Реки времен. Гнездовье желаний

– Что за черт?! – возмутился Адо, глядя на вошедших. – Кто эти отбросы?!

– Я так понимаю, вы уже закончили? – спросил Саин, поднимаясь на ноги и направляясь к винному шкафу.

– Да там заканчивать-то было нечего. – ответил другой, со злобой глядя на Адо. – Когда мы прибыли, их уже добивал пограничный отряд Белтейна. Так что можете спокойно ехать.

– А это, значит, королева? – спросил третий, подойдя к столу и легонько поклонившись Эрике. Вместе с этим он схватил кусок куриной ножки из тарелки Адо, и стал уплетать его.

– Вы совсем страх потеряли, ублюдки?! – воскликнул Адо, и вскочив на ноги, поднял над головой наглеца свою трость.

Все случилось в одно мгновение. Кира успел лишь увидеть, как в другом конце зала сверкнуло лезвие, после чего последовал громкий треск дерева. Саин метнул в сторону Адо нож, раздробив тому трость на мелкие кусочки. Затем кухонный нож врезался в стену, и еще секунду дрожал, испуская легкий дымок.

Реакция Киры была машинальной. Он сам не сообразил, как вытащил спрятанные ножи, а затем метнул их в сторону Саина. Но тот лишь лениво от них уклонился, параллельно наливая в свой бокал еще вина.

– Будьте благоразумны, господин Кира. – спокойно проговорил Саин. – Я всего лишь угомонил зарвавшегося пса.

– Кира, не надо! – воскликнула Эрика, вскакивая с места.

– Ублюдок! – взревел Адо, отойдя от шока и тряся сломанной тростью. – Ты хоть знаешь сколько она стоила?! Это же вечное дерево! И что это за тон?!

– Я соглашусь с господином Адо. – вставила Тюрьвинг. – Ваши люди повели себя неуместно.

– Все. Все. – с ухмылкой проговорил один из мужчин, подняв руки. – Уходим.

Еще раз бросив на Адо злобный взгляд, компания мужчин удалилась из гостиной.

– Возможно, их поведение для вас оказалось слишком вульгарным. – проговорил Саин, возвращаясь на свое место. – За что я, конечно, прошу прощения. Для меня же это вполне обычная ситуация. Как-никак они рисковали жизнями, чтобы мы безопасно добрались до Белтейна.

– Мы? – переспросил Кира, все еще стоя на ногах и сжимая вилку. – Вы поедете с нами?

– Конечно поедет. – вставила Эрика. – И сядь уже, наконец.

Немного успокоившись, Кира сел на место.

– Еще раз извиняюсь, что напугал вас, госпожа. – проговорил Саин, отвесив поклон Эрике.

– О, я не испугалась. Я давно привыкла к такому. – отмахнулась Эрика. – Так значит эти люди проводили разведку?

– Всего лишь обычная предосторожность. – ответил Саин. – Пока вы ехали ко мне, они тоже сопровождали вас.

Слова Саина хоть немного, но успокоили Киру.

– Я слышала, вы хороший копьеметатель. – продолжила Эрика.

– Какой есть. – развел руками Саин. – В наше время копьеметателей все больше стали заменять баллистами.

Остаток ужина прошел в довольно мирной обстановке. Эрика расспрашивала Саина о его жизни, и о старых городах, в которых он провел двенадцать лет. Кира, как и Тюрьвинг, время от времени задавали свои вопросы, в большинстве своем касающиеся военной мощи семьи Мистелтейнн. Адо же, насупившись, все ворчал по поводу своей сломанной трости. И лишь Абель и Кай не проронили ни слова. Один все прятал свое лицо за веером, другой же продолжал уплетать еду за обе щеки. Вот кто действительно оголодал.

*      *      *

Ночь они провели в храме Шести Владык. Так как особняк был построен совсем недавно, в нем еще не успели оборудовать гостевые комнаты. Но это никого не смутило, тем более что комнаты им достались очень даже приличные, с двуспальными кроватями и ванными. Саин даже выделил для Эрики несколько служанок, которые тоже больше походили на каких-то бандиток.

Позавтракав, и подождав известий от разведчиков, они выдвинулись в путь. Но так как в карете не было места, Адо и Кай поехали верхом на лошадях.

– Когда мы доберемся до Белтейна? – спросил Кира у Абеля. Но ответил ему Саин.

– Через полтора дня. – сказал он, поигрывая пальцами о подлокотник сиденья. – Мне как раз сегодня пришло письмо от Вивьен. Ларк уже прибыл к ним, так что все в сборе.

– Мы ведь едем к ней в особняк? – спросила Эрика. – Вивьен де Хротти, так? Это она глава «Рух»?

– Формально – да. – ответил Абель. – Она наследница семьи, но на самом деле всем заправляет ее муж – Астор.

– Почему, интересно, Адо так долго не хотел ехать к ним? – задумалась Эрика.

– О, – ухмыльнулась Тюрьвинг, – я думаю скоро вы это сами поймете.

– Ты что-то знаешь? – тут же оживилась Эрика.

– Совсем ничего. – замахала руками Тюрьвинг. – Просто женская интуиция.

Врала она не очень хорошо. Но Эрика все же не стала допытывать ее, и переключилась на другую тему.

– А другие кто? Я слышала среди них есть известный певец. – проговорила она, листая свой дневник.

– Ларк Атвейг. «Ночной соловей». – кивнул Саин. – Довольно знаменитая личность в Белтейне.

– А третья семья кто? – спросил Кира. – Там ведь соберутся три семьи.

– Клан Аронди. – ответил Абель. – Это группа менестрелей.

Тут Киру словно по голове ударили. Он уже давно заметил эту фамилию в архивах Сильватрона, но никак не мог вспомнить, где он ее слышал до этого. В записях была лишь фамилия и неясные пометки. Но сейчас, когда Абель упомянул менестрелей, Кира вспомнил о клане наемных убийц, о котором ему рассказывал в детстве отец. Артисты, которые убивают под звуки музыки. Они были почти такими же знаменитостями, как и Корво. И естественно, про них тоже ходило немало безумных слухов.

– Что? Знакомая фамилия? – сверкнул глазами Абель, заметив задумчивый взгляд Киры.

– Слышал пару раз. – кивнул Кира.

– Выходит, что в поместье нас ждет интересный прием. – улыбнулась Тюрьвинг. – Певцы, музыканты, циркачи…

– Точно! Вивьен де Хротти ведь гастролирует с труппой циркачей, так?! – снова оживилась Эрика.

– Да, но в Стелларии они не выступают. – сказал Саин.

– Разве? – удивилась Эрика. – А я думала, что это они выступают под масками арлекинов.

– Они не могут быть арлекинами. Арлекины – это бродячий народ. У них нет дома. – сказал Абель. – Хотя, мне кажется, что они все-таки откуда-то с островов Эхо.

– Вряд ли. – вставила Тюрьвинг. – У нас в Бреталии они тоже появляются, и приплывают они всегда со стороны старых городов.

– В любом случае, де Хротти не арлекины. – подытожил Абель.