Инстинкт Убийцы. Книга 3. Остров Черной вдовы

Начать можно так: «Я обычный парень, делающий то, что получается лучше всего. Нет, я никогда не мечтал о славе…». Неплохо, подумал он, никто не говорит о себе правду первому встречному, особенно, журналисту, а образ «скромняги не от мира сего, равнодушного ко всему этому блеску» идет всем и всегда безотказно работает. Да, пусть так и напишет, решил Анатолий, и вдруг гигантская волна счастья затопила душу, прорвалась сквозь плотину сдержанности и рассудительности. ОБО МНЕ НАПИШУТ В СМИ, подумал он и зажмурился, чтобы не закричать от восторга, полностью растворяясь в этом божественном потоке счастья и триумфа.

В этом он не ошибся, вскоре он нем и правда сообщали СМИ.

***

Вадим сидел в машине, в блаженной тишине и одиночестве, наушник, вытащенный и отключенный, покоился в кармане брюк. Его рабочий день закончился, хотя настоящая работа, на себя, только начиналась. Он легко отделался от группы, сказав, что сел на хвост одному подозрительному типу, сообщил, что отключает связь до выяснения оправданности или ложности своих подозрений. На этот раз его вранье касалось и Стеллы, и при мысли, что он обманывает свою женщину ради другой, на губах заиграла легкая улыбка. Очень по-обывательски, они ведь так живут, все эти барашки, так разнообразят свою серую, унылую жизнь.

Он ушел с набережной, не резко, пошатался еще немного, задал пару ничего не значащих вопросов каким-то случайным людям, а потом тихонько свернул на первую же улицу и пошел к своей машине, держа обе картины под мышкой. Обыкновенный человек, уносящий с набережной кусочек местной самобытности. Вот только картины были очень необычными, вернее, одна. Вадим просто не мог дождаться, пока останется один и сможет как следует рассмотреть этот поистине шикарный подарок судьбы.

Нет, ну это надо же! Из всех мест, из всех возможных временных отрезков этот дебил с браслетами оказался именно там и именно тогда! От этого кружилась голова, а за спиной вырастали крылья – что-то вело его, что-то хотело, чтобы этот момент был запечатлен и дошел до Вадима. Что-то помогало ему.

– Чертовка-судьба, – прошептал он, прикусывая губы, чтобы улыбка не доползла до ушей, не привык так по-дурацки лыбиться, но в этот раз ничего не мог с собой поделать. Да и стоило ли сдерживать эмоции, когда наступил поворотный день во всей его карьере и жизни. – Ааа, к черту!

Он расслабил лицо, и уголки губ тут же взлетели, открывая ухоженные зубы.

Оказавшись в машине, он сразу швырнул первую картину на заднее сиденье, она никакой ценности не представляла, а вот другая…

– Ну же, явись мне, – шептал он, разворачивая бумагу, в которую художник завернул картину, – никакая ты не Венера, ты – Фатима, только знаю об этом лишь я.

Последние слои бумаги он просто разорвал от нетерпения, и теперь она смотрела на него, теми же черными глазами, какими он их и запомнил.

– Талантливый говнюк, – усмехнулся Вадим, жадно пожирая глазами каждую черточку, каждый миллиметр лица, – даже жаль убивать его. Немного.

Она попалась, всё, капкан судьбы защелкнулся, и пусть она еще об этом не знает, главное – знает охотник.

– Это будет мой самый большой трофей, – восхищенно проговорил Вадим, глядя в глаза нарисованной женщине. – Мой самый сильный козырь в рукаве.

Прогулка до машины помогла привести взбесившиеся мысли в порядок. Он понял, что надо делать, и что он сделает. Перед ним было две дорожки, и он видел, куда они ведут, видел четко и ясно до самого конца. Одна дорожка вела к повышению, награде и множеству «Родина вас не забудет». Вторая… вторая вела на вершину мира, его мира. У него были большие планы и больше амбиции, не безосновательные, и всем эти дерзким планам – именно планам, не мечтам, мечтают неудачники, победители просто берут и делают – не хватало именно такого секретного и мощного оружия, как Фатима. Черт возьми, да она проникла на самый охраняемый остров, убила эту чокнутую суку и еще умудрилась спастись! Невероятно!

– Снимаю шляпу, – пробормотал Вадим, взгляд его стал холодным, но улыбка по-прежнему играла на губах, – ты великий спец. А теперь ты мой великий спец.

Моя собственная ручная легенда, подумал он и хмыкнул, и теперь ты будешь убивать для меня, убивать по моей команде. Но он так же понимал, что Фатима – то самое оружие, что в силу своей мощи может использоваться лишь раз, как ядерная бомба. И ему следует решить, когда именно пришел тот случай нажимать на свою собственную «красную кнопку».

– А мне больше и не надо, – пробормотал он, водя глазами по красивому лицу, в котором чувствовалась сила. – Если ты вышел на цель, нужен всего один выстрел.

Судьба открыла ему дорогу к великому будущему, подарила этот черный бриллиант, как будто спонсировала его завоевание мира. Но это дела грядущего, а пока надо заняться настоящим. И первое – разобраться с этим художником. Теперь, когда он четко определился, по какой дорожке пойдет, свидетели ему были не нужны. Медальки и благодарности – это хорошо, когда тебе 20 лет и ты не страдаешь избытком интеллекта. Но рабочая пчела никогда не станет королевой, как и пешка, нет, Вадим играл в эту игру слишком давно, так давно, что научился виртуозно обходить правила. Отныне он будет не пешкой, а рукой, что двигает фигуры на доске. Теперь ему это позволено, теперь сама Судьба вложила в его руки ключик от золотых дверей. Хороший пес, найдя добычу, принесет ее хозяину, но Вадим был волком, а волк охотится для себя. И для своей стаи. Его стаей была Стелла, женщина, которую он обманывал, проводя сейчас время с другой.

И снова улыбка тронула его затвердевшие губы. Возможно, пришла пора раскрыть карты. Может, не совсем сейчас, но в ближайшее время. Ему понадобится надежный помощник, чтобы найти Фатиму и надеть на нее ошейник. Это оружие было слишком опасным, чтобы соваться туда в одиночку. Ему хватало ума и силы характера, чтобы это понимать.

А пока надо покончить с художником, узнать всё, что он видел и что, возможно, еще нарисовал. Из тихого маленького кафе Вадим собирался поехать к нему домой и тщательно изучить всю мазню на предмет появления Фатимы. А потом… ну, художников ведь всё равно ценят больше после смерти.

Он примерно знал, что произошло, благодаря этому придурку с браслетами, многое стало ясно. Но не всё. Кто заказал Аду? Как, во имя Господа, Фатима сумела проникнуть на остров? И самое интересное: что произошло там? Как она сумела спастись??

Теперь он еще больше хотел знать ответы, не для расследования, для себя. И сейчас, глядя на портрет женщины перед ним, он понимал, что вполне может получить их из первоисточника.

***

– Рекомендую суп из морепродуктов, – официантка обворожительно улыбнулась, стреляя в Вадима красноречивыми взглядами, – на второе могу предложить кальмара, фаршированного овощами или запеченного осьминога. Так же…

– Я возьму суп, – Вадим почувствовал, что на самом деле голоден. Теперь, когда добыча была у него в руках, он мог себе позволить расслабиться и поесть. Тем более, что морепродукты здесь действительно были отличные. Благословенный край, подумал он, бросив короткий взгляд на своего спутника, тот сидел, уткнувшись в меню, но, похоже, ничего не понимал, как будто вместо кириллицы там были написаны иероглифы. – А второе – на ваше усмотрение. Выберите лучшее, я доверяю вашему вкусу.

И он обаятельно улыбнулся официантке, буквально видя, как стрела Амура пронзает ей сердце. Что ж, когда ты счастлив, хочется осчастливить весь мир.

– А я…, – художник снова пробежал газами по строчкам, снова ни на чем не остановил взгляд. – А мне теплый салат с креветками и мидиями и зеленый чай.

– Мы за рулем, – пояснил Вадим, продолжая обжигать бедняжку горячими взглядами.

Девушка залилась румянцем и удалилась, демонстративно покачивая бедрами. Дура, улыбнулся про себя Вадим, но когда настроение игривое, дурочки как раз развлекают лучше всего.

– Сегодня – лишь чай, – улыбнулся Вадим, глядя на идеально отглаженную рубашку художника, правда, браслеты никуда не делись, так и гремели на загорелых руках. – Завтра – шампанское.

– Я предпочитаю виски, – заявил художник и тут же добавил, – когда позволяю себе выпивку…

– Это была метафора. – Перебил его Вадим. Он понимал, как, должно быть, чувствует себя тигр, загнавший жирную антилопу и смакующий предстоящую сытую жизнь.

В кафе царил густой полумрак, окна были выполнены из затемненного стекла, а само здание пряталось под вековыми дубами, так что солнце никогда не заглядывало в маленький зал, выполненный в красно-черной гамме. Прямо какое-то кафе для вампиров, подумал Вадим, когда впервые забрел сюда, но ему понравилось – он и сам был человеком тени, в тенях обычно водилось множество тайн, а тайны были его стихией.

Пора в нее окунуться, подумал Вадим и спросил:

– Вы храните свои работы дома? Или у вас есть студия?

– Это уже вопрос из интервью? Или не для протокола? Просто я должен знать, как отвечать, чтобы создать нужный образ. – Невероятно, но у этого говнюка с браслетами, похоже, проступали первые признаки звездной болезни. И это он еще никто, со смесью раздражения и веселья подумал Вадим. Тем приятнее будет опустить его на землю.

– Не нервничайте, – улыбка удава искривила его губы, – хороший журналист любое интервью превращает в беседу. Так получается лучший материал, но откуда вам это знать, да? Так что доверьтесь мне.

Лицо художника слегка дернулось, как будто пощечина была не словесной, а физической. Вадиму это понравилось, так и должно было быть.

– Ну? – Его спокойные ледяные глаза уставились на художника.

– Нет, студии у меня нет. – Он нервно улыбнулся, облизал губы. Боится упустить свою жар-птицу, веселясь, подумал Вадим, сейчас он будет строить из себя овечку, решив, что отыграет свое, когда станет звездой. Ну-ну.

– Вы не переживайте, я пришлю вам полный текст интервью перед тем, как сдать его в печать, – успокоил его Вадим, пришла пора немного отпустить поводок, тем более, что урок этот придурок вроде бы усвоил. – Я прямо так и вижу заголовок: «Жемчужина, всплывшая в месте крушения острова» или что-то вроде: «Ехал за одним сокровищем, а нашел гораздо более ценное». Воспарим на восходящем потоке, понимаете? Ада Терер и весь этот шум вознесут вас, сделают вам рекламу и имя. Так это и работает, мой друг.

– Мне повезло, что я отсюда, – выдавил из себя художник, а взгляд снова подернулся мечтательной дымкой.

– Вам повезло, что ее убили, – усмехнулся Вадим.

Вернулась официантка, поставила перед ними закуски и налила воду в стаканы. Одарила Вадима еще одним томным взглядом и удалилась.

– Вернемся к интервью, – как ни в чем не бывало продолжил Вадим. – Я хотел бы начать статью именно с той картины. С Венеры. Ну, как я ее увидел и влюбился. Люди любят такие истории, про счастливый случай, про исполнение мечтаний… А вы сегодня главный герой. Итак, расскажите мне историю этой картины, а потом, когда я всё тщательно запишу, поговорим об авторе.

Рука в браслетах метнулась к голове, провела по зализанным волосам, потрогала короткий хвостик. Анатолий собирался с мыслями, которые по-прежнему кружили в голове радужным ураганом. Уверенность и неверие боролись в его душе, он понимал, что так чувствуют все те, кто слишком долго мечтал о признании, и вдруг совершенно неожиданно судьба дала шанс. Этот журналист выглядел матерой акулой, если кто и мог протащить Анатолия на вершину, пробить для него железные стены, отделяющие мир богатых и знаменитых от мира неудачников – так это он. Талант никогда не останется невостребованным, если он настоящий, подумал художник, а у меня он настоящий. Так что хватит сомнений, хватит вести себя так, как будто он не заслужил эту возможность, как будто он нищий оборванец, который вдруг зашел на бал погреться и поглазеть. Нет, он принц, а этот бал в его честь.

Глубоко вдохнув, он спокойно сложил руки перед собой и погрузился в то волшебное утро, когда Судьба послала ему первую ласточку грядущего триумфа. Я знал, что она прославит меня, подумал он, знал, что это знак.

Но прежде, чем раствориться в волне счастья, он всё же решил убедиться, что маленький колокольчик тревоги в его сознании звонит напрасно.

– Как думаете, у меня не будет неприятностей? – Осторожно спросил Анатолий, – там, где я рисовал в то утро, там ведь закрытая зона…