Голубая лилия

Второй мешок, третий. Эльдалин постоянно оглядывался на неё, мысленно умоляя не упасть с телеги следом за очередным мешком. Однако, в очередной раз обернувшись через плечо, он внезапно ощутил прилив гордости.

«Она храбрее, чем казалась», – мелькнуло у него в голове.

Вдруг, совсем близко, раздались крики. Прямо у них над головой рог пропел дважды. Короткий, отрывистый сигнал, а за ним – длинный.

Она выучила, что это означает «чудовища».

«Не чудовища, – мысленно поправила она. – Калианты».

Она не успела испугаться этой мысли, как телегу тряхнуло так сильно, что ей пришлось буквально вжаться в мешки, чтобы не вылететь на землю. Кобылы закричали и встали на дыбы, Алальме и Лизелю пришлось развернуть лошадей боком, чтобы удержать. Го?лоса они уже не слушались, так что эльфы подхватили и натянули повода. Жеребец Эльдалина начал брыкаться.

Всё произошло в одно мгновение. Впереди, в пяти метрах от них, из леса появилось нечто.

Лилия громко закричала.

13

Не прошло и десяти секунд, как крепость огласил продолжительный рёв большого рога, находившегося в одной из сторожевых башен над воротами. Тут же послышались голоса, площадь осветили факелы.

Звучали громоподобные приказы Рогона.

Ни слова не сказав, трое эльфов бросились с балкона внутрь.

– Стой, оставайся тут! – Марли схватил Индила за руку, которую тот тут же сбросил, поморщившись от боли.

Он ринулся к двери, и в голове у него что-то разбивалось на куски. Случилось самое худшее. В сознании вдруг всплыл образ – встающие на дыбы лошади посреди тёмного леса. И чёрные тени среди стволов.

– Им нужно помочь, пока не поздно!

Голос его был твёрд, но тихий голосок в голове услужливо подсказывал: «Если не поздно».

Нет, ещё не поздно. Три коротких сигнала – ещё не поздно!

Он уже выбежал в коридор, когда его остановил твёрдый, уверенный жест.

Финель.

– Позволь нам разобраться самим. Ты знаешь, что ещё не можешь помочь, как бы ни хотел.

Голос его звучал как всегда тихо и спокойно, но тон не терпел возражений. Индил почувствовал прилив ярости, тут же сменившийся сильной болью. В глазах расплылись тёмные пятна, и он опёрся о стену и, невольно, о руку Финеля.

– Кузнец прав, – холодный голос заставил его разум проясниться.

С факелом в руке, в тёмно-синих штанах и плотной куртке, наброшенной на простую рубашку, стоял Имирин.

– Финель, остаёшься здесь. Юноша – за мной.

Марли сразу же последовал за королём. Индил стоял и широко открытыми глазами смотрел на отца. Он почти не вспоминал о нём последние две недели. А не видел и того больше.

– Отец, – вырвалось у него, но он не знал, что хотел сказать дальше.

Имирин обернулся и бросил на него холодный взгляд. Ничего не выражающий, как всегда. Кроме приказа.

Ни слова больше не сказав, король широким шагом пошёл прочь. Эльфы услышали, как вдвоем Имирин и Марли быстро сбегают по лестнице вниз, направляясь на главную площадь.

Финель дотронулся до его бока. Индил взглянул туда и увидел, как на ткани расплывается небольшое красно-коричнево пятно. Приподнял рубашку. Через повязку просачивалась кровь.

Ощупав намокшие бинты, Финель покачал головой.

– Ей это точно не понравится.

Но самого Индила мало интересовало, что там у него случилось. До них снова донёсся зов рога.

14

– Выведи моего коня, – коротко приказал Имирин.

Марли побежал в конюшню.

Огонь на площади уже полыхал вовсю – те, кто не седлал лошадей, держали факелы. Кто-то забросил их в четыре «клетки» с сухими ветками, стоящие у ворот, – по две с каждой стороны. Тридцать эльфов, которые должны были заступить в разведку утром, вооружались сейчас, чтобы выйти на помощь. Времени у них было мало.

Имирин повернул голову и увидел бегущего к нему Марли. Не дожидаясь, пока юноша приблизится, король стремительным шагом направился навстречу и взял у него повод. Конь тёмной игреневой масти заржал, приветствуя хозяина.

– Я могу отправиться с вами? – неожиданно спросил Марли. В другой ситуации он бы не произнёс ни слова, даже если бы его заставляли, подумал Имирин.

– Твоё оружие при тебе, – холодно ответил он, бросив короткий взгляд на меч, висящий у Марли на поясе.

Мгновение эльф таращился на короля, но быстро кивнул и бросился обратно в конюшню.

Имирин вскочил на коня и быстрым шагом направил его во главу колонны, уже собравшейся перед воротами. Эльфы сначала бросали на него мимолетные взгляды, а потом их лица вытягивались, когда он проезжал мимо.

Рогон не был исключением, но он поклонился королю, не спешиваясь. Имирин ответил ему коротким кивком.

– Где они? – спросил он.

– Совсем рядом, если судить по рогу, – быстро ответил Рогон. – Пустим в галоп – встретим их через двадцать минут.

– Но они тоже не шагом идут, верно? – приподняв бровь, спросил Имирин.

И, словно отвечая на его вопрос, снова послышался рог.

«Будь они прокляты, эти рога», – спокойно подумал король.

Один короткий, один длинный. Он длился бесконечно…

– Кажется, теперь точно нет, – ответил он на свой же вопрос.

«Теперь им придётся остановиться».