Владыка Острова

– Я заварил чёрный чай. Зелёный у нас только в пакетиках, – признался Антон. – Угощайтесь.

– Спасибо, – поблагодарил Остор и, вежливо улыбаясь, пригубил напиток. Вкус ему показался самым банальным, но он никогда не был особым ценителем чая, а потому посчитал нужным произнести. – Ум-м, очень вкусно.

– Да. Это мои родители привезли из…

Рассказ довольного Антона прервал звонок входной двери. Супруги тут же удивлённо переглянулись, а затем на их лицах отразилось понимание.

– Наверное доставка.

– Не слишком ли рано?

– Ну, подойти-то надо.

Владыка отправил бы восвояси любых посетителей, но такие решения следовало оставлять за хозяевами квартиры. Поэтому он тактично поднёс чашку к губам.

– Иди, – между тем дала своё одобрение Инга и проворчала. – Консьерж у нас в последнее время совсем никакой.

– Нет, консьерж на месте. Я видел пожилую женщину при входе, – возразил Остор.

– Речь шла не об отсутствии её на работе, а о том, что она обязанности свои плохо выполняет.

– А, понятно. Меня действительно не спросили о цели визита.

– Зай, тут твои приехали, – с отчаяним послышалось из коридора, одновременно с щелчками замка.

– Простите, – прошептала встревоженная Инга. После чего недоумение на её лице переросло в хмурость, и она воинственным шагом направилась в прихожую.

– О, как вы нас дружно встречаете! Здравствуй, моя хорошая, – донёсся до Остора бодрый женский голос. – А мы вас с папой побеспокоим ненадолго… Держи, торт.

– А повод-то какой?

– Твоё возвращение я бы вообще всю неделю праздновала, но на самом деле, – женщина перешла на некий заговорщицкий тон, – я вчера у вас любимую серёжку, видимо, обронила. А завтра очень хлопотной день предстоит. Ты же знаешь, что у меня приглашение на открытие выставки. Вот и решили заехать.

– Ясно. Но у нас гость сейчас, мы заняты, – нетонко намекнула Инга, полагая таким образом поскорее избавиться от родителей. Не вышло. Её мать довольно то ли усмехнулась, то ли хихикнула и, перед тем как по?хозяйски вошла в комнату, со скукой поинтересовалась.

– Сергей, что ли, зашёл? Обувь мужская.

– Нет. К нам, – начал было суетливо объяснять Антон, но нервно закашлялся, и не желающий открывать своё настоящее имя Остор поспешил вмешаться в беседу, благо все действующие лица уже стали ему видны.

– Позвольте представиться. Андреа.

Одновременно со своими словами он отставил чашку и поднялся с места, чтобы, застыв на мгновение, по-старомодному наклонить голову. Было заметно, что на мать Ингу, стрельнувшую глазками, его поступок произвёл впечатление. Эта худощавая женщина, старающаяся несмотря на возраст выглядеть молодо, явно происходила из слоя населения, считающего себя интеллигенцией. Её руки, затянутые в тонкие кружевные перчатки, и аккуратная шляпка, которую она так и не сняла, словно бы возвращали время к ушедшим векам. И подобное вносило яркий контраст с её спутником. Отец Инги на фоне жены казался крестьянским крепышом.

– Очень приятно, – протянула свои слова женщина и добавила. – Я Людмила Анатольевна. А это мой муж, Валерий Сергеевич.

Остор протянул руку для рукопожатия. Оно вышло крепким. Наверное, несмотря на царящий в семье матриархат, сам по себе Валера был человеком характерным. И было очевидно, что симпатия супруги к иностранцу, ему не пришлась по вкусу. Инга же, словно ощутив тоже самое, постаралась вернуться к основной цели визита.

– Ты уверена, что именно у нас серёжку потеряла?

– Конечно! Я её всё теребила рукой, пока на диване сидела, – Людмила повернулась в сторону Остора и призналась. – Увы, никак не могу избавиться от столь дурной привычки.

– Иногда важно иметь хоть какой-то недостаток, – он мягко приподнял уголки губ, и в ответ ему досталась обаятельная улыбка плюс настороженные взгляды трёх пар глаз.

– Инга, пусть Валера с Антоном поищут мою пропажу. А ты со мной давай. Пока я ещё чашки подготовлю, нарезай торт… Хорошо, что я его купила. У вас гостя даже угощать нечем.

– Мама! – тихо шикнула Инга, но не посмела произнести ничего большего. Очевидно боялась, что последует ещё какой-нибудь неприятный комментарий.

Остор снова сел на диван. Несмотря на то, что наживку Инга легко проглотила, обстоятельства уже не могли вернуть их к прежней беседе. За лучшее стало бы уйти, предварительно оговорив время завтрашней встречи. Но он не мог себе этого позволить, не приведя в исполнение «план Б». Так что, наблюдая за суетливыми поисками серёзки, Владыка, словно взаправский шпион, исхитрился незаметно добавить в одну из уже стоящих кружек, наполненных чаем, порошок. Это был препарат с действием, кардинально обратным снотворному. Достаточно простое средство, не давшее бы Инге полноценно выспаться.

… Это ему хотелось быть уверенным, что на завтра она не забудет Риевира. Уж если память лишала девушку воспоминаний даже о самых близких людях, то следовало подстраховаться.

Красноватые гранулы, идеально маскируемые чёрным чаем, растворились быстро, не издав никакого звука. Не было даже ожидаемого шипения. Они упали на дно и лопнули, словно крошечные пузырьки.

– О, нашёл! – воскликнул Антон и, улыбаясь во весь рот, гордо показал свою «добычу». Ею оказалась маленькая серёжка с крупной жемчужиной в окружении прозрачных камней. Наверное, бриллиантов.

– Да? – тут же появилась с кухни Людмила Анатольевна. Она поставила чашки, которые собиралась разместить на столе, на тумбочку и поспешила заключить зятя в объятия. Почти сразу Инга принесла нарезанный торт.

– Позвольте помочь, – мягко произнёс Остор, когда поднялся, чтобы «проявить вежливость» и взять у девушки поднос с десертом.

Инга возражать не стала и просто-напросто плюхнулась на диван. Судя по скрещенным на груди рукам, она была рассержена. Так что чашку с чаем, поданную ей, девушка приняла совсем машинально. И так же машинально сделала глоток, не ощущая вкуса. Только тогда Остор почувствовал, как быстро застучало его сердце. Принесённый адреналин даже сдавил горло.

«Это было верное решение», – благодушно соизволил сообщить Арьнен, и его компаньон едва не высказал, так и желающие вырваться наружу нецензурные слова.

День шестнадцатый. Почти полночь по местному времени

– Может, всё-таки поговорим? – предложил Антон, когда она наконец-то прекратила намывать посуду, а после и закончила протирать пыль во всей квартире. Недовольную позу он так и не сменил. Стоял, облокачиваясь о стену.

– Хорошо, – смирилась Инга и встала напротив него. – О чём говорить будем?

– Что этот Остор тебе сказал?

– Ничего не успел… А то ты не видел, что родители примчались за своим имуществом? Бесят! Как будто у мамы других украшений нет. Обязательно ведь на ночь глядя именно эта серёжка понадобилась!

– Нет, вы о чём-то начали беседу, и я видел, какое у тебя было лицо.

– Самое обычное лицо, – пожала она плечами и вымученно улыбнулась. – Я серьёзно. Вот завтра он зайдёт, и выясню всё. Там и перескажу.

– Ты специально сказала ему прийти в то время, когда я обычно ухожу на тренировку?

– Господи, да что на тебя нашло?

– Стоило ему войти в нашу квартиру, как я услышал имя некоего Реефира с десяток раз.

– Ты подслушивал, что ли? – Инга недовольно нахмурила брови. Поправлять имя молодого островитянина она намеренно не стала. Ни к чему показывать своё знакомство.

– У нас не такая звукоизоляция, чтобы вообще ничего не слышать.

– Прекрати бред выдумывать, – уверенно произнесла она перед тем, как пошла в «нападение». – И если уж такая слышимость, то ответь – почему Владыка Остор сказал, что его бы здесь не было, если бы не ты?