Гость из бездны

– Если хочешь, и я полечу. Я всегда в твоем распоряжении.

– Так вот почему, – задумчиво сказал Волгин, – Второв так удивлялся, что они не нашли Фаэтона в системе Беги. Его там уже не было.

– Да. “Ленин” имел задачу достигнуть звезды 61 Лебедя, а на обратном пути отыскать Новый Фаэтон и выяснить, почему фаэтонцы не реагировали на посланный сигнал.

– Скажи, управление ракетопланом сильно отличается от управления арелетом?

– Почти то же. И там и здесь биотоки. Но ориентировка в пути, конечно, требует специальных знаний.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГОСТЬ ИЗ БЕЗДНЫ

Глава первая

1

– Игорь Захарович приглашает пройтись по городу, – сказал Озеров. – Как ты, не возражаешь?

– Вероятно, ты хотел сказать – полетать над городом? – усмехнулся Волгин, – Мы привыкли говорить “пройтись”.

– Нет, я сказал как раз то, что нужно. Именно пройтись. Пешком.

– Я с удовольствием. А кто еще?

Вопрос был вполне обоснован. Если раньше всюду отправлялись вместе, то после возвращения космонавтов в Ленинград их компактная группа распалась. Было неудобно летать на большом арелете, его заменили тремя маленькими, более подвижными и маневренными. А затем, незаметно и естественно, проявилась разница вкусов и характеров. Экскурсии как-то само собой стали проводиться в различные места, и пятнадцать человек собирались вместе только по вечерам, когда возвращались домой.

Второв, Котов и Федоров, хорошо знавшие несколько старых языков, могли уже вполне сносно объясняться на современном и почти не нуждались в услугах Волгина. Арелетом научились управлять все.

Маршруты поездок намечались накануне, и экипажи трех арелетов менялись каждый день, но чаще всего с Волгиным отправлялись Второв, Крижевский и, конечно, Владилен и Виктор Озеров.

Неразлучные друг с другом Мэри и Мельникова только один раз были в поездке вместе с Волгиным. Мария Александровна продолжала избегать общества Дмитрия, к его немалому огорчению: ему хотелось видеть ее постоянно. А Виктор не желал расставаться с ним даже ради Ксении Станиславской.

Болезнь молодого штурмана в какой-то мере ослабла, но не прошла. Присутствие Волгина на Земле сослужило хорошую службу – Озеров оживился, у него появился интерес к современности, но, как говорила Мельникова, где-то внутри продолжала гнездиться тоска, и она должна была рано или поздно проявиться. Сергей соглашался с ее мнением.

Но пока все шло хорошо.

Предложение Волгина слетать на Марс и познакомиться с фаэтонцами было принято, против ожиданий, далеко не всеми. Больше половины космонавтов наотрез отказались.

– Я по горло сыта космическим полетом, – заявила Ксения Станиславская.

К ее словам присоединились еще шестеро. Только Второв, Котов, Крижевский и Мельникова согласились сразу и даже с радостью. Виктор Озеров не сказал ни да ни нет. Ему явно хотелось лететь с Волгиным, но Ксения оставалась, и Виктор колебался. Волгин, впрочем, был совершенно уверен, что Озеров не полетит на Марс.

– Ну что ж! – сказал он, когда выяснилось отношение к его предложению. – Полетим всемером. Это не займет много времени.

– Кого вы имеете в виду? – спросил Второв.

– Вас четверых, Владилена и Мэри. Раз летит Мария, полетит и Мэри, я полагаю.

– Да, их теперь водой не разольешь

Путешествие по Земле снова отложили. Но торопиться не было никакой необходимости. Остающиеся на Земле решили ждать товарищей в Ленинграде.

Владилен связался с дежурным по космодрому, и ему сообщили, что семь мест будут оставлены в ракетоплане, отлетающем на Марс четвертого октября.

Узнав об этом, Озеров обиделся.

– Ты даже не счел нужным узнать мое решение, – сказал он Волгину.

– Зачем, если оно и так ясно.

– Тебе ясно…

– И тебе тоже, – перебил Волгин. – Сознайся!

Виктор недовольно поморщился, но ничего не ответил. Волгин рассмеялся.

– Вот видишь, – сказал он.

– Сколько времени займет ваш полет?

– Не более одной недели.

– Ну, это не так страшно. Ладно, я останусь.

Все время стояла прекрасная погода. Они знали, что это делается для них, – Ленинград освежался дождем по ночам. И пользуясь этим, космонавты и Волгин каждый день предпринимали поездки с познавательными целями. Они побывали в окрестностях города, в радиусе до трехсот километров, осмотрели все знакомые им места, посетили Ладожское озеро и Кронштадт. Но самый город все еще был им, в сущности, незнаком. И Волгин сразу понял, что приглашение Второва пройтись, переданное ему Виктором, имеет целью увидеть наконец новый Ленинград вблизи, а не с воздуха.

– Кто еще? – спросил Волгин.

– Пойдут все.

– Я готов.

– Сразу после завтрака. Вернемся вечером.

И это не могло удивить Волгина. Уйти из дому на весь день было в девятом веке совсем просто. Погода не грозила неприятными сюрпризами, голод можно было утолить в любой автоматической столовой, бояться утомления не приходилось. Антигравитационный пояс избавлял человека от усталости. И даже если бы экскурсанты зашли слишком далеко, они могли в любой момент вызвать дежурный арелет и вернуться на нем домой.

Космонавты надели пояса сразу по приезде в Ленинград. Как со всем, что их окружало, они освоились с поясами удивительно быстро. Все носили современные костюмы. А Станиславская и волосы причесывала по-современному. Мельникова поступила бы так же, хотя бы из чувства дружбы, но се прическа и так очень напоминала прическу Мэри, и кроме того, она знала, что се золотистые волосы, свободно падающие на плечи, идут ей.

– Куда мы пойдем? – спросил Волгин, когда все собрались на веранде.

– Куда глаза глядят, – пошутил Второй. – Не все ли равно? Выйдем из дому и пойдем, например, направо.

– Или налево, – добавил Всеволод Крижевский.

– Или налево…

По совету Владилена повернули направо.

На улицах было много народа. Привыкнув к арелету, Волгин думал, что современные люди редко ходят пешком, но увидел, что ошибся. Пешеходов было нисколько не меньше, чем в его время.