Инстинкт Убийцы. Книга 3. Остров Черной вдовы

Когда до забора осталось всего несколько метров, в абсолютной ночной тишине она вдруг ясно услышала шаги, как будто насмешка судьбы над ее уверенностью. Очень вовремя, подумала Фатима, если бы этот человек-невидимка появился позже… Она замерла, сливаясь с темнотой и землей. Звук солдатских сапог приближался, часовой явно старался побыстрее пройти вверенную территорию и продолжить в караулке то, что они там делали, нетерпение прямо-таки слышалось в каждом звуке, который он производил. Да, он появился вовремя, и она по-прежнему не считала, что с ним или с его сослуживцами будут какие-то проблемы – люди, не верящие уже ни в какие идеалы и поклоняющиеся деньгам, призванные против воли делать то, что не хотят, явно не будут лезть из кожи вон. Все они здесь просто отбывали время, создавая видимость, что, в общем-то, делали и остальные люди этой страны.

Шаги приблизились, часовой поравнялся с ней, прочистил горло, смачно сплюнул, всё это Фатима слышала так отчетливо, как будто стояла рядом, а потом, к ее облегчению, звук стал удаляться. Она подождала еще какое-то время, внимательно вслушиваясь в ночь, но всё было тихо, больше ее никто не собирался тревожить. Она ползла по дуге, так, чтобы попасть к боковой стене, и теперь от цели ее отделяло всего несколько метров по прямой. Самое сложное будет встать и оказаться такой видимой и уязвимой, подумала она, не спеша преодолевая последние метры, иногда у стен есть не только уши, но и глаза.

Никем не замеченная, она добралась до забора и села, привыкая к более высокому положению. Фатима сидела почти вплотную к бетонной панели, из таких был сделан забор по периметру, так что могла убедиться, что ни глаз, ни ушей у этих стен нет, они были слепы и глухи. Вот и славно, значит, мое маленькое вторжение останется тайной, подумала она и медленно встала в полный рост.

Забор был высоким, гораздо выше человеческого роста, наверху его укрепили колючей проволокой, натянутой между стальными прутьями с интервалом примерно 5 метров. Фатима рассчитала свой маршрут так, чтобы выйти как раз к одной такой стальной балке, это и был ее путь за забор. Стоять так было некомфортно, хотя она прекрасно понимала, что никто и не подозревает о ее присутствии, поэтому она решила поскорее попасть на ту сторону и снова стать невидимкой.

Из одного из многочисленных карманов она достала прибор, похожий на рулетку, какой пользуются для замеров строители, только эта по назначению больше походила на экипировку Бэтмена. Да уж, подумала она, прицеливаясь, Ян и не подозревает, что его мамочка просто сборный портрет из его любимых мульт-героев. Когда она убедилась, что всё правильно, она нажала на кнопку, и из рулетки беззвучно выстрелил черный жгут с металлическим наконечником, покрытым резиной. За доли секунды он обвился вокруг стального прута, невидимые крепления на наконечнике зафиксировались на самом жгуте, и он натянулся, готовый к работе. Что ж, подумала Фатима, довольно улыбаясь, вот и блага цивилизации, прогресс-то не стоит на месте. Она вполне могла забраться на стену по старинке – разбежаться и, пробежав по вертикальной поверхности, схватиться за прут, силы еще как позволяли, но не позволяла осторожность. А эта черная нить была незаметна на заборе и могла держать ее на себе сколько угодно, при этом шума Фатима не произвела бы вообще.

Она закрепила рулетку на поясе и подергала жгут. Конечно же, он надежно держал, за такие деньги, что она отдала за снаряжение, иначе не должно было быть. Она еще раз довольно улыбнулась, как ребенок, наконец получивший возможность поиграть с новой игрушкой, а потом натянула маску на лицо и начала взбираться по стене, ловя каждый шорох. Там, наверху, мне всё же придется рисковать, думала она, медленно и максимально тихо поднимаясь к проволоке, не может же быть всё слишком легко, это было бы странно. Не будь этой проволоки, она бы просто легла на забор и скатилась на другую сторону, но теперь ей придется перешагнуть через нее, другого варианта не было. Хорошо, хоть проволока не под напряжением, подумала она, бывают в жизни и светлые моменты. Хотя, в этом костюме и перчатках тока она могла не бояться, это тоже был светлый момент. Пока что меня прямо преследуют светлые моменты, подумала Фатима с тревогой, как бы судьба не отыгралась потом. Уж она-то хорошо знала, что жизнь – это качели, невозможно всегда быть на подъеме и всегда получать. Ладно, подумала она, на острове точно не будет так просто, вот и равновесие, так что побереги силы и не трать их на пустые мысли о том, что не дано знать и контролировать.

Через проволоку она перебралась благополучно, и пусть заняло это всего пару секунд, каждую из них она ожидал услышать чей-то голос, кричащий: «Там кто-то на заборе! А ну стой!». Но никто не крикнул, всё было по-прежнему тихо и спокойно, часовой сделал обход и теперь травил байки с сослуживцами в караулке, а остальные спали. По крайней мере, в этой части базы Фатима была одна. Спускаться так же медленно она не стала, просто сняла жгут – для этого ей пришлось отцепить рулетку, держась одной рукой за металлический штырь – осторожно миновала проволоку и спрыгнула, мягко приземлившись на траву. Все, теперь отступать было некуда, первый этап операции был завершен. Теперь надо осмотреться и поискать укрытие, подумала Фатима, морщась от сильного запаха машинной смазки.

Вокруг нее лабиринтом высились запчасти от боевых машин, сложенные друг на друга, кое-где они были накрыты брезентом, но большинство просто ржавело под открытым небом, с каждым дождем теряя смазку, нанесенную кем-то более заботливым, наверное, тысячу лет назад. Асфальта здесь не было, а так как ходили здесь редко, трава неровными клочками проросла между этими железными стенами, и особенно густо возле забора. Туда практически не попадала ядовитая смазка, догадалась Фатима, заметив, что рядом с самими железками не растет ничего. Фатима нажала на кнопку на рулетке, и трос с мягким шелестом спрятался в свою раковину, а сама она быстро метнулась к ближайшей громадине, слившись с темнотой. Она не думала, что часовые ходят так близко к забору, но рисковать не могла. Прислонившись к нагретому за день металлу, она подняла голову и посмотрела на небо, звезды проделали уже немалый путь, но всё еще были такими же яркими. Глядя на них, она внезапно ощутила легкий толчок счастья в груди, сердце забилось быстрее, и она улыбнулась под маской. Черт возьми, подумала она, я ведь и правда здесь, я иду за Адой, я начала восхождение на свой новый Эверест. Но, не смотря на радость, она не могла не заметить, что положение звезд сильно изменилось, скоро рассвет, а значит, ей надо позаботиться о надежном укрытии. Пока из графика она не выбилась, и по возможности не собиралась делать этого и дальше.

План базы возник в ее голове, как будто она загрузила файл и теперь просматривала его. Лучшим местом для того, чтобы спрятаться, были хозяйственные постройки прямо напротив вертолетной площадки, Фатима видела, что туда никто не заходил месяцами, но это было до урагана. Теперь же часть их просто снесло, а оставшиеся начали активно использовать – база тоже претерпела немалые разрушения, и теперь ее восстанавливали, а строительный материал надо было где-то хранить. Значит, выхода было два: либо прятаться за постройками (к счастью, они были близко к забору, явно по технике безопасности такого бы раньше не допустили, но не теперь), либо оставаться здесь, среди этих железных лабиринтов. Пока темнота мне помогает, решила Фатима, надо обследовать территорию, опыт научил ее, что при ближайшем рассмотрении многое оказывается совсем не таким, каким видится издалека. Ей нужно было найти оптимальное место, чтобы, когда прилетит вертолет, она могла быстро и максимально незаметно попасть на его борт.

Для начала она решила взглянуть на вертолетную площадку и небольшое низкое здание пред ней – там, по-видимому, располагался их маленький ЦУП. Для этого ей нужно было всего лишь пройти прямо сквозь этот железный лабиринт, здание стояло почти впритык к нему. Там наверняка есть дежурные, подумала она, хотя никаких огоньков в окнах не видела, по крайней мере, на записи. Отсюда она их видеть и не могла, так как окон с той стороны не было. Потом она собиралась пробраться к постройкам и своими глазами увидеть, насколько они пострадали и можно ли найти там укрытие, при этом она не забыла про часового, пусть невнимательного и сонного, но если он вдруг наткнется на нее или увидит и при этом будет вне ее досягаемости… Что ж, так глупо сорвать дело мог только новичок или тот, от кого окончательно отвернулась удача.

Бесшумно как тень, Фатима двинулась через узкие и широкие проходы, вонь от железяк шла невыносимая даже на воздухе, но через пару минут она начала привыкать к этому запаху, хотя жадно ловила каждое легкое движение воздуха. Эта вам не поля с цветущими травами, подумала она, неслышно ступая по мягкой земле, вот бы запасти тот аромат и теперь дышать им, а не этой вонью. Но всё это было несущественно, просто обычное течение мыслей, на самом деле она прекрасно могла терпеть и не такие условия, ради достижения цели она многое могла, гораздо больше, чем предполагала сама.

Когда от невысокой кирпичной постройки ее отделял всего один ряд металла, до нее снов донесся звук шагов, в ночной тишине слышимость была отличная. Часовой, поняла Фатима и тут же метнулась к ближайшей груде запчастей. Она была абсолютно спокойна и собрана, она знала, что ее не увидят, сюда точно никто не зайдет, а даже если бы и зашел, ночь помогала скрываться даже тому, кто этого не умел, а уж она-то в совершенстве овладела этим искусством. Фатима прижалась к железкам, вдыхая густой запах машинной смазки, и замерла, повернув голову к зданию, чтобы максимально сгладить силуэт. Шаги приближались, те же шаркающие, что и раньше, когда она еще была по другую сторону, тот же самый часовой неохотно, но исполнял свой долг. Она слышала его приближение и знала, что ей придется перемещаться, судя по густой траве возле забора, там часовые ходили не часто, но зону металлического лабиринта от постройки отделяло приличное расстояние, и земля там была утоптанной, значит, именно здесь он и пройдет, всего в нескольких метрах от нее. Но затаиться сразу со стороны забора она не могла, если часовой шел мимо разрушенных построек – а он наверняка так и шел – он мог увидеть ее, поэтому единственное, что ей оставалось – перемещаться вместе с ним.

Шаги приближались, сейчас он как раз видит темные коридоры между железками, подумала Фатима, если бы она сидела там, он видел бы и ее. Часовой шел молча, изредка покашливая, что очень помогало ей определять его местоположение. Главное, выбрать правильный момент для перемены позиции, думала Фатима, абсолютно не нервничая, этот тюфяк не представлял для нее никакой угрозы. Часовой дошел до конца построек и, конечно же, повернул на вытоптанную дорожку, пора, решила Фатима и неслышно переместилась за угол железной громады, так же слившись с тенями. Поравнявшись с ней, часовой громко прочистил горло и сплюнул, выругавшись шепотом. Молодец, подумала Фатима, крайне «профессионально», пусть все знают, где и ты и куда идешь. И ей от этого было только легче.

Когда шаги стали удаляться, она осторожно выглянула, просто позволила любопытству взять верх, опасностью тут ведь и не пахло. Часовым оказался тощий молодой солдат, волочащий длинные ноги в кажущихся нереально огромными сапогах. Такой даже любителю помешать бы не смог, не говоря уж о лучшем специалисте. Иди-иди, мальчик, мысленно сказала ему Фатима, не хотелось бы тебя убивать, очень не хотелось бы, так что продолжай кашлять, ругаться и не смотреть по сторонам. Убивать его было бы даже как-то стыдно.

Проводив взглядом горе-вояку, Фатима приготовилась продолжить путь, и вдруг ее взгляд упал на груду железок прямо напротив нее. В этот коридор она не заходила, поэтому раньше не видела, какой подарок приготовили ей военные – в одной куче лежали какие-то запчасти, образовывающие нечто похожее на небольшую пещеру или нишу, но и это было еще не всё. С этой громадины свисал брезент, криво и плохо прикрепленный, но он был там, образуя просто идеальное укрытие. Никто не заметит, если его немного подтянуть и закрыть им эту нишу, подумала Фатима, вот и первый вариант.

И снова мрачное предчувствие омрачило радость от находки. Слишком уж всё легко получается, а она хорошо усвоила, что безвозмездных подарков судьба не делает, за каждый придется платить, причем, огромную цену. Ну, некоторым она вообще ничего не дарит, попыталась успокоить себя Фатима, а если уж делает подарки, значит, знает: тебе есть чем заплатить. Но эти мысли не успокаивали. Да, у нее было многое, но ничего такого, что она готова была бы отдать в уплату.

Нечего копаться в себе сейчас, решил она, не надо тратить силы на неподвластное, у тебя есть, чем заняться, вот и займись. Убедившись, что всё тихо, она снова вернулась в свой коридор и продолжила движение, остановившись лишь затем, чтобы достать из рюкзака очки, похожие на очки для плавания. На самом деле они помогали спасти глаза от разного излучения или просто яркого света как под водой, так и на поверхности. Кроме того, они позволяли видеть скрытые от обычного зрения лучи, ну и, конечно, ночное видение прилагалось. Современное чудо-игрушка, за которую она отвалила немалые деньги. Но оно того стоило, насмотревшись в бинокль на странный радужный туман, окружающий остров, она уже не знала, чего ожидать, поэтому вязла их на всякий случай. Сейчас никакого опасного излучения можно было не бояться, но очки были темными, а впереди ее ждал свет. Закрепив их на голове и не включая пока никакие функции, она двинулась вперед. Одно укрытие она нашла, но всё же не отказалась от мысли рассмотреть и постройки, утром всё могло оказаться не так прекрасно, поэтому ей надо было иметь несколько вариантов. Надо было найти лучшее место для старта, а времени у нее оставалось совсем не много, вместе с ночью уйдет и ее невидимость, а она была одинокой незваной гостьей на территории вооруженных людей.

Оказавшись у самой границы железного лабиринта, Фатима внимательно огляделась по сторонам, от кирпичной стены постройки ее отделяла широкая дорожка, абсолютно пустая. Часовой только что прошел, подумала Фатима, так что вперед. Быстро и бесшумно она пересекла расстояние и прижалась к стене домика, заменявшего центр управления полетами, оказавшись между строением и забором, то есть в относительной безопасности. Перед входом на другой стороне горел свет, и после темноты, к которой привыкли ее глаза, он казался ей просто адски ярким. И всё же она должна была посмотреть, поэтому, прижимаясь к земле, она поползла к углу строения сначала со стороны построек, справа от нее. Придется выглядывать, подумала Фатима, жалея глаза, но дело было даже не в неприятных ощущениях, очки помогут их смягчить, но после темноты и яркого света она станет слепа на несколько секунд, пока глаза снова не привыкнуть к смене освещения, эти секунды и тревожили ее. Но выбора всё равно не было, так что она просто надела очки и осторожно выглянула.

Свет больно резанул по глазам, хотя очки значительно ослабили его яркость, но всё же они были предназначены для другого, так что глаза начали слезиться и моргать. Но она смогла увидеть то, за чем пришла, прямо пред ней была вертолетная площадка и вся территория базы, освещенная тусклыми лампочками на каждом здании. Справа от нее уже не таким ровным рядом стояли небольшие сарайчики, ураган значительно потрепал их, некоторые были разрушены совсем, и кое-где всё еще валялись доски и прочий хлам, хранившийся в них. Днем тут наверняка народу полно, подумала Фатима, внимательно разглядывая темные силуэты строений, конечно, отсюда и еще в темноте она не могла рассмотреть всё как полагается, но это она намеревалась исправить в самое ближайшее время. Еще этот свет бил в глаза, но она уже начала привыкать к нему и даже заметила проваленные крыши на нескольких постройках, хотя стены остались целыми, по крайней мере, с этой стороны.

Сама площадка была небольшой и открытой, от сарайчиков ее не отделяло ничего, кроме пространства, это было плохо, спрятаться с этой стороны можно было разве что в одном из сараев. Точно напротив ЦУПа с другой стороны перед площадкой был навес (судя по сияющей даже в темноте крыше, ее только что поставили, что было совсем неудивительно после такого урагана), под ним рядами стояли машины, в основном грузовики и пара пассажирских «Газелей». Таким образом, вертолетная площадка была ограничена с трех сторон. Фатима видела в этом три шанса.

Прямо напротив полуразрушенных хозпостроек, уже за площадкой, со стороны главных ворот раньше в небо упиралась ржавая обзорная вышка, теперь от нее не осталось ничего. Должно быть, она упала на плац, не разрушив столовую, находящуюся с другой стороны, и ее ржавый скелет уже успели вывезти с территории базы. Больше ничего с той стороны не было, только асфальтированная дорога вела до самых главных ворот. Бежать среди бела дня вот так, без всякого прикрытия, да еще когда тут наверняка снуют солдафоны, ремонтирующие поврежденные ураганом здания, прикинула Фатима, нет, вариант перебраться из железного лабиринта сразу в вертолет отпадал. Она еще раз окинула взглядом всю базу, отсюда ей был виден штаб – она поняла это по флагу на козырьке пред входом – и длинное, похожее не коровник строение – казармы. Следующее здание на одной линии с ними – арсенал. Назначение каждого здания она давно изучила с помощью камеры, теперь только соотносила теорию с практикой. Ладно, кое-что уже прояснилось, решила она и спряталась обратно за кирпичную стену.

Оказавшись снова в относительной темноте, она не стала снимать очки и терять время, хотя перед глазами тут же заплясали синие круги и точки, глаза отдохнут чуть позже, в конце концов, впереди у нее еще немало часов ожидания. Ждать она ненавидела, поэтому постаралась выбросить эти мысли из головы, сейчас у нее было чем заняться, а остальное – часть работы. Главное, что я двигаюсь к цели, подумала Фатима, переползая обратно к задней стене низкой постройки. Ее слух обострился до предела, но вокруг было тихо, часовые, к счастью, ходили редко и всегда оповещали о своем приближении. Она притаилась за углом, прикидывая, что делать дальше, но тут услышала звук – дверь маленького ЦУПа со крипом открылась, и по бетонному покрытию гулко стукнули сапоги. О, черт, раздраженно подумала Фатима, ну неймется этим воякам, что на этот раз?! Она сняла очки, готовая ко всему, если этот солдафон вдруг решит прогуляться в ее сторону, но пока ничего не нарушало воцарившуюся вновь тишину. Чиркнула зажигалка, в предрассветной тишине звук был таким громким и четким, как будто он щелкал ею перед носом у Фатимы. А, покурить вышел, подумала она, но напряжение не спало, только не вздумай пройтись за домик, а то курение, и правда, тебя убьет.

Не имея возможности выглянуть, она решила пока изучить то, что позволял увидеть угол обзора и темнота, всё равно, пока этот некто не выкурит свою сигарету, с места она не сдвинется. Он тоже не двигался, она слышала, как он шумно выпускал дым и шаркал ногами, иногда покашливал, но, похоже, никуда не собирался. Она посмотрела в ту сторону, где была лесополоса и дорога. Отсюда ей был виден угол низкого тоже одноэтажного здания – столовая, она знала это, как и то, что прямо за ней – большой склад. Это была обычная тыловая база по снабжению, сюда привозили и увозили на вертолетах и грузовиках всякую всячину, от продуктов до автомобильных запчастей. Прямоугольное здание столовой выходило своей узкой стороной на вертолетную площадку и груды запчастей. Плюс был в том, что окон с этой стороны было меньше, минус – в том, что они всё же были. Конечно, вероятность, что тебя увидят, больше, если на тебя смотрит больше глаз…но в ее деле для провала достаточно было и одной пары. И так как со стороны столовой всё было открыто, единственный пока шанс ей виделся именно со стороны сараев и этого маленького ЦУПа. Сложно и рискованно, но возможно.

И всё же ей надо было увидеть, как стоят машины, и что изменилось после урагана. Какое-то время вертолет будет стоять, пусть не так долго, как в дни смены персонала, но достаточно, чтобы успеть. Если, конечно, ей не помешают. В моем ремесле всегда есть место для целой тысячи «если», подумала она, наверное, это и характеризует мою профессию как творческую. Она усмехнулась под маской и еще раз окинула взглядом темное здание столовой. Никаких деревьев, никаких кустов, только газон ближе к забору и бетон на остальной площади. Врагу негде укрыться, подумала Фатима и вспомнила изречение: «Нет отсутствия возможностей, есть недостаток желания», ну у нее-то с мотивацией точно было всё в порядке.

Пока она всматривалась в темноту и прислушивалась, курильщик шумно затянулся, покашлял, выпустил дым и наконец оставил ее в одиночестве. Дверь снова заскрипела и хлопнула, а потом воцарилась прежняя тишина. Ну вот, обрадовалась Фатима, веселье продолжается. Этот непредвиденный простой немного выбил ее из графика, и теперь ей надо было спешить – скоро снова пройдет часовой, а здесь у нее мало шансов остаться незамеченной, разве только если перемещаться вместе с ним и надеяться, что никому больше курить не захочется. Всего несколько секунд на обзор, максимум минута, но больше ей и не требовалось, план базы хранился в ее голове, ей только нужно было внести небольшие корректировки, созданные ураганом.

Надев очки, она снова подползла к правой стене и выглянула из-за угла. Машины стояли под навесом ровными рядами, это было уже хорошо, но еще лучше были мешки и ящики, сложенные между машинами, сарайчиками и вертолетной площадкой, у самой ее границы. Окна столовой выходили как раз на эту сторону, но ряды машин могли скрыть ее, плюс эти ящики, поставленные друг на друга. Еще один шанс. А большего она и не просила. В ее пользу так же был тот факт, что вертолет обычно прилетал во время обеда, значит, все будут смотреть в тарелки, а не по сторонам, это ведь не обед в санатории, тут всё по расписанию, всё быстро и без лишней лирики.

Что ж, с этой стороны были хоть какие-то варианты, но будет день, неизвестно, сколько машин останется стоять, и там наверняка будут шастать люди, приезжая и уезжая, может, они перетащат эти мешки и ящики, и что тогда? Ах, сколько же этих проклятых нюансов, подумала Фатима, прямо пред ней в длинной, похожей на конюшню казарме спали десятки человек, уже через несколько часов они встанут и начнут суету. Да, подумала она и вздохнула, справиться с этим делом будет гораздо сложнее, чем с любым другим. Усталость вдруг навалилась на нее, это было ново и непривычно, это испугало. И разозлило. Не ной, одернула она себя, на Эверест лифт не возит, так что зажми флаг в зубах и ползи, если хочешь, чтобы он развевался на вершине.

И всё же, подумала она, в этот раз я рискую как никогда, а надо бы наоборот. Судьба, снова ответил внутренний голос, с этим ты ничего не поделаешь. Согласна, подумала Фатима и нацелила свой взгляд на постройки. Надо успеть до того, как опять пройдет часовой, решила она, быстро и бесшумно скользя в густую темноту возле самого забора, главное – не оказаться на открытом пространстве в то время, когда он уже покинет свою караулку. Прижавшись к забору, она замерла и прислушалась, понимая, что всё равно не увидит его отсюда, этот шаркающий сопляк уже вполне мог тащиться к ней, идя через плац, или только открывать дверь караулки. Ждать, пока он пройдет или рискнуть?

Она подняла голову, небо стало светлее, летом рассвет всегда приходит стремительнее, еще немного, и темнота уже не сумеет ей помочь. Она попыталась прикинуть, сколько времени прошло с тех пор, как она видела долговязого часового, но пользы от этого было мало – исходя из тех же наблюдений, он обходил территорию, когда ему вздумается, через весьма приблизительные отрезки времени. Может, он еще минут 20 будет заседать с товарищами, а может, они спят там уже, забыв про службу, думала она, понимая, что время уходит, и решение надо принять. Она еще раз посмотрела на небо, оно было уже не совсем черным, скорее темно-темно синим. Рискну, решила она, мое дело всегда замешано на риске, а судьба пусть сама решает: оправдан он или нет.

Первую постройку от нее отделяло всего несколько метров зеленого газона и узкая бетонная дорожка. Прислушавшись в последний раз – просто для успокоения, она знала, что всё равно не услышит отсюда его приближение – Фатима двинулась к строениям, прижимаясь к забору и сливаясь с темнотой в своем черном костюме. Даже если часовой уже вышел, он вряд ли мог ее видеть, Фатима превратилась в одну из теней, дышащий сгусток черноты, осторожно двигающийся вдоль забора. Ее могли видеть только с близкого расстояния, но поблизости никого не было.

Повезло, подумала она, с улыбкой приваливаясь к деревянной стене первого сарайчика. Не все они были деревянными, попадались и кирпичные, но все они были повреждены ураганом, просто в разной степени. Хорошо, что эти постройки вообще пережили ураган, подумала Фатима, осматриваясь в новом укрытии, задача сильно бы осложнилась, если бы от них осталась пара стен или просто груда кирпичей и досок. Постройки стояли почти вплотную к забору, это было бы просто идеальное место для проникновения, если бы не вторые ворота, расположенные как раз с этой же стороны. Большого КПП там не было, не то что на главных, но там тоже дежурил часовой, явно дремлющий в своей маленькой будке. Она не видела ни саму будку, ни его, просто знала – видела через камеру. Эти ворота не открывались ни разу за всё время наблюдения, и Фатима полагала, что их вообще не открывали уже много лет, и петли и замки там изрядно проржавели. Упадок, вот какое название надо было дать этой базе, но ей это только помогало. Хорошо, что мне нет до вас дела, подумала она, а то, будь я диверсантом, от вашей фермы осталось бы гораздо меньше, чем оставил вам ураган.

Она заползла за сарай и оказалась в узком коридоре между забором и сплошной стеной, которую образовывали постройки. Здесь было тихо и безопасно, и ей это нравилось. Но вряд ли я смогу здесь остаться, думала она, осторожно пробираясь вдоль построек в сторону ворот, днем тут наверняка туча народу. Даже в темноте она видела, что многие сарайчики серьезно пострадали от урагана, а впереди дорогу ей преграждал лист шифера, упавший с одной постройки, еще не убранный военными. И всё же ей было интересно, что из этого она сможет использовать, и сможет ли вообще, поэтому она тихо ползла по мягкой траве, такой же нетронутой здесь, как и там, где она приземлилась, спрыгнув с забора. Пока все стены на ее пути были целыми, но в предрассветной тишине она слышала звук капель, где-то впереди ураган постарался на славу.

Она еще не добралась до поврежденной постройки, когда услышала, как мимо снова проходит часовой, он всё же не заснул, и всё так же шаркал ногам и вздыхал. Здесь ей было нечего бояться, поэтому она даже не остановилась, просто замерла на секунду, прислушалась, убедилась, что шаги удаляются, и снова поползла вперед. Звук капель стал громче, и до нее долетел запах хлорки, почти пришла, подумала Фатима и увидела черную зияющую дыру в стене сарая. Эта постройка была деревянной и что-то, сейчас уже нельзя было определить, что, вырвало большой кусок задней стены, оставив обломанные доски торчать как острые зубы мертвого чудовища. Ну, наконец-то что-то интересное, обрадовалась Фатима и устремилась вперед. Большая часть повреждений пришлась на передние части и крыши построек, видимо, забор защитил задние стены от урагана. Не везде, конечно, но это было первое серьезное разрушение на ее пути. Осторожно ощупывая края досок и всё пространство пред собой, совсем как слепая, Фатима начала исследовать находку. Надо было торопиться, но она всё же тщательно и не спеша ощупывала каждый сантиметр – было еще слишком темно, а вокруг могли быть острые предметы, только пораниться ей сейчас не хватало.

Дыра в стене была довольно приличного размера, она вполне могла бы войти в нее, слегка пригнувшись, но она просто поползал вперед, погружаясь в еще более концентрированную темноту. Прямо перед ней в полу белело что-то, похожее на уличные туалеты. Ну да, всё сходится, подумала Фатима, ухмыляясь под маской, запах хлорки, капающая вода. Судьба любит пошутить, нет, чтобы открыть доступ в какое-нибудь чистое и уютное помещение, нет, она попала именно в туалет. Бетонный пол был усыпан обломками досок и какого-то строительного материала, из него торчали трубы, тянущиеся вдоль деревянной стены к раковине, один край ее был отбит. Прямо напротив Фатимы была дверь, выходившая как раз на вертолетную площадку. Не совсем конечно, но близко. В керамическом туалете в полу бежала вода, но никакой трубы для бачка Фатима не увидела, видимо, ее вырвал ураган, а может, ею как раз и проломил стену. Из крана над раковиной капала вода, звонко и непрерывно.

Фатима встала и начала осматриваться, не хотелось ей ползать по полу туалета, пусть даже пахнущего чистотой. Она подняла голову и увидела клочок звездного неба, часть крыши тоже снесло, видимо, вместе со светильником, потому что бесхозный теперь провод свисал с потолка, как мертвая змея. Этот ряд хозяйственных построек был относительно новым, поэтому часть их была деревянной – те, что стояли раньше – а остальные, кирпичные, уже достроили потом, заполнив пространство и сделав аккуратную линию домиков вместо разрозненных одиноких строений. Удобно, подумала Фатима, особенно мне. Она перешагнула через дырку в полу и направилась к двери. Металлическая щеколда была на месте, дверь вообще никак не пострадала и была без единой щели. Всё равно там сейчас темно, подумала Фатима, а днем меня тут не будет. Дверь была плотно закрыта, и она не рискнула ее трогать, перед глазами сразу возник ролик из передачи «скрытая камера», когда человек дергает за ручку двери, и всё строение обрушивается. Тут камер не было, да и у военных вряд ли возникает желание шутить, но у стихии было как раз такое чувство юмора.

И всё же стартовать отсюда было бы гораздо удобнее, подумала она, до площадки совсем недалеко, плюс можно слышать, а может, даже видеть всё, что там происходит. Ладно, подумала она, время не ждет, пора продолжить исследования. Она развернулась, чтобы вернуться на свой маршрут, когда ее глаза, привыкшие к темноте, уловили какое-то движение справа. Как молния она развернулась, готовая атаковать, но никого не увидела. И тихо вокруг, сообщил голос разума, любое существо издает шум, особенно в такой тишине, ты бы услышала. Нервы, подумала она, но она видела что-то, поэтому должна была проверить. Стараясь не наступить на обломки под ногами, она неслышно подошла к правой стене и замерла. Достать фонарик она не могла, оставалось только ждать повторения или двигаться на ощупь. Не успела она принять окончательное решение, как легкий порыв ветра поник в разрушенную постройку, и прямо пред ней тень снова пришла в движение, издавая едва слышный шелест. Фатима протянула руку, испытывая облегчение и злясь на себя, что не заметила этого сразу, ее рука погрузилась в темноту и как будто прошла сквозь стену, захватив темную ткань. В стене была еще одна дыра, и не заметила ее Фатима потому, что ее завесили темным брезентом, ели бы не ветерок, она бы так и не обнаружила, что имеет доступ в соседнее помещение. У темноты есть и минусы, подумала она, иногда весьма существенные.

Она осторожно отодвинула брезент и заглянула внутрь. Соседняя постройка была кирпичной, так что деревянная стена туалета, такая же зазубренная, соприкасалась с кирпичной дырой. Обломки кирпичей торчали только с одной стороны – этот сарай уже начали ремонтировать, и часть дыры была уже заделана. Какого размера она была, сейчас сказать было сложно, но Фатима всё еще с легкостью могла пройти в нее, что она и сделала. Занавес закрывается, подумала она, оказавшись в соседнем помещении и отпуская ткань.

Эта постройка была больше и длиннее, окон не было. Фатима подняла голову, крыша тоже была на месте, так что темнота была абсолютной. Так я много не узнаю, подумала она и на ощупь двинулась влево, там должна была быть дверь, насколько помнила Фатима, металлическая. Она хотела убедиться, нет ли там повреждений, чтобы достать фонарик и не беспокоиться, что свет могут увидеть. По пути она споткнулась обо что-то, напоминающее ведро, шума почти не было, так как она двигалась медленно и осторожно, но внутри всё сжалось и похолодело. Всё хорошо в меру, думала она, выставив пред собой руки и медленно продвигаясь к двери, темнота спрятала меня, но и окружающий мир от меня. Включать ночное видение на очках она тоже пока не спешила, решила экономить заряд.

Насколько она могла определить на ощупь, дверь была цела, и в стене не было больших дыр или трещин, Фатима решила рискнуть. Она сняла рюкзак, фонарик был в одном из карманов ее костюма, просто сразу яркий свет больно ударил бы по глазам в такой кромешной тьме, да и потом, всегда лучше сначала осмотреться. Отойдя подальше от двери, Фатима присела, опустила фонарик в рюкзак и только потом включила его, отвернувшись и прикрыв глаза. Даже такой свет показался ей ослепительно ярким, и она заморгала. Когда глаза привыкли, она убедилась, что это помещение гораздо больше деревянной уборной. Вдоль кирпичных стен и через всё помещение тянулись полки, почти все они были пусты, лишь кое-где остались какие-то банки и коробки. Фатима перевела взгляд на дверь, никаких щелей или проемов там не было, стена была совершенно целой, а металлическая дверь крепко держалась на своем месте. Хорошо. Она повернулась и посмотрела на дырку в стене, ее снова прикрывал брезент, вся стена была завешена им, пол был чисто подметен, здесь явно активно шли ремонтные работы. Она встала, на этот раз не зацепившись за ведро с раствором, и начала осматривать помещение, интуиция говорила, что это важно, а с ней она не спорила.

Первым делом она подошла к брезенту, отодвинула его и заглянула, всё так же держа фонарик в рюкзаке, света ей вполне хватало. Следы свежей кирпичной кладки можно было разглядеть даже при таком тусклом освещении, стена была разрушена почти вся, Фатима, как ни старалась, не смогла представить, что могло здесь произойти, но большую ее часть уже восстановили. Еще один день, подумала она, и здесь всё будет закончено. Она не знала, почему это важно, но эта мысль встревожила ее. Будем разбираться, подумала она, отходя от завешенной брезентом стены и направляясь к полкам. Фатима подошла к ближайшей и достала фонарик, в глубине что-то стояло, но почти все полки были пусты. Свет отразился от прозрачной пластиковой упаковки, ударил по глазам, она зажмурилась и только потом смогла прочитать «Соль» на одной из коробок в упаковке. Кладовка, вот что это такое, поняла она и усмехнулась, сейчас она очень напоминала хоббита, тайно живущего во дворце Лесного Короля. Только у него было кольцо-невидимка, подумала Фатима, мне бы оно точно не помешало.

Она двинулась дальше, светя фонариком на полки. Часть продуктов унес ураган, остальную перенесли в другое место, но кое-что то ли не успели еще перенести, то ли просто оставили. Она обнаружила мешок с сахаром, коробку с банками консервированной рыбы, даже коробку с печеньем и пластиковые мешочки с макаронами. На самой дальней полке нашлись даже большие банки с соленьями. Полки были широкими и тянулись от пола до потолка, но всё равно этого бы не хватило на всю базу, основные запасы явно хранили в большом складе за столовой. Что ж, подумала она, может, в следующей кладовке окажется еще и десерт, она улыбнулась и двинулась обратно. Прежде чем погасить фонарик, она бросила еще один взгляд на дверь, конечно же, никакой щеколды с этой стороны не было, а вот снаружи наверняка есть и замок, не только щеколда. Значит, отсюда точно не выйти и не спрятаться, даже если ремонтные работы остановят, и здесь никого не будет. Ладно, она решила обследовать всё, вот и обследует.

Погасив фонарик, она снова привыкала к темноте, правда снаружи она уже не была такой кромешной, близился рассвет, и звезды всё еще давали немного света. Она продолжила двигаться вдоль забора, тщательно осматривая каждую постройку, многие были повреждены, некоторые несильно, там, где лист шифера перегородил ей путь, верхняя часть постройки была полностью разрушена. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь, она даже посветила фонариком – свет на зданиях пробивался бы сквозь щели, будь они здесь, но в постройке было темно – луч выхватил лопаты, ведра и мешки с чем-то, может, с песком. Больше кладовок с едой она так и не нашла, возможно, они скрывалась за одной из уцелевших стен, а может, их больше и не было. Это уже не казалось важным, но вот первая кладовка почему-то имела значение, хотя она не смогла бы ответить, почему.

Фатима добралась до самой границы построек, дальше был арсенал и будка часового на вторых воротах за ним, там делать ей было нечего. Пора в укрытие, подумала она, пока еще темнота на моей стороне. Скоро прилетит вертолет, и, если судьбе будет угодно, уже через несколько часов на остров Ады Терер впервые ступит другая женщина. Эти мысли возбуждали, она прямо трепетала от нетерпения, но в то же время была холодна и собрана. Эмоции кипели где-то глубоко внутри, Фатима не дала им выйти наружу, она не могла себе позволить тратить энергию на них. Возвращаясь, она решила воспользоваться туалетом, снова подумав о хоббите, скрывавшемся в бесконечных коридорах лесного замка, но, в отличие от него, она не собиралась задерживаться здесь, да и волшебное кольцо ей заменяла темнота, а эта магия была непостоянной.

Никем не замеченная, она добралась до своей «пещеры», день наступал, безжалостно вытесняя темноту на запад, где она еще держала позиции. Мир вокруг погрузился в сине-серый сумрак, но с каждой минутой контуры предметов обретали четкость и яркость. Скоро взойдет солнце, подумала Фатима, и тогда здесь станет по-настоящему жарко. Железо накалится, а она еще и в костюме, он, конечно, был выполнен по последнему слову науки и прекрасно обеспечивал терморегуляцию, но против природы человек всё еще был бессилен, особенно против жары. Да, несладко мне тут придется, подумала она, сидя возле своего укрытия, ловя каждую минуту на открытом воздухе, надеюсь, «птичка» не заставит меня долго ждать.

Она решила до последнего просидеть снаружи, это было гораздо приятнее, чем в железной пещере, и теперь внимательно прислушивалась и смотрела по сторонам. Было еще прохладно и свежо, но она знала, что это блаженство еще максимум на пару часов, поэтому глубоко вдыхала влажный утренний воздух. Из рюкзака она достала маленькую бутылочку с водой, она знала, что ждать на жаре без воды нельзя, поэтому пришлось всё же тащить с собой лишний груз. Уже через час он не покажется таким уж лишним, подумала она, делая маленький глоток, да и не такая уж это тяжелая ноша. Она не рискнула открывать кран в разрушенной уборной, поэтому пила то, что принесла с собой.

Когда день полностью вступил в свои права, на базе всё еще было тихо, но Фатима больше не могла позволить себе вот так сидеть на чужой территории, ее магия ушла, а без нее она становилась гораздо уязвимее. Вздохнув, она отдернула брезент и заползла внутрь, буквально физически ощущая, как тревога и маленькое пространство давят на нее. Как будто я не в укрытии, а в ловушке, подумала она, стараясь устроиться поудобнее. Места в общем хватало, она могла сидеть, не горбившись и почти могла вытянуть ноги, это было даже больше того, на что она рассчитывала, в темноте ведь нельзя было всё как следует разглядеть. Она посмотрела на часы, было почти полшестого, еще примерно 6 часов здесь, и это могло считаться удачей. Да, трудная у меня работа, подумала Фатима и улыбнулась, я заработала свои миллионы, каждый цент и копейку я отработала сполна. Слышимость здесь была хуже, но она всё же услышала, как первые проснувшиеся – женщины, работающие на кухне – прошли на свои рабочие места, для них день уже начался. Фатима задернула брезент, отрезав себя от солнечного света, и в ее маленьком мире снова воцарилась ночь.

Тоскливо тут, подумала она, но тут же пресекла такие мысли, ей предстояло просидеть здесь еще не один час, и это при удачном стечении обстоятельств, так что нельзя было распускать себя и поддаваться совершенно ненужным эмоциям. Пусть я сижу в этой консервной банке, подумала она, но у меня всё в порядке, я на пути к цели, а ты, Ада, смотри на этот прекрасный день и впитывай каждую его секунду, потому что, скорее всего, он будет для тебя последним. Да-да, надеюсь, ты встанешь сегодня пораньше, подумала Фатима, не проспи последние часы свой великолепной жизни. Успокоившись, Фатима хищно улыбнулась, а потом облокотилась на прохладный еще металл и приготовилась ждать.

8

Бессонная ночь и полумрак сделали свое дело – она задремала, чутко, как кошка, слыша и анализируя всё, но никто и ничто не потревожило ее покой. Воздух снаружи накалялся, но в ее укромном уголке было еще прохладно и комфортно. Один раз из дремоты ее врывал ужасный шум от утреннего построения, десятки ног топали по плацу и горланили приветствие, зато она поняла, что база проснулась. Сейчас они промаршируют в столовую, а потом начнется суета. У меня примерно 40 минут, подумала она, не желая выныривать из уютной дремы, а потом уже не расслабишься. Она свернулась на земле, как только почувствовала, что начинает засыпать, и теперь снова опустила голову на руки и закрыла глаза. Каждая минуты отдыха экономила энергию и прибавляла сил, а они были очень нужны в этом трудном и непредсказуемом деле.

Ей показалось, что прошла всего секунда, но солдаты уже покинули столовую и принялись за свои привычные – и не очень – ежедневные дела. Совсем рядом с ней начали топать и сновать туда-сюда люди, выкрикивать команды и вопросы, они не приближались к металлическому лабиринту, делать им здесь было нечего, но всё равно они были так близко, что это нервировало. Фатима сидела тихо и неподвижно, ловя каждый звук и каждое дуновение ветерка, судя по всему, сейчас солдаты перетаскивали те самые мешки, за которыми она собиралась прятаться. Вот и первое нарушение плана, подумала Фатима, надеюсь, и последнее.