Проклятие каменного острова. Книга 4

– В таком виде вы не сможете пилотировать «Хавелок».

– Погодите, погодите, я сейчас все исправлю!

Перед входом в Убежище кипела работа. При помощи тяжелой техники из блока «Т» удалось расчистить и выровнять участок примерно в два квадратных фарлонга, на котором разместились посадочная площадка для «Хавелоков» и небольшой учебный полигон. Те из воспитанников, кто рискнул проверить на себе защитное действие «антивардина», с увлечением осваивали управление огромными мощными машинами, простоявшими двадцать лет в пещере недалеко от Убежища. Часть из них уже отогнали на дальний объект, который предположительно должен был стать космодромом.

Шанс раздобыть где-нибудь космические корабли представлялся пока весьма призрачным, тем не менее, Ксан убедил Тирона Арна начать работы по освоению выбранного участка. Люди, наконец, покинули подземное жилище и вышли на поверхность. Их пока было немного, но с каждым днем становилось больше.

Филипп Бран оглядел собравшуюся у входа пеструю компанию и сделал знак пилотам занять места в «Хавелоках». Сегодня им вновь предстояло поднять в воздух пять машин, в которых кроме Тианы Арио и Ристо Твила летели также социолог Селина Алин, сам Тирон Арн и его сын Тэйн.

Получив несколько уроков пилотирования, Тэйн с гордым видом занял в машине Николаса место второго пилота. Юноша сменил имплант в левом виске и теперь чувствовал себя вполне комфортно. Из волшебников команду разведчиков собирался сопровождать только Ксан. Анне с архивариусом пришлось остаться в Убежище, чтобы подстраховать Наставников в отсутствие руководителя.

После бурных обсуждений разведчики пришли к выводу, что лететь нужно снова единой группой, потому что путь им предстоял неблизкий. Целью этого рейда была горная система Киприя, где укрылось высшее руководство планеты и значительная часть жителей города Паликир – столицы Объединенных территорий. Планировался только осторожный контрольный облет разветвленной горной гряды, но Судьба, как всегда, распорядилась иначе.

Первый же заход эскадрильи «Хавелоков» на неприметную вершину, затерявшуюся среди десятков таких же бугристых, лишенных растительности гор Киприи, вызвал у Тирона Арна тревогу и подозрение.

– Что-то не так, адмирал. Я успел увидеть только мельком, но этого быть не должно… Мы сможем подлететь поближе вон к тому отрогу?

– Без проблем, – Филипп качнул бортами скоростной маневренной машины, подавая сигнал остальным пилотам, потом заложил крутой вираж и под прикрытием тени резко скользнул вниз.

– Все, мы можем больше не таиться, – деревянным голосом сообщил Тирон, обессиленно откидываясь на спинку кресла. – Как я и думал – это не обман зрения и не блеск породы. «Киприя» вскрыта.

Услышав эту новость, адмирал поискал взглядом место для посадки.

Бледный, поникший Арн стоял на краю продуваемой ветрами небольшой площадки и невидящим взглядом смотрел вниз, туда, где предположительно находился аварийный выход из Убежища «Киприя».

– Послушай, Рон, может все еще не так страшно, – уже не в первый раз пытался достучаться до руководителя Ристо Твил. – В их распоряжении были гигантские запасы и новейшие технологии. Они вполне могли создать собственный «антивардин», а потом выйти отсюда и добраться до …

– Дверь стоит нараспашку, Рис, такого просто никто не допустил бы. Руку даю на отсечение, что склон Горбатой горы теперь весь усеян человеческими костями…

– Это можно легко проверить, – предложил майор Кроу, но тэранцы промолчали. – А вам известно, где находится главный вход в Убежище?

– Думаю, да, – наконец, отозвался Тирон. – Когда окажусь на месте, я найду его без труда.

– Нужно вновь поднимать машины, – адмирал поправил защитные очки и повернулся к своему «Хавелоку».

– Нет, адмирал, – поспешил возразить волшебник, – оставим их лучше здесь, внизу почва слишком неровная.

В следующее мгновение разведчики оказались в каменном лабиринте у подножия горы.

– Вы ведь не успели испугаться? – Бран подхватил под локоть пошатнувшуюся Тиану Арио.

– Если честно, я в глубоком замешательстве, Филипп. Нас и в прошлый раз перенесли таким же способом? Я совершенно не помню, как оказалась в Убежище…

– Это квантовый скачок? – Ристо Твил попытался определить, на какое расстояние они переместились. – Как далеко он работает?

– На поверхности планеты расстояние особого значения не имеет.

– Значит вы можете из «Араго» переместиться прямо сюда, не пользуясь воздушным транспортом?

– Теперь могу, – буркнул волшебник и быстро пошел между огромными валунами, показывая дорогу остальным.

Вход в «Киприю» долго искать не пришлось. Громадный створ шлюза был полностью открыт, как и два следующих за ним. Разведчики беспрепятственно прошли внутрь Убежища, не встретив никого на своем пути. Тирон Арн нисколько не преувеличивал, когда говорил, что размеры «Араго» ничтожны по сравнению с другими подобными сооружениями. Размах и роскошь, встретившие их в «Киприи», просто поражали воображение.

Взглядам гостей открылся настоящий подземный город, построенный для состоятельных людей с большими запросами, где каждая деталь была продумана и доведена до совершенства. Прямо от входа начиналась широкая улица с проезжей частью и пешеходными зонами, по обеим сторонам которых располагались многочисленные фактории с яркими вывесками, хрустальными витринами и просторными торговыми залами. Количество товаров на стеллажах и стойках произвело впечатление даже на волшебника. Все в «Киприи» свидетельствовало о богатстве и изобилии.

Гигантская искусственная пещера была так искусно превращена в настоящий город, что не хватало только неба над головой. Повсюду на улицах и в домах горел свет, исправно работала вентиляция, все вещи находились на своих местах… Не было только жителей. Они покинули свой гостеприимный дом, вышли прямо через главный вход и исчезли.

– Здесь нет убитых, как в Макале или Амбриме, – высказал необоснованную надежду Ристо Твил. – Люди просто ушли, значит, они еще живы!

Но Тирон не разделял оптимизма ученого. При более внимательном изучении оказалось, что одни светильники перегорели, другие начали работать некорректно, во внешнем тамбуре скопилось слишком много песка и мелких камней, по стенам зданий сновали насекомые и мелкие пресмыкающиеся. Люди ушли отсюда довольно давно, быть может, несколько лет назад…

– К несчастью, здесь тоже ни души, – тихо сообщил волшебник адмиралу. – Я догадываюсь, где могут находиться прежние обитатели «Киприи», но для этого нам нужно найти ближайшую Башню.

– А нет ли у тебя предположения, где находятся сами злодеи? – на всякий случай поинтересовался Рауль Данфи.

Карцерибус не ждал ответа, но Ксан неожиданно легко разрешил его сомнения.

– Как ни странно, есть. Скорее всего, они там, – волшебник указал пальцем вверх, имея в виду околопланетную орбиту Тэры.

Адмирал с полковником переглянулись.

– Это плохо, – выразил общую озабоченность Юджин. – На «Хавелоках» туда не добраться, что возвращает нас к вопросу об обещанных кораблях, – волшебник обжег майора недовольным взглядом, но тот даже бровью не повел. – Мы, конечно, можем поискать тэранский космодром, но это, скорее всего, гиблое дело. Будь у них межпланетники, никто бы не стал строить подземные Убежища.

– Я же не сказал, что кораблей не будет, – беззлобно огрызнулся Ксан, который не выносил внешнего давления. – Обсудим космические проблемы после возвращения в «Араго».

– Не знаю, какая участь постигла обитателей «Киприи», но мне почему-то кажется, что она даже хуже смерти. От этого места просто мурашки по коже, – Николас вложил пальцы в рот и пронзительно свистнул, привлекая внимание тэранцев, которые разбрелись по факториям в поисках вчерашнего дня. – Возвращайтесь, пора убираться отсюда!

После настойчивых расспросов выяснилось, что на Тэре больше нет ни Верховного Магистра, ни правительства, ни финансовых структур, которые могли бы положить начало возрождению экономики планеты. Больше всего Брана поразило, что плана «Б» на случай гибели руководства тоже не оказалось. Беспечность тэранских официальных лиц просто била все рекорды.

– Магистр, – намеренно официально обратился к Тирону адмирал, – вы будете закрывать Убежище или оставите все, как есть?

После мучительного раздумья Арн принял решение.

– Оставим, пожалуй. Совершенно очевидно, что вардам наше добро без надобности, а отключать системы жизнеобеспечения мне бы не хотелось. Мало ли что…

– Если в «Киприи» есть какой-то единый центр управления, то вы могли бы перевести ее в режим консервации, – предложил Юджин.

– Нет никакого единого центра. Чтобы законсервировать такую махину, как «Киприя», понадобятся сотни специалистов. Куда вы теперь планируете направиться, адмирал? Необходимо проверить еще три Убежища, о которых мне известно наверняка.

– Мы обязательно проверим их, Магистр, но сначала наведаемся в столицу.

– Вы не могли бы называть меня просто по имени?

– Я был бы рад, Тирон, но боюсь, что теперь вы один из немногих оставшихся на Тэре Магистров, поэтому, как говорится, noblesse oblige.

Глава 5

Город Паликир, столица Объединенных территорий Тэры, оказался настолько прекрасен, что Филипп Бран влюбился в него с первого взгляда. В этом городе хотелось жить, работать, гулять по паркам, любоваться закатами, растить детей. Здесь хотелось делать все. Белоснежные здания с редкими вкраплениями медового и мятного цветов утопали в пышной и строгой голубизне местной растительности. Совершенная архитектура и сложный ажур дорожных развязок с высоты птичьего полета смотрелись поистине фантастически.