После конца. Часть 1

– Да, я понял, – кивнул Леман. – Друзья.

Тем не менее, они оба поняли друг друга, а ведь Леман даже не сказал, за что именно он извиняется. Ее ответ только убедил его в своей правоте.

Рика еще немного посидела рядом, нервно постукивая пальцем по коленке. Отвернувшись и смотря на один из домов, солдат чувствовал напряжение между ними, и девушка, видимо, тоже.

Она встала.

– Я хочу спать. Посмотришь тут за всем?

– Да, – согласился он. – Конечно.

Тогда Рика, еще одно мгновение на него посмотрев, отвернулась и гордой походкой пошла к бронированной комнате.

Выдохнув, Леман прикрыл ладонью лицо и принялся массировать брови и виски.

Глава пятнадцатая

Возвращение домой

Черный Крест не спал всю ночь. Даже не пытался.

Когда солнце выглянуло из-за горизонта, солдат еще раз осмотрел через прицел окрестности, и в окне одного из домов заметил Пешку. Спустив курок, он услышал негромкий свист приглушенного выстрела. Спустя несколько секунд упал и пропал из виду. Вопроса солдат так и не дождался, поэтому сделал вывод, что Рика еще спит.

Положив винтовку, Леман встал со стула и решил немного размяться. Обнажившись по пояс и повесив одежду на спинку стула, он приступил к зарядке. Оббежав периметр крыши около ста пятидесяти раз, он принял упор лежа и без остановки сделал восемь тысяч отжиманий. Закончив, Черный Крест встал и, ощущая легкую теплоту в мышцах, начал делать растяжку рук, как вдруг до него донесся вопрос:

– Какой у тебя рекорд?

Взглянув на сидевшего рядом с выходом из комнаты и смотревшего на него Саймона, он, немного раздраженный тем, что за ним подглядывали (и еще больше тем, что он этого не заметил), ответил:

– Не знаю. Никогда не интересовался.

Саймон встал и, пройдя к краю крыши, уселся на один из стульев.

– Можно вопрос?

– Смотря какой.

– Как вы появились, и появляетесь сейчас? Откуда вообще взялись Черные Кресты?

Помолчав, Леман повернулся к пареньку.

– Скажи мне правду. Откуда ты на самом деле?

– Я же сказал, – растерянно ответил Саймон, ковыряя большим пальцем правой руки ладонь левой. – Из лагеря…

– Перед тем, как пустить вас в резервацию, тебя и девочку прямо в вертолете погрузят в «кристалл». Это специальная программа, считывающая твои мысли и выводящая на монитор все, что ты когда-либо видел в своей жизни, начиная с момента рождения и заканчивая сегодняшним днем. Так мы проверяем, не являешься ли ты врагом. Так что либо ответь на вопрос, либо можешь забирать свою сестру – или кто она там тебе – и уходить отсюда, пока не поздно.

Помолчав несколько секунд в нерешительности, Саймон выдохнул и, покусывая внутреннюю сторону щеки, принялся вещать:

– Мы с Никой с самого рождения жили в бункере. До недавних пор никогда не выходили наружу. Чуть больше месяца назад у нас умерла мать, а за три года до нее отец. В предсмертной записке она велела нам выйти наружу и искать резервацию, где, по ее словам, мы будем в безопасности. О том, что твориться в мире, она почти ничего не рассказывала. Лишь то, что случилась катастрофа, небольшую часть людей перевезли на другую планету, а остальных почти полностью истребили чудовища, но спустя какое-то время появились суперсолдаты Черные Кресты, которые начали бороться с воскресшими монстрами.

– В общих чертах, так, – кивнул Леман и вернулся к своему месту. Надев майку, он сел. – Как вы оказались в том бункере? Ваши предки жили там с самого начала?

– Нет, – ответил Саймон, проведя ладонью по своим светлым волосам. – Наши родители появились на свет и прожили большую часть жизни в общине, в которую сначала внедрились, а потом разрушили какие-то бандиты. После они сбежали, и через какое-то время наткнулись на бункер, в котором жили супруги Рожковски. Они их приютили, – он немного помолчал, а потом вновь повторил вопрос. – Так, что же случилось? Почему произошла катастрофа? Откуда появились вы? Ну, суперсолдаты.

Вздохнув, Леман достал нож, взял маленький цилиндрический точильный камушек, лежащий в нагрудном кармане, и принялся натачивать оружие.

– Катастрофа произошла примерно триста лет назад, – принялся вещать солдат, припоминая все прочитанные книги и все выслушанные рассказы. – Мы ее называем Пришествие. Мир страдал от перенаселения, недостатка продовольствия, войн, климатических изменений, новых заразных вирусов, извержений вулканов, землетрясений, цунами, и прочих катаклизмов. В общем и целом, Земля постепенно погибала. И тогда человечество отважилось на самый опасный, но, несмотря на это, единственный верный поступок. Все существовавшие в то время страны мира решили объединиться, чтобы бороться за общее выживание. Для этого была создана специальная программа «Единство», под эгидой которой все ученые и инженеры Земли принялись создавать космические корабли. Так же в ближайшем времени начались вылеты в космос, цель которых состояла в поиске новой планеты или планет, на которые человек смог бы переселиться.

– И что, нашли? – воспользовавшись недолгим перерывом, спросил Саймон.

– Можно и так сказать, – кивнул солдат. – Один космический корабль нашел подходящую планету. Исследовав окрестности, ученые наделали отчетов и вернулись на Землю. Прилетев, они рассказали обо всем командованию, и спустя три месяца по всему Земному шару стартовали первые космические корабли. Такие вылеты должны были происходить раз в месяц, но их не удалось совершить, потому как спустя несколько часов после старта первой волны начался апокалипсис. Те ученые, что прилетели с другой планеты, привезли с собой какую-то штуку. Никто не знает, что это. Может вирус, а может, и бог. Но что бы это ни было, оно оживило всех Земных богов, когда-либо существовавших на планете и умерших много лет назад. Те же, воскреснув, устроили по всей планете массовые битвы меж собой, а после начали мстить человечеству, ведь они умерли из-за того, что те перестали в них верить. Вместе с ними воскресли и трупы, которых ты зовешь Гнилыми, и другие сверхъестественных существа: вампиры, оборотни, великаны, ведьмы, и много всякого прочего.

Помолчав несколько минут, чтобы дать подростку переварить услышанное, Леман продолжил.

– Те, кто улетели, за остальными людьми не вернулись. В мире творилась анархия. Государства развались, общество начало дробиться и бороться за выживание. Было принято решение создать резервации. После постройки люди переселились в них. А через несколько лет в самые большие и сильные резервации пришел Прометей. Он помог людям спрятаться так хорошо, что остальные боги, монстры и прочие сверхъестественные существа не смогли их найти, а после показал выжившему человечеству формулу по созданию Черных Крестов. Искусственно оплодотворенные женщины начали рождать нас. До совершеннолетия нас тренируют, воспитывают, и готовят, а потом выпускают в мир бороться со всеми чудовищами и богами.

– Но зачем вам помог Прометей?

– Не все боги желают людям смерти. Некоторые просто радуются тому, что воскресли, и прячутся в необитаемых уголках Земли, другие даже чем-то помогают, но большинство все же желает пресечь на корню человеческий род.

– А Черными Крестами становятся только по рождению?

– Нет, – отрицательно покачал головой Леман, не прекращая затачивать лезвие. – Существует другой способ, с помощью которого можно превратить человека. Но он очень опасный. Чаще всего приводит к смерти. Да и кто по своей воле выберет такую жизнь? Охотиться на монстров и умереть где-нибудь в канаве от ран.

Спустя несколько секунд Леман встал и, не говоря ни слова, пошел в бронированную комнату, оставив паренька в одиночестве.

В голове Саймона с трудом укладывалось то, что он сейчас услышал. Чтобы хоть как-то упорядочить собственные мысли и во всем разобраться, юноша вытащил свой блокнот и, пролистав до свободной страницы, нарисовал винтовку и рядом с ней крест, который увидел на спине Лемана, когда тот отжимался, а потом написал:

«На моих глазах кто-то сбил вертолет. Не знаю почему, но я решился узнать, что там случилось, и, проследовав на место крушения, мы с Никой обнаружили там двух солдат, чудом выживших после падения. Их зовут Леман и Рика. Позже выяснилось, что они – Черные Кресты. Понимаю, я здорово рисковал, когда решил доверить им себя и сестру, но… тяжело объяснить. Мне словно подсказывало что-то изнутри, что эти незнакомцы нам помогут. А потом Леман и Рика рассказали, что живут в одной из тех резерваций, о каких писала мама. И тогда у меня окончательно отпали все сомнения насчет того, стоит ли держаться рядом с ними или нет. Да и, к тому же, с этими Черными Крестами более-менее безопасно. Невооруженным глазом видно, что ребята знают, что делают, и к тому же я прямо кожей чувствую исходящую от них силу!

Рассказав им о том, что я увидел, как ракета подбила их транспорт, Леман и Рика переполошились и решили немедленно уходить, и мы последовали за ними. Вернувшись в город, мы набрели на то место, где Труляля и Траляля спасли нас от Гнилых. Оказалось, эти пугающие своими странностями чудаковатые ниндзя были оборотнями! Как вспомню их взгляды, у меня до сих пор появляется гусиная кожа (особенно после того, как Черные Кресты рассказали, кто они такие). Что за дурдом?

Дальше мы направились активировать «Зов» – специальную программу, подающую сигнал «SOS» в резервацию. Сейчас мы все сидим на крыше самого высокого здания в городе рядом с бронированной комнатой и ждем вертолет, который доложен прилететь с минуты на минуту.

За это время Леман рассказал мне историю о том, как случилась катастрофа. Ожившие боги, мертвецы и прочие сверхъестественные существа? Звучит как бред сумасшедшего или сюжет для очень хорошей истории.

Интересно, почему те люди, которые успели улететь, не вернулись за остальными? Погибли, испугались, или им попросту плевать?»

Захлопнув дневник, Саймон убрал его в свой рюкзак и услышал легкие шаги. Повернув голову, он увидел приближающуюся к нему Нику.

– Доброе утро, – поздоровался он с сестрой. – Как спалось?

– Привет. Если учесть, что я лежала на деревянном ящике, то неплохо, – девочка протянула наполовину опустошенную пачку печений.

– Спасибо, – кивнул еще не завтракавший Саймон. – Все нормально?

– Да, вроде бы, – кивнула Ника, переминаясь с ноги на ногу. – Как думаешь, долго…