Голубая лилия

– Их можно срезать, – предложил Эльдалин. У него был тонкий кинжал, который он всегда носил с собой.

Лилия взглянула на него, и эльф увидел, что она не уверена, стоит ли принимать его предложение. Она ровным счётом ничего не понимала. Что если будет только хуже?

Тогда Эльдалин обхватил длинными пальцами рукоятку. Чтобы быть готовым хотя бы не дать поранить девушку ещё сильнее. Но тут же на ум пришла мысль: что если изгородь вовсе не собиралась вредить? Что если наоборот?

«Она так же безумна, как и её хозяин, – подумал Эльдалин. – Я уверен в этом».

11

Часть её сознания ожидала, что в любую секунду её руку зажмут в тисках ветвей. Или что кожу прорежет не меньше двадцати острых шипов.

Но что-то заставило её не согласиться на предложение эльфа. Она не верила, что дрозд принёс ей веточку только для того, чтобы ей в очередной раз выразили неудовольствие.

Нет.

Ничего не будет. Ничего плохого точно.

И однако девушка, как заворожённая, следила за оживающими, разрастающимися ветвями. Ей казалось, что десятки маленьких змеек с гладкой, прохладной кожей скользят по её пальцам, запястью, ползут к локтю. Это было действительно… приятное ощущение. Успокаивающее. Пульсирующая боль постепенно утихала.

Вновь распускающиеся листики становились грязными, сразу измазываясь в крови. Но это их не смущало, если вообще могло. Когда «змейки» оплели её предплечье, их движение стало почти незаметным.

Эльдалин хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого он крепко обнял девушку за плечи свободной рукой. На всякий случай.

Зато растение не стало себя ограничивать: человек и эльф услышали едва слышный шёпот множества невидимых голосов.

– Ты слышишь? – изумленно спросил Эльдалин, тоже шёпотом. Он не знал, что именно так Лилия общалась… с изгородью, или тем, чем она была на самом деле. Сам эльф не слышал голоса деревьев уже очень давно.

– Слышу. Понять не могу.

Хотя что-то подсказывало ей, что даже если бы она разобрала слова, то всё равно ничего не поняла. Как и в тот раз.

Шёпот прервался, и девушка почувствовала, как стебли вновь пришли в движение. На этот раз «уползая», оставляя на коже кровавые разводы.

Эльдалин заметно напрягся, девушка почувствовала, как едва заметно его рука дернулась, вытащив кинжал из ножен.

– Не трогай её! – тихо, но твёрдо воскликнула Лилия. – Не трогай.

Веточки словно росли в обратном направлении – укорачивались, становились почками. Листики сворачивались. Теперь, правда, все стебли были не зелёными, а грязно-коричневыми. Пальцы, которыми девушка сжимала веточку, разжались. И держать оказалось нечего: как только веточка стала такой, как прежде, – маленькой, и седьмой листик свернулся… растение сразу погибло. Сморщилось, стало серо-коричневым. Словно сгорело. Остатки листьев упали на дно таза.

12

Лилия и Эльдалин ещё несколько секунд смотрели на то, что осталось от зелёной веточки. Потом эльф всё-таки подал голос.

– Как ты?

Лилия взглянула на него, прислушалась к своим ощущениям. Её не тошнило, но голова продолжала кружиться.

Эльдалин расценил её молчание как нехороший знак. Однако, обхватив её руку ладонями, тут же понял, что все опасения были напрасны.

Кровь из ран больше не шла.

– Она… вылечила тебя?

Лилия теперь тоже рассматривала затянувшиеся раны. Они выглядели так, как должно… То есть так, как должны выглядеть хорошо пролеченные глубокие порезы недельной давности.

– Не совсем. Она просто исправила результат своего неудовольствия.

– То есть, это всё-таки была она? – Эльдалин вскинул брови, поднимаясь на ноги, чтобы взять воды.

Девушка пожала плечами и кивнула. «А как же ещё?» – словно бы спрашивал её взгляд.

13

Эльдалин принёс воды, они смыли запёкшуюся на коже кровь и убедились в том, что ранки затянулись. Болели, конечно, но лишь немного. Так, как должны были болеть.

– Оставишь так? – спросил Эльдалин.

Лилия секунду подумала.

– Нет. Ещё рано. – Девушка ещё раз осмотрела несколько последствий общения с шипами. – Надо закрывать.

Когда Эльдалин, кивнув, поставил перед ними сумку и уверенно достал свёрнутые полоски перевязочной материи, девушка удивлённо взглянула на него.

– Я решил, что понадобится, – пожал плечами эльф. – Что действительно удивляет – откуда, позволь спросить, у тебя столько чистой ткани?

– Вообще-то, представь себе, она постоянно стирается, – немного съязвила девушка, передёрнув плечами. Эльдалин вскинул брови, чуть улыбнулся.

– Ладно. Давай уже закончим с этим. И… – эльф оглядел её, – надо что-то делать с одеждой.

И правда. Её платье было испачкано… всем, чем только могло испачкаться за прошедший день. Не только не гигиенично, но и смотрится так себе.

– У меня есть другое платье, – пожала плечами Лилия; увидев, что эльф, хоть и пытаясь скрыть это, удивился, она добавила: – А это тоже постирается.

– Прекращай, – немного возмущённо бросил Эльдалин, однако, улыбаясь.

14

Девушка переоделась. Эльдалин ждал её в коридоре, а когда она вышла, удивился, как одной рукой она справилась со всеми этими завязками на груди и рукавах. Платье было льняное, некрашеное, но по воротнику обшито маленькими голубыми бусинками. Рукава прикрывали большую часть повязки, и, кроме бледности, ещё не сошедшей с лица – Эльдалин полагал, что на это потребуется несколько дней, – ничего не могло сказать о том, что случилось всего час назад.

– Интересно, что нас ещё никто не хватился, – промолвил Эльдалин.

– Под «никто» ты имеешь в виду…

Лилия не успела закончить фразу, как дверь справа по коридору открылась, и в коридор вышел Марли. Он был донельзя счастливым и беспокойным одновременно.

– Контрастное ты существо, – пробормотал Эльдалин, тоже отметив это. Услышав такие слова, Лилия не удержалась и весело рассмеялась.

– Лилия! Что случилось?! – Марли сразу же двинулся к ним, оставив дверь открытой. – Индил сказал, что вы…