Я стала принцессой?

– Мне… никто… такого… не… говорил, – он начал говорить невнятно, и я заметила, как у него закатились глаза от волнения.

– Почему ты плачешь? – я почувствовала, как моё сердце сжимается.

– Принцесса, Вы первая, кто это сказал! На самом деле меня избегают все из-за цвета моих глаз. Считают, что красный цвет – это цвет демонов. – его голос дрожал, и в его словах была такая глубокая печаль.

– Какой бред! – я заворчала, не веря, что кто-то мог так думать.

– Вы правда так считаете? – его надежда дрогнула, словно в ней была единственная искорка света.

– Конечно! Они просто завидуют тебе! Ты такой милый! – я сказала это с таким энтузиазмом, что он, казалось, чуть-чуть приободрился.

Хмм… Почему он так покраснел? Улыбка его стала шире, а щеки окрасились в нежный румянец, он стал ещё милее, так и хочется потрогать его пухленькие щёчки!

– Принцесса? – его звуковая нота неожиданно изменилась, и мне стало интересно, что он хочет сказать.

– Хм? – я посмотрела на него, стараясь уловить его мысли.

– Я… я правда… ваш друг? – его голос был полон надежды и смешанных эмоций.

– Я же уже сказала! Мы – друзья. А ещё, зови меня Мирабель. – я чувствовала, как эти слова укореняются в нашем будущем, и я не могла удержаться от улыбки.

– Хорошо, прин… Мирабель, – произнес он, вдохнув с облегчением, и в его глазах сверкала радость.

Ах, какой же он всё-таки милый! Каждый раз, когда я вижу его, моё сердце наполняется теплом и нежностью. Его улыбка, такая искренняя, с лёгким наклоном головы, заставляет меня забыть обо всех моих заботах. Но я никогда не думала, что с ним никто не общается только из-за его цвета глаз. Это так несправедливо, ведь за его добротой и очарованием скрывается целый мир. Я не могу понять, почему другие дети так поверхностны и не видят в нём того, что вижу я.

Насколько я знаю, у его отца голубой цвет глаз, как ясное небо в безоблачный день, а у матери – розовый, похожий на весенние цветы, которые начинают распускаться после долгой зимы. Как же удивительно – они подарили ему жизнь, полную волшебства и красоты, но почему же у него глаза красные? Я останавливаюсь, чтобы хорошенько подумать об этом. В голове мелькают обрывки воспоминаний, слова из тех книг, что я когда-то читала, в которых говорилось, что цвет глаз может изменяться в зависимости от содержания той или иной маны. Что же это значит для него?

Погодите, как я могла забыть! Насколько я помню, в пять лет у него ещё не было ясных признаков маны, но, возможно, что-то в нём всё же просыпалось. Может ли быть, что это всё связано с тёмной маной? Я знаю об этих вещах только понаслышке, но в моём сердце нарастает любопытство и тревога. Может, именно она меняет его, превращая в объект осуждения и непонимания? Он не должен страдать из-за чего-то, что не было в его власти!

Я уверена, что за этим необычным цветом глаз кроется своя история, возможно, даже удивительная и полная волшебства. И, может быть, я смогу стать тем человеком, который откроет для него мир дружбы и понимания, позволив ему почувствовать себя ценным и важным, несмотря на все преграды. Важно, чтобы он знал, что не всегда внешность определяет, насколько кто-то может быть хорошим другом.

– Рикман, я слышала, что ты хорошо сражаешься на мечах!

– Ах, прин… точнее, Мирабель, я действительно не плохо сражаюсь, но мне далеко до идеала. Я слышал, что принцесса сейчас усердно тренируется.

Я не могла не заметить, как его глаза, полные интереса и уважения, светятся, когда он произносит мое имя. Это было забавно и приятно одновременно – знать, что его восхищение действительно искреннее.

– Да, это так. В начале было очень трудно, каждый раз, приходя с тренировки, я падала от того, что у меня заканчивались силы. Мой учитель Фортис требует от меня полной самоотдачи. Учиться фехтованию с деревянным мечом оказалось настоящим испытанием! У меня долгие часы тренировок, и порой я чувствую себя безнадежно потерянной.

– Но, принцесса, вы стойко справляетесь с трудностями, и это уже говорит о многом! Вы показываете настоящую силу духа.

Я почувствовала, как от его слов внутри меня разрастается уверенность. В этот момент мне захотелось, чтобы он знал, как важно для меня его мнение.

– Спасибо, Рикман. Твоя поддержка придаёт мне сил. Я просто надеюсь, что когда-нибудь смогу быть такой же ловкой и уверенной, как ты.

Он снова покраснел, уставившись на меня с таким восхищением, что мне стало неловко, но в то же время лестно. О, действительно, смогу ли я добиться его восхищения не только как принцесса, но и как друг?

– Рикман, у меня есть к тебе просьба!

– Всё что угодно!

– Мы можем сразиться?

– Что?

Ну вот мы на пути к тренировочной площадки. Долго уговаривать Рикмана не пришлось, только он очень боится причинить мне боль, какой самоуверенный! Он конечно главный злодей, но у меня душа взрослого человека, надо посмотреть на его умения!

Рикман стоял напротив меня на тренировочной площадке, его выражение было серьезным, а в глазах читалась тихая тревога. Он был главным злодеем, но сейчас в нем не было никакой злобы. Скорее, я чувствовала, как он осторожно подбирает слова, боясь причинить мне боль даже случайно. Это было забавно: сильный, умелый противник, который сжимал кулаки от волнения, как будто я была не противником, а хрупким стеклянным предметом.

– Принцесса, Вы готовы?

Я кивнула, улыбнувшись, и он, словно по невидимому сигналу, мгновенно выскочил вперед, собираясь атаковать. Я была потрясена его скоростью – он буквально метнулся в атаку, и в тот же миг, когда я попыталась увернуться, он исчез из моего поля зрения. Я не успела понять, где он, как вдруг его голос раздался сзади:

– Я победил.

Как он смог так быстро переместиться? Чувство поражения накрыло меня, но я не собиралась сдаваться. Ответный удар был уже готов, но вместо этого, я лишь задалась вопросом: как же его тренировали, чтобы он мог так мгновенно менять позицию? Он был словно тень: невидимый, но ощутимый.

– Я действительно впечатлена! Скоро ты сможешь превзойти Фортиса!

Я заметила, как меч Рикмана чуть дрогнул в руках, а его лицо внезапно побледнело. Интересно, что же его так напугало?

– Принцесса..?

Досадливое напоминание о том, что я просила называть меня по имени, заставило меня вновь усмехнуться.

– Да?

– Можно узнать, кто такой Фортис?

Вижу, как он напрягается, когда я произношу это имя. Ревность? Забавно.

– Ах.. Это мой учитель по фехтованию, он очень талантливый и самый сильный у нас в отряде.

В его глазах промелькнула тень недовольства, и я заметила, как он делает шаг назад, словно я вдруг стала угрожать его личному пространству. Его напряженные черты выражали мгновенную обеспокоенность, о которой не могло быть и речи раньше.

– Он… он вам нравится?

Теперь меня закололи любопытство и забавное ощущение. Неужели он действительно ревнует?

– Ну, конечно, он самый талантливый учитель по фехтованию!

В этот момент Рикман выглядел как вулкан, готовый извергнуться потоком эмоций. Я едва сдерживала смех от его искреннего недоумения.

– Я стану лучше! – уверенно произнёс Рикман.

Его вскинутые брови выражали нечто между удивлением и растерянностью.

– Сколько Вашему учителю лет?