Я стала принцессой?

– Принцесса? – спросила Маргарет, моя верная служанка. – Что-то случилось? Я думала, Вы хотите видеть Его Величество. В последнее время Вы часто спрашивали о нём.

– Всё в порядке, Маргарет, – ответила я, стараясь скрыть тревогу в голосе. – Я просто волнуюсь.

– Ах, Вы насчёт вашей просьбы? – с надеждой в голосе заметила Маргарет. – Вам не стоит волноваться! Даже если сын герцога не сможет прийти, Вам обязательно найдут другого друга.

«Вот бы всё было так просто», – подумала я с грустью. – «Вот бы единственной моей проблемой было найти друга». Но увы! Всё намного сложнее. Я понимаю, что сейчас от решения отца зависит не только моё будущее, но и будущее всего королевства. Конечно, я могла бы сказать ему правду, но уверена, что никто мне не поверит. Все подумают, что маленькая принцесса просто фантазирует. Именно поэтому я пошла другим путём, чтобы добиться своего. Мне нужно встретиться с главным злодеем этой истории.

– Принцесса? – снова окликнула меня Маргарет, беспокойно глядя на меня. – Вам действительно не о чем волноваться? Вы так бледны…

– Я в порядке, – снисходительно ответила я, хотя сердце стучало как сумасшедшее.

Мне стало не по себе, когда я вспомнила, что мне грозит, если отец не одобрит мою просьбу. Мы с Маргарет направились к тронному залу, и на меня навалилась новая волна тревоги.

– Маргарет, – тихо произнесла я, – я готова войти.

С этими словами я вошла в тронный зал, где мой отец мирно сидел на троне, погружённый в размышления.

– Отец! – воскликнула я, на миг позабыв о своих страхах.

Он поднял взгляд и осмотрел меня, словно ожидая.

А это кто ещё такой? На миг я просто застыла. Я увидела его – блестящие чёрные волосы, ярко-красные глаза и пухлые щёчки. Стоп, быть не может? Этот маленький мальчик…

– Мирабель, а вот и ты!

– Папочка?

– Мирабель, а вот и твой друг, о котором ты так долго просила! Познакомься, это Рикман, сын герцога. Рикман, это моя любимая дочурка – принцесса Мирабель.

Быть того не может. Неужели это тот самый тиран в обличие милого и скромного мальчика, который в будущем уничтожит всю императорскую семью? Сейчас он выглядит таким милым и невинным, что даже и не верится. В книге я мало читала про его детство, и там не упоминалось о том, насколько он хорош собой. Его волосы блестят на свету, как ночное небо, а его ярко-красные глаза, словно два рубина, излучают удивительное тепло. Я только читала о том, насколько он был жесток и недоверчив к другим людям, настолько, что в этой книге отсутствовала даже главная героиня. Пожалуй, это одна из основных причин, почему мне так не понравился сюжет.

– Принцесса Мирабель, я очень рад с Вами познакомиться. Это большая честь для меня. – Рикман боялся посмотреть на меня, но, когда его взгляд наконец встретился с моим, он застыл на месте, словно время остановилось.

Ааа! Его очаровательная улыбка просто ослепляет меня. Он смотрит на меня с искренним восторгом, и в его глазах нет ни тени зла. Как подумаю о том, что ему уготовано судьбой, сразу становится грустно. Ведь по сути он не виноват в том, что станет злодеем. Его семью и его самого предаст человек, который связан с ними кровью. Его разумом завладеет тёмная энергия, которую будет сложно контролировать. И как после такого улыбаться и радоваться жизни? А ведь раньше, когда я читала книгу, я не сильно об этом задумывалась.

Рикман же, глядя на Мирабель, не может не восхищаться её золотистыми волосами, которые, как солнечные лучи, светятся в темноте. Голубые глаза принцессы, в которых отражается бескрайнее небо, завораживают его. Он чувствует, как его сердце бьётся быстрее. Он не понимает, почему чувствует такое притяжение к ней, но это чувство сладкого беспокойства сопровождает его всё больше.

Каждый миг, проведенный рядом с Мирабель, вызывает в нём теплые и приятные эмоции. Он хочет защищать её, пусть даже он сам ещё не осознает того, что его ждёт впереди. Мысли Рикмана о будущем путаются в его голове, и он не знает, как справиться с этой предстоящей тенью зла, которая должна его охватить. Страх потерять эту тёплую связь с ней – единственное, что его тревожит.

Я же, со своей стороны, размышляю о том, как странно и восхитительно чувствовать себя рядом с Рикманом. Я ощущаю, что в нём есть что-то особенное, что-то, что притягивает меня, как магнит. Но я также осознаю, что его судьба может оказаться более мрачной, чем я могла бы себе представить. Мысли о том, что он в будущем станет злодеем, не дают мне покоя.

Я понимаю, что судьба часто бывает жестокой, и мне невыносимо испытывать боль от осознания, что наши отношения могут оказаться недолговечными. Глядя на Рикмана, я хочу верить, что у нас есть шанс на светлое будущее, но в глубине души осознаю, что это желание – всего лишь мечта, которая может и не сбыться.

Все эти мысли и чувства переполняют моё сердце, и они неподвластны моему сознанию. Но несмотря на все сомнения, я готова встретиться лицом к лицу с тем, что ждёт нас в будущем.

– Принцесса? Я Вам не понравился? – с лёгким дрожанием в голосе спросил Рикман, его щечки слегка покраснели, и он потянулся к концу своего рукава, будто пытаясь скрыть смущение.

– А, нет! Совсем нет! Я просто задумалась! – ответила я, улыбаясь, чтобы развеять его сомнения. – Я так долго ждала нашей встречи! Мне так было одиноко в таком большом дворце! Я действительно рада нашей встрече, Рикман.

– Мирабель, дочь моя, вы можете идти и пообщаться, а я пойду сейчас на очередное собрание. – мой отец говорил это с тёплой ухмылкой, но я чувствовала, что его забота обо мне была глубже, чем просто формальность.

– Хорошо, папочка! И спасибо тебе! – с искренней благодарностью произнесла я, обнимая его. Я была счастлива, что мне позволили провести время с Рикманом, ведь я ждала этого момента с нетерпением.

– Всё ради тебя, моя хорошая.

Как же я рада. Теперь остаётся одно – подружиться с Рикманом, втереться к нему в доверие и как-то предотвратить трагедию его семьи. Осталось совсем немного времени, всего пол года. Мы были как два корабля, которые стремились пересечь бурное море.

– Рикман, ты можешь звать меня просто по имени! – мои слова были полны тепла и надежды. Я знала, что наше дружеское единство будет важным в том, что нам нужно сделать.

– Разве я так могу? – он выглядел удивлённым, словно для него это было чем-то необычным.

– Мы же друзья! – с большим энтузиазмом произнесла я, взглядом пытаясь развеять его неуверенность.

– Друзья? – его голос был полон недоумения, но в то же время каким-то образом полон надежды.

– Угу.

– Меня ещё никто не называл другом. – его голос стал ещё тише, и это открыло во мне глубину его одиночества.

– Что? Разве ты сейчас не учишься фехтованию с другими детьми? – я пыталась отвлечь его, чтобы он не чувствовал себя таким уязвимым.

– Принцесса, Вы об этом знаете? – он вытянулся, как будто задал мне вопрос, связанный с самой тайной.

Ой, об этом я узнала от фей. Ну это я точно ему не скажу.

– Аха, мне рассказал мой отец. Он у меня всё знает! – я смеялась, приняв тот факт, что иногда отец может быть лучше всех.

– А, на самом деле, у меня нет друзей, потому что я не такой как все… – его голос трескался, и я почувствовала, как его страх говорит изнутри.

– Что это значит? – мне стало интересно узнать больше, и я не могла унять любопытство.

– Разве Вы не видите, принцесса?

– Не вижу чего? – я поморщила лоб, пытаясь понять, что же он имеет в виду.

– Мои глаза! – он указал на них, и я увидела, что они сверкают, как рубины, несмотря на всю его скромность.

Хмм… И что не так? Это, пожалуй, самые красивые глаза, которые я когда либо видела. У моей мамы розовые глаза, тоже очень красивые, но его глаза напоминают драгоценные камни, такие яркие.

– Твои глаза… – произнесла я, продолжая наблюдать за ним с восхищением.

– Я зал, что Вы тоже заметите! – он чуть поник, кажется, теряя смелость.

– Они прекрасны! – вся моя искренность вырвалась наружу, и я почувствовала, как тепло разливается по моему сердцу.

– Я знал… Что??? – его глаза расширились от удивления, и он даже не знал, как реагировать на мои слова.

– Твои глаза, они похожи на рубины. Очень красивые! – я хотела, чтобы он знал, как он мне нравился.