– О, девушке подобает кланяться по-другому. Особенно, если на ней платье.
Она действительно была в платье – в своём старом голубом платье с длинными рукавами. И впервые её смутил его потрёпанный вид.
– Но я не собираюсь обучать тебя этикету.
Лилия снова взглянула на короля Имирина. Он вышел в центр зала и остановился напротив неё. Обе руки одна на другой лежали на рукояти меча, пристёгнутого к поясу. Король был одет точно так же, как в тот день в лесу. Но теперь за спиной у него был плащ цвета сиреневых лепестков. Он обнимал его за плечи и спускался на пол. Сейчас шлейф остался лежать сбоку – Имирин не стал отбрасывать его за спину.
Лилия не смела заговорить. Смотрела в глаза королю и думала – станет ли он язвить, если она опустит взгляд?
Наконец, Имирин заговорил. Всё тем же бесстрастным, холодным, как ярко-голубые глаза, голосом.
– Полагаю, ты уже имела честь познакомиться с королём Цивеоном, который соизволил прибыть в крепость утром. Твоим королём.
Слово «твоим» он произнёс с нажимом, и прозвучало оно, как…
Как оскорбление.
– Я с ним знакома, – сухо ответила девушка. Её страх никуда не ушёл, но уступил место презрению, которое она испытывала к королю эльфов.
– Вот как. Прекрасно! – в голосе появились едва заметные нотки иронии. – Он требует аудиенции у меня. И хотя видеть Цивеона для меня такое же счастье, как для тебя стоять сейчас здесь, думаю, мне всё-таки придётся это сделать.
«О чем он говорит?» – лихорадочно думала Лилия. Но по-прежнему опасалась открывать рот. Имирин продолжил; говорил медленно, при этом отвернувшись от неё. Теперь он вышагивал перед ней из стороны в сторону, а нежно-сиреневый плащ тихонько шуршал, волочась за ним по каменному полу.
– Я встречусь с ним. Ничего нового он мне не расскажет, но! Полагаю, его не затруднит моя просьба. Он отправится в Серебряный город, вашу столицу… Ты слышала о нём? Прекрасный город. И заберёт тебя с собой. Полагаю, он отправится туда через две недели. Так что, если у тебя есть какие-то дела… – Имирин остановился, и презрительная улыбка появилась на его лице. – Советую их завершить.
Пока он говорил, Лилия чувствовала, как грудь словно сдавливают тугим обручем, а к горлу подкатывает неприятный ком. Такого она не ожидала.
Как не ожидала и того, что всё-таки осмелится подать голос.
– Если вы хотите меня отослать – просто сделайте это. Можно даже прямо сейчас – я оставлю вашего сына заботам его друзей.
Улыбка сползла с лица Имирина. Глаза рассерженно блеснули, он сделал шаг ей навстречу.
– Я советую осторожнее выбирать слова. Не стоит говорить с королём в таком тоне.
Если бы он кричал, возможно, было бы не так страшно. Но он шипел, шипел, как змея, и лицо его было ужасно.
Но Лилия слишком долго терпела.
– Вы король эльфов – не мой, – бросила она. Голос её дрожал, но девушка не замечала этого. – Вы можете запереть меня обратно в вашу темницу, можете убить меня, но вы не мой король.
Лилия не могла видеть Эльдалина – он стоял у неё за спиной. Но если бы она обернулась, то обнаружила бы страх на его лице. И решимость. Его рука легла на рукоять меча.
Имирин отпрянул от неё, как от огня. Заложив руки за спину, он сверлил её взглядом.
– Ты права, я могу всё это сделать. Прямо сейчас, – голос Имирина стал тихим, но в нём буквально искрилась плохо сдерживаемая ярость. – Но, кажется, собственный сын не простит мне ни то, ни другое. Не так ли, Эльдалин?
– Ваше величество…
– Ах да, для вас я всё ещё король! Я почти забыл об этом, можешь себе представить? – И Имирин расхохотался. Такого жуткого смеха Лилия ещё не слышала. Она вздрогнула и обернулась на Эльдалина. Тот, заметно побледнев, смотрел на короля. «Он же безумец!» – мысленно прокричала девушка, но больше ничего не успело прийти ей в голову.
Она почувствовала, как её хватает за шею чья-то сильная рука. Повернувшись, Лилия оказалась лицом к лицу с Имирином.
Его правая рука крепко охватывала её затылок, больно натянув убранные в косу волосы.
– Если тебе так хочется поговорить – мы поговорим, – прошипел он ей в лицо; повысив голос, почти крикнул, – Эльдалин!
– Да.
– Выйди отсюда.
Ей конец.
– Ваше величество?
Голос Эльдалина дрогнул. Это заметила даже Лилия.
– Выйди отсюда! Сейчас же! – рявкнул Имирин. У девушки зазвенело в ушах, но ей самой захотелось закричать: «Не уходи, только не оставляй меня тут, пожалуйста!»
Но через несколько секунд большая дверь, ведущая в тронный зал, открылась и захлопнулась.
Они остались одни.
2
Имирин сразу же отпустил её и, зашвырнув за спину плащ, который, казалось, раздражал его, быстрым шагом отошёл к одному из окон. Король сложил руки на груди, прислонился к оконной решётке и замер.
Лилия чувствовала, что сердце, кажется, сейчас выпрыгнет у неё из груди, а живот окончательно стянет ледяной металлический обруч. Теперь, без Эльдалина, стоящего за спиной, ей стало действительно страшно. Король безумен! Боги… что ей делать?
– Что ты хочешь от меня?
Имирин говорил тихо, но далеко не беззлобно – ярость кипела внутри него.
Вопрос поставил девушку в тупик с самого начала. Что она хочет от него?! Полезнее было бы задать этот вопрос, поменяв местами действующие лица…
– Говори. Что ты хочешь от меня?
На этот раз он говорил медленнее, словно она была полоумной.
«Если ты не ответишь сейчас же, будет хуже. Соображай быстро», – подсказал ей спокойный голос Индила. Что ж.
– Я не хочу, чтобы вы отправляли меня в Серебряный город.
Сначала Имирин не пошевелился. Тишина, возникшая после её слов, казалась осязаемой.
А потом разбилась вдребезги.
– Глупая девчонка! – С силой оттолкнувшись от кованой решётки, Имирин бросился к ней через зал. – Я спрашиваю – что ты хочешь от меня?! Мне неинтересно то, что тебе не нужно! Я спрашиваю в последний раз. Чего. Ты. ХОЧЕШЬ. ОТ МЕНЯ?!