Голубая лилия

А что скажет Индил? Когда они не вернутся, что он скажет? Наверное, будет обвинять себя во всем. И переживать.

«У него же сердце разобьётся…» – шепнул тихий голос.

Хорошо, что она хотя бы не дала ему умереть. С неё хватит, может быть, она достаточно поучаствовала в его жизни.

22

Несколько недоумённо она взглянула на меч. Зачем-то она всё ещё крепко сжимала его в руках, словно намеревалась сразиться с чудовищем, стоящим напротив. Медленно она начала опускать клинок, в её руках ставший бесполезным. К тому же, зверски тяжёлым.

Как-то не подумала она, что не сможет сама себя защитить. Как тогда, в деревне.

«Я бы сам защищал тебя, если б мог. У меня к тебе одна просьба. Не отходи от Эльдалина ни на шаг. Пусть он всегда будет рядом с тобой».

Лилия вздрогнула и вскинула голову. Чем она занимается? Стоит и жалеет себя?! Её словно ударило громом, и безумное смирение разом исчезло. Должно быть, это как-то отразилось в её глазах – калиант перестал смеяться.

Не помня себя от ужаса, она снова подняла окровавленный меч Чесса и завопила изо всех сил, зовя на помощь.

23

Калиант двигался с ужасающей скоростью, Эльдалин никогда такого не видел. Они всегда нападали на них из засады, но продолжать сражаться… Нет, после убийства калианты сразу скрывались. Что-то изменилось. Но Эльдалину недоставало времени, чтобы подумать об этом.

Калиант не отрывал огромных глаз от девушки, пока Эльдалин не подскочил к нему вплотную. Тогда он развернулся и ударил – так, как только что убил лошадь другого эльфа. Но Эльдалин смог отразить удар. Калиант захрипел, видимо, в ярости от того, что ему помешали и дальше наслаждаться шуткой, и набросился на эльфа.

Удары его были неосторожны, он размахивал огромным мечом словно недоумок, не заботясь ни о защите, ни о самом сопернике. Но огромный размер и сила делали смертоносными и такие выпады.

Калиант мог махать мечом сколько угодно, не задумываясь. Эльдалин же был вынужден следить за всем и сразу – за своим конём, потому что он норовил наскочить на упряжных кобыл, за девушкой и самим калиантом, который мог в любой момент сделать то, чего от него не будет ожидать Эльдалин.

Эльф смог переключить внимание калианта на себя, но этого мало – нужно убить тварь. И быстро.

«Если мы сможем добраться до крепости хотя бы таким составом, я буду благодарен судьбе и оружию», – подумал он. Хотя уже не мог с полной уверенностью сказать, как обстоят дела с составом за его спиной.

Узкая дорога всё-таки сыграла с ним злую шутку. Один опасный выпад чудовища чуть не пришёлся на голову коню. Животное метнулось в сторону, чуть не сбив с ног кобылу, которая сразу же взбрыкнула, задними ногами угодив точно по телеге. Эльдалин краем глаза успел увидеть, как от этого удара девушка покачнулась, взмахнув рукой с мечом в воздухе.

А потом – удар клешнёй в грудь, и Эльдалин оказался на земле.

24

Ему удалось вскочить на ноги – дыхание не выбило из лёгких ни при ударе калианта, ни при падении. Однако теперь у него было гораздо меньше шансов.

Паук возвышался над ним на добрые полтора метра. Эльдалин сражался двумя мечами, но левая рука вдруг онемела. Кажется, он всё же повредил её при падении. Эльф забросил один из мечей в ножны и крепко сжал второй в правой руке.

Удар калианта был страшен. Эльдалин не знал этого, но именно так тварь минуту назад напала на Чесса. Они стали сражаться лучше, но разнообразием их атаки всё-таки не отличались. Клинок Эльдалина оказался всего в нескольких сантиметрах от его лица. «Я никогда не сражался с ними пешим», – вдруг подумал Эльдалин.

Но ни он, ни чудище не успели ничего предпринять – каждый в свою пользу.

25

Эльдалин вздрогнул, услышав совсем близко от себя удар. Так меч входит в спину, пробивая плотные мышцы и рёбра. Противный, чмокающий звук и хруст. «Неужели Алальме и остальные отступили так близко к телеге?» – вдруг подумал он.

И вдруг давление большого, в зазубринах, меча ослабело. Из горла твари вырвался, как показалось эльфу, возмущённый, негодующий хрип.

А потом он упал, чуть не придавив своей тушей Эльдалина.

На телеге, переступив через обезглавленное тело, стояла Лилия. Между лопаткой и позвоночником из спины чудовища торчал меч Чесса.

Она безумными глазами посмотрела на труп твари, на Эльдалина и, наконец, на свои окровавленные руки и платье.

– Молодец, – дрожащим голосом сказал Эльдалин.

После этого девушку вырвало.

26

У Лизеля и Алальме возникли сложности с оставшимися пауками, после того как убили эльфа, пришедшего им на выручку. Одного, чуть не отрубившего Алальме руку, застрелил кто-то из лучников Эльдалина. «Значит, вы живы, ребята!» – подумал Алальме.

Второго убил Лизель, за несколько секунд до того, как это же проделала и девушка. Так что они тоже видели, что случилось.

Но времени у них не было. Алальме поймал лошадь Эльдалина, Лизель взял к себе в седло эльфа, который пытался помочь Чессу. Из раны у него на голове хлестала кровь.

Эльдалин хотел крикнуть Лилии, что они должны уходить, но, обернувшись, увидел, что она уже заняла своё место и сдерживала лошадей, ожидая, когда все всадники окажутся верхом. Её лицо посерело, Эльдалин испугался, что её снова вырвет или она выпадет с козел. Стеклянными, широко открытыми глазами она смотрела на брыкающихся лошадей. Вся была в крови, но в основном это была кровь Чесса. Его труп и труп эльфа со свёрнутой шеей все ещё оставались в повозке.

«Куда мы её потащили!»

Однако она убила калианта. Одним ударом, пусть и со спины. Эта мысль почему-то пугала Эльдалина больше, чем её полуобморочное состояние.

Лучники действительно были живы – некоторые из них точно. Прямо над ними прогремели три коротких сигнала. Их бедам ещё не пришёл конец. Пятеро оставшихся лошадей рванули с места в карьер. Двое – увлекали за собой телегу. Остальные – четырёх эльфов.

Впереди они услышали один долгий сигнал. Рог крепости. К ним навстречу шла помощь.

27

Помощь на самом деле не шла – неслась во весь опор. Серые животные едва успевали за мощным, но легконогим жеребцом короля. Они не замедлили ход даже тогда, когда навстречу им пронеслась лошадь без всадника.

Однако бешеная скачка продолжалась меньше десяти минут. Впереди на тропе послышался грохот телеги и топот копыт. Через несколько секунд король и тридцать эльфов разведки, не считая Марли, увидели троих всадников и телегу, возникших из темноты. Мчались карьером, даже упряжные.

– Они живы! – воскликнул кто-то, когда король приказал остановиться.

«Только всадников было в два раза больше», – мрачно заметил про себя Имирин.

– Освободить дорогу! – проревел он.

Эльфы легко разошлись, образовав что-то вроде пятнадцатиметрового коридора из лошадей. Они должны были пропустить их. А потом, если будет такая возможность, уничтожить тех, кто придёт следом.

«Если телегой правит не девушка…»

Но маленькая группа быстро приближалась, не сбавляя хода, даже заметив их. Так что уже через несколько мгновений король увидел, что на козлах телеги по-прежнему девчонка.

А с ней два мертвеца.