Питомцы апокалипсиса

Немка почему-то зарделась и переступила с ноги на ноги.

– Данке, спасибо тебе, что спас всех нас.

Я до боли прикусил нижнюю губу.

– Еще нет. Еще не хпах.

Луны освещали захваченный анклав Анансии. Ветер усилился и раздул унгольские знамена до звезд. Выше всех реял рыжий дьяволк Овако на главной башне филиала. Поблекший зверь скалился на восток – туда, откуда завтра придут основные силы Анансии.

Унголы спешно чинили стены. Дарсис учил артиллеристов палить из гравиметов и бозонных гаубиц ананси. Часть сил ярлов отступила в лесные дебри далеко за стенами – чтоб ударить в тыл врагу, когда начнется осада.

На мои плечи легла подготовка основной огневой мощи. Я собрал эмпатов на подстриженной лужайке в самом сердце паутины асфальтовых тропинок. Мана ушла проведать ассасина. В сторонке на траве сидела Юля, прямая как молодая сосенка на планете, на которой она никогда не была, и глядела на нас.

Эмпаты были разных возрастов: от семнадцати до сорока лет. Кого-то продержали взаперти десятки лет после того, как якобы отправили домой из Центра в Адастре. Один мужчина с залысинами поначалу срывался и плакал: Это кончилось, Господи, это, правда, кончилось? Динь-Динь похлопывал его по плечу. Ами, дружище, все позади, скоро мы вернем тебя к твоей голубокожей старушке.

Почти все они владели силами намного лучше меня. И немудрено: ежедневно ананси тестировали их способности, проводили опыты, словно над мышами. Но сами способности эмпатов и по дистанции воздействия, и по его радиусу, и по поражающей силе уступали моим.

Испробовав мои страхпули, Адала упала на колени и всплакнула.

– Ты стак, сильный.

Пробные выстрелы унголов рассекали туманными трассами звездное небо. Я помог немке встать.

– Это потому что я большой трух.

До середины ночи я учил их смещать суставы пальцев, чтобы самостоятельно лепить больпули. У многих долго не получалось. Боялись. После того, как у Динь-Динь наконец вышло, француз согнулся пополам и прижался лицом к коленям.

– А-а-а-а! Дьябло, дьявол, как ты это делаешь? Это же адски больно.

– Привыкнешь, – пожал я плечами, и хотел еще раз вывихнуть себе палец, чтобы показать, как вправлять. Хотя уже у самого слезы висели на ресницах, так все это доконало.

Юля поднялась с земли. «Подожди».

Она пересекла лужайку тремя шагами. Затем резко ударила себя по руке и, даже не моргнув, показала мне вывернутый палец. «Вот. Я могу делать это за тебя».

Все вокруг застыли, глядя на нас.

Я отодвинул руку Юли. «Не можешь. Для оружия походит только человеческая боль».

– Почему они смотрят на другу друга и молчат? – тихо спросила Адала.

– Они не молчат, – улыбнулся мужик с залысинами.

– Кто-нибудь вправит мне долбаный палец? – орал Динь-Динь.

Уголки губ Юли опустились, она отошла и села на прежнее место. На ее левой руке так и торчал мизинец в сторону, пока я не подошел и не вправил его.

– Эй, а мне? – вопил Динь-Динь. – Я жду дольше.

– А ты хам. Кому я только что показывал?

– Думаешь, мне щас до мастер-классов? Я же помру от болевого шока.

– Хейчас выверну тебе второй палец и еще раз покажу на нем.

– Ладно-ладно, сам так сам, – попятился Динь-Динь.

Я погладил пострадавший мизинец Юли, согнул и разогнул его. Все вроде в порядке.

«Спасибо, что показала вместо меня».

Юля отвернулась. Я смотрел на ее черные с алым проблеском локоны, наслаждаясь словом-посланием: «Счастлива».

Сзади раздался вопль на километры. Динь-Динь удалось вправить себе палец.

Когда я взобрался по лестнице в дот возле восточных ворот, Дарсис опирался плечом на станину гравимета и смотрел в широкую амбразуру.

Не поворачиваясь, ассасин сказал:

– Стены починены, дозорные на своих местах. С трудом, но унголы приспособились к оружию Гарнизона.

Я вздрогнул.

– Хпиной что ли видишь?

– Если б не видел, не разговаривал сейчас с тобой.

– Где Мана? – я оглядел узкую пыльную комнату.

– Ищет тебя, – Дарсис одернул куртку с красными пластинами.

– Не хказала, зачем?

– Она и не говорила.

– Тогда почему ты решил?

– С чего ты взял, что в том флаере была Юлирель?

– Ну… я же чудик-эмпат, забыл?

– Все мы иногда эмпаты, умник.

Я посмотрел в амбразуру. Завтра через эту прямоугольную дыру с грохотом польется огонь и смерть. Сейчас в нее заглядывали тихие мирные звезды. Вдалеке чернела кромка леса.

– Не помню, чтобы в Адахтре Ману хоть рах хапирали в карцере.

Дарсис резко сдернул чехол со ствола гравимета: