Реки времен. Гнездовье желаний

– Есть комнаты? – спросил Кира у старухи с бородавкой на носу, которая стояла за барной стойкой. Правый глаз у нее был больше левого, поэтому у Киры создалось впечатление, будто хозяйка трактира его в чем-то подозревает.

– Нету. – быстро ответила она, смерив его взглядом. – Все распродано.

Кира ожидал такого ответа, поэтому заранее нащупал за пазухой еще один мешочек с монетами. Достав одну золотую, он кинул ее на деревянную стойку.

– Есть одна. – ответила старуха, ловя крутящуюся монету. – На чердаке.

– Нужно как минимум две. – сказал Кира, вынимая еще монеты. – И чтобы в одной из них была печная труба.

– Могу отдать свою. – раздался справа от него хриплый голос. – За золотой «тортам».

– Подожди ты! – возмутилась старуха. – У меня тоже есть комната. Могу отдать свою, за тридцать золотых. Но там большая кровать и печка есть.

– Беру обе. – сказал Кира, вынимая деньги.

Заплатив за комнаты, и взяв немного поларвейнского рома с мясными пирогами, он пошел обратно. Но его спутников у камина уже не оказалось. Обведя трактир взглядом, он обнаружил их в другом углу заведения. Эрика сидела на коленях у Кайто, и смотрела как Адо борется с каким-то никсом на руках.

– Ну как, нашел комнаты? – поинтересовалась Эрика, когда Кира подошел к ним.

– Да. – ответил Кира, согнав с ближайшего стула какого-то парнишку. – У вас, можно сказать, королевские апартаменты. С печкой.

– Я бы поверил тебе, если бы не знал, что тут туалет находится на улице. – вставил Кайто.

– Придется все делать быстро, если не хочешь превратиться в сосульку. – развел руками Кира. – Вот, можешь взять это чтобы не замерзнуть. – он всучил бутылку с ромом Кайто.

– Местный ром? – спросил Кайто и вытащил пробку. – У-у-у-у. – протянул он, понюхав содержимое. – И как у них только еще ничего не слиплось от таких напитков? Тут же один сахар!

– Его делают из горных ягод. Сладкой брусники. – ответил Кира, наливая себе рома. – На самом деле довольно неплохой ром. Ты быстро привыкнешь.

– Ну давай! Давай! – донесся до них голос Адо. Он изо всех сил тужился, стараясь побороть двухметрового никса. Похоже, у того тоже была воля. – Ну же! – его рука уже почти прижала лапу никса к столу. – НУ!

Еще миг, рядом сидящие зеваки взревели, когда Адо все-таки поборол силача.

– Вы видели, госпожа! – тут же начал хвастаться Адо. – Как я его, а?! – переведя взгляд на никса, он похлопал того по плечу. – Тебе до меня еще расти и расти. О, Корво вернулся! Налей-ка этому бедолаге рома! Все-таки хорошо боролся, этот сукин сын!

– Я тебе не лакей. – проговорил Кира. – Сам наливай.

После этого они еще несколько часов сидели в трактире, пока Эрика не высказала желание пойти спать. Когда она вместе с Кайто ушла отдыхать, Кира еще ненадолго остался. Нужно же было кому-то дотащить Адо, а то тот уже был вдрызг пьяный. Кира даже удивился, как это он после трех бутылок рома еще может держаться на ногах. В конце концов ему пришлось тащить инквизитора по обшарпанным ступеням в их общую комнату, где он кинул Адо на единственную кровать, а сам устроился около печной трубы, около которой висел гамак. И под завывание вьюги и храпение Адо, Кира наконец уснул.

*      *      *

Как и опасался Кира, вьюга на следующий день только усилилась, а значит не о какой поездке и речи не шло. Адо все еще храпел, когда Кира встал, и спустился на первый этаж чтобы позавтракать.

– Сколько, думаешь, продлится эта метель? – спросил он у старухи-хозяйки.

– Смотря в какую сторону кружится снег. – ответила старуха, протирая чашку. – Если в правую – то скоро прекратится, ну а если в левую – то еще дня три-четыре.

Кира знал, что старуха так говорит, только чтобы запутать его. Наверное, хочет, чтобы он оплатил комнаты еще на четыре дня вперед. Скорее всего, эта старая карга уже сходила и посмотрела в какую сторону кружатся вихри. И зачем он только у нее спрашивал? Лучше сходить в другой трактир и узнать наверняка.

Позавтракав, Кира потеплее укутался в теплые одежды и вышел на улицу. И пока Эрика с Кайто согревались в постели, ему приходилось пробираться через сугробы, преодолевая порывы ледяного ветра. На главной площади и правда гуляли снежные вихри. Но самое удивительное было то, что на улице играли дети. Укутанные в меха с ног до головы, они с красными лицами играли в догонялки с этими маленькими смерчами. Северные дети суровы…

Пробравшись к другому трактиру, который назывался просто «Камень» (с не менее красочным рисунком на вывеске), Кира вошел внутрь. Обстановка тут была почти такая же, как и в другом трактире. Разве что тут был всего один камин. Но зато он был чуть ли не со всю стену. Хозяйкой тут была полная никса, которая сейчас давала какие-то распоряжения трем девицам в откровенных нарядах. Похоже, это был местный притон.

– Желаете что-нибудь, господин? – спросила одна из девиц, увидев Киру. Все трое были абсолютно не в его вкусе. К тому же, одна из них была еще и беременна.

– Просто хочу выпить. – ответил Кира.

Закатив глаза, будто уже в сотый раз слышит эту отговорку, проститутка удалилась в другой конец помещения.

Кира, тем временем, дошел до барной стойки.

– Чего-нибудь легкого. – проговорил он, увидев в руках хозяйки бутылку с прозрачной жидкостью. – Лесного пива или эля.

– А ты, я погляжу, не местный. – пробубнил сосед справа. Это был какой-то никс с закопченным лицом. Наверное, местный кузнец. – Лесного пива тут отродясь не было.

Кира не стал обращать на него внимания, и молча взял пинту эля.

– Сколько еще продлится эта метель? – спросил он, отхлебывая напиток и протягивая хозяйке один золотой.

– Два дня. – сухо ответила та, передавая сдачу.

– Что, уже замерзли, ваше высочество? Ха-ха-ха! Да-а-а, тут вам не центр империи с легонькими ветерками. – снова вставил никс.

– А другие деревни поблизости есть? Сколько до них ехать? – снова не обращая на никса внимания, спросил Кира.

– Поблизости только «подземная деревня». – хохотнул никс, отхлебывая эль из своей кружки. – А нормальная деревня в половине дня пути. Лошади не осилят, ой не осилят…

Похоже, он был уже пьян, но Киру все-таки заинтересовали его слова.

– Что еще за «подземная деревня»? – спросил он, хоть и не надеясь услышать нормального ответа.

– Как? Ты не знаешь? – дыхнул на него перегаром никс. – Подземная деревня, которая находится под лесными катакомбами. Говорят, что там обитают мертвецы.

Про лесные катакомбы Кира уже слышал. Когда они с Эрикой жили в поместье у Бьерна, Хелма часто рассказывала им сказки про них. Это были места в лесу Сиф, где было так темно и холодно, что выжить в них было просто невозможно. Даже огонь там превращался в сосульки. Но вот про «подземную деревню» он ничего не слышал.

– Мертвецы? – переспросил Кира.

– Да не слушайте-с вы его. – вставила хозяйка. – Он, когда напьется-с, то все уши может прокричать-с. Все придумал о своих мертвяках.

– Не придумал! – возмутился никс, и тут же перешел на зловещий шепот. – Не придумал. Я, когда мелкий еще был, сам их видел. Ага-ага. Своими глазами. Я тогда в лес пошел, ну, думал клад найти в катакомбах. Дурак был, чего сказать. Ну и заблудился. Холодно было, о-о-о-ох как холодно. Я уж думал все, хана мне. А тут смотрю – сугробы задрожали, а потом карета ка-а-а-к выскочит из них. Вся в черепах, а кучер самый настоящий мертвец. Ага-ага. И лошади тоже мертвые были. Дышат, понимаешь, холодом. А глаза красные, и все на меня смотрят. Я уж думал это Король Бог за мной свою свиту прислал, а они возьми, да и выведи меня из леса. Я и оглянуться не успел, а их уже и след простыл. Во как.

Слушая рассказ никса, Кира и сам не заметил, как выпил весь свой эль.

– Еще две. – сказал он, протянув еще монеты хозяйке.

Как только та поставила кружки на стойку, Кира пододвинул одну из них никсу.

– И что, они тебя вывели, и ничего больше не сказали? – удивился Кира. Рассказ никса его немного заинтриговал.