счастье в Апреле

* * *

Вскоре все разбрелись по поляне, оставив Миладу с двумя приставленными к ней лакеями, – но и те минут пять спустя отошли в сторону, заскучав в угрюмой компании хорошенькой молчуньи. Правда, из поля зрения пленницу не выпустили…

Убедившись, что девушку временно оставили в покое, Оливер снова подошел к ней и без лишних слов опустился рядом.

–Мне жаль… – тихо обронил он, искоса глянув на нее. Она сидела, ссутулившись, и от этой картины у него сжалось сердце. Мужчина торопливо стянул свой плащ и бережно набросил его на плечи Милады. Мягко сказал: – Так лучше, правда?

–Нет, – хрипло возразила она, выпрямляясь. – Нет, Оливер, снимите.

–Нет? Снять? – изумился он. – Ты на меня злишься? Почему?

Она повернула голову и удивленно взглянула на него:

–Злюсь? Нет, конечно… но ни к чему это. Меня не спасет, а у вас будут неприятности.

–Плевать, – фыркнул Оливер.

–Вы замерзнете.

–Я крепче. Я мужчина.

–Но вас накажут, – с болью произнесла Милада. Лицо ее, худенькое, покрасневшее от холода, исказилось страданием. – Я не хочу этого, правда, не хочу!

–Королева подойдет только через полчаса, – напомнил Оливер, криво улыбаясь. – Тогда и сниму…

–А лакеи? – неуверенно спросила она, глянув в сторону своих статных сторожей.

Оливер тоже покосился на молодцев в черно-зеленых плащах с эмблемой королевских лакеев.

–Я с ними хорошо знаком. Они не будут против… ну что, договорились?

–Договорились, – сквозь слезы улыбнулась девушка. Она не плакала, нет… просто немного заслезились глаза…

* * *

–Можно поговорить с вами, Ваше Величество? – обратился к королеве Дилан. Голос его звучал безукоризненно вежливо, однако сквозь показную почтительность проступал холод… и Изабелла, ощутив эти ледяные нотки, немного напряглась – профессор всегда вызывал в ней некоторое смятение и будил беспокойство. Рядом с ним она никогда не чувствовала себя вполне уверенно.

–Разумеется, милый профессор, – ослепительно улыбнулась девушка, радуясь, что рядом находится Майкл. Едва ли ее строгий учитель начнет читать мораль при свидетелях! Ну или будет менее суров… – О чем вы хотели поговорить?

–О леди с подснежниками!

“Ну, еще бы…” – мысленно вздохнула королева и бросила нарочито утомленный взгляд на Майла, словно говоря: ну вот, опять о том же! Поэт ответил ей немного вымученной улыбкой.

–И что же тут обсуждать? – устало спросила девушка вслух, снова посмотрев на учителя.

Дилан помедлил, прежде чем ответить:

–Мне кажется, вы не слишком справедливы, миледи.

–Вот как? – нахмурилась королева. – И в чем же несправедливость? Я просто хочу узнать, где эта девчонка нашла цветы! Мне казалось, вы тоже этого хотите…

–Хочу, – не стал отрицать он. – Но я не думаю, что подснежники стоят чьей-то жизни. Это просто цветы, не самые красивые, откровенно говоря.

–Я не собираюсь ее убивать, – чуть порозовела Изабелла, отводя взгляд.

–Разве? – язвительно усмехнулся профессор. – У меня создалось впечатление, что вы готовы отдать приказ казнить бедняжку…

–Вовсе нет! – чопорно возразила королева, по-прежнему не глядя на своего учителя. – Если честно, я пока сама не знаю, как с ней поступить… слишком уж упряма!

–Она или вы? – с невинным видом уточнил Дилан.

Королева покраснела еще сильнее.

–Вы единственный человек, которому я прощаю такие слова! – напыщенно заявила она, откидывая красивую голову и стараясь держаться с достоинством. В присутствии профессора это было сложной задачей…

–Простите, Ваше Величество, – ничуть не испугался Дилан. – Я не хотел обидеть Вас. Я просто высказал свое мнение… как учитель ученице.

Девушка растянула губы в не слишком правдоподобной улыбке.

–Я всегда рада узнать ваше мнение, учитель. Не бойтесь высказывать его и впредь!

–О, не беспокойтесь на этот счет! – издал едкий смешок Дилан. Его взгляд насмешливо сверлил Изабеллу, заставляя девушку чувствовать себя не в своей тарелке. – Я не из пугливых…

–Знаю, – пробормотала Изабелла. – Знаю…

С легким поклоном профессор удалился, оставив Изабеллу наедине с поэтом.

Некоторое время они неловко молчали, не зная, как возобновить непринужденную беседу. Дилан смутил их обоих, и заговорить с прежней беззаботностью оказалось непросто…

–Холодно сегодня, – наконец, немного скованно сказал поэт, словно не вполне уверенный в уместности своих слов. – Правда?

Изабелла, однако, проигнорировала его вопрос.

–Что вы на самом деле думаете, Майкл? – настойчиво спросила она.

–О чем вы, миледи? – уклончиво отозвался он, избегая взгляда королевы.

–Обо всем этом! – раздраженно пояснила Изабелла, пожимая плечами. – О ситуации в целом! И о том, что сказал мой профессор. Что вы думаете?

–Не смею ответить, Ваше Величество…

–Уж посмейте! Наберитесь смелости, Майкл! Берите пример с моего учителя…

–Дело не в смелости, миледи, – обиженно возразил поэт, нахмурив брови. – Я просто не хочу вас расстраивать… эта тема явно для вас неприятна…

Королева вздохнула и, сделав над собой явное усилие, утомленно улыбнулась поэту.

–Все в порядке, Майл, – мягко произнесла она. – Я не стану сердиться, обещаю!