После конца. Часть 1

…детей.

Их было двое: маленькая девочка лет восьми и паренек лет пятнадцати. На что Черный Крест сразу обратил внимание, это то, что незнакомцы были совсем не похожи на людей, что живут вне резервации. Они были сытые, хорошо одетые, и оба целились в них из качественного оружия. Оно было новое, словно его только-только выпустили с завода, такое абы где не достать. Эти ребятки точно не какие-то дикари, кое-как выживавшие долгое время в лесу.

– Вытащите оружие и бросьте его мне, – дрожащим голосом велел паренек, держа нетвердой хваткой превосходный автомат.

– Не переживай, малец, – ответил ему Леман, чувствуя, как из-за дыма саднит горло. – Если бы мы хотели вам навредить, то сделали бы это уже десять секунд назад. Откуда вы здесь взялись? Поблизости есть какая-то крупная община?

– Нет, – ответил паренек, не двигаясь с места и продолжая целиться в солдат. – Кто вы такие?

– Мы Черные Кресты.

– Суперсолдаты? – не верил своим ушам парень. – Воины, созданные для борьбы с Гнилыми и прочими монстрами?

– Да, что-то вроде того, – вступая в разговор, кивнула Рика. – Это вам еще один повод нам доверять. Мы не желаем зла двум детям.

– Я слышал о вас, но думал, что это сказки.

– Как видишь, ты ошибался.

– Зачем вас сбили?

– Сбили? – переспросил Леман, поднимаясь на ноги.

– Да, – кивнул незнакомец. – Мы шли по лесу, как вдруг увидели летящий вертолет. А спустя несколько секунд ему в хвост врезалась ракета.

– Да уж, – произнес Леман, а затем посмотрел на Рику. – Нужно уходить отсюда, а то нас загонят и добьют, словно раненных оленей. Где ближайший город?

Он полез за планшетом, но вспомнил, что вещь осталась в рюкзаке, так же полыхавшем в тот момент в пламени, охватившем самолет.

«Еще и рюкзак»

– Недалеко отсюда есть один, – отозвался незнакомый юноша, чуть опустив дуло автомата. Солдат по его позе заметил, что он расслабился. Как же этим детям повезло, что они наткнулись именно на них. – Часа четыре идти.

– Куда?

Паренек указал направление пальцем.

– Тогда выдвигаемся, – и, немедля, Леман вместе с Рикой пошли в сторону города.

Пройдя мимо детей, вновь наставивших на них оружие и чуть отскочивших в сторону, Черные Кресты преодолели пять метров, и солдат не услышал шагов за своей спиной. Обернувшись, он увидел, что дети все еще стояли на месте и таращились на них в нерешительности.

– Нас вы можете не опасаться. Хотите, идите вместе с нами, мы отвезем вас в безопасное место. Не хотите, ваше право.

Отвернувшись, Леман продолжил идти.

Спустя несколько секунд послышались семенящие шаги.

– О каком безопасном месте ты говоришь? – спросил мальчик.

– Резервация, разумеется.

– Вы из резервации? – впервые подала голос девочка.

– Да, – кивнула Рика, поворачиваясь к ней. – И отвезем вас туда, если перестанете в нас целиться.

Потупившись, девочка опустила пистолет, и через несколько секунд ее примеру последовал юноша, но его поза все равно оставалась напряженной. Молодец.

– Как вас зовут?

– Я Ника, – девочка показала на паренька. – А это мой брат. Его зовут Саймон.

– Я Рика, это мой напарник, Леман.

– А зачем мы идем в город? Ваше безопасное место находится там?

– Нет, – Рика на ходу достала свой пистолет и вытащила из него магазин. – Нам нужен «Зов».

– Что это такое?

– Специальная установка, – девушка дунула на оружие и начала очищать его от земли небольшой тряпочкой. – В каждом городе на самом высоком здании располагается бронированная постройка, внутрь которой могут попасть лишь Черные Кресты. Там есть оружие, припасы и специальный компьютер, с помощью которого можно подать сигнал бедствия. В течение суток за нами должен прилететь эвакуационный вертолет.

– Кто вы такие? – спустя несколько минут молчания спросил Леман. – Откуда?

– Мы из поселения, – ответил Саймон. – Его разрушили. На нас напали какие-то люди и всех убили, но мы с сестрой смогли спастись и сбежали. Это было четыре дня назад. Ночевали в лесу, а потом забрели в город. Наткнулись там на Гнилых, но нас выручили двое мужчин. Позже мы спросили у них о резервации, и они сказали идти нам на северо-восток.

– Интересно, – нахмурилась Рика. – Гнилые – это, как я поняла, живые мертвецы. Мы их называем Пешками. А что за людей вы там встретили?

– Не знаю, – пожал плечами Саймон. – Они просто спасли нас, а затем помогли, указав направление.

– Не знаю, зачем они это сделали, но те незнакомцы вам точно не помогли, – сказал Леман.

Он посмотрел на паренька и увидел озадаченное выражение лица.

– Резервация находиться на юго-западе. Они направили вас в противоположную сторону. Мне вот что интересно. Откуда у вас такое оружие?

– Оно было у нас в доме, – скованно пожал плечами Саймон. – Мы жили на старой военной базе, и там был огромный склад.

Посмотрев на него, Леман почувствовал ложь, но настаивать не стал. Ему хоть и было интересно, откуда они взялись, но не настолько, чтобы допытываться.

Пусть хранит свои секреты.

Все остальное время они шли без остановки, слушая и отвечая на вопросы детей. Те, окончательно расслабившись приблизительно на середине пути, поочередно спрашивали о том, насколько большая их резервация, как там все устроено, и тому подобное. Черные Кресты без особого энтузиазма отвечали им на все, кроме одного вопроса.

– Где именно расположена резервация?

Пока они туда не попадут, им ни в коем случае нельзя было рассказывать о том, что она спрятана под землей, и рядом с чем расположена. Если на них вдруг нападут и возьмут в плен, дети могут разболтать. К тому же, Черные Кресты наверняка не могут знать, кем на самом деле являются эти маленькие люди. Вдруг они шпионы богов?

Но разговаривала с ними в основном Рика, поэтому у Лемана было время подумать.