Кавалергардский вальс. Книга третья

Сашка ехал на Мойку, стиснув зубы. Опять письмо? Лицемеры оба и притворщики! Отлично устроились, ничего не скажешь! Нашли мальчика на побегушках.

– Надежда Алексеевна дома? – грубо осведомился Сашка у дворецкого, пыхтя от ярости, как закипающий самовар.

– Дома, – учтиво сообщил тот, – Как прикажете доложить?

– Адъютант Его высочества великого князя Александра Павловича.

Дворецкий впустил его в прихожую и пошёл докладывать. Надя обрадовано выбежала навстречу:

– Саша, здравствуй! Я так рада тебя видеть! Ой, какая на тебе красивая форма! Что это? Новый Кавалергардский полк императора?

Он вытянул вперёд конверт, чтобы она не вздумала его ещё обнять на радостях, и сухо сообщил:

– Я подолгу службы, сударыня; Вам велено доставить письмо от Его высочества!

Она, кажется, не заметила его недовольства; быстро схватила письмо и тут же распечатала. Бегло пробежала глазами содержимое и не удержалась от реплики:

– Так быстро? Какой же он молодец!

Сашку чуть не стошнило при виде этой сцены. Он щёлкнул каблуками и заспешил удалиться. Но она его окликнула:

– Саша! Постой, ты что, уже уходишь?

– Будете писать ответ? – сухо поинтересовался он.

– Нет. Я думала, ты задержишься, мы попьём чаю. Останься. Мне нужно с тобой поговорить.

– О чём?! – возмущённо выкрикнул Сашка, чувствуя, что терпение лопнуло.

– Почему ты кричишь? Что с тобой? – растерялась Надя.

– Что со мной?! А с тобой? Что с тобой стало?! – он в отчаянии махнул рукой, – Впрочем, если тебе нравится, ты можешь сколь угодно выходить замуж за нелюбимых мужчин и заводить любовников! А я не желаю в этом участвовать! Мне противна роль твоего доброго друга! Противен этот мундир с аксельбантом и эти записочки, коробочки, цветочки. А более всего мне противно твоё лицемерие!

– Не понимаю. Если ты об этом письме, то позволь, я поясню…

– Не хочу ничего слушать! Я запутался, когда ты говоришь правду, а когда врёшь?!

– Господь с тобой, Саша, – испугалась она, протягивая руку в желании успокоить его.

Он осадил её грубым жестом:

– Не приближайся! Я уже не знаю, люблю я тебя или ненавижу? Ты же мне жить не даёшь! И с тобою я быть не могу, и от себя ты меня не отпускаешь! Иной раз мне хочется тебя придушить! А ещё лучше самому застрелиться!

Выкрикнув последнюю фразу, Сашка выбежал прочь, хлопнув дверью гостиной так, что подпрыгнула вся посуда в шкафах.

По лестнице со второго этажа на шум сбежала Варя:

– Эй! Что тут происходит?

Надя, напуганная стояла посреди комнаты, прижимая к груди прошение, подписанное императором.

– Кто у тебя был? – спросила Варя.

– Саша, – пролепетала она.

– Чернышёв? Это он так шумел?! – поразилась Варька, – Что у вас произошло?

Надя недоуменно пожала плечами. Варька потянула её за рукав:

– Садись – рассказывай…

доходный дом купца К. Гейдемана

После скандальной сцены, устроенной Сашкой в доме Хотеновского, Варя решила поговорить с братом, и явилась к нему в гости на Вознесенскую.

– Здравствуй, братец! – она подставила для поцелуя замерзшую на морозе щеку, – Ты один?

– Как видишь, – откликнулся Чернышёв, – Копылов ушёл на рынок. Петька с Алексеем на службе, а я на побегушках у великого князя; сижу и жду распоряжений.

– Значит, нам никто не помешает, – сделала заключение Варя, скидывая шляпку и шубу на диван, – Ставь самовар и угощай меня чаем; а то я жутко замерзла!

– Будет сделано, – улыбнулся Сашка, принимаясь послушно хлопотать по хозяйству, – Ты чего пришла, посекретничать?

– Ага. Хочу спросить, какая муха тебя укусила, когда ты третьего дня был у Нади?

– Уже пожаловалась?

– Нет. Я временно живу у Хотеновских и отлично слышу, когда в гостиной скандалят и громко хлопают дверью. Впрочем, можешь не объяснять, – разрешила она, – Я знаю причину. И пришла тебе раскрыть глаза, пока ты окончательно не свихнулся от ревности. Так вот, слушай: как бы ни судачили во дворце, никакого романа у Нади с великим князем не было, и нет.

– Ну, разумеется! – саркастично воскликнул Сашка, – Будто я не понимаю? Вы с Надей подруги, ты её покрываешь; всё ясно, как божий день!

– Дай же мне сказать! – возмутилась Варька.

– Не надо ничего говорить! Я сам всё видел! Она пришла к нему на свидание прямо во дворец и просидела в его покоях до самого вечера. А когда я принёс от него письмо, она не скрывала радости.

– Не всё в этой жизни является именно тем, чем кажется, – нравоучительно заявила Варя, – Если ты позволишь, я тебе это докажу.

– Знаю я твою вредную натуру. Раз уж ты за этим пришла, то всё равно пока не скажешь – не уйдешь, – недовольно пробурчал он.

– Дмитрий Платонович по приказу императора был арестован в Вильно, – начала Варька, – Надя оббила все пороги, пытаясь добиться его освобождения. И обратилась к Александру с просьбой посодействовать. Это была её последняя надежда.

– Неужели? – с издёвкой заметил Сашка, – И какова была цена этой невероятной услуги?

– Что за пошлые намёки? – рассердилась Варька, – Чтоб ты знал, Надя провела целый день в апартаментах великого князя, дожидаясь ответа императора. Она была там совершенно одна! И ушла тут же, едва получила от Александра Павловича уверенье в том, что император отдал приказ освободить Дмитрия Платоновича и вернуть на службу.

– Детские сказки, – пробурчал недоверчиво Сашка.

– И, тем не менее, господин «неверующий Фома», всё было именно так! А потом выяснилось, что император выслал Хотеновского из Вильно в Мекленбург на государственную службу. Надя, узнав об этом, подала прошение о том, чтобы ехать к мужу. Она ждала ответа два месяца! То письмо, что ты привёз от Александра Павловича, было разрешением императора на её отъезд.