Преферанс на вылет

– Где-то за границей, я точно не знаю.

И откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. ДиФаушер напрягся: когда человек говорит правду и ему нечего скрывать – он наклоняется вперед к человеку, с которым разговаривает. А если человек лжет и скрывает что-либо, он будет отклоняться назад, подальше от собеседника. Как она сейчас. Знает, ведь, где Капля, знает и не скажет. И, повинуясь чуть заметному кивку Гроссера, он для начала активировал «Снежинку», в очередной раз вызвав легкий дымок над одним из ее пальцев.

– Осталось шесть, – меланхолично прокомментировала Паула, посмотрев на свои руки. Лгуны часто держатся руками за что-то – край стула, стола, или какой-то объект. Иногда они так сильно сжимают руки, что костяшки пальцев становятся белыми. А у этой кисти расслаблены и спокойно лежат на столе…

Нет, она точно смертница, и, как ни прискорбно, прекрасно это понимает. И даже не боится, мерзавка. Надо попробовать вытащить из нее максимум информации до того, как она констатирует «остался один».

– Так чем вызвана повторная активация Капли буквально через полчаса? – ненавязчиво сменил тему Эльведи.

– А тем, что она как-то… не знаю… помогла мне сделать так, что теперь вы из меня не выудите ничего сверх того, что я сама вам не соберусь сообщить. И умру я не от ваших дурацких приборов, – Паула Адлер с презрением покосилась на коллекцию пыточных приспособлений диФаушера, – а сама, и только тогда, когда решу, что наш разговор не имеет смысла.

Ну ничего толком нет, расстроился диФаушер, из того, что является отличительными признаками лгуна: ни постоянного сглатывания или покашливания, ни заикания вкупе с бормотанием и запинанием, ни попыток теребить волосы или поправлять одежду. Что ж она непробиваемая-то такая?!

– Вы даже не попытались от нас сбежать, хотя перевал Флюэль на Сан-Георгио был открыт. Вы без возражений проследовали с Элбертом диФаушером в Биарн. Вы спокойно сейчас с нами беседуете. Вы ведь даже не боитесь смерти… – с удивлением констатировал Эльведи. – Почему?

– Устала я за столько лет бегать и прятаться, потому и нашла в себе силы с вами поговорить. И потом… все решения имеют свою цену. Считайте, что я ощущаю в себе готовность заплатить свою.

И смотрит презрительно. Да она же буквально кайф ловит, хамя власть предержащим, как же я сразу-то не понял, ахнул про себя диФаушер, она же адреналиновая наркоманка, в кои веки давшая себе свободу! Сначала она меня в разговоре опускала ниже низкого, а теперь добралась до еще более высоких персон! И если он правильно понял, она просидит здесь ровно то количество времени, которого ей покажется достаточно, чтобы над ними вдоволь поиздеваться, а потом… она не будет ждать, пока отработают все десять артефактов. Она атакует раньше.

Он успел. Успел свалить на пол Гроссера и Эльведи, и рухнуть сверху, прежде чем из соседнего помещения на них обрушились сначала стеклянная, а потом огненная волна…

Распасы

Человек должен пройти через многие двери,

пока придёт к себе и туда, где останется;

и двери не могут оставаться открытыми.

Эрих Мария Ремарк

– А здесь какие хитрости бывают?

– Для начала: на распасах хватай свои – иначе не дадут. Не возьмёшь свои, дадут чужие. И держи до последнего возможность отдать заход.

– А как учитывается проигрыш, если мне всучат лишнее?

– Зависит от договоренности, а различных разновидностях префа… в смысле чойса результаты распасовки записываются по-разному: в гору или в вистовую запись. Игроки должны условиться перед началом игры о том, в какую разновидность они играют и как будет происходить распасовка.

Вот если играется «Сочи» или «Ленинград» за каждую взятку, взятую на распасовке, игрок пишет определённое количество очков в гору. Игрок, не взявший ни одной взятки, пишет в пульку стоимость одной взятки.

– Ну… логично. А бывает и по-другому?

– Бывает. Если играется «Ростов», игрок, взявший на распасовке взяток меньше всех остальных участников игры, пишет условленное количество вистов на своих партнёров за каждую взятую ими взятку. В наиболее распространенном варианте это пять вистов за взятку. Игрок, не взявший ни одной взятки, пишет в пульку одно очко. Если минимальное количество взяток набрали два игрока, они пишут висты на третьего пополам.

– Сурово…

* * *

Обучение в ВКУ Майле в общем пришлось по душе. И предметы были познавательными, и задания интересными, и преподаватели не вредными. Если что-то ей не нравились, то это однокурсники. Раздражали они ее, если уж называть вещи своими именами. Она понимала, что дело не в них, а в ней, это они более-менее одинаковые, а сама она получила не вполне стандартное воспитание, но поделать с собой ничего не могла: они ее злили и выбешивали.

Вот так идешь, например, после пары в общежитие и видишь валяющийся у выхода кошелек. Внимание, вопрос: что нужно делать? Правильный ответ: обойти на максимальном расстоянии. Потому что, если сдуру, как это сделала Данута, поднять это изделие кожаной галантереи со словами «кто потерял?», оно взорвется в руках, заляпав руки и лицо несчастного несмываемыми чернилами. А почему? А потому что это однокурсник Леннарт Зальцман в очередной раз изволили пошутить. Это у него шутки юмора такие.

Игрун, маму его за жаберную кость! Хотя, почему маму? Это ж у него папаша, говорят, знатно пошутить любил в бытность свою студентом ВКУ. Оно и видно… сыночку было в кого пойти…

И такие «милые» студенты встречались через раз. Название у нее для них было одно: молокососы. Только и умеют, что родительские кроны бездумно тратить. Пока человек сам хоть гнутый раппен не заработает, он не будет знать цены деньгам. Сама она с четырнадцати лет на каникулах и официанткой, и баристой, и чипером подрабатывала, и не хуже столичных барменов коктейли научилась смешивать, и систему арт-защиты казино помогала настраивать. Теперь и вовсе всю сеть защиты здания в одиночку запитывает. Ее опекун, владелец самого известного в Сан-Георгио казино пообещал, что после получения диплома и звания Мастера, ей будет доверено арт-обеспечение всего развлекательного комплекса. А он не из тех, кто бросает слова на ветер, если пообещал, то обещание обязательно сдержит. Очень она уважала его за мощные мозги и за то, что он никогда не пытался на нее давить. В процессе воспитания использовался только метод убеждения.

Ну, и наглядная агитация. Отель при казино – это как раз то место, где все человеческие пороки выползают наружу в гипертрофированном виде. Видела Майла и тех, кто теряет рассудок, делая очередную ставку на последние фишки, и тех, кто нажирается всем, в чем есть хот малейший градус до потери человеческого облика, и тех, не может устоят перед очередной дозой веселящего порошка, и тех, для кого сиюминутное ублажение собственного естества важнее соображений морали и закона. Она видела достаточно, чтоб не хотеть для себя впасть от каких бы-то ни было внешних факторов в зависимость.

Поэтому к своим двадцати годам она, в отличие от своих соучеников, оказалась человеком гораздо более зрелым и не падким на стандартные соблазны.

Азарт при игре в тонкер или чойс? Никакого азарта. Работая крупье, она намертво усвоила: это не развлечение, это ремесло.

Алкоголь? Да она лучше многих взрослых разбирается в марках самого дорогого виньярана. А для себя, по совету опекуна выбрала в качестве единственного любимого коктейля редко употребляемую женщинами «Багряную богиню»: градусный джиньяран с гранатовым сиропом.

Наркотики? Да она лучше умрет, чем позволит себе превратиться в такую слюнявую мерзость, готовую ради понюшки на все.

Секс. Вот тут она не могла предсказать, как однажды поступит. Никто не знает, когда тебя может «накрыть» вплоть до потери соображения… и именно эту область чувств контролировать может оказаться сложнее всего… Но раз уж пока никто из тех, кто ей встретился, не вызвал у нее бешеного желания нырнуть в койку, то… она подождет. Где-то же ходит и ее судьба…

За три года из всех своих однокурсников у нее в результате сложились более-менее дружеские отношения только с Дидье Мюссоном. И не потому, что он ей нравился как парень, а потому что был похож на нее в своем стремлении нормально доучиться, получить звание Мастера высшей категории и самостоятельно сделать карьеру конструктора. А, возможно, еще и потому, что тоже был сиротой, и не мог рассчитываться на поддержку родителей. И он оказался единственным, кто понял желание ее опекунов показать ей смолоду механизм зарабатывания денег изнутри. Чего он не понимал, так это отсутствия у нее стремления делать карьеру в игорном бизнесе при наличии такой возможности.

– Ты же сама говорила, что прошла первые две стадии работы крупье и можешь «расти» дальше!

Ну, прошла. Ну, может. Была она по молодости подсобным чипером на побегушках, которому доверяют только складывать фишки по цвету или номиналу на рулетках и разбирать колоды карт для карточных игр по мастям и старшинству. Была и самостоятельным дилером, который ведёт игру за столом в таких играх как тонкер, рулетка, блэкфриц или двадцать одно, крафт, гаядора, и остальными. Проводила по несколько полных шаффлов, в смысле игровых циклов за вечер, начиная с замешивания колоды, и заканчивая выходом разрезной карты. Научилась поддерживать разговор с клиентами, объяснять им правила игры, следить за выполнением ими этих правил. Но замахиваться на следующие «высоты» при этом абсолютно не собиралась.

Потому что следующая стадия – это инспектор. А это совсем другая работа и другая ответственность. Инспектор должен следить за всеми действиями дилера, чипера и клиентов. В его обязанности входит помогать клиентам и дилеру в случае ошибки за столом, следить за выполнением всех правил казино, выявлять факты мошенничества (как со стороны казино, так и со стороны клиентов), поддерживать разговор и доброжелательную атмосферу за столом, передавать информацию о всех нарушениях, нестандартных ситуациях, специфики игры клиента, его пожеланиях и предпочтениях старшим на смене и инспекторам, сменяющим его за игровым столом. Это дилер должен мило улыбаться, не имея права высказать своего отношения к нерадивому клиенту, спорить или перечить ему, а инспектор имеет право вмешаться в любую конфликтную ситуацию, приобщить охрану или высшее руководство. Потому на такие должности чаще принято брать мужчин.

Следующая категория – это пит-боссы. Те, кто следят за самими инспекторами. Ну и, управляющий казино – самая высокая должность, до которой может дорасти наемный сотрудник. Тоже, кстати, как правило, исключительно мужская. А ей все это зачем? Она собирается в собственное удовольствие заниматься арт-обеспечением штатной работы казино, а не «сажать» зрение в игровом зале, пытаясь углядеть какое нарушение. Плюс ненормативный рабочий график, постоянные ночные смены, огромные эмоциональные нагрузки… Но, похоже, объяснить окружающим свое нежелание напрягаться оказалось практически невозможным.

Потому что где-то там в мозгу у всех жила твердая установка: работник казино – вор и мошенник. Трудишься там, значит, имеешь прямой доступ к неправедно нажитым деньгам. И пытаться объяснять им закон больших чисел и иные части теории вероятностей было делом абсолютно бесполезным. Или вот сказала бы она им, что размер ставок заранее определен так, что участники получают выигрыш чуть меньше «положенного», то есть рассчитанного по законам теории вероятностей, и казино сознательно занижает выигрыши для комбинаций, забирая себе разницу, и что бы было? А ничего, кроме очередных обвинений в мошенничестве. Но при этом ничего зазорного или там аморального в том, чтоб самим примазаться к тем самым бесчестно полученным деньгам, они почему-то не видели. В результате не только вроде как вменяемый Дидье, но и более падкие на развлечения представители студенчества, как только пронюхали о ее занятиях, так сразу и забросали ее идиотскими просьбами из серии рассказать им какой секрет, чтоб именно им потом сорвать банк.

А наглючий Илберт диГармо так и вовсе не поленился выловить ее в коридорах училища после занятий и начальственным тоном сообщить, что в свое ближайшее посещение Сан-Георгио он обязательно зайдет в ее казино и чтоб она была на месте и обеспечила ему выигрыш за своим столом не менее десяти тысяч гольдеров за вечер. Эквивалента пятнадцати тысяч хельветских крон. Этого, видите ли, его планы на жизнь требуют. Вот же тварь. И Майла не удержалась от язвительного:

– Я сейчас несколько занята. Могу я Вас проигнорировать в следующий раз?

ДиГармо со злости чуть свой дорогущий галстук не заплевал от ее ответа, чем ее сильно позабавил. А вот те, нате, хрен в томате! Привыкли, гады, что им все в рот смотрят, а теперь извольте насладиться и противоположной ситуацией. Не собирается она прогибаться под этих балованных «берт»-ребятишек, равно как и крысятничать в родном казино, даром, что их всех учили разным приемам. И самый простой способ для дилера – смошенничать с «башмаком». В начале очередного шаффла новая колода перемешивается и вставляется в «башмак», специальное приспособление для карточных игр в казино, из которого потом идет раздача карт. Именно дилеры умеют доставать из него не ту карту, которая лежит следующей, а другую, способную сломать комбинацию клиента при игре в «двадцать одно».

Конечно, диГармо возвысил голос и постарался настоять на своем, но нарвался только на ее скучающее:

– Вы продолжайте говорить. Я всегда зеваю, когда мне интересно.

Не в курсе был балованный мальчуган, что для должности крупье она проходила специальное обучение и жесткий конкурсный отбор. У нее вырабатывали способность выходить из различных стрессовых ситуаций, сохраняя невероятное самообладание. Конечно, диГармо и его первый подпевала Ганс Бёш попытались донести до нее все неправильность ее столь вызывающего поведения, чуть не пустив в ход руки. Остановила их только демонстрация «Щелкунчика». Этой арт-новинки пока не было даже у этих высоко летающих поганцев, хорошая вещь, обеспечивает нападающим лоботомию с одного удара. А Майла, глядя на них, в бессильной злобе сжимавших кулаки, церемонно сообщила:

– После общения с вами у меня появился комплекс полноценности.

После такого отпора ее хлипкий нейтралитет с «берт»-студентами сошел на нет и не имея возможности причинить ей физического вреда, ее начали осыпать оскорблениями. Сиротка-воровка, мошенница, поганка, лахудра, весь список она даже не помнила, да и расстраиваться не собиралась. Гораздо неприятнее, что регулярно появлявшемуся рядом с ней Мюссону тоже постоянно перепадали заявления типа бастард и ублюдок, от которых Дидье злился и норовил лезть в драку. Еле удержав его в очередной раз от попытки дать Гансу в глаз, Майла прямо его спросила, у него что, не хватает мозгов сообразить, что его дразнят специально? Чтоб он повелся и нарушил правила училища? Тут Дидье и рассказал, почему именно его так это злит.

Оказывается, его покойная матушка ни разу не была виновата в таком его статусе. Просто его папаша когда-то соблазнил ее перспективой совместного проживания с перспективой замужества при условии рождения ему ребенка. И вот они начали встречаться в период его обучения, он дарил ей цветы и подарки… Но, когда она забеременела, выгнал ее, заявив, что детей он иметь не может, а, значит, она изменщица и обманщица. И бедная грая Мюссон оказалась вынуждена хвататься за любую работу, чтоб прокормить себя и сына. Полы мыла, белье стирала, служанкой работала, даже в театре в крохотной роли Целестины выступала… Не стала Майла ему объяснять какими именно услугами промышляют девушки категории «Целестина», достаточно того, что ее опекунша ей на сей счет целую лекцию когда-то прочла… а Дидье лучше оставаться в неведении…