Реки времен. Гнездовье желаний

Посмотрев на круглую луну, которая в этих местах была еще больше, чем в Стелларии, Кира заметил на ее фоне человеческий силуэт. Или ему это просто показалось? Откуда ему там взяться? Протерев глаза, он еще раз посмотрел на небо. Никого не было. Наверное, это была всего лишь птица или тень от фейерверка.

Праздники в городе все продолжали идти. С пятого этажа открывался вид на узкие улочки, по которым медленным потоком шли яркие процессии. И даже отсюда был слышен звонкий треск, смех и взрывы петард.

Немного подышав свежим воздухом, Кира вернулся обратно в комнату. И хоть внешне она была очень похожа на комнату в Лимминг Мун, были в ней и свои отличия. Тут не было кровати. За место нее большой участок пола был устлан мягкой периной. Она была настолько воздушной, что Кире показалось, будто он улегся на желе. Возможно поэтому он так быстро уснул.

*      *      *

На следующее утро Кира проснулся от небольшого толчка. Стены комнаты несколько секунд дрожали, а потом все прекратилось.

– Вас тоже сегодня трясло? – спросил Кайто, когда он вместе с Эрикой вышел в яблоневый сад, где по совместительству располагалась обеденная беседка.

– Ага. – ответил Кира. – Но нас ведь предупреждали что землетрясения тут частое явление.

– Интересно почему? – вслух подумала Эрика, посмотрев на небо. – Астероиды, вроде, не падают.

– Черт его знает, но это меня начинает бесить. – проговорил Адо, сидя около маленького пруда. Несколько человек хлопотали над его лицом, соскребая острыми бритвами мыльную пену. – Сегодня чуть носа не лишился, когда решил сам побриться… Вы тут поосторожней, слышите? – проговорил он своим парикмахерам.

Позавтракав, они сели в карету и направились в монастырь.

– Что там насчет прошения? – поинтересовалась Эрика. – Нас впустят?

– Да. Король разрешил нам посетить это место. – ответила Эиль. – Гань Дзян должен нас встретить у ворот. Он как раз отвечает за этот монастырь.

– Главный монах? – спросил Кира. – Мы так и не узнали, что это за вера такая.

– Вот сейчас и узнаем. – проговорила Эрика, глядя в окно.

Кира тоже отодвинул прозрачные шторки и уставился на исполинский монастырь. И только сейчас он заметил на фоне голубого неба множество воздушных змеев, которые были привязаны к крыше пагоды. И хоть ветра почти не было, они парили над землей, словно черные тучи. Все они были ромбовидной формы, и довольно больших размеров. Метров три, а то и четыре в диаметре.

Быстро доехав до первых ступеней монастыря, они вышли из кареты и стали подниматься к главным воротам.

– Вам не кажется… – начал было говорить Кайто, глядя на воздушные змеи, но тут же осекся.

Где-то вдалеке послышался громкий свист, разнесшийся эхом по крыше монастыря. Вместе с ним, от воздушного змея отделилась небольшая тень, и начала быстро падать прямо в их сторону. А через секунду всем стало ясно, что это был человек. Расправив перепончатый плащ, украшенный черными перьями, он летел к их ногам, сопровождая свое падение нарастающим свистом. Еще мгновение, и он врезался в каменную брусчатку храма, проехав несколько метров на деревянных сандалиях. То, что после такого приземления он остался жив, говорило о том, что этот человек обладал волей. На его лице была надета деревянная маска с очень длинным носом, а в руках он сжимал короткий меч. Посмотрев на гостей сквозь маску, он воскликнул:

– Это запретная территория! Сейчас же покиньте это место!

– Как ты смеешь нам указывать, чернь?! – тут же вспылил Адо. – К твоему сведению нам позволил сюда войти сам король!

– Нас не предупреждали о гостях. – тут же смерил пыл охранник. – Если вам дали разрешение, то у вас должен быть пропуск.

– Этот? – проговорила Эиль, достав деревянную дощечку.

– Да. – кивнул охранник. – Можете пройти к главному входу.

Поклонившись, он бегом направился по ступеням вверх, а затем исчез за дверьми храма.

– Что это сейчас было? – изумленно спросила Эрика. – Они что, на воздушных змеях сидят? – сказав это, она приложила руку ко лбу и посмотрела на небо.

– Ничего особенного. – сказала Эиль. – Обычная разведывательная тактика. У нас в империи то же самое делают наездники на Рух. Правда, они патрулируют город всего раз в неделю.

– Да, но висеть на воздушном змее… – хмыкнула Эрика все еще глядя в небо.

– Пойдемте уже внутрь, пока на нас еще кто-нибудь не свалился. – проговорил Кира.

С каждым шагом разноцветные створки ворот становились все больше. И когда они преодолели последнюю ступеньку, ворота уже возвышались на пять метров. Кира увидел, что на них нарисована сценка из какой-то сказки. Несколько воинов с копьями сражались со змееподобным драконом, который кольцами обвился вокруг горы.

Подойдя к воротам, Кира постучал круглой ручкой о металлическую пластину, и через несколько секунд ворота открылись. Пройдя внутрь, Кира на секунду замер, глядя перед собой.

Он стоял около перил на небольшом парапете, который окружал огромную скалу. Каменная глыба занимала почти все пространство, и была испещрена множеством темных пещер. С ее вершины струились ручейки, а сквозь серые камни пробивалась зеленая трава. Тут же паслись и те овцы, которых Кира видел вчера. Они щипали траву на зеленых склонах, время от времени забредая в темные пещеры.

– Это что, гора? – спросил Кайто.

Все остальные уже успели зайти внутрь.

– Может они поклоняются горным духам? – предположил Кира, все еще глядя на скалу.

– Я уже вам сказал, что они никому не поклоняются. – вставил Адо. – Наверное, они тут просто добывают золото, или еще что.

– А зачем тогда овцы? – спросил Кира.

– Черт его знает. – пожал плечами Адо. – Может просто пасутся. Вон тут сколько травы.

В этот момент земля снова задрожала. Но овцы, как ни в чем не бывало, продолжали щипать траву.

– Так куда нам идти дальше? – спросил он у Эиль.

– Не знаю. – пожала та плечами. – Я тут, как и вы, в первый раз.

– И спросить не у кого. – сказал Кайто, оглядываясь по сторонам.

Людей действительно не было. Это было странно, учитывая то, что это здание так тщательно охраняли снаружи. Да и овец должен кто-то пасти.

– Может нужно идти в какую-то из этих пещер? – предположил Кира. – Вы стойте тут, а я посмотрю…

– Лучше не стоит. – раздался мужской голос у него за спиной.

Обернувшись, Кира увидел, как из-за колонны, которая поддерживала верхний парапет, вышел старик. У него была лысая голова, очень длинные брови, густая борода и величественный взгляд. Облаченный в желтый халат, он перебирал правой рукой длинные бусы, которые висели на его шее. В левой же он держал железное копье, с красной лентой на острие.

– Мое почтение, дорогая королева. – проговорил старик, упав на колени и поклонившись Эрике.

– Встаньте. – сказала Эрика. – Вы, я так понимаю, Гань Дзян?

– Именно. – ответил Гань. – Прошу простить меня за то, что не смог сам приехать к вам. Я долгое время не мог найти себе приемника.

– Жалкая отговорка. – вставил Адо. – Ты должен был бросить все, и по первому же зову явиться к королеве!

– Адо! – прикрикнула на него Эрика. – Меня устраивает такая отговорка.