Антону во что бы то ни стало приспичило заполучить билеты на мюзикл. За любые деньги. И пока жена обновляла макияж, ему удалось договориться с перекупщиком. Поэтому, едва Инга сообщила, что готова, он потребовал от неё переодеваться вновь.
– Зачем? – удивилась Инга, невольно оглядывая себя и не понимая, что не так. Но, выслушав пояснение, довольно взвизгнула. – Класс! Ты прелесть!
– Просто я люблю тебя.
– Раз так, то, может, романтический ужин устроим?
– Ресторан или по пути домой купим бутылочку вина и всё такое?
– Белое вино и суши на доставку! – по размышлении ответила она и, быстро чмокнув мужа в губы, снова раскрыла шкаф.
Слушая, как жена копошится в комнате в попытке найти в гардеробе что?нибудь грандиозное, Антон, весьма довольный собой, наконец-то воодушевился. Собственная задумка основательно подняла его подавленное настроение. Он настолько увлёкся собственными радужными мыслями, что даже искренне расстроился, когда завибрировал телефон. Он нехотя взял его и посмотрел на экран в надежде, что можно не снимать трубку. Однако номер не высветился, и это заставило его напрячься. Несколькими часами ранее так же поступил звонок от Владыки Острова. Пожалуй, пропускать вызов не стоило.
– Добрый день, слушаю, – приглушая голос, произнёс он. На удачу, Инга включила музыку, а потому не было особой нужды в том, чтобы сбегать на балкон или в подъезд. Достаточно было плотнее закрыть дверь на кухню.
– Это снова Остор. Вы получили приглашение?
– Да, спасибо! Но что с визами? У вас получилось с ними? – с волнением поинтересовался Антон и затаил дыхание.
Говорил он негромко, а из комнаты доносилась ритмичная композиция кого-то из современных певцов. Кроме того, фоном в трубке отчётливо слышался гул транспорта. Поэтому ничего удивительного, что его переспросили.
– Что, простите?
– У вас получилось с визами?
– А, визы. Полагаю, острая необходимость в них отпала.
– Как это?
– Вас очень плохо слышно, поэтому перейду к сути своего звонка. Я сегодня около пяти вечера прибываю в Москву, и мне бы хотелось сразу по прилёту встретиться с вами для обсуждения всех деталей. Это не составит проблему?
– Что, простите? – переспросил на этот раз Антон, и к своему удивлению услышал повторение фразы.
– Я сегодня ближе к пяти вечера прибываю в Москву, и рассчитываю сразу по прилёту встретиться с вами. Насколько это возможно?
Антону пришлось прочистить горло, чтобы получить пару секунд на обдумывание. Однако иной ответ, нежели сразу пришёл к нему, так и не появился.
– Эм-м, мы с женой сейчас собираемся на мюзикл. Он закончится только в семь, но это в центре. Сразу после него я смогу очень быстро приехать, куда только скажете.
– Пожалуй, будет лучше, если я навещу вас в вашем доме. Всё-таки мне нужно переговорить не только с вами, но и с Ингой Валерьевной. Кроме того, островитяне обычно не покидают пределы Острова, а мой визит не носит официального характера. По этой причине мне бы хотелось избежать появления в людных местах и максимально сохранить своё инкогнито. Понимаете?
Владыка закончил фразу на вопросительной ноте, и растерявшийся Антон, размыслив, что в квартире порядком чисто, ответил.
– Хм, с нашей стороны это не станет проблемой.
– Рассчитываю на это.
– Но объясните, чего нам ожидать? Хотя бы кратко! – опомнился он.
Антон был выбит из колеи обрушившимся на него потоком информации. Кроме того, напор предлагаемой помощи заставлял тревожиться, и оттого в его душе родились сомнения. Зачем такому высокопоставленному человеку приезжать к нему домой? Что тот хочет сообщить? Причём такое, что требует приватного разговора. Может, его приезд связан с намерением разрешить визовый вопрос на месте? Или что-то другое?
«Что? Господи, что происходит?!» – хотелось выкрикнуть ему.
– Подобное требует долгих пояснений, а моё время крайне ограничено. Поэтому попросил бы вас быть дома ровно в восемь.
– Хорошо, – Антон чувствовал себя невероятно растерянно. – Эм-м, мне рассказать об этом Инге?
– Пока не стоит. До вечера.
– До вечера.
Он ещё с несколько секунд смотрел на телефон, а потом открыл кухонный шкафчик и налил полкружки бальзама, который они с женой периодически по чуть-чуть добавляли в чай или кофе. Другого спиртного в доме не было, а ему очень хотелось выпить.
– В этом я готова идти хоть на бал! – заявила Инга, вбегая в кухню. В руках она держала вешалку?плечики с простым коротким платьем чёрного цвета.
– Отменно, – безрадостно похвалил Антон, и жена, почуяв неладное, подошла ближе. После чего поморщилась.
– Ты это зачем?
– Ну, как тебе сказать? Ты вот смотришь на картину, и она тебе кажется настоящей. А мне в последние дни кажется, что я очень крепко сплю и никак не могу проснуться.
– Может, это неплохо? – задумчиво улыбнулась Инга и ненароком обернулась. Через раскрытую дверь ей было прекрасно видно висящее на стене полотно. – Иногда чей-то сон может стать для кого-то целым миром.
Глава пятая
План, что и говорить, был превосходный:
простой и ясный, лучше не придумать.
Недостаток у него был только один:
было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.
Льюис Кэрролл " Приключения Алисы в стране чудес "
День шестнадцатый. Около восьмого вечера по местному времени
Память настойчиво возвращала Остора к его перелётам. Не то, чтобы это происходило из-за страха высоты, нет. Всё-таки подобная боязнь никак не могла преследовать коренного островитянина.
Просто он, как и любой живой человек, хотел жить.
… Или не хотел умирать?
Неважно как формулировать, но именно по этой причине сесть в вертолёт оказалось крайне сложно. Он с трудом заставил себя сделать последний шаг. Остор забрался в кабину с лицом покойника и, судорожно пристегнув ремень, с отчаянием поглядел на пилота, ободряюще ему улыбающегося.
– Готовы?
– Нет, Леон, но это неважно. Взлетай.