Реки времен. Гнездовье желаний

– Запомни раз и навсегда. Вороны – это цари всех зверей. Там, где пролетает ворон, остается лишь смерть. – проговорил Самаель. – Надеюсь ты понял, что выступать против нас бессмысленно.

– Чего вы хотите? – спросил Кира, проводя взглядом по безразличным лицам лакеев, которые держали его под прицелом арбалетов.

– Наконец-то ты заговорил как истинный Корво. – улыбнулся Самаель, подав знак своим слугам, чтобы те опустили арбалеты. – Мы убийцы, и радуемся лишь чужим смертям. Докажи, что достоин носить фамилию Корво.

– Я должен кого-то убить? Кого?

– Для смертей еще будет время. – сказал Самаель. – А для начала… Стань первым чемпионом. И да, Кира, не стоит рассказывать все аспекты нашего разговора своим друзьям.

Путь к славе

– Странно все-таки. – проговорила Эрика, откусывая яблоко. – Зачем тебе становиться чемпионом?

– Самаель сказал, что я должен доказать, что достоин носить фамилию Корво. – ответил Кира, разминая руки.

– Что-то не припомню, чтобы кто-то из Корво выступал на арене. – проговорил Кайто, крутя в руках тренировочный меч. – Да и зачем ты вообще его слушаешь? Убить его – и дело с концом.

– Нет! – тут же возразил Кира.

– Да почему?! – воскликнул Адо. – Он знает про нас! Куда легче избавиться от него, чем выполнять эти глупые указания!

– Нет. – снова помотал головой Кира. – Он… он сказал, что поможет нам, если я докажу, что достоин фамилии Корво.

На самом деле это была лишь отговорка. Кира не знал намерений Самаеля, но понимал, что тот может расправиться со всеми «зверьми» в любое время. А также он понимал, что если бы Самаель хотел убить Эрику и остальных, то давно бы это уже сделал. Выходит, у него есть еще какие-то скрытые мотивы. И пока Кира не узнал их, ему придется выполнять его поручения. Поэтому, когда они вернулись обратно в Сильватрон, Кира начал подготовку к боям на арене. В первую очередь он попросил Кайто рассказать все тонкости, и научить его правильно себя вести, ведь его друг был одним из семи чемпионов, которых Кире нужно было победить.

– Ты хоть понимаешь, что это безумие? – ухмыльнулся Кайто, глядя как Кира берет в руки тренировочный меч.

Они находились на арене, которая была в подвале Небосраного храма. Это была довольно большая площадка, на которой обычно тренировались люди Адо, а по выходным проводили кулачные бои. Большая люстра, которая висела под куполом, освещала не только желтый песок, но и каменные трибуны, на которых сейчас сидели Абель, Эрика и Адо.

– Думаю, что это, на самом деле, не плохая идея. – сказал Абель. – Мы даже можем извлечь выгоду из этих сражений. На такие большие события будут стекаться толпы людей, и нам будет легче проводить пропаганду. Ну и деньги со славой тоже не повредят. Возможно, что мы даже сможем втереться в доверие к тем, кого мы собираемся убить.

Кира мельком глянул на Абеля. Тот прятал лицо за новым веером. Возможно, Кире лишь это кажется, но, похоже, Абель обо всем догадывается. Но спрашивать напрямик он не решался. После возвращения из Белланимы, Киру не покидало ощущение, что за ним наблюдают.

– Только вот чтобы заработать деньги, их сначала придется отдать. – сказал Кайто. – Вы хоть знаете сколько нужно внести, чтобы записаться на бой с чемпионом?

– Два миллиона. – ответил Абель. – Несущественная сумма.

– И это только первый взнос! – воскликнул Кайто. – Я уже молчу про расходы на лакеев, «провокаторов», бойцовых тварей, предварительные бои, пошив одежды и геральдику… У Киры ведь даже герба нет! Или он что, будет выступать под своим?!

– Это все мелочи. – сказал Абель. – Герб с именем…

– Акира! – воскликнула Эрика.

– Что? – непонимающе переспросил Кайто.

– Акира. – снова проговорила Эрика. – Пусть выступает под именем «Акира».

– Ты просто прибавила одну букву к его имени? – хмыкнул Кайто. – Да ты просто мастер конспирации.

– А мне нравится. – закивал головой Адо. – Да и кто вообще его помнит? Думаю, выступи он хоть по своим настоящим именем, никто и бровью не пошевелит.

– Но, как мы недавно убедились, кто-то все-таки помнит. – вставил Абель. – «Акира» хорошее имя. Люди любят, когда у гладиаторов имена из сказок.

– Тогда определились! – хлопнула в ладоши Эрика, глядя на Киру. – Будешь Акирой.

Кире было наплевать под каким именем он будет выступать. Главное добраться до вершины.

– А кто сейчас, кстати, первый чемпион? – спросил он у Кайто.

– Маркус Ноллан. – ответил Кайто. – И чтобы ты знал, он всегда сражается до смерти.

– Значит это его проблемы. – проговорил Кира.

– Может быть поэтому с ним никто и не хочет драться? – задумалась Эрика.

– Такой психологический ход, несомненно, очень важен, но не думаю, что он добрался до вершины лишь поэтому. – сказал Абель. – С ним нужно быть очень осторожным.

– Но, чтобы вызвать его на бой, ты должен победить всех остальных. – улыбнулся Кайто, направляясь к Кире. – Смекаешь, о чем…, – ринувшись вперед, он попытался ударить Киру ногой по лицу, но тот пригнулся, одновременно сделав подсечку. На мгновение Кайто потерял равновесие, но тут же сделал кувырок назад и снова поднялся, – … я?

– Если ты про то, что мне придется победить тебя, то можешь не беспокоиться. – ухмыльнулся Кира. – Я возьму с собой пару книжек, чтобы не умереть со скуки.

– Смелое заявление. – проговорил Кайто, начиная медленно двигаться вокруг Киры. – А что будешь делать с животными? Двое из семи гладиаторов – бестиарии!

Сказав это, он вновь ринулся в атаку, но все его удары не достигли цели. Кира понимал, что Кайто лишь разогревается, но все равно был настороже. Увернувшись от очередного выпада, он попытался схватить Кайто за руку, но тут же получил удар по лицу навершием меча. Из-за того, что Кира был сосредоточен и использовал волю, боли он почти не почувствовал. При усилении тела, оно становилось намного крепче, и могло выдержать даже удары боевым молотом (если, конечно, молотом орудует человек без воли).

– Подумаешь. – проговорил Кира, отступая назад и ощупывая нос. – Я видел с кем сражаются бестиарии. Василиски и волки. Ничего особенного.

– Для боя за титул чемпиона, против тебя выставят куда более серьезную тварь. – вставил Адо.

– Он прав. – кивнул Кайто. – Это определенно будет что-то из Самсонской пустыни.

– Правда? – расширила глаза Эрика и посмотрела на Адо.

– Да. – ответил за инквизитора Абель. – При этом, животных может быть несколько. Но мы всегда можем просто подкупить судью и дрессировщиков.

– Раз Кайто смог, то мне даже напрягаться не стоит. – сказал Кира. – С кем ты там сражался? С золотой рыбкой?

– С песчаным карпом! – уязвленно воскликнул Кайто. – И по сравнению с ним, даже дракон Ганя выглядит не таким опасны-ы-ы-ы… Черт! Глаза!

Кира не дал Кайто договорить. Пока его друг разглагольствовал, он нащупал в кармане мешочек со «светлячками», и швырнул его прямо под ноги Кайто. И пока тот бесцельно молотил воздух деревянным мечом, Кира легко обогнул его, и приставил лезвие меча к его шее.

– Так не честно! – возмутился Кайто.

– Все честно. – сказал Кира. – Меньше языком молоть надо.

– Кайто прав. – сказал Абель. – На арене запрещено использовать дезориентирующее оружие, если оно, конечно, заранее не оговорено.

– Но мы же не на арене. – развел руками Кира.