Pro-life

– Но как узнали остальные?! – Мэри внимательно оглядела всех присутствовавших.

– Мы сами подали эту идею… – тихо-тихо прошептала Марго, вручив Мэри кружку чая. – Её наконец-то утвердили.

Глава 26

Мэри на негнущихся ногах следовала за Сашкой сквозь толпу. В желудке противно посасывало, а во рту будто испарилась вся влага. В центр города они добирались маленькими группами по два-три человека. Группы стартовали в разное время и с разных концов города. Обычные неприметные студенты, гуляющие парочками в центре столицы.

Мэри осторожно поправила лямку рюкзака. К счастью, он не зазвенел. Она шумно выдохнула. Связка пятнадцатисантиметровых гвоздей и три молотка оттягивали спину. Метро приходилось обходить стороной, поэтому дорога оказалась долгой и изнурительной. Сашка постоянно держал её за руку и то и дело сжимал пальцы от нетерпения. Ребята медленно продвигались к главной площади столицы со стороны набережной.

– Ты как? – забеспокоился Сашка, когда им пришлось остановиться из-за стайки азиатов, решивших сфотографировать памятник.

– Нор….ик…мально, – неожиданно икнула Мэри. – Прости, пожалуйста, я когда… увлечена чем-то, икать начинаю.

– Нервничаешь?! – свободной рукой Сашка слегка ущипнул напарницу за бок.

– Нет! Ик! Просто холодно тут. – Она вспомнила все существующие способы борьбы с икотой.

– Да ладно тебе! Нервничать в такой ситуации – это нормально. О, Марго с Виндом уже на месте! – Сашка на секунду отвлёкся на интроком и, видимо, прочитал сообщение от остальных.

– Я не нервничаю, я просто икаю! – процедила сквозь зубы Мэри, пытаясь задержать дыхание. – Ик!

– О, смотри! – Сашка вытянул шею и осмотрел площадь. – Почти вся толпа впереди разбредается по музеям и магазинам. У мавзолея никого нет. И полиции нет. Всё складывается удачно.

Мэри встала на цыпочки, но кроме ближайших спин ничего не увидела.

– Точно нет?

– Точно!

– А почему так людей много?

– Лето. Туристы. Все хотят сфоткаться. Но нам только на руку. Каст был прав – сегодня здесь безопасно.

– Интересно, откуда он это знал?

Сашка притормозил, задумавшись:

– Не знаю. Возможно, ему сообщили сверху.

– А нас курируют сверху? – Мэри пробежала взглядом по крышам зданий.

– Конечно! – усмехнулся он. – Выше – только звёзды!

– Думаешь?

– Что?

– Они нам помогут, ну если что… – почти прошептала Мэри.

– Ну, разумеется! Дурёха! – Сашка обнял её за плечи и прижал к себе. – Мы же всё обсуждали!

– Я знаю. Просто… Мало ли.

Мэри уткнулась носом в толстовку напарника и закрыла глаза. От Сашки пахло сладостями и молоком. Стало уютно и тепло, совсем как в детстве.

– Пойдём? – шепнул он в самое ухо. – Нам пора.

– Пойдём! – уже решительнее отозвалась Мэри и сжала Сашкину кисть.

Вездесущие азиаты наконец-то закончили фотографироваться. Они вдвоём двинулись вперёд. Мэри внимательно разглядывала лица прохожих в попытке найти тех, кто мог бы им помешать. Подвыпившая компания молодых парней, громко обсуждавших впереди идущих девушек. Пожилая почтенная пара немцев. Экскурсионная группа шумных итальянцев. Женщины, направляющиеся куда-то с важным видом. Никого необычного, но всё же беспокойство сжирало изнутри.

– О, мы почти на месте! – обрадовался Сашка.

Они прошли мимо облупившейся ограды и вывернули на площадь. Мэри взглянула на позеленевший неприглядный памятник. На вытянутую руку одной из каменных фигур опустилась жирная ворона, скрипуче гаркнула, и увлечённо принялась клевать булку. Мэри попыталась вспомнить, кем были эти двое навеки застывших мужчин, но голова гудела и отказывалась работать.

Ребята обогнули ещё несколько фотографирующихся парочек и наконец-то вышли на отрытое пространство. Впереди рядом с оградой бывшего мавзолея стояли Марго, Каст и близнецы. Мэри с Сашкой подошли чуть ближе к остальным. Сашка осторожно взял её за локоть, уводя чуть-чуть в сторону, и принялся копаться в интрокоме, будто ищет, как пройти куда-то. Мэри прикусила губу, стараясь не смотреть на Марго и Каста. Нужно было делать вид, что они незнакомы. Чтобы успокоиться, она принялась считать квадратные камни брусчатки. Один. Два. Три. Пять. Семь. Десять. Тринадцать.

На другой стороне площади показались три знакомые фигуры: Стив, Дорис и Алекс. Они шли спокойной и уверенной походкой. Каждый шаг отдавался ударом сердца. Бум. Бум. Бум. Бум. В ушах зашумела кровь.

– Пора! – Сашка выдохнул прямо в ухо. Мэри почувствовала, как его рука пролезла в карман её толстовки и быстро исчезла. Кожу живота сквозь ткань обожгло холодом. Мэри почти физически ощущала, как в кармане клубится и переливается голубоватая жидкость – их скромная жертва на благо этой страны. Она окинула взглядом площадь. Забавно, что все эти люди даже не представляют, что их ждёт в ближайшем будущем. Они гуляют, пьют, жуют, болтают, обнимаются и ни о чём не знают. Прямо как животные… Коровы. Жующие коровы. Мэри вдруг стало противно от этой мысли и от того, что она могла так плохо подумать о совершенно незнакомых ей людях.

Знакомая команда «Давай!» раздалась совсем неожиданно. Они репетировали этот сценарий столько раз, что пальцы сами инстинктивно потянулись в карман, быстро откупорили пробирку и приблизились ко рту. Вкуса не было – только холод и адреналин. У них оставалось всего четыре минуты. Потом голубика начнёт действовать и мозг потеряет связь с реальностью.

Мэри скинула рюкзак, быстро достала гвозди и молотки, передала Марго и Саше. Каст щёлкнул наручниками на запястьях. Теперь опуститься на колени и дать возможность Винду вбить гвозди в брусчатку. Вытянуть руки, чтобы Томи пропустил сквозь наручники цепь и дождаться щелчка – Алекс скрепил цепь замком. Дальше можно принять удобную позу и расслабиться. Каст уже сделает остальное: раскидает плакаты, заклеит рты и убедится, что цепь надёжно вмурована. У него мало времени, но он долго тренировался. Он успеет всё сделать, сбежать и затеряться в толпе.

Остальное уже не важно. СМИ в курсе. Они уже едут. Пролайферы снимут это на камеры и выложат в интернет. Арс обещал приехать лично и посмотреть на них инкогнито.

Раздался щелчок замка. Кажется, всё удалось. Они молодцы. Мэри облегчённо улыбнулась. Мир сделал кувырок и ударился о висок холодным острым камнем. Угасающее сознание успело выхватить чёрную фигуру, метнувшуюся вперёд. На глаза опустилась тяжёлая тьма.

Глава 27

Александр положил пальцы на панель телефона. Старая линия использовалась для внутреннего общения, содержание которого не должно было достигнуть чужих ушей. Предстоял серьёзный и очень неприятный разговор. Президент в целом догадывался, что конкретно услышит, но звонок по-прежнему хотелось максимально отсрочить.

Чтобы выиграть время, он ещё раз пробежался по заголовкам новостных сайтов, наперебой кричавших о военных столкновениях на Ближнем востоке. Додик и его министерство постарались скрыть все обсуждения препарата в общественном пространстве. Жаль, что для этого понадобилось особое распоряжение. Интересно, присоединился ли Додик к команде Прагмина? Министр всегда славился беспристрастностью и умением ладить одновременно со всеми и ни с кем. Если да – Александр потерял последнюю власть. И? по мнению министра информации, президент уже не стоил и толики внимания. Обидно…

Все последние события – действия министров, сообщения в СМИ, громкие уголовные дела, акции оппозиции, поступки самого Прагмина – приводили к неприятному заключению. Премьер-министр метит в кресло президента на ближайших выборах. Он решил выйти из тени и заполучить власть в стране, а сделать это проще всего через самую актуальную и обсуждаемую тему – Теломеразин. Сначала пообещать референдум, а затем и снять запрет. Лучший президент всех времён и народов, который спасёт людей от самой смерти. Идеальный правитель и отец нации. Какая разница, что с этой нацией будет потом?

«Насколько банальная история. Властолюбец и наивный амбициозный гордец, который верит, что что-то когда-либо изменится. Какое разочарование его ждёт», – улыбнулся Александр. Но стоило признать, что трудолюбия и упёртости сопернику было не занимать. За короткий срок перетянуть столько людей на свою сторону, создать команду, которая теперь работала как слаженный механизм, перемалывая противников препарата. Кажется, этот поезд уже не остановить.

Президент тяжело вздохнул. Оставался только один интересный вопрос: «Когда это всё началось?» Как он, политик с таким огромным опытом, мог упустить момент, когда власть утекла из рук? Как он стал безвольным зрителем на чужом спектакле? Где и что он оставил без внимания? Почему вовремя не заметил? Куда отвернулся? Может, именно в такой момент человек осознает, что постарел? Когда вдруг реальность других людей оказывается гораздо быстрее и динамичнее, чем твоя собственная. И дело совершенно не в возрасте. Дело в том, что ты попадаешь в капсулу, в которой время идёт совсем по-другому, а большая часть очевидной для всех информации до тебя не доходит. Кажется, он просто не заметил, что соперник превратился во врага, а трон – в фарфоровый унитаз.

Александр набрал знакомый номер. В ухе раздались гудки. «Медлит, скотина…»

Наконец будто издалека донёсся сонный голос:

– Да, алло…

– Привет, Витя! – поздоровался президент так, как не здоровался уже десятилетие. Обычно он использовал формальное – Виктор.