Реки времен. Гнездовье желаний

– Вы проходите, проходите. – стала подгонять их Вивьен, направляя к двойным дверям, которые находились справа.

За красивыми створками оказалась гостиная. В большом камине потрескивал огонь, а на мягких диванах и креслах развалились несколько человек. Один из них, упитанный мужчина с козлиной бородкой на круглом лице, дремал с книгой в руках. Рядом с ним дымилась трубка кальяна. Услышав шаги, он открыл глаза и стал таращиться на вошедших гостей.

– Господин Ларк, наша королева приехала. – проговорила Вивьен, глядя на мужчину.

– Ко…? – начал зевать Ларк, но тут же спохватился. – Королева?! – воскликнул он, вскакивая на ноги и роняя книгу.

Быстро поправив парик с кудрями, он поспешил к Эрике.

– Ах, дорогая. Для меня честь увидеть вас. – пропел он красивым голосом.

– Так значит вы Ларк Атвейг? – спросил Кира, разглядывая мужчину.

По виду он совсем не был похож на искусного убийцу. Скорее на жертву. Именно таких обычно и заказывают – пухлых, румяных и накрахмаленных.

– А вы господин Корво? – поклонился Ларк. – Очень приятно.

Пока они обменивались рукопожатиями, другие люди, которые сидели вместе с Ларком, тоже подошли к Эрике.

– Клан Аронди. – представила их Вивьен. – Они, к сожалению, не слишком разговорчивые.

Их было всего пятеро. Четверо мужчин и женщина. Все подтянутые, статные и с аристократическими лицами. Вот такие уже больше смахивали на убийц. И было видно, что все они родственники. Подойдя к Эрике, один из мужчин, судя по всему глава семьи, поклонился, и подхватив руку Эрики, поцеловал ее.

– Это господин Арман. – представила молчаливого мужчину Вивьен. – А там его сыновья и дочь. Александр, Жюст, Лазар и Наталия.

Кира отметил, что Наталия была довольно неплоха собой.

– Что за невежество. – вставил Адо. – Могли бы и нормально поприветствовать королеву.

Оторвавшись от руки Тюрьвинг, молчаливый менестрель подошел к Адо.

– Ну чего тебе…? Ну…? – начал бубнить под нос Адо, пока Арман раскланивался. – Ну и? Ничего не скажешь? Ну и иди к черту…

– Адо, будь вежлив. – тут же осадила Эрика.

– Ну вот, все мы и встретились. – улыбнулась Вивьен. – Вы присаживайтесь. Сейчас слуги накроют на стол, и мы пойдем есть.

– Надеюсь, вы хорошо добрались? – теплым тоном поинтересовался Ларк. – В этих местах много разбойников.

– Нет, разбойников мы не встречали. – помотала головой Эрика.

– За это стоит поблагодарить господина Саина. – вставил Кай, посмотрев на своего соседа.

– Это пустяки. – отмахнулся Саин.

– Прежде чем вы еще хоть что-то скажите, – вставил Кира, увидев, как Вивьен вновь открыла рот, – мы хотим знать о ваших намерениях. Вы готовы поехать в Сильватрон и служить Эрике?

Вивьен с остальными уставилась на него растерянным взглядом.

– Пфф! Конечно готовы! – хмыкнул Ларк. – А иначе и быть не может!

Кира не стал расспрашивать их про причины столь долгого отсутствия. Наверняка и у них найдутся какие-нибудь отговорки. Пока Абель с Эрикой рассказывали Вивьен о ситуации в Сильватроне, Кира повнимательнее изучил новых союзников. Вивьен и семья Аронди явно были отменными бойцами. Но больше всего его заинтересовал Ларк. Наблюдая за этим пухлым «соловьем», Кира отметил перстни на его руке. Половина из них была проводниками для «переливания» воли. Выходит, у него либо природная, либо божественная воля. Кира знал, что если неправильно сделать «переливание», то можно убить человека. Возможно, именно этим и занимался Ларк.

Пока он разглядывал гостей, через гостиную то и дело проносилась прислуга, толкая перед собой тележки с накрытыми тарелками. А через двадцать минут к ним присоединился и Астор.

– Ну-с, пожалуйте к столу. – театрально проговорил он, показывая на дверь в другом конце комнаты.

– Уже? – спросил Кай, который только что вернулся из другой комнаты, где переодевался в чистую одежду. – Вроде бы только пришли…

Но он тут же замолчал, когда пред ним открылись двери. Да и Кира, который стоял рядом, ненадолго остолбенел.

В красивом обеденном зале стоял длинный мраморный стол, который еле выдерживал ту гору еды, которая стояла на нем. Астор даже не перечислил и трети блюд, которые сейчас стояли на столе. Казалось, будто тут собрали всю еду мира. Множество разных супов, подливы, гарниры и пироги. Ну а в центре лежал огромный гусь с румяной корочкой, который размерами больше напоминал молодого Рух. Также у каждого стула стоял слуга, который помогал усесться и подавал столовые приборы.

– Вот ведь работенки-то вам, господин Кира. – язвительно проговорил Саин, учтиво ведя под ругу Тюрьвинг (Эрику снова сцапали хозяева особняка).

Кира хоть и понимал, что вряд ли в этой еде будет яд, не смог изменить привычкам, и прежде чем усесться, стал внимательно осматривать стол. Но как тут проверить всю еду? Одного только взгляда было достаточно, чтобы насытиться. Для кого это все? Тут ведь еды на целую армию!

Прогнав тревожные мысли, он уселся за свободный стул. Перед его носом тут же поставили тарелку, а справа появился подтянутый дворецкий с черпаком.

– С чего желаете начать? – спросил он с высокомерными нотками.

*      *      *

Ужин прошел в довольно спокойной обстановке. Через десять минут все уже перешли на повседневные темы, рассказывая друг другу байки и травя анекдоты. Даже Адо сменил хмурую мину на свое обычное, высокомерное выражение лица. Кай не смог выдержать пяти бокалов вина, и ушел спать еще до десерта. Кира же так набил живот, что ему пришлось ослабить ремень, чтобы уместить еще шоколадные рулеты и пироги. При этом половина блюд так и осталась не распробованной.

– Ну а теперь, когда все мы поели, давайте перейдем к главному событию этого вечера. – объявил Астор, вставая из-за стола.

– Будет еще что-то? – удивилась Эрика.

– Конечно! – воскликнула Вивьен. – Ваш ждет представление!

– Как же без этого. – закатил глаза Адо.

– Прошу за мной. – захлопала в ладоши Вивьен.

Еле встав из-за стола, Кира направился вслед за супружеской четой, которые вели Эрику к главному входу. Выйдя на улицу, они направились в обход особняка к огромному амбару.

– Вы хотели знать, что это за здание, госпожа. – начала тараторить Вивьен, когда они подошли к двустворчатой двери амбара. – Так вот – это наша гордость!

С этими словами она распахнула двери, и Кира увидел перед собой огромную комнату. Внутри не было тюков с продуктами или карет. Все пространство тут занимали громадные насесты, на которых сидели Рух. Сотни птиц смотрели на них из темных недр, щелкая клювами и перебирая лапами. Внизу же было несколько загонов, где по сену ходили десятки птенцов.

– А?! Как вам! Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор.

– Это все Рух? – завороженно спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.

– Они самые! – с гордостью ответил Астор. – Сто сорок взрослых, и семьдесят птенцов!

– Но как вы можете содержать столько много птиц? – удивился Кира.