Комната осветилась слабым светом нескольких факелов, как обычно, оставленных в коридоре.
– Приятно вас слышать. Я вам не помешаю? – спросил Финель. «До чего же у него всё-таки тихий голос», – подумал Индил.
– Конечно, нет, заходи.
Индил понаблюдал, как Финель закрыл за собой дверь и достаточно уверенно, если учитывать его положение, прошёл внутрь. Он сел рядом с Марли.
– Неужели ты слышишь, как я дышу? – улыбаясь, спросил он. – Я ведь даже слова не сказал.
– Ты очень, очень громко дышишь, друг мой, – тихо сказал Финель, чем вызвал очередной взрыв смеха. Сам он, как всегда, только улыбался.
– У тебя всё в порядке, Финель? – спросил Индил через минуту, когда успокоился.
– Да, благодарю тебя. Знаю, что ты тоже неуклонно идёшь на поправку, и я рад.
– Хорошо, что у нас есть Лилия, – сказал на это Марли. – Кстати, она говорит, что ей очень нравится с тобой в кузнице.
– Я знаю, – улыбнулся Финель, пустыми глазами глядя куда-то в сторону окна. – У неё хорошо получается.
Индил вглядывался в его лицо. Финель редко искал чьё-то общество, ему всегда нравилось быть в одиночестве. Работать и размышлять.
– Финель?
Эльф повернул лицо к Индилу.
– Тебя беспокоит, что я пришёл?
Индил подумал несколько секунд. Он боялся обидеть давнего друга, но тот всегда чувствовал, если с ним разговаривают неискренне. Поэтому Индил ответил честно.
– Да. Я очень рад, что ты пришёл. Но мне кажется, ты расстроен.
Марли озадаченно посмотрел на Индила и с сочувствием – на Финеля.
– У тебя что-то случилось? – Марли тронул его за руку.
Финель покачал головой.
– Работать не могу.
– Ты здоров? – с беспокойством спросил Индил. Голос Финеля ему не понравился: всегда немного печальный, сейчас он звучал подавленно. – Что-то случилось?
– На самом деле, ничего, но я чувствую что-то странное. Я обещал, что не буду ковать рукояти для мечей без неё. А позавчера обнаружил, что мне стало грустно одному. Не хочется работать.
Марли и Индил переглянулись.
– Но ведь ты всегда любил работать один, – осторожно заметил Марли. – И никогда не соглашался на помощь.
Финель наклонил голову.
– А Эльдалину никогда бы в голову не пришло идти в лес с плетёной корзинкой.
Марли в замешательстве уставился прямо перед собой. Индил выпрямился на стуле.
«А ведь он прав…» – подумал он. И вдруг вспомнил о том, что почувствовал той ночью… Когда ему нестерпимо захотелось, чтобы Лилия никуда не уходила.
– А я никогда ещё так быстро не привязывался ни к кому, – вдруг изрёк Марли с таким видом, словно его только что ударили по голове. Причём, сильно.
– Кажется, цветочек стал нам очень дорог. Хотя мы через одного – высокомерные эгоисты.
Индил, казалось, уже не мог удивляться.
Потому что он сам подумал о том же.
9
С наступлением темноты Эльдалин сообщил, что они преодолели больше половины пути.
– Может, перезапряжём лошадей? – предложил Алальме.
– Это займёт много времени, к тому же в темноте, – покачал головой Чесс. – Кстати, Лилия, мне ещё не пора занять твоё место?
– Нет. Мне кажется, я не сомкну глаз, пока мы не вернёмся.
Эльдалин покосился на неё, но ничего не сказал.
Лошади часто переходили на рысь, несмотря на гружёную повозку. Несколько раз девушке приходилось придерживать их.
– Кажется, они с тобой одного мнения, – заметил Алальме, пытаясь разрядить обстановку.
Они миновали буковую рощу, и всем стало немного легче – столетние деревья скрывали землю даже от лунного света, и ехать приходилось в почти полной темноте. Лилия подумала, что прошлой ночью им это далось спокойнее. Знала бы она, что остальные думали точно так же…
Рассказ противного старого мельника не выходил у Лилии из головы. Иногда ей казалось, что он всё ещё сжимает её руку. «Ночью их видно плохо… Но вы увидите», – послышалось над самым её ухом, и девушка вздрогнула.
Вдруг Эльдалин поднял руку, и все остановились.
– Эльдалин? – испуганно позвала его Лилия.
– Всё хорошо, не бойся. Видимо, лучники ждали, что мы остановимся, как в прошлый раз.
Словно в подтверждение его слов, на землю бесшумно спрыгнул один из эльфов – тот же, что и прошлой ночью. Алальме и Лизель переглянулись, остановив лошадей прямо под носом у упряжных.
– Капитан, у нас проблема.
Эльдалин заметно напрягся.
– Говори, – процедил он сквозь зубы.
– Мы потеряли из виду трёх разведчиков, – взволнованно заговорил эльф. Глаза его блестели под капюшоном. «Тех, что шли впереди?» – подумала девушка.