Реки времен. Гнездовье желаний

– Я много раз слышал про этих ваших капелланов. – сказал Кай. – Они какая-то элита?

– Они считаются лучшими воинами Ярички. – ответил Абель. – Но в Белланиме тоже есть свои капелланы.

После его слов Адо хмыкнул, и отвернулся к окну.

– Капелланы? В Белланиме? – нахмурила брови Эрика, оторвавшись от книги. – Я думала, что они есть только у Ярички.

– Многие не знают, но первые капелланы появились именно в Белланиме. – начал рассказывать Абель. – Во время «Войны ведьм», когда женщины надели латы своих мужчин и взяли их оружие, многим не хватило мечей и копий, поэтому они взяли в руки боевые штандарты, и на поле боя пронзали ими своих противников. В «Ода’Ороз» даже есть строчки, посвященные им.

Кира заметил, как быстро Адо умерил свой пыл. Сейчас он просто сидел, и с хмурым лицом смотрел в окно.

– Тем не менее, капелланы у обоих городов сильно отличаются друг от друга. – продолжил Абель. – В Белланиме предпочитают воодушевлять пением и мечом. Поэтому на поле боя обычно присутствуют сразу несколько капелланов. Ну а воины Ярички действуют поодиночке, и используют знамя и трубы.

В детстве Кира много раз слышал про элиту Ярички. Отец предупреждал его опасаться схватки с этими воинами. Но Кира и не представлял, что в Белланиме тоже есть капелланы.

– Они тоже используют божественную волю? – спросил он у Абеля, но ответил ему, как ни странно, Адо.

– Да. Но ведьмы очень ценят их, и поэтому не отправляют абы куда. Я слышал, что они даже занимаются переселением душ, из одного капеллана, в другого.

– Но это уже, по-моему, совсем бред. – хмыкнул Кира. – Капелланы Белланимы еще куда не шло, но переселение душ…

– На самом деле в алхимии есть такой ритуал. – вставила Эрика. – Только там идет переселение воли из одного человека, в другого. Что-то наподобие «переливания», только навсегда.

Кира не стал больше спорить. Переселение душ казалось ему невероятным, но ведь за последнее время он увидел и так множество необычных вещей. Одни только драконы чего стоят.

Вскоре их карета выехала из болотистой местности, и теперь на нее отбрасывали тени курганы мусора, которые высились с обеих сторон. Сломанные повозки, старая мебель, ржавые доспехи, рваные ковры и просто гнилая еда – тут было все. Вместе с тенями, в их окна стал пробиваться мерзкий запах плесени и тухлых продуктов. Со всех сторон до них стали долетать крики чаек, дерущихся за выброшенные продукты.

– Разве мы не могли выбрать другой путь? – пожаловался Адо, задвигая шторки окна.

– Другого пути нет. – ответил Абель, смачивая платок духами, и прикладывая его к носу.

– Откуда здесь столько мусора? – удивленно спросил Кай. – Разве его не сжигают?

– Скорее всего, это мусор местных жителей. – сказал Кира, заглядывая за край шторки. – В Стелларии отходы сжигают узники в Метеоре и Белланиме.

– Этим свалкам уже много тысяч лет. – ответил Абель. – Как и мусору. Земля здесь настолько прогнила, что больше не в состоянии переработать отходы.

И правда. Кира только сейчас заметил, что все кареты тут давно устарели. Даже колеса еще были деревянными.

– Будьте осторожны. – предупредила Тюрьвинг. – Я слышала, что в этих курганах водится много разбойников.

– А я бы не прочь сейчас подраться. – разминая правое плечо, протянул Адо.

– Но лучше не рисковать. – проговорил Кира, и открыв окошко кучера, приказал тому прибавить ходу.

На то, чтобы проехать все эти мусорные кучи, у них ушло несколько часов. За это время никто на них не напал, если не считать небольшого камня, брошенного в крышу кареты. Кира чувствовал, как за ними наблюдают сотни глаз, и не понимал, почему они не нападают.

Выбравшись из этого дурно пахнущего места, они вновь выехали на пустырь. Теперь земля под колесами кареты все больше обрастала травой. Правда, им несколько раз встретились полностью выжженные поля, со все еще дымящимися кострами.

– В этих местах растет очень много лепроцвета. – сказал Абель. – Поэтому местные жители стараются избавиться от него как можно быстрее.

– Это тот, что вызывает проказу? – спросил Кира.

Каждый житель империи знал об этом ядовитом растении. Им пугали детей, рассказывая, что якобы даже маленький листочек может заразить неизлечимой болезнью.

– Лепроцвет не опасен, пока не расцветет. – вставила Эрика. – Да и чтобы заразиться, человеку нужно в течении долгого времени употреблять его в пищу.

– Тут его сжигают не ради людей. – сказал Абель, и перевел взгляд на пасущееся стадо коров, которые жевали свежескошенную траву из большого стога. Еще одно стадо как раз переходило дорогу, поэтому их карета ненадолго остановилась. Пока они ждали, окошко кучера распахнулось, и внутрь пролезло бородатое лицо.

– Мне только что сказали, что тот дом и есть поместье Мистелтейннов. – сказав это, кучер кивком указал на правое окошко.

Все взгляды тут же обратились вправо, где на отвесной скале виднелось большое поместье. И хоть до него было несколько километров, было видно, что оно полностью сделано из дерева. Даже вытянутые шпили были деревянными.

– Странно. – проговорил Абель, вынимая из сундука карту. – А у меня другие данные.

– Так что будем делать? – спросил Кай. – Поедем туда?

– Сначала отправим кого-нибудь разузнать. – ответил Абель, убирая обратно карту.

– Тогда я поеду. – вызвался Адо. – А то у меня уже вся спина затекла.

Выбравшись из кареты, он взял лошадь и направился к поместью. Прошло не меньше часа, прежде чем он возвратился, вместе с еще несколькими всадниками.

– Все в порядке. – проговорил Адо. – Это поместье Мистелтейннов.

Кира заметил, что всадники рядом с ним очень похожи на охотников за головами из Белланимы. У них были такие же широкополые шляпы с острым концом, а на седлах висел целый арсенал оружия. У каждого было как минимум два колчана с копьями и сотня метательных ножей. Так же у них были арбалеты и ружья. Но расспросить кто это такие, у Киры не было возможности, так как Адо поскакал впереди.

– Вижу вы волнуетесь, господин Кира. – улыбнулась Тюрьвинг, глядя как Кира поигрывает пальцами на рукояти меча.

– Еще бы не волноваться. – проговорил Кира. – Вы видели их? – он кивнул в сторону всадников.

– Видела. – сказала Тюрьвинг. – Как враги – они внушают страх. Но как союзники – уверенность и спокойствие.

– Я пока что совершенно в них не уверен. – помотал головой Кира.

– Ты такой же, как и Делрой. – вставил Абель. – У вас в роду всегда все были слишком подозрительными и скрытными.

Упоминание отца немного отвлекло Киру от мыслей о всадниках. Он уже несколько раз видел его в лесу. Похоже, его отец начал догадываться о том, кто такая эта Белая Алет, и теперь хочет встретиться с Эрикой. Странно, что он до сих пор не нашел Сильватрон. Хотя, и Кира несколько раз терялся, когда уходил далеко в лес. К счастью, «белки» Юми показывали ему дорогу обратно. Насколько Кире было известно, сейчас его отец живет в Вестерклове и ведет наблюдение за хранителем запада, пока лидер повстанцев, Гантэр де Сильво, собирает новую армию из никсов.

– Я тоже не раз ему это говорила. – нахмурив лоб, сказала Эрика. – Не нужно относиться ко всему с подозрением, Кира, а иначе никогда не найдешь союзников.

Пока они говорили, их экипаж уже доехал до ворот поместья. Оказывается, что за частоколом скрывалась целая деревушка. И хоть домики выглядили не такими большими, как дома в Стелларии, было видно, что жители этой деревни не бедствуют. Оббитые досками дома были красивыми и ухоженными, а люди около них были чистыми и здоровыми. Курицы, и другая живность бегала под колесами карет, а на небольшом рынке, через который они проезжали, кипела жизнь. Тут даже был свой храм Шести Владык. Но самым большим зданием был, конечно, особняк, который стоял на скале. Трехэтажный, с несколькими шпилями и колокольней, он больше напоминал военный форт. Так же было видно, что построили его совсем недавно. Дерево еще не успело потемнеть, а у стен валялись груды досок и опилок.

– Похоже, я теперь догадался, кто заправляет местными бандитами. – проговорил Кира, глядя как вдоль стены прогуливаются несколько охранников.

– Безусловно, семья Мистелтейннов имеет в этих землях большой вес. – сказал Абель. – Возможно, что у них есть и теневой бизнес, в котором они никогда не признаются.

– И при этом вы мне говорите, чтобы я доверял им? – поднял брови Кира.