Ползла по небу черепаха

Более получаса они сидели в полной тишине, когда в Людмиле стало шириться понимание. Ее будто вдруг развернуло на сто восемьдесят градусов, и она увидела то, что не замечала до сих пор.

– Игрушку на подоконник положила Кристина?

– Я не знаю… – прошептала Наташа.

– Именно поэтому она оказалась у психиатра? Вы ее туда специально поместили, потому что знали?

– Нет…

– Но ты должна знать, что произошло!

– Понимаешь, я разговаривала по телефону. У меня было важное дело, которое требовало решения.

Наташа вспыхнула, не решаясь сказать, что в то время постоянно зависала на сайте знакомств, отчаянно флиртуя с незнакомцами. Ей было не до детей, она переписывалась в чате. Но перед глазами встала сцена, когда она увидела происходящее, как мама и Кристина свесились из окна. Как потом выяснилось, мама пыталась достать Арсения, который цеплялся за руки девочки. Но спасти его не вышло. Он сорвался. А Кристина надолго отказалась разговаривать, поэтому пришлось поместить ее в больницу. Наташа знала, что с Кристиной что-то происходило, она слишком ревновала и обижалась, часто плакала. Но никто не мог подумать, что она сделает что-то плохое.

А Людмила видела перед своими глазами шокирующую картину того, как нашла Арсения в кустах акации. Она возвращалась домой веселая, счастливая, немного озабоченная размолвками с мужем, но потом заметила мертвого ребенка. Даже сейчас сердце замирало в диком ужасе, грозя остановиться совсем.

– Ну, все, хватит, – сказала Наташа, стряхивая с себя остатки липкой лжи. Ей не нравилось, что приходилось разбавлять правду вымыслом. От этого приходили неуверенность, страх, что все вскроется. Она запуталась, сама не понимала, в чем сейчас состоит правда. – Надо что-то делать! Так больше не может продолжаться! Мы не можем говорить об этом, Люд! Не можем! Все кончено, Арсения не вернуть! Не надо искать виноватых, их нет. Просто несчастный случай, так бывает. А Кристина… Она маленькая, не смогла пережить, поэтому ей нужна помощь врачей. Она же видела, как он упал. Давай думать о том, что действительно важно!

– Ты о чем? – хрипло выдавила из себя Людмила, все еще видя перед собой мертвого сына. Но уже осознавая перемену в тоне подруги.

– Надо мириться с Владиком! Да-да, и не хмурься так! Я все продумала, пока ты умывалась. Он, конечно, козел еще тот! Завел другую, когда тебе нужна опора, как никогда. Но это надо прекратить! Ты ему жена, и точка.

– Мы расстались…

– Помиритесь! Завтра же начинаем новую жизнь! Ты моя лучшая подруга. Я тебя ни за что не брошу.

– Мне ничего не нужно…

– Полагаю, ты говоришь так оттого, что тебе надо выспаться! – Наташа поднялась с места, аккуратно расправляя на коленях помятую юбку. – Но завтра утром начинаем новую жизнь! Понимаешь?

– Нет.

– Я заеду за тобой, и мы отправимся к его новой женщине.

– Куда мы отправимся?

– К его новой женщине! – Наташа была терпелива.

– Что? Совсем с ума сошла? – Людмила хотела возмутиться, но жгучая волна колыхнулась по пищеводу, и пришлось замолчать.

– Просто познакомимся. Посмотрим на нее, так сказать.

– Но откуда ты знаешь, кто она?

– Это несложно сделать на самом деле.

Наташа не спеша пошла к выходу, Людмила осторожно и тяжело передвигалась за ней, мечтая об одном – чтобы Сулакова исчезла и никогда не появлялась снова. Ее предложение было нелепым, диким.

– Я не хочу! Этого не будет, поняла?

Красные глаза Людмилы были страшны, но Наташа легко пожала плечами и улыбнулась. Казалось, что не было недавних стыдливых слов и горьких воспоминаний. Они говорили о Кристине, которая могла убить Арсения. А сейчас планируют встречу с женщиной Влада. Мысли бились, будто о клетку. Голова кружилась от дурного предчувствия.

– Это необходимо, иначе ты совсем сойдешь с ума.

– Я никуда не пойду!

Когда Наташа ушла, Людмила закрылась в ванной и опустилась на пол. Сил не было. Она, долго не шевелясь, сидела, пытаясь думать. Она была безвольной. У нее совсем не осталось сил. Мысли отчаянно обрывками кружили над нездоровым мозгом, как падальщики. Она не могла отогнать их. Она не понимала, откуда возникают эти мысли – из прошлого или из черных фантазий. Хотелось спать, закрыться ото всех, ничего не делать, ни о чем не думать, никого не видеть!

4

Наташа заехала за Людмилой ровно в семь часов утра. Она решительно принимала на себя ответственность этого сомнительного дела, утверждая, что так лучше. Ничего не видела удивительного в том, чтобы поехать и посмотреть на ту самую женщину, ради которой Влад бросил Людмилу. Тем более самой было дико интересно. До возмущения и странной ноющей боли где-то внизу живота. Дружба предполагала оказаться пагубной. Но Наташа и не стремилась превратить эту встречу двух соперниц в праздник. Она соответственно оделась, в белый брючный костюм, который прекрасно контрастировал с тщательно причесанными шоколадными локонами. Каждая деталь ее облика болезненно фиксировалась Людмилой. Наташа – будто солнечный свет, у нее отлично получалось быть простой и ясной. А Людмила– темная ночь, размытый оттенок холодной осени посреди наступающего лета и сгусток молчаливой тоски. Как всегда, в джинсах и в черной вязанной шапке, скрывая спутанные волосы, натянутой до самых бровей.

– Люд, тебе нечего надеть что ли? – не удержалась Наташа. Она выглядела разочарованной. – Прошлой весной ты ходила в прекрасном легком пальто песочного цвета. Уж если ты так мерзнешь. А если хочется надеть шапку, то… кажется, я видела у тебя берет с великолепной вышивкой. И глаза подкрасить можно, стрелки подвести, как раньше!

Людмила не ответила. Слишком унизительно вдаваться в объяснения – одевается она так не оттого, что вкус отбило, а потому, что внешне она страшно поменялась, и волосы не поддаются восстановлению. В пальто песочного цвета она будет выглядеть нелепо, как клоун, потому что в этом пальто она ходила, когда была счастлива.

– Давай завтра запланируем поход по магазинам! – не унималась Наташа.

– Зачем?

– Купим тебе все новое. Зайдем в салон и подберем тебе прекрасную стрижку. А? Как план?

– Нет.

– Но это необходимо, Люда!

– Кому?

– Тебе.

– Мне – нет.

– Хорошо, пусть будет мне необходимо! Я хочу видеть тебя настоящей женщиной, какой ты была раньше.

– Нашла новую форму развлечения?

Вопрос прозвучал грубо. Людмила тяжело дышала, разговор взволновал ее. Она не хотела обсуждать свою внешность, потому что это оскорбляло невероятно. Ее расстраивало, что об Арсении не говорилось больше ни слова. А ей хотелось говорить о нем. Но она знала, что Наташа не станет делать этого, ее лицо окаменеет, и на губах будет змеиться натянутая улыбка. Она решительно не собиралась рассказывать о том, что видела, и что действительно произошло.

– Называй это как хочешь. Но надо же с чего-то начинать! Тебе сразу станет легче! Люда!

Людмила не могла понять, отчего ей станет легче, если она купит новую одежду или обстрижет волосы. Стереотип новой жизни, начавшейся в магазине, претил и не устраивал. Она не стала говорить подруге, что пальто песочного цвета она собирается выбросить, как и многие вещи, которые навевали слишком много горьких воспоминаний. Наташа придет в ужас. Она не поймет.

– Поехали, – хрипло ответила Людмила и первая забралась в салон старенькой «Мазды». – Я не стану переодеваться. Где пальто – не знаю. Искать его – бесполезная трата времени.

Наташа пожала плечами и с тяжелым вздохом забралась на водительское сиденье.

Людмила пыталась прийти к какому-то убеждению, строя разные предположения, отчего Наташа выглядит так хорошо и свежо. Ведь она тоже находилась в самом центре трагедии, где ее племянница от шока потеряла дар речи и загремела в сумасшедший дом. Даже если произошел тот самый невероятный несчастный случай, о котором все говорят, и Арсению никто не желал зла. Почему Наташа так спокойна, будто беда обошла ее стороной? Людмила пыталась ответить на этот вопрос. Она со страхом осознавала, что абсолютно ничего не понимает. Но не могла избавиться от пугающего чувства приближения какой-то истины.