К точке отсчёта

– Ещё чего, они играют, а им милостыньку, – не выдержала какая-то девка.

– Погоди, сердечная, выдадут замуж, не только карты слезами умоешь, – подала голос беззубая старуха.

– Гляди-ка, гляди-ка, никак бабу слепенькую ведут. Глаза-то подвязаны. Ишь ты, несчастная, – Щекочиха готова была заголосить.

– А это, дорогая публика, ведут Фортуну, слепую богиню удачи. А ведут её разбогатевшие игроки, потому их лица так радостны. Но посмотрите, сколько нищих, обедневших от карт, бредут следом!

На следующей повозке везли Венеру в окружении купидонов. Антон никогда не видел одетую в шубу Венеру, но маскарад проводили в мороз, организаторы не рискнули заморозить актрису. Но поза, недвусмысленные приставания окружения – не оставляли сомнений, как и зажатый в её ладони рог изобилия.

– А это, дорогая публика, богиня плодородия Венера. Да уж развратна больно, – подтвердил лицедей.

– Срам-то, срам-то какой.

– Тут же девицы, – кричали со всех сторон.

– Коль плодородие с разврата

Не увидать добра от злата, – крикнул какой-то народный талант.

Его поддержали.

За Венерой шла разодетая роскошь в окружении мотов. Они кидали в толпу блестящие черепки.

Нищие-бедняки в разорванной одежде и с худыми котомками. Одетая в лохмотья скупость со слугами – скрягами.

Когда прошли повозки лицедей прокричал:

– Вы посмотрели шествие пороков, а теперь подивитесь на высокую гору Этну, на которой зловещий Вулкан куёт грозовые стрелы для уничтожения изъянов.

И действительно, из темноты вдруг проступила огромная гора, на которой стоял мужчина и стрелял в толпу стрелами.

– Это кто же, милок, – обратилась к Антону старуха, – Илья-пророк что ли?

– Вроде того, – ответила за Антона тётка, появившаяся из тени бутафорской горы.

– Тётушка, – только и промолвил Кислицин, – хватая старуху в шали за рукав.

Но рука прошла сквозь тело.

Анна Петровна неожиданно стала расти. Её фигура нависла над толпой чёрной тучей. А потом слилась с воображаемой горой.

Глава 24

Остаток ночи Антон пытался дозвониться до матери Ани. И каждый раз ему отвечал автоответчик.

– Сынок, может быть это розыгрыш такой жестокий? – отец тоже не спал, мерил кухню шаркающими шагами, каждые полчаса ставил чайник на огонь.

– Всё может быть, папа. Уж слишком много исчезновений, загадочных историй в последнее время. Но кому понадобилось так меня разыгрывать?

– Может быть Ане твоей?

– Зачем? Зачем ей меня разыгрывать?

– А если она вернуться к тебе хочет?

– И что? Зачем ей этот розыгрыш? Что за странное привлечение внимания к собственной персоне? Тем более такой информацией. Да Анька никогда бы не сказала, что родом из деревни, что у неё какая-то тайная дочь.

– А что она тебе говорила о своих корнях?

– Говорила, что родители умерли. Просила не поднимать эту тему, я и молчал.

– А дети? Вы ведь прожили несколько лет, неужели никогда не мечтали о детях?

– Честно? Нет. Я не задумывался, а она не хотела. Я понял это по каким-то репликам, которые она бросала вслед мамашам. Она ничем не хотела себя ущемлять.

– Неужели ты так её любил, Тоша?

– Нет, я не знаю любви. Думаю, это порок нашего поколения. Много нас, перепутавших любовь с желанием. Я хотел её, отец, хотел как ни одну женщину. Она сексуальна, чувственна, так мне казалось. Я знал её тело, а до души, я даже не задумывался. Прости за такую откровенность.

Кислицин с нетерпением ждал назначенного Сергеем времени. Он даже подъехал на час раньше, припарковался и раскрыл дневник.

Ну же, тётушка, помоги нам.

«С тех пор погружения не приносили эйфории. С какой бы радостью я отказалась от них! Они настигали внезапно, парализуя тело. Но теперь я не просто следовала за чьим-то зовом, я пыталась понять смысл…»

В окошко автомобиля постучали. Кирилл, айтишник, с которым ездили к Дарье Ивановне.

– Приветствую, Антон. Рад, что с нами.

– Вы тоже на встречу с Сергеем?

– Да, нам пора, шеф подъехал.

В кабинете их ждали Сергей и какой-то полный молодой человек, отгородившийся монитором.

– Это наш Павел, тёмная лошадка. Редко выбирается в офис, но без него нам было бы сложно. Наш лучший аналитик, – представил его Сергей, – дневники принесли? Ребята знают о вашей тётушке в общих чертах. Хотелось бы услышать подробности.

Антон удивлялся, как легко, откровенно он говорил о вещах, которые и самому казались фантастичными. Без страха выглядеть нелепым, смешным, безумным. Пока рассказывал, Кирилл сканировал дневники.

– И новая загадка, вчерашний звонок от предполагаемой матери бывшей девушки. Звонок, после которого связь прервалась, телефон больше не отвечал.

– Так проверить легко. Телефончик дай, тот самый неизвестный номер. Он же сохранился? Как, говоришь, называется деревня? – Павел заметно оживился. В стеклах очков замелькало отражение монитора, – Лощинки? Это где же такие?

– Меня не отпускает безумие происходящего, столько исчезновений, тайн, фантастических событий, – Антон будто оправдывался.

– Давай откровенно, Антон, этот сюр, как ты говоришь, насторожил нас ещё пару месяцев назад. Мы отметили всплеск исчезновений при странных обстоятельствах, – Сергей незаметно перешёл на ты, – в прошлый раз ты видел только часть наработанного материала. Но, думаю, что и эта часть впечатлила. По каждому случаю ведётся розыск, но без нашего участия.

– Мы подозреваем, что существует связь, просто случайностью такой всплеск не объяснить, – проговорил Кирилл, не отрываясь от монитора.