Слабость Шамана

– Шаман.

Провел рукой по шраму, оставленному острыми, как кинжалы, когтями. В полной ночной тишине и одиночестве слово прозвучало довольно зловеще.

Глава 16

Наши дни 

– Эйлин! Эйлин?! Где эта негодная девчонка?! -возмущалась темнокожая женщина преклонных лет, идя по дому и смотря зоркими для ее возраста глазами по сторонам.

Слыша женщину совсем близко, я быстро выбежала из-за тяжёлых портьер, моя тень мелькнула вдоль двери и скрылась из вида.

– Ах ты ж, стрекоза! – возмутилась женщина, двинувшись по лестнице вверх, откуда совсем недавно слышно было лёгкий топот босых ног.

Я слышала, как, кряхтя и ругаясь, женщина поднялась наверх и толкнула дверь в ближайшую комнату, туда, где пряталась я. Комната была светлая, просторная, с персиковыми обоями и мебелью цвета слоновой кости в классическом стиле.

Свесив вниз стройные загорелые ноги, я сидела на большой, аккуратно заправленной кровати. Длинные черныеволосы мои красиво переливались, стоило на них упасть свету. Они разметались по плечам и спине, образуя шелковое объемное облако вокруг головы.

– Извини, Нэнси! Ты так смешно меня звала, – начала извиняться я, совсем не выглядя при этом расстроенной.

Нэнси хмыкнула, показывая всем своим видом, что ее не обмануть милой мордашкой и невинным взглядом глаз.

– Сколько лет вам исполняется через неделю, юная мисс? Наверное, восемь?

– Не-е-ет! – снова засмеялась я, принимая невинное выражение лица. – Восемнадцать, Нэн! Я стану совершеннолетней! – гордо заявила, встряхивая волосами.

Соскочив с мягкой кровати, бросилась обнимать когда-то в далёком прошлом свою няню, а сейчас имеющую обязанности домоправительницы Нэнси Митчел.

– Какая же ты хорошенькая, моя девочка! – искренне восхитилась женщина, рассматривая мое лицо, поднятое на нее.

Я подошла к зеркалу и недовольно сощурила глаза. Длинные шелковистые чёрные волосы, большие карие глаза, такие тёмные, что казались почти чёрными. Длинные ресницы и сочные яркие пухлые губы, которые при улыбке обнажали ровные, белоснежные, как жемчужинки, зубки.

– Ну почему я не похожа на маму? – произнесла вслух то, что мучило уже давно. – Она такая красивая была, а я….

Женщина удивленно посмотрела на меня, всплескивая руками:

– Да что ж ты такое говоришь, Эйлин? Тебе ли жаловаться на внешность?! Побойся Бога, деточка, да ты ж настоящая куколка!

– Как можно быть красавицей с такими темными глазами и волосами? Нэн, в моде блондинки!

Женщина посмотрела на меня непонимающе:

– Я-то видела, как на вас мужчины смотрят, эти черти окаянные, которых ваш отец называет бизнес-партнерами, – неодобрительно покачала она головой. – Кому же такая красавица достанется?! – запричитала Нэн.

Раздраженно отскочив от зеркала, повернулась и сказала, Нэн:

– Еще чего, Нэн, ты что, шутишь?! Я только выбралась из этого ужасного пансиона, а ты говоришь кому-то достанусь?.. Ну уж нет! – сжимая кулачки, с негодованием заявила я. – Скорее в Африке выпадет снег, чем я выйду замуж.

Негритянка с неодобрением покачала головой, открывая антикварный шкаф и рассматривая мои наряды:

– Что ж ты такое говоришь, девонька? Где ж это видано, чтобы женщина сама о себе заботилась? Надо, чтобы крепкое плечо было, чтобы мужчина под покровительство взял, тем более в наше время, такое опасное!

Я лишь фыркнула на слова своей некогда няни. Отбрасывая со лба каскад чёрных, как вороново крыло волос, беспечно махнула рукой:

– Денег, слава Богу, у папы хватает, академию закончу и будет все, как я хочу! Не желаю ни под чью дудку плясать, хватит, накушалась уже! Скакать по школам, менять страны и друзей из-за папиных прихотей.

Нэн всплеснула руками и подошла ко мне, нежно обнимая, прижала к своей обширной груди, обтянутой коричневым хлопком:

– Эх, Эйлин! Деточка ты моя родненькая! Помоталась моя, голубушка. Ну, ничего, все поменяется, теперь ты дома! Мистер Данн как рад-то видеть дочурку! Всех гонял по дому, заставлял все комнаты драить.

Услышав за окном гул мотора, женщина выпустила меня из своих уютных объятий и быстро направилась к окну. Возмущённо нахмурив брови, она подняла руку и, погрозив кому-то пальцем в окно, повернулась ко мне:

– Опять эти паразиты прикатили! – вздохнула раздраженно она.

Я подошла к Нэн, не сдержав любопытства, выглянула в окно, чтобы узнать, что же так возмутило женщину, или, точнее сказать, кто. Во дворе стоял припаркованный джип с тонированными окнами, из него вышли трое мужчин, громко гогоча. Один из них сплюнул на землю и размазал свой плевок ботинком. Понятно, прихвостни отца…

– Спасу от них нет! Чтоб их черти драли! – выдав эту тираду, женщина отошла от окна вглубь комнаты.

Я же откинула голову и заразительно засмеялась:

– Нэн… – переведя дух от смеха, продолжила: – Ты стала ругаться, как отец! Что за выражения?!

Все еще посмеиваясь, подошла к шкафу, который перед этим открыла Нэн.

– Господи Боже! – запричитала женщина. – Что ж я несу-то такое, ей-богу, у мистера Нолана подхватила!

Она вытащила крест из-под кофты и несколько раз его поцеловала, прикрыв глаза и что-то бормоча.

– Ты мне лучше помоги подобрать наряд на день рождения, – отодвигая многочисленные вешалки, попросила я Нэн.

А выбирать было из чего: огромный платяной шкаф в стиле барокко был полностью забит дизайнерскими платьями под любое мероприятие. Вечерние, клубные и коктейльные платья всех цветов радуги наполняли его, заставляя мучиться с выбором.

Подтащив фиолетовый пуфик, я ловко запрыгнула на него. Женщина рядом испуганно охнула и тут же ринулась поддержать, как только мои ноги коснулись бархатной крышки пуфа.

– Куда же ты прыгаешь, как козочка, а если упадёшь?! – запричитала Нэн.

Я же, подняв высоко руки, подтянула к себе красивую золотистую картонную коробку с большим белым бантом. Спрыгнув с пуфика, направилась к кровати, держа ее перед собой.

– Смотри, что у меня есть, Нэн! – я любовно провела ладонью по крышке.

Удостоверившись, что женщина с вниманием смотрит на коробку, слегка театральным жестом подняла крышку и откинула ее назад, чтобы показать ей содержимое.Аккуратно вытащила наружу изящной работы карнавальную маску. Она была изготовлена из папье-маше, декоративные части маски были выполнены из сусального золота, фарфора и керамики. С левой стороны красовалось шикарное перо с золотистыми вкраплениями, тонкие, как нити, они прекрасно гармонировали с красными рубинами. По кромке маски в центре сиял достаточно крупный рубин. Крепилась маска на шёлковые ленты цвета слоновой кости.

Я с трепетом провела рукой по маске, невооружённым взглядом было видно, что это дорогая эксклюзивная вещь. Я бы даже сказала, непозволительно дорогая для простого смертного. В этой маске сразу можно было признать статусную вещь, она с почётом заняла бы достойное место в коллекции любого коллекционера экзотических вещей.

«Она моя»! – подумала я с каким-то триумфом.

– Эйлин! Какая же красота! – воскликнула Нэн, с восторгом разглядывая замысловатую работу, несомненно, созданную непревзойдённым мастером своего дела. Соглашаясь с ее словами, я кивнула. – Где же вы такую красоту нашли?

– Мне ее подарили! – ответила я кокетливым голосом, с восторгом вертя маску в руках. – Нэн, помнишь, недавно была распродажа?