Путь мага. Пограничье
На следующий день Ансур поднялся довольно поздно. Несмотря на неудобную постель, юноша чувствовал себя выспавшимся и хорошо отдохнувшим. Позавтракав, он нашёл тихое местечко за углом казармы и собрался было посвятить время чтению гримуара. Но планы нарушил неугомонный Сил: найдя приятеля, он стал уговаривать его пойти прогуляться по крепости.
— Ансур, успеешь ещё своей магией заняться, — возбуждённо размахивая руками, заявил здоровяк. — Пока капитан у коменданта, пошли лучше форт посмотрим.
Сперва юноша хотел отказаться, но, подавшись напору друга, сдался.
— Хорошо, идём, — согласился он. — Всё равно от тебя не отделаться.
Друзья начали осмотр от донжона и, двигаясь по кругу, до обеда успели обойти практически всю крепость. К огорчению обоих, смотреть тут по сути оказалось не на что: вся она состояла из низких серых зданий, вытянутых вдоль узких улочек, которые заканчивались глухими закоулками.
Забредя в один из них, приятели наткнулись на местную кузню. Там вовсю шла работа, наполняя округу звоном металла и древесным дымом. Сил остановился напротив дверей и, глубоко вдохнув, мечтательно закатил глаза.
— Деревню вспомнил, — пояснил он, заметив удивление друга.
Тот лишь пожал плечами: ему шум и дым в этой подворотне определённо не понравились.
В следующем переулке им попалась лавка торговца, но задерживаться в ней они не стали, так как денег ни у одного, ни у другого не было. Толстый лавочник лениво наблюдал, как приятели рассматривают товар, и лишь презрительно фыркнул, когда, узнав цены, парни с независимым видом направились к выходу.
— Ненавижу торговцев, — пробурчал Сил, когда они оказались на улице.
Ансур усмехнулся, хлопнув приятеля по плечу.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда появятся деньги.
По той же причине они не стали заходить и в таверну, которая ещё пустовала; вероятно, посетители здесь появляются ближе к вечеру.
Побродив ещё немного, приятели наткнулись на лавку королевского скупщика. Влекомые любопытством, они заглянули внутрь, где обнаружили Дрейса. Тот, взъерошенный и пыхтящий как самовар, торговался с таким же разгорячённым торговцем. Дельцы разошлись не на шутку: яростно жестикулируя и отчаянно ругаясь, они спорили за каждый медяк. Не рискнув отвлекать снабженца от столь важного занятия, парни, стараясь не шуметь, потихоньку прикрыли дверь и скрылись в ближайшем переулке.
Наконец, устав бесцельно слоняться по форту, они решили вернуться в казарму. Вдруг Сил спохватился:
— Обед же сейчас! Ансур, если не поспешим, ничего не достанется!
И он прибавил шагу, увлекая за собой приятеля.
С утра, как и было уговорено, капитан Харгот направился к коменданту с докладом. Его встретил пожилой молчаливый слуга и привычно проводил до кабинета. Несмотря на ранний час, барон уже работал с документами, которыми был завален весь его стол.
— А, господин Харгот, проходите, присаживайтесь, — он отложил бумаги и указал на кресло терлонской работы. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
Капитан, удобно устроившись напротив, кивнул:
— Благодарю вас, барон.
— Отлично, тогда перейдём сразу к делу. Расскажите, как вы добрались и какая сейчас обстановка на западе Пограничья?
Капитан нахмурился, припоминая детали, и, откинувшись на спинку кресла, подробно доложил о событиях на маршруте:
— Первые следы Изменённого разведчик обнаружил сразу после переправы, — медленно роняя слова, произнёс капитан. — Находка меня сильно озадачила: ведь тварь добралась до западной границы, чего ранее никогда не случалось. Тем не менее я принял решение идти дальше, так как в гарнизоне ждали доставку груза. А под утро на нас напали. Эфирный медведь четвёртого ранга… Не будь с нами мага, потерь бы избежать не удалось; а так отделались одним раненым.
Он помолчал, словно заново переживая ту ночь, а затем продолжил:
— Ещё одна стычка с Изменёнными произошла через пять дней пути, недалеко от деревни охотников. На нас вышла стая эфирных волков — но с ними разобрались быстро и без потерь.
Капитан Харгот немного помедлил, собираясь с мыслями.
— А последний бой случился вчера по дороге к форту. Где-то часа через два после полудня на нас налетел отряд степняков. На удивление, управились с ними довольно легко, потерь нет, из раненых всего лишь один тяжёлый. Думаю, они были не готовы к встрече с вооружённым отрядом; скорее всего, шли в простой грабительский набег.
Напоследок капитан передал слова старосты из деревни, в которой они останавливались по пути сюда.
— Местные охотники встревожены, — добавил он. — Они опасаются повторения событий столетней давности, когда за волной монстров последовало вторжение Орды, прокатившееся по всему Пограничью.
Комендант слушал его с мрачным выражением лица, время от времени кивая, словно подтверждая сказанное капитаном. И когда тот закончил, произнёс:
— Времена в Пограничье наступили неспокойные. — Он внимательно посмотрел на собеседника. — Ваш отряд единственный, которому удалось добраться без потерь. Остальным так не везёт. Гарнизон пытается контролировать тракт, но людей становится всё меньше. Из каждого рейда не возвращается по одному-два человека. А неделю назад патруль нарвался на стаю Изменённых — и из полного десятка выжил лишь один.
Устало вздохнув, он продолжил:
— Поселенцы по всей границе заперлись в городищах и боятся работать в поле. Перестали ходить караваны. Чтобы доставить припасы, приходится снаряжать большой вооружённый отряд. Если так будет продолжаться и дальше, зимой в форте наступит голод.
Барон сделал паузу, перекладывая бумаги на столе.
— Я отправил в Терку запрос о подкреплении, но получил приказ справляться своими силами. Выход Изменённых происходит по всему Пограничью, и у наместника не хватает войск.
Комендант замолчал, разглядывая карту на стене, затем, словно приняв какое-то решение, спросил:
— Капитан Харгот, как вы смотрите на то, чтобы заключить королевский контракт на защиту Южного форта и прилегающих земель? Сроком на один год. Думаю, если за это время вторжения Орды не случится, то уже и не будет, а если случится, то ваша помощь придётся весьма кстати.
Капитан помедлил, размышляя. Примерно такого финала в разговоре с комендантом он и ожидал и уже принял для себя решение согласиться, но стоило получить наиболее выгодные условия для отряда.
— Предварительно я согласен, барон, — он наконец прервал молчание. — Но всё будет зависеть от того, что вы сможете предложить.
— Благодарю вас за ответ, господин Харгот, — в голосе коменданта прозвучало удовлетворение. — Раз так, давайте не будем откладывать и сразу обсудим будущий контракт. — Он достал из стола свиток и, жестом пригласив капитана, закончил: — Думаю, мы сумеем договориться.
Глава 9
Друзья вернулись как раз вовремя. Хейз с парой охотников, назначенных кашеварить, уже вовсю раздавал ароматную кашу, пахнущую острыми специями. По всей казарме витал запах жаренного мяса и южных трав. Голодные наёмники нетерпеливо толкались, ожидая, пока кашевары наполнят их миски. Те из бойцов, что успели получить свою порцию, отходили в сторону или рассаживались за столами в углу казармы.
Ансур с Силом встали последними, медленно продвигаясь вслед за очередью. Вдруг впереди раздался сердитый бас:
— Чего ты мне один овёс суёшь, малец? — прорычал бородатый наёмник, хмуро глядя на охотника. — Я, по-твоему, лошадь, что ли? Давай мясо клади!
Молодой охотник опустил черпак, растерянно глядя по сторонам. Раздача тут же встала, вызвав недовольное ворчание в очереди. Вскоре послышались возмущённые крики и ругань: бойцы поторапливали слишком придирчивого товарища.
— Ты какого рожна тут устроил, Рейн? — вступился за растерявшегося напарника Хейз. — Мясо всем одинаково кладут: ни больше ни меньше. Так что забирай миску и проваливай — не задерживай остальных!
Рейн в ответ что-то раздражённо буркнул и, прихватив лепёшку, отправился к уже обедающим наёмникам.
— Чего встали? Шевелитесь! — прикрикнул на застывших помощников Хейз. — Вон ещё сколько голодных ртов стоит.
После заминки раздача пошла быстрее, и вскоре Ансур с Силом уже сидели за длинным столом, уплетая горячую кашу.
Когда с обедом было покончено, Сил сыто развалился на лавке и произнёс:
— Фух, хорошо… Теперь бы вздремнуть часок-другой. А, Ансур? Что скажешь? — он вопросительно посмотрел на приятеля.
— А я, пожалуй, почитаю, — ответил юноша и поднялся. — И так потерял полдня с твоими экскурсиями.
— Экску… чего? — не понял здоровяк, но потом, сообразив, махнул рукой. — Ясно, опять эти твои словечки… — Он, пыхтя, встал из-за стола и направился к кроватям. — Короче, я спать.
Не прошло и пары минут, как раскатистый храп Сила присоединился к хору таких же отдыхающих наёмников. Ансур же, недолго думая, достал из мешка гримуар и, зажав его подмышкой, отправился за угол казармы на облюбованное ещё утром местечко. Там, устроившись поудобнее, он прислонился к нагретой солнцем стене и погрузился в чтение.
Положив подарок наставника на колени, Ансур осторожно перелистывал пожелтевшие страницы, стараясь не упустить ни одной детали. Терпеливо вчитываясь в знакомый текст, он не переставал надеяться, что Книга наконец откроет ему новые знания. Но время шло, а ничего не происходило. Постепенно строчки слились в размытую линию, а мыслями он оказался посреди недавних сражений. Память перенесла его далеко отсюда, и он явственно увидел применяемые им заклинания и допущенные в бою ошибки.
Ансур настолько погрузился в свои воспоминания, что не сразу заметил, как перевернул последнюю страницу и теперь смотрел на пустой лист. Вдруг что-то изменилось: поверхность пошла рябью, а затем одна за другой проступили светящиеся руны.
«Техника укрепления тела», — восхищённо прочитал маг и замер. На страницах гримуара, вспыхивая, одна за другой стали проступать древние формулы увеличения силы, скорости и других параметров. В описании к ним говорилось, что, направляя потоки эфира в своё тело, можно значительно повысить его физические способности.
От осознания открывшихся перспектив у Ансура перехватило дух. Воображение тут же стало подкидывать разнообразные картины: где он с легкостью уничтожает врагов, а сам при этом остаётся неуязвимым. «Вот же Седой удивится», — внутренне усмехнулся юноша.
Молодой маг так погрузился в мечты, что едва обратил внимание на появившееся предупреждение: «Будь осторожен, чародей, — гласило оно. — Потоки эфира, воздействуя на неподготовленное тело, могут покалечить или даже убить заклинателя!»
Мельком пробежав заключительные строки, Ансур закрыл Книгу и поднялся, желая немедленно испытать новые возможности.
Начать он решил с малого усиления «Лёгкий шаг» — это слабое заклинание вполне подходило в качестве эксперимента. Как говорилось в описании, небольшой поток эфира, направленный в мышцы ног, повышает выносливость и слегка увеличивает скорость.
Недолго думая, Ансур коснулся Источника и активировал заклинание. Ощутив в икрах приятное покалывание, он осторожно сделал пару пробных шагов, но особой разницы не обнаружил. Тогда юноша перешёл на бег и сделал несколько кругов вокруг казармы.
Попадавшиеся на пути солдаты провожали его удивлёнными взглядами, а некоторые даже вертели у виска, но Ансур не обращал на них внимания — он полностью сосредоточился на работе усиления.
Когда бегать ему надоело, маг остановился и прислушался к себе: дыхание оставалось ровным, усталости не чувствовалось, и он даже не вспотел. «Ну что ж, — заключил юноша. — Полезное заклинание. В долгой дороге пригодится».
Следующим шагом в его плане была техника «Увеличение скорости». Ансур решил, что для её проверки лучше всего подойдёт фехтование: резкие атаки и переходы покажут, есть ли от заклинания эффект. К тому же за время, проведённое в пути, он успел соскучиться по работе с мечом. С такими мыслями юноша забрёл на задний двор, где за складом из бочек нашлась ровная площадка, пригодная для короткой тренировки. Не желая более медлить, он достал меч и встал в позицию.
— Скорость, — приказал маг, сделав первый выпад.
Меч устремился вперёд, увлекая за собой всё тело. Движение вышло непривычно быстрым, выводя его из равновесия. Не ожидая такого начала, Ансур сделал подшаг, стараясь сохранить баланс, но нога улетела вперёд, и он растянулся в нелепом шпагате. Рефлекторно подтянул заднюю ногу, но запнувшись, окончательно потерял равновесие и завалился на бок.
— Да уж, — пробормотал юноша, вставая и отряхиваясь. — Без тренировки тут не обойтись. Повторим.
Снова встав в позицию, он выполнил то же упражнение, стараясь приноровиться к возросшей скорости. Получилось это не сразу: пришлось изрядно вываляться в пыли, прежде чем удалось привыкнуть к новому балансу. Освоившись, маг стал комбинировать связки, чередуя атаку и защиту. Наконец, когда очередной финт прошёл практически без ошибок, он решил прекратить занятия. Несмотря на синяки и испачканный камзол, юноша остался доволен приобретённым навыком.
Напоследок Ансур решил проверить технику «Увеличение силы». Для этого ему надо было найти что-нибудь тяжёлое. Настолько, чтобы поднять это оказалось достаточно трудно. В поисках подходящего предмета он обошёл двор и вскоре наткнулся на массивную колоду. Широкий спил ствола, потемневший от времени, крепко врос в землю неподалёку от поленницы. В другое время юноша и не подумал бы сдвинуть его с места, но сейчас находка отлично подходила для его целей.
Ансур скинул камзол и, разминая плечи, подошёл ближе. Присел, крепко обхватив деревянный чурбан, и попытался встать — но смог лишь ненадолго оторвать его от земли.
— То, что надо, — пробормотал юноша, на выдохе. — А теперь — умение.
Он активировал технику, и по телу прокатилось приятное тепло, буквально наполняя мышцы энергией. Почувствовав прилив сил, Ансур резко выпрямил ноги, поднимаясь. Массивная колода ощутимо тянула вниз, но юноша понимал, что может её удержать.
Захотелось сделать ещё чего-нибудь этакого. Немного поколебавшись, он перехватил колоду поудобнее и начал поднимать её над головой. Но не готовые к такой нагрузке связки опасно затрещали, а в суставах отдалось тупой болью. Испугавшись получить травму, Ансур отбросил тяжёлый чурбан, и тот с грохотом рухнул, поднимая клубы пыли.
Избавившись от тяжести, юноша выдохнул и покрутил руками, проверяя суставы: вроде бы ничего не повредил. «Наверное, пора заканчивать с опытами, пока цел», — пронеслось у него в голове. Он ещё немного постоял, переводя дух, а затем подхватил колоду, чтобы вернуть её на место.
— Это заклинание определённо делает меня сильнее, — пробормотал Ансур, ставя массивный спил к поленнице. — Интересно, сколько ушло эфира?
Задавшись этим вопросом, он погрузился в Источник, проверяя состояние резерва. К его удивлению, он был практически полон: на все три умения расход оказался немногим более чем на одно боевое заклинание. Маг на несколько секунд задумался, размышляя почему так вышло. Покрутив в голове разные версии, пришёл к выводу, что в случае с усилениями большую часть работы делает тело, а эфир выступает как катализатор — поэтому и требуется его значительно меньше.
Закончив подводить итоги, Ансур подобрал свой помятый камзол и отправился в казарму.
У крыльца ему встретилась группа наёмников, которые, словно ленивые коты, зевая и почёсываясь, грелись на солнце. Их растрёпанные волосы и помятые лица говорили о том, что парни недавно проснулись. Глядя на эту картину, юноша вспомнил об отдыхающем Силе, и тут же у него возникла озорная идея разыграть приятеля. «Предложу-ка я ему на руках побороться», — усмехнулся он, заходя в помещение.
После яркого уличного света внутри царил полумрак. Когда глаза немного попривыкли, Ансур смог оглядеться в поисках друга. Тот нашёлся в дальнем углу казармы в компании других наёмников. Они чинно сидели возле самовара и с наслаждением потягивали горячий взвар.
— Выспался? — спросил Ансур, присаживаясь напротив и, дождавшись утвердительного кивка, поинтересовался: — Скажи, Сил, ты на руках бороться умеешь?
— А чего там уметь? — удивлённо ответил тот и со вздохом добавил: — Только вот со мной никто больше бороться не хочет. — Он хмуро посмотрел на соседних наёмников. — Отказываются.
— Так а толку-то, — произнёс один из них. — Ты ведь всегда выигрываешь. — Он ткнул в его сторону зажатой в руке кружкой. — Вон какая детинушка вымахал — ломом не перешибёшь. — Сидящие рядом бойцы дружно загалдели, поддерживая товарища.
— Вот видишь? — грустно развёл руками Сил. — Не хочет никто. — Он громко отхлебнул из своей кружки.
— Я хочу, — неожиданно для всех заявил Ансур. — Уверен, меня победить ты не сможешь.
При его словах здоровяк поперхнулся, едва не облившись взваром. Остальные наёмники зашумели, удивлённо уставившись на мага.
— Ансур, ты там на солнце не перегрелся часом? — осторожно поинтересовался приятель. — Ты ведь всё-таки маг, а не двуручник, как я.
— Спорим? — коротко спросил юноша.
— Дружище, ты серьёзно? — всё ещё не веря, уточнил Сил. — Когда это ты силы набраться успел?
— А вот если сможешь побороть, тогда расскажу, — при этих словах Ансур закатал рукав и поставил локоть на стол. — Ну что, боремся?
Видя, что его приятель немного не в себе и просто так от него не отделаться, Сил отставил в сторону кружку и крепко обхватил ладонь друга.
— Ну, давай, коли так хочешь, — прогудел он.
— На счёт три, — скомандовал Ансур, одновременно активируя усиление.
— Раз…
— Два…
— Три!
Рука юноши, не встречая сопротивления, со страшным треском впечатала руку приятеля в столешницу.
В воздухе повисла удивлённая тишина: шумевшие до этого наёмники озадаченно замолчали, не веря своим глазам. А здоровяк недоумённо посмотрел на поверженную руку, стараясь понять, как такое вообще могло произойти.
— Сил, соберись, хватит поддаваться, — прервал его размышления Ансур. — Давай ещё раз!
Здоровяк рассерженно глянул на веселящегося приятеля и упёр локоть в стол.
— Ну, держись, Ансур. Сам напросился, — сердито выдохнул он.
— На счёт три, — скомандовал маг.
После команды руки приятелей напряглись и застыли над центром стола, стараясь пересилить друг друга. Иногда они слегка отклонялись под давлением соперника, но всегда возвращались, восстанавливая равновесие. Время шло, но никто не хотел уступать другому.
Лицо Сила покраснело от натуги, а мышцы на его могучих руках вздулись, покрывшись густой сеткой вен. Он наклонил голову и тяжело засопел, словно боевой бык на арене. На висках выступили крупные капли пота. Стало очевидно: здоровяк выкладывается по максимуму.
Ансур же, напротив, выглядел спокойным и сосредоточенным. Со стороны казалось, что схватка даётся ему легко, но на самом деле он держался из последних сил. Несмотря на то что заклинание усилило его практически вдвое, побороть Сила, как ни старался, он не мог. «Сколько же в тебе здоровья, приятель?» — восхищённо подумал маг.
Посмотреть на небывалое зрелище собрались практически все наёмники. Подтянулись даже Борг с Седым, которые остановившись в сторонке, с любопытством взирали на происходящее. Возбуждённые зрители то и дело скандировали подначки или выражали слова поддержки: каждый выбрал своего фаворита и болел за него, как умел. Поднявшийся гвалт и непрерывно раздающиеся выкрики создавали атмосферу турнира или какого-то праздника.
Напряжение росло, и было абсолютно неясно, кто победит, как вдруг Ансур покачнулся и его рука упала, прижатая к столу тяжёлой ладонью соперника.
— Да-а-а! — радостно заорал Сил, победно вскинув руки, но тут же осекся заметив, побледневшего друга: тот, пошатываясь, сидел на лавке, ухватившись за столешницу. Было видно, что с парнем что-то не ладно.
— Ансур, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил здоровяк, наклонившись к приятелю.
— Нормально всё, — стараясь прийти в себя, сипло ответил юноша. — Немного с магией перестарался. Сейчас пройдёт. — Но вопреки его ожиданиям становилось только хуже: рука повисла безвольной плетью и онемела, мышцы пронзила тысяча игл — так, как бывает, когда ударишься локтем. Накатила усталость и непреодолимое чувство голода.
— У нас есть чего-нибудь пожрать? — тихо спросил он, озираясь.
Позади толпы наёмников раздалось какое-то шевеление и грохот посуды. Затем к столу протолкался молодой охотник.
— Вот, с обеда осталось, — он бухнул на стол медный котелок с кашей.
— Правда, без мяса… Прости уж.
— Спасибо! — поблагодарил Ансур и тут же накинулся на остывшие остатки, уминая их за обе щёки.
Вдруг в образовавшейся тишине прозвучал командный голос Борга:
— Так, бойцы, представление окончено — расходимся! Хейз, собирай своих бездельников и займитесь готовкой. Ужин скоро! Остальным — проверить оружие и снаряжение. А то я смотрю, расслабились тут все. Бегом за работу!
Получив нагоняй от десятника, наёмники стали нехотя расходиться, продолжая обмениваться впечатлениями. Нет-нет, да и звучали удивлённые возгласы:
— Борода, ну ты видел?
— А то! Во наш маг даёт!
Но постепенно ажиотаж угас, и все вернулись к обыденным занятиям, оставив Ансура наедине с его кашей.
Сил крутился неподалёку, делая вид, что проверяет кольчугу. Косясь одним глазом на Борга, он с нетерпением дожидался, пока Ансур поест и немного придёт в себя. Ему хотелось узнать, откуда у приятеля взялась такая сила, что он чуть не поборол его на руках. Наконец Ансур перестал скрести днище котелка, выбирая остатки каши, и, отодвинув его в сторону, потянулся к самовару. Заметив это, здоровяк решил, что друг немного оклемался и теперь можно поговорить.
— Ну, ты как? Очухался? — заботливо поинтересовался он, присаживаясь напротив.
Ансур молча кивнул, следя за тем, как кружку наполняет горячий взвар.
Сил замешкался, видя, что его приятель к разговорам не расположен, но любопытство пересилило:
— Дружище, я вот одного понять не могу: как так вышло, что ты меня едва не победил? — горячо выпалил он и, заметив нежелание друга отвечать, с нажимом добавил: — Ансур, ты обещал рассказать, если я выиграю. Забыл?
Юноша вздохнул, поглаживая ноющую руку, и нехотя произнёс:
— Да рассказывать в общем-то и нечего, Сил. Гримуар мой помнишь? — он вопросительно посмотрел на приятеля.
— Та книга, с которой ты постоянно носишься? — удивился здоровяк. — Помню конечно, как не помнить?
— Так вот, в нём сегодня открылись техники укрепления тела. Пока ты спал, я их изучил и опробовал, а потом решил тебя разыграть, увеличив свою силу, — Ансур огорчённо вздохнул. — Но ничего не вышло, как видишь. Кто же знал, что в тебе здоровья, как в диком буйволе.
Здоровяк хмыкнул на признание друга, а потом поинтересовался:
— Ансур, а вот эта вот техника, она как? Ну, то есть только на тебя действует или и на других?
Маг отрицательно покачал головой.
— Увы, дружище, это личное заклинание. На других не действует.
Сил набрал воздуха, желая спросить что-то ещё, но его прервал резкий голос Борга.
Десятник остановился посередине казармы и, широко расставив ноги, скомандовал:
— Отряд, внимание! Общий сбор! Бегом все сюда! Капитан хочет сделать объявление!
Глава 10
Составление контракта затянулось до полудня, но ни капитан Харгот, ни барон Торвальд не жалели о потраченном времени. Ведь в конечном итоге каждая из сторон получила то, чего хотела: в распоряжение коменданта поступал слаженный, хорошо обученный отряд наёмников вкупе с магом, а капитан выбил для них двойное жалование и содержание по штату основного гарнизона. Бонусом к казённому довольствию шло предоставление скидки у ремесленников и торговцев крепости.
Дождавшись, когда на обоих экземплярах просохнут чернила, комендант взял один из договоров и, смахнув остатки талька, протянул капитану.
— Поздравляю, господин Харгот, — он слегка поклонился. — Вы заключили весьма выгодную сделку.
— Спасибо, барон, — с поклоном ответил капитан, принимая пергамент с гербовой печатью. — Уверен, для вас этот договор не менее выгоден. — Мужчины улыбнулись, крепко пожав друг другу руки.
Покончив с формальностями, барон Торвальд сбросил официальную маску и позволил себе немного расслабиться. Он нарочито небрежно посмотрел в открытое окно и как бы невзначай заметил:
— Я смотрю, мы неплохо потрудились, господин Харгот. Не успели закончить, а время-то уже далеко за полдень, — и, не дожидаясь реакции капитана, продолжил: — Думаю, раз уж так вышло, то вам стоит задержаться у меня на обед.
Отказываться в такой ситуации было невежливо, поэтому капитану Харготу пришлось согласиться.
— Отлично, — произнёс барон, услышав, что его предложение принято. — В таком случае прошу за мной.