Освобождение бессмертия

– Понял, – коротко сказал сидящий на базе военной части долговец.

Площадка для схватки была асфальтной, располагалась между четырьмя конструкциями в виде буквы Т для сушки белья, веревки которой предусмотрительно и убрал Ящер. Оба, человек и зомби, вышли на эту площадку. Дядя Миша улыбнулся и, выставив вперед руки, быстро пошел на Холода, стараясь поймать его за что-либо и уронить на землю. Быстрый встречный прямой удар ноги между протянутых рук в подбородок выбил лязг зубов друг об друга, и зомби споткнулся, упав на одно колено, Холод тут же сделал шаг в сторону и безжалостно с разворота засадил ногой в находившуюся теперь на уровне пояса голову. Голова Дяди Миши откинулась, и он упал на спину. Пролежав несколько секунд, он зашевелился и начал подниматься, взглядом отыскивая соперника, который уже зашел за спину и прихватил его одной рукой за ворот полосатой футболки, а другой – за предплечье. Чуть мотнув зомби из стороны в сторону, чтобы лишить устойчивости, он, крякнув, потянул грузное тело и, заставив дядю Мишу обежать вокруг себя, направил его в железную конструкцию, в которую мужчина вошел без брызг и сожалений, только зловещий гул железной конструкции от удара головой о нее оповестил об возможном окончании первого раунда.

– Ну что, дядя Миша, теперь поговорим? – спросил долговец, вытирая руки друг о друга.

Зомби так и лежал в той позе, в которой его приложили. Очевидно, собираясь с мыслями.

– Так ты же меня не победил… – глядя в землю перед собой, сказал он.

– Мне с тобой что, до вечера тут развлекаться? Говорить будем или нет?

– Нет, врешь, тебе со мной не справиться. Дядя Миша сам кого хочешь схавает, а тебе тут дороги нет.

Зомби поднялся, намереваясь продолжить драку.

– Я сейчас тебя возьму и…

Он не договорил. Ящер достал пистолет и с близкого расстояния в упор выстрелил встающему зомби в голову, развернув того на девяносто градусов и уронив снова.

– Переговоры не состоялись, – кратко подытожил Ящер.

– Наших бьют! – раздался сдавленный крик.

Со стороны гаражей на них смотрела кучка подзаборного и спившегося вида пятнистых существ.

– А ну-ка, мужики, навались! – крикнул один из них, давая команду и Лене с Гриней, стоявшим недалеко, и остальным, которые начали появляться из своих щелей в разных местах.

– Прикрытие, – скомандовал Ящер.

– Заходим, – отозвался Филин.

Существа, охваченные одним порывом, начали окружать незваных гостей. Из-за гаражей вышли пятнистые алкаши, откуда-то взялась тетка в кухонном фартуке, еще пара пятнистых девиц, одна из которых была очень даже ничего, потому что полный третий размер груди, запудренные в ноль лицо, шея, скрывавшие пятна, темные солнечные очки, обтянутые тонкими джинсами ноги делали ее очень нестрелябельной для долговцев. Тем не менее Ящер, преодолев секундное очарование смертельно опасной твари, первой очередью в голову уронил именно ее, чтобы не отвлекала. Это послужило сигналом. Существа кинулись на обидчиков, но рассказывать кому-то о том, как долговцы умеют стрелять по мутантам и зомби, было бы неблагодарным делом. Короткие эффективные очереди из ОЦ-14 с калибром девять миллиметров на ходу опрокидывали существ. Группа из трех человек начала отступать обратно, а из соседних дворов и домиков вдоль улицы Генерала Ватунина уже неслись новые десятки зомби, охваченные единым порывом уничтожить врага. Но со стороны улицы Толочина, откуда пришли долговцы и ученый, уже въезжал десяток ПР-762, которые, расчехлив пулеметы, начали стрелять по надвигавшимся существам. Послышался нарастающий стрекот вертолета, и двор, со времени своего построения никогда не слышавший стрельбы, огласился нескончаемыми очередями, криками существ и эхом осыпавшихся стекол от взрывов снарядов вертолетных пушек.

Троица отступила за роботов и двинула к оставленной машине.

– Ну что, Капезыч, будем еще с кем-то разговаривать? – спросил Ящер.

– Не похоже, что они могут мыслить самостоятельно. Мозг захвачен вирусом. Рефлексы и инстинкты теперь служат только ему. Это еще чудо, что хоть как-то получилось поговорить с ними. Те, которые в Зоне, вообще ни слова, кроме как о своем Братстве, не говорили. Считаю, что договоренности с пораженными невозможны в принципе. Мы не сможем предоставить интересующие условия организму, захватившему управление этими людьми.

– Это ваше официальное заявление, Берик Капезович? – раздался незнакомый голос в шлеме, о котором никого из них даже не предупреждали.

Очевидно, что за ходом операции следили несколько сторон, но впервые одна из них проявила себя прямо.

– Да, это мое официальное заявление, – подумав секунду, сказал Берик.

Ответа не последовало. Группа села в машину. Со стороны двора, который они только что покинули, раздался взрыв и поднялся черный дым. Видимо, взорвалась одна из машин.

– А что за пилюли ты им дал? – спросил Ящер.

– Это не пилюли, это радиомаячки. Мы такие вшивали на «Янтаре» в зомби первого типа. Под кожу, в живот, – ответил Берик, доставая ПДА. – Теперь можно отследить, если надо, где они.

– Да, старые, добрые, настоящие мертвецы, – с ностальгией вздохнул долговец. – Были времена… Поехали.

Он включил первую передачу, добавил газа и, круто развернувшись, поехал по Киевской на выезд из некогда населенного людьми пункта.

Глава 22. ПР-127

Второе сентября, девятнадцать ноль-ноль, ЦВТПР «Ладога».

В приближающихся сумерках бригады стропальщиков приступили к погрузке новых ПР-127. Короткие мощные пулеметы калибра двенадцать и семь миллиметров показали свою эффективность на испытаниях, кроша в хлам мишени, кирпич и надкусывая бетонные плиты. Роботы научились работать в парах, словно две руки одного и того же существа, загонять сотрудников конструкторского отдела в тупики и безвыходные положения на полигоне. Информационная база боевого самообучения была соединена и теперь представляла собой опыт всех ПР-762. Сейчас первые пятьдесят роботов грузились и отправлялись в роботизированную военную часть, которая с боем зачищала Иванково и на сегодняшний момент дошла до улицы Польской. По подсчетам, было уничтожено около двух тысяч зомбированных, которые с каждым разом сражались все отчаяннее и организованнее. Если бы не вертолеты, попадания которых уничтожали зомби эффективнее всего, то поисковые роботы, которых стали обкидывать бутылками с зажигательной смесью из-за укрытия, из окон домов, страдали бы гораздо сильнее. Нередко залп из вертолета накрывал через обозначенное ПР окно зомби. Но тем не менее потери в количестве почти пятидесяти ПР-762 были ощутимы. Данные воздушной разведки показывали, что в оставшейся незачищенной трети населенного пункта скопилось не менее трех-четырех тысяч зомби, которых при попытке покинуть получившуюся ловушку на транспорте или пешком неизменно расстреливали, не жалея боеприпасов, карающие с неба винтокрылые машины. О концентрации нежити также говорила и полностью погибшая зелень в оставшейся части Иванково. Все деревья, кусты и трава почернели, а ветер гнал черный прах дальше на восток, перекрашивая ближайшее поле в черное. Им, зажатым в тесноте домов, сараев и погребов, оставалось недолго, это понимали все: и стоявшая рядом войсковая часть, и высшие военные чины, и сами попавшие в котел существа.

***

Уже в темноте к военной части подъехали армейские тягачи, на платформах которых стояли новые ПР-127, зачехленные в черный пластик, нежженые, нецарапаные, с завода, хранящие запах машинного масла, который пропадет после первой же дезинфекции.

– Красота! – похлопывая по коробу, в котором скрывался новый пулемет, сказал младший лейтенант Сергей Овчинников.

Он был одним из операторов, отличник учебы, быстрее и сноровистее всех управлялся с управлением, реагировал на ситуацию, чем заслужил несколько похвал от начальства и теперь втайне ожидал знаков отличия или даже повышения после окончания операции. Его ПР-762 уничтожил больше семидесяти существ и каждый раз возвращался из боя своим ходом. Достижение хоть и невесть какое, особенно с учетом кратковременности боевых действий, но в настоящий момент это был абсолютный рекорд. Другие эффективные операторы и, соответственно, закрепленные за ними роботы уничтожили на два-три десятка меньше, что также было очень прилично. Сейчас младший лейтенант готовился заступить в ночную смену, но, само собой, уже с новым ПР-127. Он ходил вокруг поставленных в ряд роботов, словно мальчишка в магазине, облизываясь и говоря сам с собой, не замечая, что другие его товарищи либо заняты делом, либо обсуждают что-то друг с другом. К нему подошел капитан Станислав Ермольчук – оба были из Киева, с соседних улиц, и отдаленно знакомы до службы. Ермольчук был старше, поэтому, а еще по причине знакомства иногда позволял себе обращения не по форме.

– Хороши? – спросил капитан, заранее зная ответ.

– Не то слово, красавцы, товарищ капитан, – расплывшись в счастливой улыбке, ответил младший лейтенант.

– Сейчас будем распределять. Разрешаю выбрать, – сказал капитан, выполняя приказ разделить прибывшее оборудование по операторам.

Лицо Овчинникова порозовело от удовольствия, глаза загорелись фанатичным блеском.

– Вот этого хочу, – указал он на один из ПР-127, стоявших ближе к середине в ряду.

– Точно?

– Точно, товарищ капитан. Смотрит на меня, как конь на богатыря.

Лейтенант подошел и даже, как будто боясь прикоснуться, аккуратно показал пальцем.

– Так…– набрал воздуха в грудь капитан, открывая свой электронный планшет, который вернули ему долговцы. – Это номер двести семьдесят пятый… Ответственный младший лейтенант Овчинников. Отметил, давай подключайся и забирай. Инструкцию прочитай, там мало ли. Потом всем расскажешь.

– Есть, – довольно приставил руку к козырьку оператор и побежал за джойстиком.

– Так, ну, теперь остальные, – наморщив лоб, приготовился отмечать стилом на планшете капитан.

***

Сжатые в кольцо окружения с одной стороны роботами, методично зачищавшими дом за домом, улицу за улицей, прижатые сверху постоянным контролем квадрокоптеров и молниеносными налетами вертолетов, перерожденные существа, страдая от голода, который стирал остатки человеческого, убивал инстинкты самосохранения и требовал утоления немедленно, сейчас двинулись на прорыв. Им не нужен был бросок в сторону реки Тетерев, чтобы сбежать, по крайней мере не всем. Для большинства из них, ведомых простейшими, но самыми эффективными инстинктами безопасности и выживания человека и вируса, спасение было в насыщении и одновременном уничтожении врага. Повинуясь этому, они вдруг практически все, словно единый организм, двинулись туда, где есть питание и находится враг широким фронтом в несколько тысяч существ под покровом ночи, постепенно набирая скорость. Первые ПР-762 на улице Польской, вставшие у них на пути, встретили не единицы испуганных и растерянных зомби, а, сплоченный голодом и стремлением скорее достичь добычи, несущийся поток. Зомби, вооруженные железными трубами, ломами, топорами и перелитыми в стеклянные бутылки из гаражных канистр бензином неслись мимо, получая очереди из пулеметов, которые не могли никого остановить. Никто из операторов в потоке несущихся мимо не уследил за теми, кто метал в роботов бутылки с бензином. Один за одним ПР-762 загорались и скоро перегревались, застывая с оттопыренными в разные стороны манипуляторами.

Если бы дело было днем, то летчики приближающихся вертолетов видели бы, как лавиной смерти, перед которой чернеет оставшаяся зелень, несутся тысячи существ, широким веером двигаясь сквозь населенный пункт по дорогам и огородам.

В военной части люди запаниковали: чего им ждать в случае прорыва существ на территорию лагеря, никому из них рассказывать не было нужно. Они видели последствия своими глазами. Внедорожники с операторами, потерявшими свои боевые машины, развернулись и двинулись прочь, а им навстречу со стороны военной части уже неслись пятьдесят ПР-127 и пара десятков ПР-762. Вильнув рулем, внедорожники объехали спасительных роботов и ворвались в часть. Солдаты-пулеметчики и огнеметчики уже погрузились в тентованные грузовики для перевозки людей. По приказу руководства, в кои-то веки проявившего благоразумие, личный состав исключался из прямых боевых действий. Орущий и командующий на месте майор Зверев перегрузил операторов уже ехавших в поле роботов в прибывшие из Иванково внедорожники, в то время как отработавший и потерявший своих роботов состав уже грузился в транспорт.