Раскаты Грома

«Аррррщ!» – неведомый зверь издал жуткий рык. Но между деревьев люди никого не увидели. Никого! И всё же кто-то приближался. Снова треск веток – уже ближе и левее. Сердце здоровяка колотилось будто воробьиное. «Давай, покажись, сука! Что ты прячешься от нас? Что ты прячешься?!» – с тревогой осматривал дремучее царство боец. Его глаз уловил мелькнувший промеж деревьев камуфляж.

«Что за? Вадим?» – Гора уже нажимал кнопку на гарнитуре:

– Рысь, перед тварью могут быть наши! Похоже, она их гонит!

– Я тоже видел, не стрелять!

Среди кустов показалась фигура Мессии – девушка бежала к мосту со всех ног. Петляя между деревьями, позади неё держался Палач. Чуть левее показались в спешке отступавшие к реке Вадим и Маша. Гора пытался выцепить мушкой причину этого панического бегства, но тварь пока была где-то далеко – не видна глазу. Наконец, ухо начало слышать топот сослуживцев. Достигнув насыпи, они один за другим с ходу падали на землю рядом с «великаном», чуть ниже бровки берегового откоса. Воздух наполнился глубокими частыми выдохами, сопением, руганью вперемешку с одышкой. Стайка людей ощетинилась стволами винтовок и автоматов. Вадим припал на одно колено рядом с Горой, достал бинокль и начал всматриваться в глушь, из которой они только что давали дёру. Время начало тянуться, как резина. Листья осины всё так же еле-еле шелестели на небольшом ветерке вместе с хвоинками растущих рядом сосен и елей. Наконец, Толя обратился к командиру:

– Сколько их?

Вадим ещё восстанавливал дыхание, но говорил уже без сбивок:

– Семь! Но, кажется, мы оторвались! Палач, ты видел что-то, когда бежал?

– Нет! Только троих у холма, там, в самом начале! – Антон смотрел на заросли через прицел своей винтовки, дуло которой всё еще ходило ходуном – лёгкие требовали кислорода после спринтерского забега.

Темно-зеленый ковёр из листвы и мха оставался таким же спокойным. Ни обдираемой когтями коры, падающей вниз, ни вылетающих из-под лап комьев земли, ни рычания кровожадного прайда.

В наушнике прозвучал голос Рыси:

– Не пристрелите меня, иду к вам.

Через несколько секунд «гимнаст» вылез из своего укрытия на насыпь и побежал в сторону товарищей.

– Ничего, – заключил Старый, – видимо мы оторвались от «крыс».

– Мурсы? – спросил Гора, не «снимая» взгляд с прицельной планки.

– Да! И ещё: мы тут не одни.

Гора не смог скрыть удивления – оторвался от прицела, вопросительно посмотрев на командира.

В разговор встрял Палач:

– Тут наши были! Магазины автоматные на земле «раскатовские» валялись!

– Ты точно уверен, что правильно опознал магазины? – переспросил командир.

– Как будто ты сам их не видел! – обыкновенно молчаливый и хмурый боец сейчас был крайне возбуждён. Его смуглое лицо покрылось бурым румянцем.

За спинами мужчин что-то шумно приземлилось на землю. Вадим резко обернулся:

– Твою мать!

Это Рысь занял позицию для стрельбы, сев между распластавшимся по земле Горой и двумя девушками.

– Что? Я говорил, что иду!

– Чуть не пристрелил тебя! Палач, ты слышал от него что-нибудь? – Старый бросил взгляд на своего лучшего дозорного.

– Разумеется! Он по радио сообщал вообще-то.

Командир только махнул рукой:

– А! Неважно. Сейчас все на мост! Гора, Рысь – первая треть. Палач, Мессия – крайняя треть. Шерлок – за мной!

Группа вскочила с места своего временного базирования и рассредоточилась по мосту, согласно полученным указаниям.

Толя негромко спросил припавшего на колено рядом с ним Артёма:

– На фига нам этот мост? Бой дадим?

– Не. Я думаю, сейчас на связь будет выходить. Тут вода – это хорошо для радиоволн.

– С базой связь?

– Может и с базой, – Рысь изучал глазами окрестный лес, не снимая подушечку указательного пальца с курка.

Старый и Шерлок остановились на середине моста. Девушка, скинув рюкзак, ловко извлекла из него усилитель и портативную радиостанцию. Вадим привычным движением вставил штекер в разъём и настроил передатчик на частоту, отведённую для всех групп «Раската».

– Не боишься, что учуют сигнал? – Маша смотрела на него снизу вверх, привалившись спиной к бетонному бортику-ограждению.

– «Крысы» сюда не полезут: блокпоста с кучей трупов рядом нет – падальщикам не так интересно. А вот если мы не сообщим нашим о своём местоположении, то другая группа «Раската» может уйти дальше. Мы, конечно, тоже не пальцем деланные, но и тут не курорт, чтобы вечно гулять туда-сюда в одиночку! Одни мы рано или поздно сгинем! Пара стволов лишними не будут. Если тут вообще есть кто-то живой рядом. Выбираться нам опять же всем надо! Ещё хуже будет, если они в больнице укрылись, а мы туда завалимся, не предупредив. В таком случае беглый огонь по нам обеспечен! Сдохнуть от огня своих – глупо!

Канал «Р?300», как он значился в памятке, выданной бойцам спецотряда на аэродроме «Гнезда» перед погрузкой в вертолёты, откликнулся шипением. Старый начал трансляцию:

– «Четвёртый» – всем, «Четвёртый» – всем! Ищу небо! Ищу небо!

Эфир хранил молчание. Маша пристально смотрела на Вадима.

– «Четвёртый» – всем, «Четвёртый» – всем! Ищу небо! Меня слышит кто-нибудь?

Молчание повисло на 15… 20… 40 секунд.

«Шиииии!» – кто-то попытался выйти на частоту. Глаза Вадима загорелись:

– Это «Четвёртый»! Слышите меня?

«Шиии! Ши! Ши!», – срывы монотонного шипения стали чаще. Наконец, на волне прозвучал обрывистый человеческий голос:

–…атый! Вас ….ышу! Как поня…

– Я «Четвёртый»! Ищу небо! Двигаюсь к больнице! Вы в её районе?

– ….ый! Так точно! ….ница, ….контроль! ….дите! – часть слогов съело помехами, которые напоминали гудение трансформатора, перемешанного с лязгом металлических листов.

– Плохо слышно! Повторите! – Вадим пытался уловить каждый звук, словно бортовой самописец.