Набаловавшись картами, Анна Фёдоровна потянулась, широко раскинув руки:
– Ох, я устала. Давай чего-нибудь поедим, – и тут же схватила колокольчик и позвала фрейлину, – Мари! Принеси-ка нам изюму с орехами, да сладостей, ну тех, что позавчера доставили с этой… как ее, с Ниндии.
– Из Индии, – не сдержалась Варя и испуганно прикрыла рот рукой, – Простите, Ваше высочество.
Но она не рассердилась, а небрежно махнула рукой:
– А! Я всё время забываю название этого города!
Варька чуть не ляпнула, что Индия вовсе не город, а страна, но сдержалась. Анна тем временем подошла к клавесину и стала что-то наигрывать, обернулась к Варе:
– Умеешь?
– Да, – кивнула она.
– Иди сюда. Давай сыграем что-нибудь в четыре руки. Моцарта?
– Хорошо, – согласилась Варька, пристраиваясь рядом, – А что?
– А вот это…
И Анна начала ловко отстукивать пальчиками «Турецкий марш». Варька тут же подхватила мелодию на своей половине клавиш. Они лихо сыграли всё произведение и весело рассмеялись. Анна поставила ноты и произнесла:
– Я сейчас разучиваю один романс. Вот послушай…
И она начала старательно выводить трогательную мелодию. А когда запела, у Варьки по спине побежали мурашки; пела Анна Фёдоровна превосходно.
– Ну, как? – спросила она.
– Очень хорошо, – искренне призналась Варя.
Она довольная, потянулась за партитурой. Широкий кружевной рукав упал до локтя и на запястье великой княгини обнажился багровый синяк. Варька ахнула:
– Ваше высочество, Вы поранились!
– У меня таких украшений полно. Вот. И вот, – она откровенно продемонстрировала Варе вторую руку с не менее ужасающим синяком, но уже сине-желтого цвета. И спокойно пояснила, – Муж, когда напьётся, распускает руки.
– Константин Павлович?! – опешила Варя, – Ваше высочество, как это возможно? И Вы не жалуетесь на него?
– Кому? – удивилась она.
– Императору! – решительно заявила Варька.
– Он знает, – спокойно сказала Анна.
– Знает? – растерялась Варька, – И что?
– И ничего, – весело ответила она.
В эту минуту в комнату вошла фрейлина и принесла целый поднос всяких сладостей. Анна подбежала к столу и поманила рукой Варю:
– Иди сюда! Угощайся.
Набив рот всякой вкуснятиной, великая княгиня пробормотала:
– А ты уже видела свою комнату?
– Нет, – призналась Варька.
– Пойдем, я тебе покажу! – она схватила её за руку и потянула за собой.
Комната была большой, просторной с огромной кроватью под балдахином.
– Нравится? – спросила Анна. И вдруг, скинув туфли, разбежалась и плюхнулась животом на кровать, утонула в мягкой перине. Варя не ожидала от великой княгини такого озорства и, подумав,… поступила точно также, вскочила и подпрыгнула на мягком высоком матраце. Громко взвизгнула:
– Как здорово!
Спустя минуту они вдвоём прыгали на перине, оглушая комнату хихиканьем и визгом. Умаявшись, свалились без сил, продолжая стонать от смеха.
– А ты весёлая, – сказала Анна, тяжело дыша, – Ты мне нравишься. Оставайся.
Ночью Варя проснулась от шума открываемой двери. Она тревожно присела на кровати и зажгла свечу; пламя выхватило в сумерках комнаты очертания мужской фигуры:
– Кто здесь? – испуганно спросила она.
Фигура приблизилась к кровати, и Варька увидела лицо Константина; при этом заметила, что великий князь далеко не трезв.
– Константин Павлович? – растерялась она.
– А Вы ждали кого-то другого? – заметил он, бесцеремонно присаживаясь на край постели.
– Напротив, я совсем никого не ждала, – ответила она, прикрываясь одеялом и ясно припоминая, что перед сном запирала дверь на ключ, – Как Вы сюда попали?
– Я на правах хозяина дома, имею ключи от всех комнат.
– Допустим, – парировала она, – И зачем же Вы явились сюда в столь поздний час?
– А ты не догадываешься? – улыбнулся он, переходя на «ты», и наклонился ближе.
– Имейте в виду, я закричу, – предупредила Варя.
– Кричи! – согласился он, – Мне это нравится.
– А Вас не смущает, что за стеной покои Вашей супруги?
Он в ответ презрительно фыркнул:
– Если ты рассчитываешь, что она прибежит тебе на помощь, то глубоко ошибаешься. Она будет сидеть тихо, как мышь. Хочешь, поспорим?