Инстинкт Убийцы. Книга 3. Остров Черной вдовы

Вопросов было столько, что они разрывали ему голову, но самое главное, на один он теперь точно знал ответ. На самый важный вопрос, возможно, самый важный в его жизни. Вадим далеко смотрел и смело мыслил, он уже не был тем горячим юнцом, жаждущим доказать миру свою правду, занять место получше и сделать себе имя погроме. Он стал матерым хищником, завоевавшим свою власть и свое право, и если раньше он считал себя полудиким псом, то теперь он стал волком, а волки не имеют хозяина и не выполняют команд.

Только что судьба подарила ему роскошный подарок, но Судьба – Бог и Дьявол в одном лице, она всегда раздваивается, предлагает выбор. И перед ним тут же возникли 2 пути: раскрыть, возможно, самое громкое дело в карьере (и уж точно одно из самых громких в истории), или взять этот черный бриллиант и инвестировать в будущее. Чертовка-Судьба, думал Вадим, а мысли так и бушевали в голове, давая выбор, она показывает тебе только первые шаги на пути, а дальше всё скрывается в дымке. И какую дорожку выбрать? Он решил, что время для раздумий у него еще есть.

– Чудесные картины! – он подошел к деревянному «скелету», на котором крепилось несколько картин, не больше 5. И они были очень необычными, никаких размазанных чаек и мутных волн. Но на самом деле он видел только 1 картину, только она существовала сейчас в целом мире.

– Спасибо, – привычно отозвался художник, молодой мужчина с хвостиком темных волос и гремящими на запястьях браслетами. Господи, да на нем браслетов на килограммы, наверное, изумился Вадим, но всё это сейчас было несущественно.

– Знаете, я прошел всю набережную от самого начала, – Вадим был опытным охотником, и сейчас начался этап опутывания жертвы паутиной. Сейчас он был пауком, страстно желающим заполучить в свои сети яркую бабочку. – И, скажу честно, не видел ничего подобного. А художников тут, мягко говоря, немало, – многозначительно ухмыльнувшись, добавил он.

– Благодарю, – смиренно ответил художник, однако от опытного глаза Вадима не укрылось то, как расправились его плечи и блеснули глаза. Лесть – безотказная наживка для любой рыбки. Просто иногда ее надо получше замаскировать.

Но явно не в этом случае, подумал Вадим, творческие люди имеют самый слабый иммунитет к яду лести, особенно те, кто на своем поприще ничего не достиг. Они мечтают о признании, как умирающий от жажды о глотке воды, и что с того, что вода горчит и сдобрена ядом.

– Это местные пейзажи? – Вадим с невероятным усилием отвел глаза от портрета черноглазой женщины, – вроде похоже, но изображено так…

– Непривычно? – с осторожной улыбкой закончил за него парень.

– Да! Именно так – непривычно!

– Ну, я пишу не то, что видят глаза, – пожал плечами художник, – вернее, не столько то, что видят глаза, сколько то, что видит душа, понимаете?

– О, это трудно не заметить! – восхищенно произнес Вадим, глаза за темными стеклами так и липли к портрету, он хотел уже схватить его вместе с этим мнящим себя великим художником идиотом и скрыться в тихом месте, где никто не помешает ему получить ответы на множество своих вопросов. Устроить этому неудачнику первое и последнее интервью в его жизни. – Но местность я всё же узнаю.

– Да, это наш берег, – согласился парень, – я часто работаю на природе, это вдохновляет. Мы, творческие люди, мы ведь все слуги Вселенной, – он поднял руки ладонями вверх к груди, – Она говорит, мы выполняем.

– Знаете, скажу прямо, – пора было затягивать петлю, – вы невероятно талантливы! Я думаю, вас ждет большое будущее, возможно, мировое признание. И я могу этому поспособствовать, я журналист одного крупного столичного издания, – и он протянул парню свое липовое удостоверение, – и большой ценитель искусства. Я бы скупил все ваши картины, но прямо сейчас куплю одну.

Вадим даже снял очки, чтобы подчеркнуть важность момента.

– И это станет началом нашего сотрудничества. – Взгляд голубых глаз пригвоздил парня к месту, нанося финальный удар.

– Отлично, – немного рассеяно улыбнулся парень, так улыбаются все, кто слишком долго ждал мечту, а она вдруг сбылась совсем без предупреждения.

– Эту! – Наконец Вадим мог открыто пожирать глазами портрет. – Она… она прекрасна и… Черт! Даже слов не могу подобрать! Она как будто смотрела на меня сквозь толпу, поэтому я и подошел. Эта картина должна быть моей! Это просто гениальная работа!

Ни одного слова лжи, я виртуоз, подумал Вадим, улыбаясь тоже совершенно искренне.

– А-а-а, Венера, – художник с нежностью глянул на свою работу, как мать, восхищающаяся гениальным ребенком. – Да, она прекрасна! Буду рад отдать ее настоящему ценителю.

– А почему Венера? – тут же уцепился за ниточку Вадим, хотя уже понимал, что могло послужить причиной такого названия.

– Ой, тут целая история за этой картиной! – глаза парня блеснули, – Просто я увидел ее, она как раз выходила из моря и была так прекрасна…

Я гений, поздравил себя Вадим, а в глазах аж потемнело от услышанного. А ты попался, идиот, подумал он, глядя ледяными глазами на молодого художника.

– Так это еще и настоящая женщина! – изумился Вадим. – Вы, должно быть, знаете, что если за художественным объектом есть не менее яркая история, это делает его ценным вдвойне? Вот что я предлагаю.

Парень смотрел на него совершенно опьяневшими от счастья глазами.

– Сейчас я заберу эту картину и прямо с ней пойду работать, вы же понимаете, зачем я здесь. – И Вадим многозначительно посмотрел на художника. – Но вас, мой друг, я уже никуда не отпущу! – И он засмеялся опасным, угрожающим смехом. – Нет! Сегодня ваш первый день в стране исполнившихся желаний. Жду вас через 3 часа в кафе Соната. Вас ждет первое в жизни большое интервью и несколько деловых предложений касаемо будущего. Вас это устроит?

Вопрос, конечно, был чисто риторическим.

– А мне…, – парень шумно сглотнул, у него перехватило дыхание. – Мне надо взять какие-то из моих работ или, может, портфолио?

– После делового обеда, – многообещающе ответил Вадим, – я намерен посмотреть все ваши работы и услышать все ваши истории.

И он снова не лгал.

10

– Купили наконец твою Венеру, – хмыкнула соседка, 50-летняя женщина с морковными волосами, продающая картины дочерей.

Анатолий рассеяно кивнул, мысли неслись в голове как торнадо, правда, не угрожающего серого цвета, а радужного, именно таким теперь виделось его будущее.

– Удивительно, конечно, – не унималась соседка, – я-то была уверена, что чужой протрет никому не упал. Тут и свои-то не заказывают. А чтобы какую-то чужую бабу купили… везунчик ты, Толик!

Я это заслужил, подумал художник, всеми трудами и молитвами, своим смирением и талантом, завистливая старая карга. Но вслух сказал только:

– Просто он ценитель. Ему понравилась атмосфера работы и сама техника, вот он и купил.

О том, что этот человек, возможно, сделает так, что вскоре его картины будут покупать во всем мире, Анатолий, естественно, промолчал. Счастье любит тишину, а удача любит ее еще больше. И лучше всех об этом известно как раз творческим людям.

– А чего хотел-то? – не отставала соседка, из-за шума толпы она не могла слышать их разговор, чему Анатолий был безмерно рад.

– Да он журналист, – ответил Анатолий, стараясь говорить как можно равнодушнее. Это было трудно, когда счастье так и рвалось в груди фейерверками. – Хотел спросить, не знаю ли я чего про Паучихин остров. Их тут полно.

– У меня бы спросил, – надулась женщина, – нашел, тоже, у кого спрашивать! Да что может молодежь знать? Видать, не очень он хороший специалист.

Анатолий никак не ответил на выпад, мысли его снова и снова возвращались к последней фразе: «Посмотреть все ваши работы. Услышать все ваши истории». Голова кружилась, как от спиртного, внимание притупилось, зато он чувствовал невероятный прилив энергии. Вот почему говорят: «счастье опьяняет», думал он, глядя прямо перед собой, но видя не свои картины и забитую людьми набережную, а галереи Лондона и Нью-Йорка, вспышки фотоаппаратов, свои фото в глянцевых журналах. Он видел себя в смокинге с какой-нибудь известной красоткой, видел свои многочисленные перелеты первым классом, интервью в дорогих отелях и ресторанах, фотосессии… И, конечно, еще больше заманчивых предложений.

– …не больше 15 минут. Ну, посмотришь? – пронзительный голос соседки вырвал его из этой великолепной фантазии, которая вскоре должна была стать явью.

– А? Что?

– Влюбился, что ли? – подмигнула женщина и вульгарно расхохоталась. – Витаешь всё где-то, художник, блин! Я говорю, поесть мне надо, дырка уже в животе. Посмотришь за моим хозяйством?

Анатолий, который уже делал это не раз, кивнул. И хотя его всегда радовали отлучки этой болтливой и бестактной женщины, сегодня он добавил:

– Только постарайтесь быстрее. Я через полчаса ухожу.

– Куда это в разгар дня? – Подбоченилась она, – или продал одну, и всё, гулять можно? – Она прищурилась и оценивающе посмотрела на него. – Ну точно, влюбился, не иначе! К милой, небось, спешишь?

Влюбился и уже давно, подумал он, в свое искусство, в свое предназначение. И да, сегодня меня ждет свидание с самой Судьбой.

– Постарайтесь не задерживаться, – повторил он и позволил себе с величайшим наслаждением погрузиться в мысли о предстоящей встрече.

Ему надо подготовиться, надо решить, какие из работ показывать первыми, что именно он хочет рассказать о себе, какой образ создать. Это ведь его первое интервью, потом их еще будет много, со временем он научится и станет матерой акулой, жрущей наглых журналистов… а пока, пока надо тщательно всё продумать. Место встречи находилось как раз недалеко от его дома, тихое, маленькое кафе, в котором всегда царил полумрак. Жаль, мало кто увидит, как он дает интервью столичному журналисту. Но если всё сложится так, как и должно, скоро о нем заговорят многие, о нем напишут газеты, люди будут снимать его на телефоны и выкладывать в сеть…