Шепот осени

– Нет! Я останусь с Михаилом и Ларисой!

Девочка подошла к краю постели. Стекающая с нее жидкость испачкала простыню и одеяло.

– Сейчас я тебя прошу, но ведь могу и заставить.

– Ты не такая могущественная, какой хочешь казаться. – Дима сам не верил в сказанные слова.

Девочка оскалилась. Похоже, ей не понравилась Димина дерзость.

– У тебя будет возможность убедиться в обратном.

Комната начала трястись, а менее стойкие вещи попадали на пол. Дима, наконец, смог закричать.

И этот крик помог ему проснуться. Он вскочил как ужаленный и увидел перед собой взволнованные лица Михаила и Ларисы, которые пытались его успокоить и положить конец его попыткам вырваться из их рук.

– Это сон! Всего лишь сон! – твердил Михаил до тех пор, пока Дима не затих и полностью не расслабился. Уткнувшись неофиту в грудь, мальчишка зарыдал.

33.

Михаил был свободен этим утром, а потому предложил Диме подвести его до школы. Мальчик был не против.

Всю дорогу Дима был молчалив и задумчив. Михаил пару раз пытался вывести его на разговор, но кроме двух-трех слов из уст мальчика не услышал. Он видел, что Димой владел страх, но уверял себя, что это ненадолго. Мальчишке нужно было просто перерасти тот период времени, когда все дети чего-то бояться. К тому же, стоило брать в учет и все те сложности, с которыми пришлось столкнуться Диме в свои десять лет.

Михаил остановил машину перед длинным трехэтажным зданием и сообщил Диме, что с этого дня он будет «грызть» гранит науки именно в этих стенах. На площадке играли несколько мальчишек и девочек с рюкзаками за спиной и без. Двери школы то открывались, то закрывались, впуская и выпуская учителей и учеников.

– Я заеду за тобой в час.

Мальчик вышел из машины и постоял какое-то время на месте. Михаил просигналил ему и помахал рукой. Дима еле заметно кивнул головой в ответ, после чего направился к зданию. Мальчишки с интересом проводили его взглядом, мгновенно вычислив в нем новичка. Кто-то даже посмеялся у него за спиной, хотя Дима не был уверен, что этот смех был в его адрес.

По коридорам школы прогуливались еще больше детей. Они шли в одиночестве или группами, входили в те или иные двери или же мчались вверх по лестнице. Дима, с трудом просочившись между живым потоком, поднялся на второй этаж, где его уже ждала классная руководительница.

– Ты, должно быть, Дмитрий?

Дима кивнул, поправляя лямки рюкзака на плечах.

– Пойдем со мной, я представлю тебя одноклассникам.

В классе было около двадцати с гаком школьников. Девочек и мальчиков примерно поровну. К счастью для Димы ему не пришлось ничего говорить, за него все сделала классная руководительница, а по совместительству и учительница математики. Закончив, она указала ему на свободное место за партой с девочкой. Ему было жутко неловко. Опустив взгляд в пол, он протопал в указанном направлении.

Прозвенел звонок и урок начался. Дима почти сразу понял, что здесь ему не стать отличником, потому как в этой школе проходили совсем другие задачи в сравнении с теми, что изучались в приюте. Оставалось надеяться, что его не станут вызывать к доске в первый же день. Его опасения оправдались и уже под самый конец урока, учительница предложила ему решить «простую» по ее словам задачку. Диме же она казалась достойной для изучения в каком-нибудь университете с математическим уклоном. Он простоял перед доской около минуты, не зная с чего начать. Когда по классу поползли смешки, учительница решила ему помочь. Так с ее подсказками ему все же удалось взять вверх над задачей. Но это не спасло его от чувства собственной никчемности. Вернувшись за парту, Дима заметил, как его соседка по парте слегка отодвинулась от него, словно опасаясь, что незнание решения задач может быть для нее заразным.

Прозвенел звонок и оказалось, что ему некуда идти и нечего делать в течение пяти минут. Ну, этот промежуток времени, он мог пережить и в одиночестве, а вот во время большой перемены ему предстояло пройти испытание.

Во время обеда он побрел за остальными школьниками в столовую. Взяв кашу с котлетой и чай, он направился к столику и только на полпути заметил, что все столы были заняты. В сравнении с первым днем в приюте, здесь никто не собирался его звать, предлагая сесть с ними рядом. Диме пришлось пройтись по рядам и услышать около пяти отказов со словами «Здесь занято», пока не нашелся столик, за которым никто его не стал прогонять.

Уроки закончились в полпервого, а до приезда Михаила оставалось еще полчаса. Дима решил присесть на скамейку и подождать машину. Спустя пять минут к нему подошли четверо мальчишек. Судя по их сморщенным лицам и кривым ухмылкам, подошли они к нему отнюдь не для дружественного знакомства.

– Эй, этот тебя усыновил священник? – задал вопрос один из них, стоящий впереди. Остальные тут же загоготали, как гуси, словно в словах мальчишки было что-то смешное.

Дима не был уверен насчет остальных, но самый говорливый был его одноклассником.

– Его Михаилом зовут, – сам не зная зачем, решил уточнить Дима, понимая, что мальчишек отнюдь не это интересовало.

– Да хоть Иисусом! – воскликнул по-петушиному другой мальчишка. Он явно хотел показаться со стороны смелым и дерзким, но голос его подвел. – Нам не нравятся святоши! И ты тоже не нравишься!

– Чего вы хотите от меня?

– Чего хотим? – переспросил первый из заговоривших с ним. – Хотим, чтобы ты освободил лавочку. Это наше место!

– Пожалуйста, – Дима встал и отошел в сторону. Стоило ему отвернуться к ним спиной, как кто-то его сильно толкнул. Дима не удержался и упал на колени. Это вызвало новый приступ смеха у мальчишек. Стараясь держать себя в руках, Дима встал на ноги и принялся отряхивать штаны от пыли.

– Эй! Что здесь происходит!

Они разом посмотрели в сторону приближающегося к ним мужчины в коричневом пиджаке и серых штанах. На носу он носил очки, а на голове узкополую шляпу. Выглядел он как настоящий ученный. По крайней мере, Дима такими их себе и представлял.

Мальчишки не стали ждать пока мужчина к ним подойдет, а дали деру.

– Ты как? – спросил его «ученный».

Сколько раз ему уже задавали этот вопрос за последние дни?

– Со мной все в порядке, – заявил Дима, перестав стряхивать пыль с коленок. – Просто упал.

– «Просто упал», – передразнил его горделивость мужчина. – Кстати, тебя не Димой зовут?

– Откуда вы знаете мое имя? – удивился Степин.

– Я учитель истории и мне положено знать все о прошлом, многое о настоящем и даже кое-что о будущем. А если честно, я – Николай Александрович Верников. Муж Ирины Верниковой.

– Кого?

– Она работает прачкой в приюте номер 3. Ты, вроде бы оттуда к нам пришел.

Ирина была одной из немногих работников приюта, – наравне с поварихой тетей Машей, – которые нравились Диме и другим воспитанникам. Симпатия, которую он испытывал к Ирине, тут же перешла и на ее мужа.

Николай Александрович протянул руку, и Дима незамедлительно пожал ее.

– Я еще не учу историю, – сказал он, решив, что такое продолжение диалога будет вполне уместным.

– Ты в четвертом? Тогда мы с тобой встретимся в следующем году как учитель и ученик. Я расскажу тебе много чего интересного о прошлом нашей страны и не только.

Слова учителя по истории заложили в голове мальчишки фундамент зарождающейся идеи.

– А вам знакомо прошлое приюта,…вернее то время, когда он им еще не был?

– Тебя интересует история усадьбы Громовых? – уточнил историк. – Знакомо. В институте я даже писал диссертацию по ней. Так что я знаю о ее прошлом больше, чем можно узнать на университетских лекциях с историческим уклоном.

– А вы можете мне о ней рассказать? – чуть ли не взмолился Дима.